Boonie Foods：為芝加哥的複興大廳帶來正宗的菲律賓風味

2022 年，Merchant Maverick Opportunity Grant Program 有幸通過 10 次各 10,000 美元的單獨贈款，向亞洲和太平洋島裔美國人提供總計 100,000 美元的贈款。 其中一項贈款授予了位於芝加哥復興大廳內的大流行餐廳 Boonie Foods, Inc.。 Boonie Foods 專營菲律賓風味美食，曾在《芝加哥論壇報》、《芝加哥雜誌》和《芝加哥食客》中出現。

最近，我與業主、米其林圍兜美食家主廚 Joseph Fontelera 坐下來討論了自從他收到贈款後他的生意如何發展。 我還想了解更多關於 Boonie Foods 及其雙重使命，即向以前從未體驗過這些風味的人們介紹菲律賓美食的美味世界，並為菲律賓外籍人士提供家的味道。

朱莉：自從獲得資助後情況如何？

約瑟夫：太好了！ 再一次感謝你。 這是一個巨大的幫助，我認為它減輕的壓力可能使我的生活增加了很多年。 是的，事情進展順利。 我能夠使用其中的一些來投資清理後端和我們需要的一些設備。 此外，我還能夠幫助報銷員工的通勤費用，讓他們上班更愉快。 除此之外，它真的很忙，所以一切都很好。 可以說，這筆贈款確實幫助我耕種了土壤。 我可以看到軌跡比以前更好，更有希望，所以謝謝。

朱莉：聽你這麼說真是太好了。 出於本次採訪的目的，我們想了解更多有關該業務的信息。 您是什麼時候第一次決定要擁有一家企業的？您是如何開始經營這家企業的？

約瑟夫：所以，我在 2020 年休假了一段時間，我有一些空閒時間，所以我決定開始探索在不同層次上烹飪菲律賓食物會是什麼樣子，因為這不是我做過的事情儘管職業生涯非常多樣化和漫長，但還是專業的。 我覺得這就是我希望我的未來走向的地方，至少是我不久的將來。 最終，我重返工作崗位，但仍試圖與我在休假期間被喚醒並開始製作彈出窗口的那部分保持聯繫。 最終，我想到了 Boonie Foods 的名字，所以我在 2020 年下半年以 Boonie Foods 的名義做快閃店。然後隨著 2020 年即將結束，我的全職工作真的很努力, 我開始想我不能像這樣分散我的努力，或者我只是在做一個三心二意的工作。 正是在 2020 年底，我決定賭上自己，辭掉工作，去做這件事，從那以後我一直在收穫紅利。

朱莉：這很有趣。 你的全職工作是什麼？ 你是其他地方的廚師嗎？

約瑟夫：是的，我是這家名為 Arami [芝加哥] 的餐廳的廚師，也是酒店集團的行政總廚。 這就是我從 2015 年到 2021 年所做的事情。

朱莉：所以在那之前你沒有做菲律賓菜的經驗嗎？ 你是依靠你在成長過程中學到的食譜還是依靠你的專業技能？

約瑟夫：這都是一點點。 我的祖母向我展示了一些東西，所以我在做大量研究和閱讀大量書籍的基礎上，盡可能地回憶起這件事。 我之前去過菲律賓幾次，所以我依靠自己的記憶力讓一切都嚐到了味道。 但在專業意義上，我從來沒有做過菲律賓菜。 我在家裡到處都做過一些事情，但這並不是我在 2020 年之前投入太多精力和大腦空間的事情。

朱莉：令我印象深刻的是，你成功地把美食釘在了讓人們在吃它時有一種懷舊的體驗，並認為它是真正地道的菲律賓美食。 我認為你必須是一個非常好的廚師才能完成這項工作，在沒有接受過正式培訓或在那里長大之後。 當您第一次真正開始創業並開始運營時，您面臨哪些挑戰？

約瑟夫：除了正常的業務挑戰——尋找資金、組建團隊以及所有這些東西，這實際上是我的第二天性，這需要一段時間。 在這一點上，不包括 Boonie Foods，我已經打開了六七個概念，所以這是一個挑戰，但它也是我熟悉的一個。 我認為最大的挑戰是把這個概念提煉成現在的樣子和我看到的地方。 我不希望它成為一家傳統的菲律賓餐廳，一直停留在過去，但我也不想過分傾向於使菜餚變得怪異。 我希望我的長輩們熟悉它，這些長輩們已經把它傳給了我，同時也讓我的同齡人和下一代能夠產生共鳴。 所以，我認為，實際上是最困難的部分。 那並管理我正在談論的第一部分的壓力，獲得資本融資，尋找空間等等。

朱莉：你是如何獲得資金的？

約瑟夫：我幾乎動用了我所有的積蓄。 到 2020 年底，我知道這就是我想做的事，所以我盡可能多地把薪水存起來。 我估計在 Revival [芝加哥復興食品館] 這樣的情況下開業，而不是一個全面的實體店，我會花多少錢。 我只是設定了我的目標，並真正專注於確保我達到目標。

Julie：我們的創始人 Amad 基本上做了同樣的事情。 他只是押注自己，其餘的都押在信用卡上，我們就到了。 是的，你可以讓它工作。 您能描述一下來到 Boonie 的典型客戶嗎？

約瑟夫：大多數人將是填充循環的辦公室人員。 我們在很多大公司辦公室附近。 但對我來說真正有意義的是，我想說我們的客戶中有很大一部分是聽說過我們並且會去旅行的人。 大多數情況下，他們是來自中西部各地的菲律賓人。 有些人來領事館是因為他們需要解決一些文書工作，然後在互聯網上了解我們。 然後還有來自芝加哥地區或周邊郊區的半本地人，他們在互聯網上找到了我們的嗡嗡聲並通過了。 這是我們的兩個人口統計數據。

朱莉：你對客戶互動有最喜歡的記憶嗎？

約瑟夫：有很多，你知道的。 如果您閱讀了我在所有社交媒體上發布的內容，那麼與社區互動和與觀眾互動對我來說非常重要。 我們有很多人閱讀我們的內容，並且可以看到作為一個我們很容易接近的組織。 他們會坐在我們的櫃檯前，我想和我們一貫的常客一樣，我與他們所有人都有獨特的關係。 人們有一種懷舊的感覺，他們談論過往的親戚製作了我們菜單上的一道菜。 很難將這個問題縮小到一件具體的事情。

朱莉：你最自豪的業務是什麼？

約瑟夫：我認為我最自豪的是能夠以我們的身份存在。 我們不是一個只賣食物的不露面的連鎖店。 當我想到我們最穩定的常客，甚至是來自美國各地的人們訪問過我們並仍然保持聯繫時，這真的讓我感覺很好。 我試圖傳達的信息和氛圍確實引起了人們的共鳴。 所以這就是我最自豪的事情，在一個人口眾多但菲律賓餐館不多的小鎮上，成為社區的燈塔。

朱莉：你為此感到自豪是對的。 令人印象深刻。 那麼，您認為您對業務的最大恐懼是什麼？

約瑟夫：我不知道，我想我並沒有真正考慮過。 我的目標是像犀牛或火車一樣，繼續前進。 如果我們在某個地方遇到障礙，我們會在到達那裡時處理它。

朱莉：我認為這是一種公平的做法。 如果你有那種火車方法，障礙物會很快被撞倒。

約瑟夫：我認為，在經歷了——而且肯定是在你的幫助下——但在耗盡了我們所有資源的 Omicron 浪潮中倖存下來之後……我不知道這是否是創傷，但我有點處於這樣的境地，好吧，如果我們能夠在沒有其他資源的情況下在由於大流行而出現的令人難以置信的緩慢起步的基礎上倖存下來，那麼我不會太擔心。 我們將在問題發生時處理它們。

朱莉：我認為這是公平的。 如果這是一個概念，您可以在過去兩到三年中在美國發生的所有事情中倖存下來，那麼您似乎已經證明了這一概念。

約瑟夫：謝謝，這意味著很多。

朱莉：你會說你在哪些方面因為大流行而不得不適應？ 自從您在大流行期間開始工作以來，我猜這對您來說是一個不尋常的問題，但是您經營 Boonie Foods 的方式與之前經營餐館的方式有何不同？

約瑟夫：以食堂的性質，一切都比它本來的要薄。 我來自坐下來的餐廳或大商店的背景，我不想說有很多錢，但有更多的迴旋餘地做事。 在食堂，每一秒都很重要，因為一件事情佔用的每一秒，我抓住下一位顧客的時間就更少了。 在適應方面，我不會說它是特定於大流行的，除了 Omicron 的激增，但每天都在試圖弄清楚如何在不失去靈魂的情況下讓它更有效率。 所以就轉變或改變而言，這就是我的想法。 當 Omicron 出現時，我們不得不轉向製作帶回家自己做飯的工具包。 這就是我們在 2020 年第一次開始製作彈出窗口時所做的事情。我做了很多這樣的事情，所以我把它帶回來了。 我想這是我唯一的針對大流行的答案。

朱莉：很多餐館老闆，尤其是 AAPI 餐館老闆，似乎依靠家庭和家庭關係來為餐館配備人員或作為財務支持。 如果有的話，您的家人在創辦和經營 Boonie Foods 方面發揮了怎樣的作用？

約瑟夫：嗯，我和我的搭檔一起做手術，她很棒。 她是我們前台的非凡人物。 但就我的家人而言，他們是我的頭號粉絲，我喜歡這一點。 謝天謝地，我不必向他們尋求任何經濟支持，但他們經常來吃東西，所以這總是很好。

朱莉：是的，我認為如果他們喜歡你的廚藝，那你就做對了。 您還有什麼想告訴我們的嗎？

約瑟夫：我真的很高興和感謝我們所處的位置，非常感謝貴公司能夠為我們提供的所有幫助。 我只是有點享受這一刻並保持積極的態度。

朱莉：是的，享受它。 我們在這裡只是為了讓您的業務看起來更好！

約瑟夫：謝謝。 我真的很感激，真的，從我的心底。 當我說我覺得我的生命已經回到了我身上時，我完全是認真的，因為我並沒有一直感到壓力過大。

朱莉：真的很高興聽到這個消息。 這讓我感覺很好。 很高興與您交談，我們會盡快與您聯繫。

約瑟夫：保重。

參觀芝加哥復興大廳，親自品嚐約瑟夫著名的菲律賓美食。 您可以通過 Boonie Foods 網站在線訂購辣味椰奶蝦或大蒜豬肉香腸，或在 Facebook 和 Instagram 上關注該公司。