Boonie Foods：为芝加哥的复兴大厅带来正宗的菲律宾风味

2022 年，Merchant Maverick Opportunity Grant Program 有幸通过 10 次各 10,000 美元的单独赠款，向亚洲和太平洋岛裔美国人提供总计 100,000 美元的赠款。 其中一项赠款授予了位于芝加哥复兴大厅内的大流行餐厅 Boonie Foods, Inc.。 Boonie Foods 专营菲律宾风味美食，曾在《芝加哥论坛报》、《芝加哥杂志》和《芝加哥食客》中出现。

最近，我与业主、米其林围兜美食家主厨 Joseph Fontelera 坐下来讨论了自从他收到赠款后他的生意如何发展。 我还想了解更多关于 Boonie Foods 及其双重使命，即向以前从未体验过这些风味的人们介绍菲律宾美食的美味世界，并为菲律宾外籍人士提供家的味道。

朱莉：自从获得资助后情况如何？

约瑟夫：太好了！ 再一次感谢你。 这是一个巨大的帮助，我认为它减轻的压力可能使我的生活增加了很多年。 是的，事情进展顺利。 我能够使用其中的一些来投资清理后端和我们需要的一些设备。 此外，我还能够帮助报销员工的通勤费用，让他们上班更愉快。 除此之外，它真的很忙，所以一切都很好。 可以说，这笔赠款确实帮助我耕种了土壤。 我可以看到轨迹比以前更好，更有希望，所以谢谢。

朱莉：听你这么说真是太好了。 出于本次采访的目的，我们想了解更多有关该业务的信息。 您是什么时候第一次决定要拥有一家企业的？您是如何开始经营这家企业的？

约瑟夫：所以，我在 2020 年休假了一段时间，我有一些空闲时间，所以我决定开始探索在不同层次上烹饪菲律宾食物会是什么样子，因为这不是我做过的事情尽管职业生涯非常多样化和漫长，但还是专业的。 我觉得这就是我希望我的未来走向的地方，至少是我不久的将来。 最终，我重返工作岗位，但仍试图与我在休假期间被唤醒并开始制作弹出窗口的那部分保持联系。 最终，我想到了 Boonie Foods 的名字，所以我在 2020 年下半年以 Boonie Foods 的名义做快闪店。然后随着 2020 年即将结束，我的全职工作真的很努力, 我开始想我不能像这样分散我的努力，或者我只是在做一个三心二意的工作。 正是在 2020 年底，我决定赌上自己，辞掉工作，去做这件事，从那以后我一直在收获红利。

朱莉：这很有趣。 你的全职工作是什么？ 你是其他地方的厨师吗？

约瑟夫：是的，我是这家名为 Arami [芝加哥] 的餐厅的厨师，也是酒店集团的行政总厨。 这就是我从 2015 年到 2021 年所做的事情。

朱莉：所以在那之前你没有做菲律宾菜的经验吗？ 你是依靠你在成长过程中学到的食谱还是依靠你的专业技能？

约瑟夫：这都是一点点。 我的祖母向我展示了一些东西，所以我在做大量研究和阅读大量书籍的基础上，尽可能地回忆起这件事。 我之前去过菲律宾几次，所以我依靠自己的记忆力让一切都尝到了味道。 但在专业意义上，我从来没有做过菲律宾菜。 我在家里到处都做过一些事情，但这并不是我在 2020 年之前投入太多精力和大脑空间的事情。

朱莉：令我印象深刻的是，你成功地把美食钉在了让人们在吃它时有一种怀旧的体验，并认为它是真正地道的菲律宾美食。 我认为你必须是一个非常好的厨师才能完成这项工作，在没有接受过正式培训或在那里长大之后。 当您第一次真正开始创业并开始运营时，您面临哪些挑战？

约瑟夫：除了正常的业务挑战——寻找资金、组建团队以及所有这些东西，这实际上是我的第二天性，这需要一段时间。 在这一点上，不包括 Boonie Foods，我已经打开了六七个概念，所以这是一个挑战，但它也是我熟悉的一个。 我认为最大的挑战是把这个概念提炼成现在的样子和我看到的地方。 我不希望它成为一家传统的菲律宾餐厅，一直停留在过去，但我也不想过分倾向于使菜肴变得怪异。 我希望我的长辈们熟悉它，这些长辈们已经把它传给了我，同时也让我的同龄人和下一代能够产生共鸣。 所以，我认为，实际上是最困难的部分。 那并管理我正在谈论的第一部分的压力，获得资本融资，寻找空间等等。

朱莉：你是如何获得资金的？

约瑟夫：我几乎动用了我所有的积蓄。 到 2020 年底，我知道这就是我想做的事，所以我尽可能多地把薪水存起来。 我估计在 Revival [芝加哥复兴食品馆] 这样的情况下开业，而不是一个全面的实体店，我会花多少钱。 我只是设定了我的目标，并真正专注于确保我达到目标。

Julie：我们的创始人 Amad 基本上做了同样的事情。 他只是押注自己，其余的都押在信用卡上，我们就到了。 是的，你可以让它工作。 您能描述一下来到 Boonie 的典型客户吗？

约瑟夫：大多数人将是填充循环的办公室人员。 我们在很多大公司办公室附近。 但对我来说真正有意义的是，我想说我们的客户中有很大一部分是听说过我们并且会去旅行的人。 大多数情况下，他们是来自中西部各地的菲律宾人。 有些人来领事馆是因为他们需要解决一些文书工作，然后在互联网上了解我们。 然后还有来自芝加哥地区或周边郊区的半本地人，他们在互联网上找到了我们的嗡嗡声并通过了。 这是我们的两个人口统计数据。

朱莉：你对客户互动有最喜欢的记忆吗？

约瑟夫：有很多，你知道的。 如果您阅读了我在所有社交媒体上发布的内容，那么与社区互动和与观众互动对我来说非常重要。 我们有很多人阅读我们的内容，并且可以看到作为一个我们很容易接近的组织。 他们会坐在我们的柜台前，我想和我们一贯的常客一样，我与他们所有人都有独特的关系。 人们有一种怀旧的感觉，他们谈论过往的亲戚制作了我们菜单上的一道菜。 很难将这个问题缩小到一件具体的事情。

朱莉：你最自豪的业务是什么？

约瑟夫：我认为我最自豪的是能够以我们的身份存在。 我们不是一个只卖食物的不露面的连锁店。 当我想到我们最稳定的常客，甚至是来自美国各地的人们访问过我们并仍然保持联系时，这真的让我感觉很好。 我试图传达的信息和氛围确实引起了人们的共鸣。 所以这就是我最自豪的事情，在一个人口众多但菲律宾餐馆不多的小镇上，成为社区的灯塔。

朱莉：你为此感到自豪是对的。 令人印象深刻。 那么，您认为您对业务的最大恐惧是什么？

约瑟夫：我不知道，我想我并没有真正考虑过。 我的目标是像犀牛或火车一样，继续前进。 如果我们在某个地方遇到障碍，我们会在到达那里时处理它。

朱莉：我认为这是一种公平的做法。 如果你有那种火车方法，障碍物会很快被撞倒。

约瑟夫：我认为，在经历了——而且肯定是在你的帮助下——但在耗尽了我们所有资源的 Omicron 浪潮中幸存下来之后……我不知道这是否是创伤，但我有点处于这样的境地，好吧，如果我们能够在没有其他资源的情况下在由于大流行而出现的令人难以置信的缓慢起步的基础上幸存下来，那么我不会太担心。 我们将在问题发生时处理它们。

朱莉：我认为这是公平的。 如果这是一个概念，您可以在过去两到三年中在美国发生的所有事情中幸存下来，那么您似乎已经证明了这一概念。

约瑟夫：谢谢，这意味着很多。

朱莉：你会说你在哪些方面因为大流行而不得不适应？ 自从您在大流行期间开始工作以来，我猜这对您来说是一个不寻常的问题，但是您经营 Boonie Foods 的方式与之前经营餐馆的方式有何不同？

约瑟夫：以食堂的性质，一切都比它本来的要薄。 我来自坐下来的餐厅或大商店的背景，我不想说有很多钱，但有更多的回旋余地做事。 在食堂，每一秒都很重要，因为一件事情占用的每一秒，我抓住下一位顾客的时间就更少了。 在适应方面，我不会说它是特定于大流行的，除了 Omicron 的激增，但每天都在试图弄清楚如何在不失去灵魂的情况下让它更有效率。 所以就转变或改变而言，这就是我的想法。 当 Omicron 出现时，我们不得不转向制作带回家自己做饭的工具包。 这就是我们在 2020 年第一次开始制作弹出窗口时所做的事情。我做了很多这样的事情，所以我把它带回来了。 我想这是我唯一的针对大流行的答案。

朱莉：很多餐馆老板，尤其是 AAPI 餐馆老板，似乎依靠家庭和家庭关系来为餐馆配备人员或作为财务支持。 如果有的话，您的家人在创办和经营 Boonie Foods 方面发挥了怎样的作用？

约瑟夫：嗯，我和我的搭档一起做手术，她很棒。 她是我们前台的非凡人物。 但就我的家人而言，他们是我的头号粉丝，我喜欢这一点。 谢天谢地，我不必向他们寻求任何经济支持，但他们经常来吃东西，所以这总是很好。

朱莉：是的，我认为如果他们喜欢你的厨艺，那你就做对了。 您还有什么想告诉我们的吗？

约瑟夫：我真的很高兴和感谢我们所处的位置，非常感谢贵公司能够为我们提供的所有帮助。 我只是有点享受这一刻并保持积极的态度。

朱莉：是的，享受它。 我们在这里只是为了让您的业务看起来更好！

约瑟夫：谢谢。 我真的很感激，真的，从我的心底。 当我说我觉得我的生命已经回到了我身上时，我完全是认真的，因为我并没有一直感到压力过大。

朱莉：真的很高兴听到这个消息。 这让我感觉很好。 很高兴与您交谈，我们会尽快与您联系。

约瑟夫：保重。

参观芝加哥复兴大厅，亲自品尝约瑟夫著名的菲律宾美食。 您可以通过 Boonie Foods 网站在线订购辣味椰奶虾或大蒜猪肉香肠，或在 Facebook 和 Instagram 上关注该公司。