蒙特利尔的人工智能历史

蒙特利尔通过约翰列侬和小野洋子的和平抗议，通过国际奥林匹克集会和过期的棒球联赛来确定，但只是在最近的历史上，它才穿上了一件新衣服，成为人工智能 (AI) 的全球中心。

蒙特利尔拥有丰富的文化和国际崇拜，已经发展成为一个不仅仅是艺术家的城市，正在过渡到人工智能发展的新硅谷。 赢得这一声誉的原因很简单——蒙特利尔拥有世界上最集中的独立人工智能研究人员。 但并不总是这样。 回首过去，如果没有学术界关键科学领导层的帮助，这座城市永远不会赢得这样的声誉，最终引起了主要投资者和私营部门的关注。

学术人工智能发展十年

人工智能研究的早期曙光始于十年前的蒙特利尔，通过数据价值研究所 (IVADO)，该研究所与蒙特利尔的三所法国大学、理工学院、蒙特利尔大学和 HEC 联合合作。 IVADO 的主要目的是将分析、机器学习和管理研究的研究结合在一起——这是Yoshua Bengio实现的愿景。 现在是 IVADO 的科学总监，Bengio 自 80 年代以来一直致力于深度学习和人工智能。

与过去十年从蒙特利尔涌现的许多 AI 人才一样，Bengio 获得了许多私人报价，但他选择保持自己作为研究人员的独立性。 正是因为 Bengio 选择留在蒙特利尔并独立地继续他的研究，他才能够吸引更多的人才，并将 AI 领域发展到今天的样子。 从这个意义上说，他不仅被认为是深度学习之父，也是蒙特利尔人工智能之父。

“我相信人工智能将成为未来几十年经济增长最大的领域之一。 它在过去几年中增长非常快，但我认为这只是冰山一角...... 如果我们现在做出正确的决定，我们可以在加拿大，尤其是蒙特利尔，成为行动的中心。 ” – Yoshua Bengio 到CloudRaker

虽然 IVADO 在 Bengio 的领导下汇集了蒙特利尔的法国大学，但《公报》报道称，蒙特利尔大学和麦吉尔大学是迄今为止该市人工智能发展的领先学术机构，共有约 150 名研究人员。 麦吉尔计算机科学副教授 Doina Precup 告诉 Gazette：“我们坚持学术界，这帮助我们建立了拥有大量研究生的大型实验室……培训和研究早在 2000 年代初（人工智能）流行之前就开始了，当人们并不真正关心这种类型的研究时。”

随着人工智能研究人员的学术队伍不断壮大，加拿大联邦政府在去年 9 月承诺提供 2.13 亿美元资助蒙特利尔的四所大学。 不久之后，谷歌向Bengio 的另一项学术事业——蒙特利尔学习算法研究所 (MILA)提供了 450 万美元的资金。 魁北克政府也加紧组织了一个委员会，负责该省人工智能的战略发展。 “蓝筹”委员会的 12 名成员包括来自投资公司、学术界等的成员。

对人工智能的学术研究已经产生了语言识别应用、自动驾驶汽车、医疗应用等。 在过去十年或更长时间里，由蒙特利尔政府资助推动的学术机构领导的创新形成了该市今天成为的世界级人工智能中心。

企业押注蒙特利尔的人工智能

凭借强大的人工智能研发学术基础，Bengio 还在蒙特利尔寻求商业利益，创立了Element AI 。 该公司于一年前成立，旨在支持希望过渡和利用人工智能技术的企业。 据加拿大广播公司报道，该公司最近大举招聘优步、亚马逊、谷歌等公司的人才。 在 Element AI 从微软、英特尔和英伟达等大型科技公司筹集了 1.35 亿美元之后，人才的注入开始了。 但是，他们不能承担所有功劳。 The Star写道，这些投资是在加州以外的 Data Collective 的帮助下实现的。 知名科技公司对 Bengio 的 Element AI 的大量投资正在吸引更多来自私营部门的人才进入蒙特利尔。

谷歌最近在其蒙特利尔办公室开设了一个深度学习和人工智能实验室。 微软也在这座城市掀起人工智能浪潮。 发言人丽莎吉布森告诉公报，他们将在明年将蒙特利尔的人工智能研发人员增加一倍。 微软最近还收购了总部位于滑铁卢的 Maluuba ，这是一家致力于语言识别的 AI 公司，计划在其蒙特利尔实验室容纳约 80 名研究人员。

“到目前为止，这令人难以置信。 在这个领域所做的工作正在将蒙特利尔推向世界各地。” – Mohamed Musbah，Maluuba 产品开发副总裁

除了世界上最大的科技巨头（啊哼），蒙特利尔还有更多的私营部门公司涌现，促进了人工智能技术的私人开发和应用。 例如， Botler AI的成立是为了促进移民。 创建Lyrebird是为了进一步发展语音合成和重复。 在这个新的全球人工智能中心工作的企业如此之多，以至于蒙特利尔国际有一个专门介绍蒙特利尔人工智能的个人资料页面。 该页面旨在吸引投资者，但列出了在蒙特利尔从事人工智能工作的其他公司，如Nuance 、 Imagia 、 Fuzzy.AI 、 Fluent.AI和Automat 。

那么，是什么推动了蒙特利尔人工智能领域越来越多的业务发展呢？ 金融时报记者 Denise Deveau引用微软的Nagraj Kashyap的话：“如果我们想挖掘人才，显然这里是每个人都想去的地方。”

蒙特利尔人工智能的未来

由于所有投资资金都掌握在该市的学术和私营 AI 部门手中，每个人都希望蒙特利尔能够不负其名，成为世界级的高级 AI 研究中心。 尽管已经开展了如此多的活动，包括 IVADO、MILO、Element AI、人工智能初创公司、人工智能黑客马拉松等等，但这一场景只会呈指数级增长——延续蒙特利尔已经蓬勃发展的人工智能声誉。

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