Varija Bajaj, Moda ve Hükümetin Startup'lara Desteğini Anlatıyor

Yayınlanan: 2023-09-22

Office & You Kurucusu Bayan Varija Bajaj, Lela ve Varija Design Studio ile özel bir etkileşim içinde olan StartupTalky, moda endüstrisinin çeşitli yönlerini, Hintli girişimlerin büyümesini kolaylaştıran hükümet girişimlerini ve çevrimiçi kullanıcılar için veri korumayı araştırıyor.

Bayan Bajaj, kadın iş kıyafetleri ve füzyon giyime özel olarak hazırlanan zarif tasarımlarıyla Hindistan moda dünyasında inanılmaz bir iz bıraktı. Üç farklı giyim markasının arkasındaki yaratıcı güç olarak, Hindistan Moda Tasarımı Konseyi'nde gıpta edilen bir konuma sahiptir ve Hindistan Moda Haftası'nın çok sayıda edisyonunu onurlandırarak etkisini geleneksel moda sınırlarının ötesinde sağlamlaştırmıştır.

Bayan Bajaj'ın sektöre yaptığı dikkate değer katkılar çok sayıda övgü topladı. Prestijli Delhi Gaurav Ödülü'nden saygın Economic Times Labels Ödülü'ne, DLA Yılın Kadınları Ödülü'ne ve çok rağbet gören Build India Ödülü'ne kadar yolculuğu, hak ettiği takdirle süslendi. Ancak etkisi moda dünyasının sınırlarının çok ötesine uzanıyor; Kadınların güçlenmesinin kararlı bir savunucusu olup platformunu önemli sosyal konulara ışık tutmak için kullanıyor.

StartupTalky Bayan Bajaj'a hoş geldiniz. Bugün nasılsın?

Bayan Bajaj: Beni kabul ettiğiniz için çok teşekkür ederim. Bu platformda bulunmaktan ve topluluğu bir araya getirmek için gösterdiğiniz çabalardan son derece onur duyuyorum.

StartupTalky: Bugün burada olmanızdan büyük mutluluk duyuyorum ve görüşlerinizi duymayı sabırsızlıkla bekliyorum. Hadi hemen konuya girelim. Üç farklı markayı bir arada yürütmenin taleplerini nasıl dengelersiniz?

Her biri farklı durumlara ve ihtiyaçlara hitap eden üç farklı markamız var. 2004 yılında kurulan Varija Design Studio , hem erkek hem de kadınlara yönelik gelinlik ve özel giyim konusunda uzmanlaşmıştır. 2019'da, daha fazla ölçeklenebilirlik ve uygun fiyatla, düğün kıyafetlerinin ötesinde kalite arayan müşterilere hizmet sunarak startup kültürüne giriştik.

Ancak 2019'da, ülkede var olan birçok markanın Batı tarzı giyime odaklanması nedeniyle çalışan kadınlara yönelik alanda bir ihtiyaç boşluğu da tespit ettik. Hintli kadınlara yönelik iş kıyafetleri söz konusu olduğunda ülkede, Hintli kadınların maruz kaldığı kültürel açıdan hassas ortamı dikkate alan tek bir marka yoktu. Emek yoğun ortamlarda çalışıyorlar. Bu nedenle Hintli kadınların iş kıyafeti ihtiyacını fark ederek Office and You'yu başlattık. Emek yoğun ortamlar, boyutlar, Hindistan'a özgü renk tercihleri gibi faktörler dikkate alınarak kültürel hassasiyet göz önünde bulundurularak tasarlanmıştır. Kadınların profesyonel ortamlarda kendilerini güvende ve rahat hissetmelerine yardımcı olmak için ofis sarileri de dahil olmak üzere hem Batı hem de Hint iş kıyafetleri sunuyoruz.

Diğer bir marka olan Lela ise her iki cinsiyet için de parti ve tatil kıyafetlerine odaklanıyor. Lela, yenilikçi ve modaya uygun kalarak uygun fiyatlı tasarımcı kıyafetleri sunmayı amaçlayarak Batı ve Doğu unsurlarını harmanlıyor. Office ve You'dan farklı olarak Lela'nın koleksiyonları sezonluk ve modaya uygun, değişen trendlere hitap ediyor.

Bu üç marka, farklı niş pazarlara hizmet ederek, çeşitli durumlarda ve moda tercihlerinde farklı müşteri taleplerini karşılamamıza olanak tanıyor.

StartupTalky: Bahsettiğiniz gibi Batı'da markaların sınıf ve statü anlamına geldiğini gördük. Hint kurumsal kültüründe, özellikle kadın giyiminde markanız benzer bir statüye sahiptir. Şimdi ileriye baktığınızda sektörün en büyük zorlukları ve fırsatları olarak neler görüyorsunuz?

Bayan Bajaj: Yakın zamanda bir konferansta işletmelerin teknolojiye yaklaşımında bir değişiklik olduğunu fark ettim. COVID'den önce hizmet ve ürüne öncelik veriyorlardı, ancak COVID sonrası startup'lar önce teknolojiye, sonra ürüne odaklandı. Bu, Zepto ve Blinkit gibi yeni markaların ürünlerden çok teknolojiye önem verdiği anlamına geliyor. Bunun tersine, eski markalar artık uygulamalar veya web sitesi eklentileri gibi teknolojileri bünyesine katmaya çalışıyor. Teknoloji artık iş başarısının temelidir.

Bu geçiş zorluklar ve öğrenme fırsatları sunuyor. Sektörde geçirdiğimiz 20 yıla rağmen, COVID sonrası manzara bilgimizi sıfırladı. Önemli zorluklardan biri, modası geçmiş eğitim sistemleri nedeniyle vasıflı personel sıkıntısıdır. Pek çok kolej hâlâ geleneksel becerileri öğretirken, sektörün Photoshop ve Corel Draw yeterliliği gibi dijital uzmanlığa ihtiyacı var. Bu kopukluk işsizliğe ve beceri açığına yol açıyor.

Ayrıca zihinsel sağlık sorunları da artıyor. Yetenekli ama endüstri tarafından istenmeyen mezunlar depresyonla karşı karşıya kalıyor. Bazıları Udemy gibi çevrimiçi kurslar aracılığıyla uyum sağlıyor ancak herkes değişimi kucaklamıyor. Bu durum hem insan kaynakları hem de işverenler için zorluklar teşkil etmektedir. Bu sorunları etkili bir şekilde ele almak bir veya iki yıl alabilir.

StartupTalky: Pandeminin dijitalleşmeyi o kadar hızlı hızlandırdığını ve akademik kurumların bu değişim ve ilerlemelere yeterince hızlı uyum sağlamaya hazırlıksız olduğunu düşünüyor musunuz?

Bayan Bajaj: Üniversite programlarını değiştirmek zordur. Birden fazla onay gerektirir ve bir yıl sürebilir. Ayrıca öğretmenlerin eğitime ihtiyacı vardır ve dinamik bilgi akışı nedeniyle sürekli olarak becerilerini geliştirmek zorundadırlar. Günümüzün öğrencileri eğitimcilerini dikkatle inceliyor ve bu durum öğretmenler için zorlu bir ortam haline geliyor. Ders kitaplarının sınırlı olduğu geçmişten farklı olarak, artık bilgi küresel olarak akıyor. Bu durum eğitim sektörü genelinde önemli bir zorluk teşkil etmektedir.

StartupTalky: O halde bir sonraki soruma geçiyorum. Kadınların güçlendirilmesinin aktif bir savunucusu olduğunuza göre, sosyal zorluklarla mücadelede modanın nasıl bir rol oynayabileceğini düşünüyorsunuz?

Bayan Bajaj: İşyerinde cinsiyet önemli olmamalı; önemli olan performanstır. Moda toplumu yansıtır; mesele trendleri empoze etmek değil. Mesela Nirbhaya vakasında moda insanların tercihlerinden etkileniyordu. Tasarımcılar tüketicilerin konuşulmayan dilini çözmeli ve toplumsal değişimlere duyarlı olmalıdır.

COVID, yıpranma veya Z Kuşağı tercihleri gibi neler olduğunu anlamak çok önemlidir. Örneğin Z kuşağı ebeveynlerinin parasını pahalı sokak kıyafetlerine harcayabilir. Markalar, kişisel tercihlerin yerine tüketicinin ihtiyaçlarını uyarlamalı ve önceliklendirmelidir. Bir tasarımcının rolü, bu içgörüleri özverili bir şekilde yaratıcı tasarımlara ve marka stratejilerine dönüştürmektir.

StartupTalky: Bir zamanlar Hindistan'ın dünyanın BPO'su olduğu bir dönem vardı. Şu anda inovasyonun merkezi burası. Peki bununla ilgili olarak, G20'nin Startup 20 girişiminin Hintli startup'lara küresel gelişimlerinde fayda sağladığını nasıl görüyorsunuz?

Bayan Bajaj: Yolculuğun zaten birkaç yıl önce, 2016 ve 2017 civarında başladığına inanıyorum. Bu süre zarfında, genç neslin inovasyon tutkusunu ateşleyen startup'lara yönelik bir coşku dalgası yaşandı.

Startup India ve Invest India gibi kuruluşların sağladığı destek gerçekten dikkate değer. Çabalarında yukarıda ve öteye gittiler. Yeni kurulan şirketlere yönelik teşvikler, paha biçilmez mentorluk ve yatırımlara ilişkin rehberlik, mükemmellikten başka bir şey değildi. Bu girişimler çok sayıda kuluçka merkezinin kurulmasına yol açtı ve daha önce startuplara yatırım yapmayı düşünmeyen bireylerin zihniyetini değiştirdi.

Geçmişte insanların işletmelere yatırım yapmayı düşünmesi alışılmadık bir durumdu. Bugün, yatırım fonları, LIC veya uzun vadeli yatırımlar olsun, herkesin yatırıma yönelik bir eğilimi var gibi görünüyor. Kendilerini yenilik yapma kapasitesine sahip olmayanlar bile startup yatırımlarını keşfetmek istiyor.

Bu trend sadece start-up'lar için değil aynı zamanda bizim gibi bireyler için de son derece umut verici ve dinamik. Potansiyel yatırımcılardan gelen günlük çağrı ve e-posta akışını görmek büyüleyici. Ortak yatırımcılar veya ortak sahipler olmak ve yolculuğa birlikte tanıklık etmek, gurur ve tatmin duygusu getirir.

Hükümetin yakın zamanda düzenlediği G20 Zirvesi startupların ufkunu önemli ölçüde genişletti. Artık Hindistan pazarıyla sınırlı değiliz; şimdi diğer ülkelerdeki fırsatları araştırıyoruz. Bununla birlikte, ülkeler arası ticaret anlaşmaları, görevler ve tesciller gibi bazı zorlukları da beraberinde getiriyor. Ancak yine de markamız için bile yepyeni bir bakış açısı sunuyor.

Mesela G20 Zirvesi'nden sonra uluslararası alanda genişleme fikrini düşünüyoruz. Hindistan'da, özellikle dijital çağın daha da güçlendirdiği e-ticaret alanında iyi bir performans sergiliyoruz. Buradaki maliyet avantajımızı da göz önünde bulundurarak uluslararası pazarları keşfetme konusunda istekliyiz. G20'nin ithalat vergilerini nasıl ele alacağını elbette merak ediyoruz ama bu konuda startuplara destek verirse çok büyük bir şeyin eşiğinde olduğumuza inanıyorum. Saatli bir bombanın üzerinde oturuyoruz ve bunun önümüzdeki yıllarda olumlu yönde patlayacağını tahmin ediyorum.

StartupTalky: Elbette, hükümetin bu girişimlerin hedeflenen işletmelere somut faydalar sağlayacak şekilde etkili bir şekilde ulaşmasını sağlaması gerekiyor. Şimdi, moda endüstrisindeki rolünüzün tercihler ve davranışlara ilişkin önemli müşteri verilerinin işlenmesini içerdiğini göz önünde bulundurursak, özellikle de yeni 2023 Dijital Kişisel Verilerin Korunması Kanunu'nu göz önünde bulundurarak, bu verilerin sıkı bir şekilde korunmasını nasıl sağlıyorsunuz?

Bayan Bajaj: Verileri etkili bir şekilde yönetmek için kendi tarafımızda çeşitli önlemler uyguladık. Veri kullanımı açısından henüz başlangıç aşamasında olduğumuzu ve öngörülemeyen sorunlar olmaması koşuluyla tam potansiyelini keşfetmeye devam ettiğimizi söyleyebilirim. Ancak topladığımız verilerin gizli niteliğinin tamamen farkında olduğumuzu vurgulamak çok önemlidir. Sonuç olarak, güvenliğini ve gizliliğini sağlamak için sıkı adımlar atıyoruz.

Bu verilere erişim belirli bir grup ekip üyesiyle sınırlıdır ve bu verilere kimlerin erişebileceğini yakından izliyor ve kontrol ediyoruz. Diğer bazı kuruluşların aksine, bu verileri özgürce paylaşmıyoruz. Bunun yerine, kuruluşumuz içindeki verilerimizin gizliliğini en üst düzeyde korumak için sıkı bir politika sürdürüyoruz.

StartupTalky: Son soruma geçeceğim. Moda tasarımcılarına ve girişimcilere ne gibi tavsiyelerde bulunursunuz?

Bayan Bajaj: Moda endüstrisine girmek, tasarım ve teknolojinin ötesinde sayısız fırsatı içeren heyecan verici bir yolculuktur. Stilistlikten gazeteciliğe ve daha fazlasına kadar sektör çok çeşitli kariyer yolları sunuyor. Burada başarılı olmak için tutku ve sürekli öğrenmeye duyulan açlık hayati öneme sahiptir. Bu bir diplomaya sahip olup yerleşmekle ilgili değil; mesele dinamik, yenilikçi, yaratıcı kalmak ve trendleri takip etmek yerine onları belirlemektir.

Moda gibi kalabalık bir alanda kendinizi farklı kılmak çok önemlidir. Başkaları da benzer bir şey yapsa bile, o benzersiz avantajı bulmalısınız. Günümüzün tüketicileri anlayışlı, hikayeleri olan, ilgi çekici ve ihtiyaçlarına çözüm sunan ürünler arıyorlar. Teknoloji alanında inovasyon, sanal deneme odalarının ötesine uzanıyor. Boyutlardan ve kesimlerden veri kaynağına kadar her şeyi kapsar.

Dünya çapında pek çok şirket, verilerden yararlanarak satılmamış stoklardan özelleştirilmiş tekliflere geçiş yapıyor. Ancak verinin gücü nasıl kullanıldığına bağlıdır. Bilinçli kararlar vermek ve doğru ürünleri oluşturmak için değerli bilgiler elde edemiyorsanız, geniş verilere sahip olmanın bir anlamı yoktur.

StartupTalky: Sizinle etkileşimde bulunmak gerçekten güzeldi Bayan Bajaj. Bugün sizi aramızda görmek bizim için bir zevkti ve değerli görüşleriniz için teşekkür ederiz.

Bayan Bajaj: Burada da aynısı var ve bu tür etkileşimlerin artmasını sabırsızlıkla bekliyorum. Beni kabul ettiğin için teşekkürler.