Boonie Foods: นำรสชาติที่แท้จริงของฟิลิปปินส์มาสู่ Revival Hall ของชิคาโก

ในปี 2022 โครงการ Merchant Maverick Opportunity Grant Program ได้รับสิทธิพิเศษในการมอบเงินทั้งหมด 100,000 ดอลลาร์แก่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียและหมู่เกาะแปซิฟิก ผ่าน 10 ทุนแยกกันคนละ 10,000 ดอลลาร์ หนึ่งในทุนสนับสนุนเหล่านี้มอบให้กับ Boonie Foods, Inc. ซึ่งเป็นร้านอาหารที่เกิดโรคระบาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ภายใน Revival Hall ในชิคาโก Boonie Foods เชี่ยวชาญด้านอาหารฟิลิปปินส์ฟิวชั่นและได้รับการแนะนำใน Chicago Tribune, Chicago Magazine และ Eater Chicago

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันได้พูดคุยกับเชฟโจเซฟ ฟอนเทเลรา เจ้าของรางวัลมิชลิน บิบ กูร์มองด์ เพื่อพูดคุยถึงความสำเร็จของธุรกิจของเขาตั้งแต่เขาได้รับเงินช่วยเหลือ ฉันยังต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Boonie Foods และภารกิจสองประการในการแนะนำจักรวาลอันแสนอร่อยของอาหารฟิลิปปินส์ให้กับผู้ที่ไม่เคยสัมผัสรสชาติเหล่านั้นมาก่อนและเพื่อเป็นรสชาติของบ้านสำหรับชาวต่างชาติชาวฟิลิปปินส์

Julie: สิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างไรตั้งแต่ได้รับทุน?

โจเซฟ: เยี่ยม! ขอบคุณอีกครั้ง. มันเป็นความช่วยเหลืออย่างมาก และฉันคิดว่าอาจเพิ่มเวลาหลายปีในชีวิตของฉันจากความเครียดที่ลดลงจากมัน ใช่ ทุกอย่างกำลังเป็นไปด้วยดี ฉันสามารถใช้บางส่วนเพื่อลงทุนในการทำความสะอาดส่วนหลังและอุปกรณ์บางอย่างที่เราต้องการ นอกจากนี้ ฉันยังสามารถช่วยจ่ายเงินคืนให้กับพนักงานสำหรับการเดินทาง ทำให้พวกเขามาทำงานได้อย่างสบายใจมากขึ้น นอกนั้นงานยุ่งมาก อะไรๆก็ดีไปหมด เงินช่วยเหลือช่วยฉันทำไร่ไถนาจริงๆ ฉันเห็นวิถีการเติบโตดีขึ้นมากและมีความหวังมากกว่าที่เคยเป็นมา ขอบคุณมาก

จูลี่: ดีใจจังที่ได้ยิน สำหรับวัตถุประสงค์ของการสัมภาษณ์ครั้งนี้ เราต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับธุรกิจนี้ คุณตัดสินใจว่าต้องการเป็นเจ้าของธุรกิจครั้งแรกเมื่อใด และเริ่มต้นอย่างไรกับธุรกิจนี้

โจเซฟ: ดังนั้น ฉันถูกพักงานนิดหน่อยในปี 2020 และฉันมีเวลาว่าง ฉันจึงตัดสินใจเริ่มสำรวจว่าการทำอาหารฟิลิปปินส์ในระดับต่างๆ จะเป็นอย่างไร เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่ฉันเคยทำ อย่างมืออาชีพแม้จะมีอาชีพที่หลากหลายและยาวนาน ฉันรู้สึกเหมือนนี่คือที่ที่ฉันคิดว่าฉันต้องการอนาคตของฉัน อย่างน้อยก็อนาคตอันใกล้ของฉัน ในที่สุด ฉันกลับมาทำงานแต่ยังคงพยายามติดต่อกับส่วนนั้นของฉันที่ตื่นขึ้นในระหว่างที่ฉันพักงานและเริ่มทำป๊อปอัป ในที่สุดฉันก็ได้ชื่อ Boonie Foods ดังนั้นฉันจึงทำป๊อปอัปเป็น Boonie Foods ในช่วงครึ่งหลังของปี 2020 และเมื่อปี 2020 กำลังจะสิ้นสุดลงและฉันก็ทำงานหนักมากกับงานเต็มเวลาของฉัน ฉันเริ่มคิดว่า ฉันไม่สามารถแบ่งแยกความพยายามแบบนี้ได้ หรือฉันแค่ทำงานครึ่งๆ กลางๆ ทั้งคู่ สิ้นปี 2020 ฉันตัดสินใจเดิมพันกับตัวเอง ลาออกจากงาน และทำสิ่งนี้ และฉันก็ได้รับเงินปันผลตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

จูลี่: น่าสนใจ งานเต็มเวลาของคุณคืออะไร? คุณเป็นพ่อครัวที่อื่นหรือไม่?

โจเซฟ: ใช่ ฉันเป็นเชฟของร้านอาหารแห่งนี้ชื่อ Arami [ในชิคาโก] ซึ่งเป็นหัวหน้าเชฟของ Hospitality Group นั่นคือสิ่งที่ฉันทำตั้งแต่ปี 2558 ถึงปี 2564

Julie: คุณไม่เคยมีประสบการณ์ทำอาหารฟิลิปปินส์มาก่อนเลยเหรอ? คุณพึ่งพาสูตรอาหารที่คุณได้เรียนรู้เมื่อโตขึ้นหรือถอยกลับไปใช้ทักษะระดับมืออาชีพของคุณหรือไม่?

โจเซฟ: มันเป็นเพียงเล็กน้อยของทุกสิ่งทุกอย่าง คุณยายของฉันได้แสดงให้ฉันเห็นสองสามสิ่ง ดังนั้นฉันจึงยืดเวลาการระลึกถึงสิ่งนั้นให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ นอกเหนือไปจากการค้นคว้าและอ่านหนังสือมากมาย ฉันเคยไปฟิลิปปินส์มาสองสามครั้งแล้ว ดังนั้นฉันจึงใช้ความทรงจำเพื่อทำให้ทุกอย่างอร่อย แต่ในแง่ความเป็นมืออาชีพ ฉันไม่เคยทำอาหารฟิลิปปินส์ ฉันเคยทำบางอย่างที่บ้านและที่นั่น แต่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันทุ่มเทความพยายามและพื้นที่สมองจนถึงปี 2020

จูลี่: ฉันรู้สึกประทับใจมากที่คุณจัดการทำอาหารได้ดีพอให้ผู้คนได้สัมผัสถึงความหลังเมื่อได้กินมัน และคิดว่ามันเป็นอาหารฟิลิปปินส์แท้ๆ ฉันคิดว่าคุณต้องเป็นเชฟที่เก่งมากจึงจะทำงานนั้นได้ หลังจากที่ไม่ได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการหรือเติบโตที่นั่น อะไรคือความท้าทายที่คุณเผชิญเมื่อคุณเริ่มดำเนินธุรกิจในครั้งแรกจริงๆ

โจเซฟ: นอกจากความท้าทายทางธุรกิจตามปกติแล้ว ยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งในการหาทุนและรวบรวมทีมของคุณและสิ่งอื่นๆ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นนิสัยที่สองของผม ณ จุดนี้ โดยไม่นับ Boonie Foods ฉันได้เปิดแนวคิดไปแล้วหกหรือเจ็ดแนวคิดแล้ว จึงเป็นความท้าทาย แต่ก็เป็นแนวคิดที่ฉันคุ้นเคยด้วย ฉันคิดว่าความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการปรับแต่งแนวคิดให้เป็นปัจจุบันและที่ที่ฉันเห็น ฉันไม่ต้องการให้มันเป็นร้านอาหารฟิลิปปินส์แบบดั้งเดิมที่ติดอยู่กับอดีต แต่ฉันก็ไม่อยากพึ่งพาการทำอาหารแปลก ๆ มากเกินไป ฉันต้องการให้มันคุ้นเคยกับผู้เฒ่าของฉัน คนที่ส่งต่อสิ่งนี้ให้ฉัน ในขณะเดียวกันก็สัมพันธ์กับคนรอบข้างและคนรุ่นต่อไปของฉันด้วย ดังนั้นฉันคิดว่าเป็นส่วนที่ยากที่สุด และจัดการกับความเครียดในส่วนแรกที่ฉันพูดถึง การจัดหาเงินทุน การหาพื้นที่ และอื่นๆ

Julie: คุณได้ทุนมาได้ยังไง?

โจเซฟ: ฉันจุ่มเงินออมทั้งหมดลงไปโดยพื้นฐานแล้ว ในช่วงปลายปี 2020 ฉันรู้ว่านี่คือสิ่งที่ฉันต้องการทำ ดังนั้นฉันจึงลดเงินเดือนลงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฉันประมาณว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไรในการเปิดใจในสถานการณ์เช่น Revival [Revival Food Hall ในชิคาโก] ซึ่งต่างจากอิฐและปูนเต็มตัว ฉันแค่ตั้งเป้าหมายและตั้งใจจริง ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะบรรลุเป้าหมาย

Julie: Amad ผู้ก่อตั้งของเราทำสิ่งเดียวกันโดยพื้นฐานแล้ว เขาแค่เดิมพันกับตัวเอง ที่เหลือก็ใช้บัตรเครดิต แล้วเราก็มาถึงแล้ว ใช่ คุณสามารถทำให้มันสำเร็จได้ คุณสามารถอธิบายลูกค้าทั่วไปที่มาที่ Boonie ได้หรือไม่?

โจเซฟ: ส่วนใหญ่จะเป็นคนออฟฟิศที่อาศัยอยู่ที่เดอะลูป เราอยู่ใกล้สำนักงานบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่ง แต่ที่มีความหมายจริงๆ สำหรับฉันคือ ฉันจะบอกว่าลูกค้าส่วนใหญ่ของเราเป็นคนที่เคยได้ยินเกี่ยวกับเราและจะเดินทาง ส่วนใหญ่เป็นชาวฟิลิปปินส์ที่มาจากทั่วทุกมุมมิดเวสต์ มีคนมาที่สถานกงสุลเพราะต้องแก้ไขเอกสารแล้วหาข้อมูลเกี่ยวกับเราทางอินเทอร์เน็ต แล้วยังมีผู้คนที่เป็นคนกึ่งท้องถิ่นจากพื้นที่ชิคาโกแลนด์หรือชานเมืองรอบๆ ที่ค้นพบเรื่องอื้อฉาวของเราบนอินเทอร์เน็ตและได้ผ่านมา นี่คือข้อมูลประชากรทั้งสองของเรา

Julie: คุณมีความทรงจำที่ชื่นชอบในการปฏิสัมพันธ์กับลูกค้าหรือไม่?

โจเซฟ: มีมากมาย คุณรู้ไหม หากคุณอ่านสิ่งที่ฉันโพสต์บนโซเชียลมีเดียทั้งหมด มีส่วนร่วมกับชุมชน และมีส่วนร่วมกับผู้ชมเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉัน เรามีคนจำนวนมากที่อ่านเนื้อหาของเราและเห็นว่าเป็นองค์กรที่เราเข้าถึงได้ง่าย พวกเขาจะนั่งที่เคาน์เตอร์ของเรา และฉันชอบคิดว่า ด้วยความสม่ำเสมอของเรา ฉันมีความสัมพันธ์ที่ไม่เหมือนใครกับพวกเขาทั้งหมด เป็นความรู้สึกที่คิดถึงคนทั่วไป และพวกเขาพูดถึงญาติที่ผ่านไปแล้วที่ทำเมนูในเมนูของเรา เป็นการยากที่จะจำกัดคำถามนั้นให้แคบลงเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

Julie: คุณภูมิใจกับธุรกิจอะไรมากที่สุด?

โจเซฟ: ฉันคิดว่าฉันภูมิใจที่สุดที่ได้อยู่ในความสามารถที่เราทำ เราไม่ใช่โซ่ไร้หน้าที่มีไว้ขายอาหารเท่านั้น เมื่อฉันนึกถึงลูกค้าประจำที่สม่ำเสมอที่สุดของเราและแม้แต่ผู้คนจากทั่วสหรัฐอเมริกาที่มาเยือนเราและยังคงติดต่อกันอยู่ มันทำให้ฉันรู้สึกดีจริงๆ ข้อความ ความรู้สึกที่ฉันพยายามจะสื่อออกมาโดนใจผู้คนจริงๆ นั่นคือสิ่งที่ผมภูมิใจมากที่สุด เป็นเครื่องเตือนใจให้ชุมชนในเมืองที่มีคนเยอะแต่ไม่ค่อยมีร้านอาหารฟิลิปปินส์

Julie: คุณพูดถูกที่จะภูมิใจในสิ่งนั้น มันน่าประทับใจ คุณคิดว่าสิ่งที่คุณกลัวที่สุดสำหรับธุรกิจนี้คืออะไร?

โจเซฟ: ฉันไม่รู้ ฉันเดาว่าฉันไม่ได้คิดอย่างนั้นจริงๆ MO ของฉันคือการเป็นเหมือนแรดหรือรถไฟ แค่ไปต่อ ถ้าเราไปเจออุปสรรค์ที่ไหนสักแห่ง เราจะจัดการกับมันเมื่อเราไปถึงที่นั่น

Julie: ฉันคิดว่านั่นเป็นแนวทางที่ยุติธรรม หากคุณมีรถไฟเข้าใกล้ อุปสรรคจะล้มลงอย่างรวดเร็ว

โจเซฟ: ฉันคิดว่าหลังจากมี — และด้วยความช่วยเหลือของคุณ — แต่หลังจากรอดจากคลื่น Omicron ที่ทำให้ทรัพยากรทั้งหมดของเราหมดไป… ฉันไม่รู้ว่านี่เป็นคำพูดที่บอบช้ำหรือเปล่า แต่ฉันอยู่ในที่ที่ โอเค ถ้าเราสามารถเอาตัวรอดจากการเริ่มต้นที่ช้าอย่างไม่น่าเชื่อที่เรามีเพราะการแพร่ระบาดโดยไม่มีทรัพยากรอื่น ฉันก็จะไม่กังวลเกินไป เราจะจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้น

Julie: ฉันคิดว่ามันยุติธรรม หากนี่เป็นแนวคิดที่คุณสามารถเอาตัวรอดได้ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในอเมริกาในช่วงสองถึงสามปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าคุณได้พิสูจน์แนวคิดนั้นแล้ว ณ จุดนี้

โจเซฟ: ขอบคุณ นั่นมีความหมายมาก

Julie: คุณจะบอกว่าคุณต้องปรับตัวอย่างไรเนื่องจากการระบาดใหญ่? ฉันเดาว่านั่นเป็นคำถามที่ผิดปกติสำหรับคุณตั้งแต่คุณเริ่มต้นในช่วงการแพร่ระบาด แต่วิธีดำเนินการ Boonie Foods ของคุณแตกต่างจากวิธีดำเนินการร้านอาหารก่อนหน้านั้นอย่างไร

โจเซฟ: ด้วยธรรมชาติของโรงอาหาร ทุกอย่างยิ่งบางลงกว่าเดิม ฉันมาจากพื้นหลังของร้านอาหารนั่งเล่นหรือร้านใหญ่ๆ ซึ่งฉันไม่ต้องการที่จะบอกว่ามีเงินมากมาย แต่ยังมีที่ว่างให้ทำอีกมาก ที่โรงอาหาร ทุกวินาทีมีค่า เพราะทุกวินาทีที่สิ่งหนึ่งใช้เวลา เวลาที่ฉันต้องจับลูกค้ารายต่อไปก็น้อยลง ในแง่ของการปรับตัว ฉันจะไม่พูดว่ามันเป็นการระบาดแบบเฉพาะเจาะจง ยกเว้นคลื่น Omicron แต่ทุก ๆ วันก็แค่พยายามหาวิธีทำให้มันมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยไม่สูญเสียจิตวิญญาณของมันไป ดังนั้นในแง่ของการขยับหรือเปลี่ยนแปลง นั่นคือที่ที่ใจของฉันอยู่ที่ เมื่อ Omicron ถูกโจมตี เราต้องหันไปทำชุดอุปกรณ์ที่นำกลับบ้านและปรุงอาหารด้วยตัวเอง นั่นคือสิ่งที่เราทำเมื่อเราเริ่มทำป๊อปอัปในปี 2020 ฉันทำอย่างนั้นเยอะมาก ฉันจึงนำสิ่งนั้นกลับมา ฉันเดาว่าเป็นคำตอบเฉพาะสำหรับการระบาดใหญ่เท่านั้นที่ฉันมี

Julie: เจ้าของร้านอาหารจำนวนมาก แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าของร้านอาหาร AAPI ดูเหมือนจะพึ่งพาความสัมพันธ์ในครอบครัวและครอบครัวสำหรับการจัดหาพนักงานร้านอาหารหรือการสนับสนุนทางการเงิน ครอบครัวของคุณมีบทบาทอย่างไรในการเริ่มต้นและดำเนินกิจการ Boonie Foods หรือไม่?

โจเซฟ: ฉันทำงานกับคู่หูของฉัน และเธอก็เยี่ยมมาก เธอเป็นคนพิเศษที่หน้าบ้านของเรา แต่ในแง่ของครอบครัว พวกเขาเป็นแฟนเพลงอันดับหนึ่งของฉัน และฉันก็ชอบสิ่งนั้น โชคดีที่ฉันไม่ต้องขอเงินสนับสนุนจากพวกเขาเลย แต่พวกเขามาและหยิบอาหารมาค่อนข้างบ่อย นั่นเป็นสิ่งที่ดีเสมอ

Julie: ใช่ ฉันคิดว่าถ้าพวกเขาชอบการทำอาหารของคุณ แสดงว่าคุณทำถูกต้องแล้ว มีอะไรอยากบอกเราอีกไหม

โจเซฟ: ฉันแค่มีความสุขและรู้สึกขอบคุณมากสำหรับสิ่งที่เราอยู่ และขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่บริษัทของคุณสามารถจัดหาให้เราได้ ฉันแค่สนุกกับช่วงเวลานี้และคิดบวก

จูลี่: ใช่ สนุกกับมัน เราอยู่ที่นี่เพื่อทำให้ธุรกิจของคุณดูดี!

โจเซฟ: ขอบคุณ ฉันชื่นชมมันจริงๆจากก้นบึ้งของหัวใจ ฉันหมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ เมื่อฉันพูดว่าฉันรู้สึกเหมือนหลายปีในชีวิตของฉันกลับมาหาฉันเพราะฉันไม่ได้เครียดมากตลอดเวลา

จูลี่: เป็นเรื่องที่ดีมากที่ได้ยิน ที่ทำให้ฉันรู้สึกดี เรายินดีที่ได้พูดคุยกับคุณ เราจะติดต่อกลับไปในเร็วๆ นี้

โจเซฟ : ดูแลตัวเองดีๆนะ

เยี่ยมชม Revival Hall ในชิคาโกเพื่อลิ้มรสอาหารฟิลิปปินส์ที่มีชื่อเสียงของโจเซฟด้วยตนเอง คุณสามารถสั่งกุ้งกะทิรสเผ็ดหรือไส้กรอกหมูกระเทียมทางออนไลน์ได้ทางเว็บไซต์ Boonie Foods หรือติดตามบริษัทบน Facebook และ Instagram