AI ช่วยให้ Microsoft กลับคืนสู่ตำแหน่งเป็นบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลกได้อย่างไร

เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 2559 Microsoft ได้เปิดตัวบอท Twitter ปัญญาประดิษฐ์ตัวใหม่ชื่อ Tay “ฮัลโหล โลก!!!” อ่านข้อความแรกสุดน่ารัก อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ผู้ใช้ที่เป็นมนุษย์ได้เกลี้ยกล่อม Tay ให้แทนที่การล้อเล่นที่ไม่สุภาพด้วยทวีตที่ต่อต้านกลุ่มเซมิติก เหยียดเพศ และเหยียดเชื้อชาติ สื่อจับประเด็นและกลั่นแกล้ง Microsoft และ Satya Nadella CEO คนใหม่ แม้ว่าตอนนั้นอาจไม่ได้รู้สึกเช่นนั้น แต่ Tay เป็นตัวแทนของจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในโชคชะตาของ Microsoft ซึ่งในที่สุดจะนำยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีมาทวงตำแหน่งบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลกกลับคืนมา

ตามผู้นำ

ภายใต้ CEO สองรายแรกคือ Bill Gates และ Steve Ballmer Microsoft จะไม่เห็นด้วยกับหายนะของ Tay PR และทำให้โครงการนี้ดีขึ้น แต่นาเดลลาซึ่งอยู่ในบทบาทของเขามาเป็นเวลาสองปีนั้น ยังไม่ยุติลง หลังจากได้ยินเกี่ยวกับภัยพิบัติ เขาเขียนอีเมลถึงทีมที่อยู่เบื้องหลังโครงการว่า "ผลักดันต่อไป และรู้ว่าฉันอยู่กับคุณ [กุญแจสำคัญ] คือการเรียนรู้และพัฒนาต่อไป”

วิศวกรของ Tay ได้สนับสนุน Nadella และสร้างบอทซ้ำครั้งที่สอง Zo ที่พวกเขาเรียกเธอว่าเปิดตัวต่อสาธารณะในเดือนธันวาคม 2016 โซโลยังคงเป็นมิตรตั้งแต่นั้นมา ไม่ได้รับผลกระทบจากมนุษย์ที่มีเจตนาร้าย

การจัดการอย่างมั่นใจของ Nadella ต่อเหตุการณ์ Tay และการยิงที่ตามมาของ Microsoft กลับกลายเป็นจุดสนใจด้านเทคโนโลยี แสดงให้เห็นถึงการจากไปอย่างสิ้นเชิงจากวิธีที่ Steve Ballmer CEO คนที่สองของ Microsoft บริหารบริษัท

ระหว่างปี 2000 ถึงปี 2014 Ballmer ได้ทำการปรับปรุงเชิงพาณิชย์ในระยะสั้นที่ Microsoft เพิ่มยอดขายสามเท่าและเพิ่มผลกำไรเป็นสองเท่า อย่างไรก็ตาม การเงินที่น่าประทับใจเหล่านี้ได้ปิดบังอาการป่วยไข้ที่บริษัทมีอยู่ ส่วนแบ่งการขายอุปกรณ์เชื่อมต่อของ Microsoft ลดลงจาก 90% ในปี 2552 เหลือต่ำกว่า 25% ในปี 2556 การลงทุนล่าสุด - Zune, Navision, aQuantive - ทั้งหมดล้มเหลว และการเดิมพันมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์บน Nokia ก็จบลงด้วยการตัดบัญชีมูลค่า 8.6 พันล้านดอลลาร์

ตามที่ Benedict Evans นักลงทุนร่วมทุนอธิบายว่า "Microsoft อยู่รอดและเติบโตในยุคอินเทอร์เน็ตของพีซี แม้จะดูเหมือนไม่เกี่ยวข้อง ด้วยการรีดนมชัยชนะในช่วงก่อนหน้าของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี"

ภายใต้ Ballmer Microsoft ยึดติดกับสิ่งที่ทำได้ดี แต่ละเลยเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ เมื่อ Ballmer ก้าวลงจากตำแหน่ง CEO ในปี 2014 Apple และ Samsung เป็นเจ้าของตลาดอุปกรณ์พกพา Amazon ครองระบบคลาวด์ และ Google เป็นผู้นำในด้านปัญญาประดิษฐ์

เมื่อบอร์ดของ Microsoft เริ่มค้นหาผู้สืบทอดตำแหน่งของ Ballmer พวกเขาค้นพบบางสิ่งที่น่าตกใจ: ไม่มีใครต้องการครอบครอง "[N]o หนึ่งในหุบเขาต้องการทำอะไรกับ Microsoft" John Thompson ประธาน Microsoft ที่พูดตรงๆ อธิบาย บริษัทติดอยู่ในการตกต่ำอย่างช้าๆ และต้องการแนวคิดที่รุนแรงหากบริษัทจะอยู่รอด นับประสาให้รุ่งเรืองอีกครั้ง ด้วยความสิ้นหวัง คณะกรรมการจึงหันไปหา Satya Nadella ซึ่งเป็นวิศวกรของบริษัทมายาวนานซึ่งมีประสบการณ์เพียงเล็กน้อยในการจัดตั้งกลุ่มบริษัทเทคโนโลยี

โฉมหน้าใหม่ของ Microsoft

“[Nadella] ได้ประกาศในวันแรก – โลกเกี่ยวกับคลาวด์ต้องมาก่อน มือถือต้องมาก่อน” ธอมป์สันกล่าว “เขาไม่เคยพูดถึง Windows เลยสักครั้ง” AI รวมกับเทคโนโลยีคลาวด์เป็นอนาคตใหม่ของ Microsoft แบบนั้นเอง นาเดลลาได้พลิกโฉมบริษัทมูลค่า 5 แสนล้านเหรียญ

ภายในนี้ไม่รุนแรงเท่าที่ฟัง Microsoft ได้ทดลองกับปัญญาประดิษฐ์ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 อันที่จริง ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1990 และ 2000 ส่วนใหญ่ Microsoft เป็นผู้นำด้าน AI โดยดึงดูดนักวิจัยชั้นนำจำนวนมากเข้าสู่ห้องทดลองของตน

อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลว่าทำไม Microsoft ไม่พัฒนาตำแหน่งทางการตลาดและกลายเป็นผู้นำที่ชัดเจนใน AI ผู้บริหารยืนยันว่าวิศวกรของตนทำงานแยกจากกัน โดยเชื่อว่าควรป้องกันพวกเขาจากแรงกดดันของตลาดที่ก่อกวนให้ทำงานกับคุณลักษณะและฟังก์ชันการทำงานใหม่ ๆ เป็นผลให้มีนวัตกรรมเพียงเล็กน้อยที่ออกสู่ตลาด เมื่อบริษัทอายุน้อยและมีนวัตกรรมใหม่ๆ เริ่มแซงหน้า Microsoft วิศวกรของบริษัทก็ลาออกจากงาน อันที่จริง สตาร์ทอัพ AI ชั้นนำจำนวนมากในช่วงปี 2000 และ 2010 เริ่มต้นโดยวิศวกรที่ฝึกฝนฝีมือที่ Microsoft

การเกี้ยวพาราสีและการดูแล AI

เมื่อนาเดลลารับช่วงต่อจาก Ballmer เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะนำความรุ่งโรจน์ในอดีตของ Microsoft ในฐานะผู้นำด้าน AI กลับคืนมา งานแรกของเขาคือการสรรหา Yoshua Bengio หนึ่งในสามของจิตใจที่หล่อหลอมสถาปัตยกรรมการเรียนรู้เชิงลึกที่ครอบงำปัญญาประดิษฐ์สมัยใหม่ อย่างไรก็ตาม Bengio ไม่เต็มใจที่จะยอมรับข้อเสนอนี้ เขาเกี่ยวข้องกับนักฟิสิกส์นิวเคลียร์แห่งศตวรรษที่ 20 และเชื่อว่าสังคมจะต้องระมัดระวังไม่ให้สร้างระเบิดปรมาณูอีก ในขั้นต้น เบนจิโอตำหนิข้อเสนอของนาเดลลา โดยเลือกที่จะยังคงเป็นตัวแทนที่เป็นกลางและทำงานต่อจากสำนักงานเล็กๆ ที่มหาวิทยาลัยมอนทรีออล

สิ่งที่ในที่สุดทำให้ Bengio เชื่อว่าไม่ใช่การนำเสนอที่ฉูดฉาดหรือการแสดงอารมณ์ แต่เป็นการเติบโตอย่างรวดเร็วของคู่แข่งสองรายของ Microsoft “เราไม่ต้องการให้บริษัทหนึ่งหรือสองบริษัท ซึ่งฉันจะไม่ขอเอ่ยนาม เป็นผู้เล่นรายใหญ่เพียงรายเดียวในเมืองสำหรับ AI” เบนจิโอกล่าว

บริษัทแห่งหนึ่งที่ Bengio อ้างถึงมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ Menlo Park และอีกแห่งหนึ่งใน Mountain View ทั้งสองได้คัดเลือกอดีตเพื่อนร่วมงานของ Bengio และกำลังก้าวหน้าอย่างมากในด้าน AI ในเดือนมกราคม 2017 หลังจากการเกี้ยวพาราสีโดย Nadella มาอย่างยาวนาน Bengio ตกลงที่จะเป็นที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft

เมื่อ Bengio เข้ามาร่วมทีม Nadella ได้เพิ่ม AI เป็นสองเท่า โดยสร้างแผนกวิศวกรรมที่สี่ที่เรียกว่า Artificial Intelligence and Research Group ซึ่งนำโดย Harry Shum รองประธานบริหาร แผนกใหม่นี้ครอบคลุมทั้งบริษัท โดยตัดกับข้อเสนอหลักทั้งสามของ Microsoft: Windows, Office และ Azure

ในปีแรก Shum ได้คัดเลือกวิศวกรที่มีความสามารถ 5,000 คนเข้าสู่กลุ่มใหม่ของเขา ปีหน้าเขาเพิ่มจำนวนพนักงานเป็น 8,000 คน

“เราได้สร้างสิ่งที่ผมเรียกว่าเวดจ์ของความสามารถเป็นส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นระบบการรู้จำคำพูด ระบบการมองเห็นและคำอธิบายภาพที่ยอดเยี่ยม ระบบการจดจำวัตถุที่ยอดเยี่ยม” Eric Horvitz ผู้นำทีมย่อยด้านปัญญาประดิษฐ์และการวิจัยกล่าว “เราสามารถทำงานที่น่าทึ่งกับเวดจ์เหล่านั้นได้”

การใช้ปัญญาประดิษฐ์ของ Microsoft เพื่ออนาคตที่ดีกว่า

ในขณะที่บางส่วนในแผนกปัญญาประดิษฐ์และกลุ่มวิจัยกำลังพยายามดึงเวดจ์เหล่านั้นเข้าด้วยกันเป็นภาพรวมที่ชาญฉลาด ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การรวมเข้ากับผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่และแอปพลิเคชันใหม่ และหลังจากหลายปีแห่งเสียงก้อง ในที่สุดเราก็เริ่มเห็นการใช้งานจริงครั้งแรกของ AI ของ Microsoft ในโลกแห่งความเป็นจริง

ในปั๊มน้ำมันเชลล์สองแห่ง — หนึ่งแห่งในประเทศไทยและอีกแห่งในสิงคโปร์ — กล้องที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของ Microsoft กำลังค้นหาการสั่นไหวของบุหรี่ที่จุดไฟอยู่ตลอดเวลา เมื่อใดก็ตามที่ AI ของระบบเลือกลูกค้าที่สูบบุหรี่ ระบบจะส่งเสียงเตือนเพื่อป้องกันภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น

ในแอปพลิเคชันอื่นที่เรียกว่า Project Hanover Microsoft กำลังใช้ AI เพื่อช่วยรักษามะเร็ง ในขณะนี้ คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกอบรมมาอย่างดีจะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการตรวจสอบข้อมูลจีโนมของผู้ป่วยรายหนึ่งและเลือกการรักษา Microsoft วางแผนที่จะเร่งกระบวนการนั้นโดยให้ AI กรองผ่านรีมของข้อมูลชีวการแพทย์และสรุปให้คณะกรรมการ

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับ AI ที่ Microsoft

เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2018 Nadella ได้ส่งอีเมลถึงพนักงานของ Microsoft ทุกคน เพื่ออธิบายวิสัยทัศน์ของเขาที่มีต่อบริษัทในช่วง 10 ปีข้างหน้า บรรทัดสุดท้ายอ่านว่า: “มันน่าทึ่งมากที่เราประสบความสำเร็จร่วมกัน แต่ฉันยังคงเชื่อว่าเราอยู่ในช่วงเริ่มต้นของสิ่งที่เป็นไปได้”

ในการประชุม Build ล่าสุดของ Microsoft Nadella และเพื่อนร่วมงานของเขาได้แสดงให้โลกเห็นว่าอนาคตที่เปิดใช้งาน Microsoft AI เวอร์ชันของเขาจะมีลักษณะเป็นอย่างไรนอกเหนือจากวันแรก ๆ

ในนิทรรศการพาดหัว AI Cortana ของ Microsoft นั่งอยู่ในที่ประชุม ถอดเสียงทุกคำสุดท้ายจากผู้เข้าร่วม โดยไม่คำนึงถึงภาษา เมื่อผู้เข้าร่วมประชุมคนใดคนหนึ่งเสนอให้ติดตามผลกับใครบางคนในสัปดาห์หน้า Cortana ได้ยินและเพิ่มการเตือนความจำในปฏิทินของพวกเขาโดยอัตโนมัติ หลังการประชุม Cortana จะสรุปทุกอย่างและส่งอีเมลสำเนารายงานการประชุมให้ทุกคนที่เข้าร่วมประชุม

Build เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่ Nadella สามารถ แสดงให้ผู้เข้าร่วมประชุมได้ ย้อนกลับไปที่สำนักงานใหญ่ในเรดมอนด์ของไมโครซอฟต์ Shum และเพื่อนร่วมงานของเขาได้เดินทางไปมาระหว่างห้องทดลองต่างๆ ทดลองกับแอปพลิเคชัน AI ใหม่ ในห้องปฏิบัติการแห่งหนึ่ง วิศวกรพยายามปรับปรุงกระบวนการค้นพบยา ในอีกทางหนึ่ง พวกเขากำลังพยายามรักษา ALS ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรเกินขีดจำกัด

Microsoft มีค่ามากกว่าที่เคย

Microsoft ภายใต้ Nadella เป็นเหมือนบริษัทใหม่เอี่ยม ผู้คนต่างกัน เทคโนโลยีต่างกัน และแม้แต่โมเดลธุรกิจก็ต่างกัน

ในช่วงสี่ปีแรกของเขา การอุทิศตนให้กับ AI ของ Nadella ได้เพิ่มราคาหุ้นเป็นสามเท่าเป็นระดับสูงสุดตลอดกาลที่ 116.18 ดอลลาร์เมื่อต้นปีนี้ ทำให้ไมโครซอฟต์มีมูลค่า 8 แสนล้านดอลลาร์ ในการทำเช่นนั้น Microsoft ได้เรียกคืนตำแหน่งของบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก

เครดิตรูปภาพ

ภาพเด่น: ผ่าน BigStockPhoto
ภาพที่ 1: ผ่าน Benedict Evans