บทสัมภาษณ์ Andre Chapman: ผู้ก่อตั้ง Unity Care Group

Andre Chapman เป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอกิตติมศักดิ์ของ Unity Care Group, Inc. ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อจัดการกับความเหลื่อมล้ำด้านทรัพยากรและการศึกษาสำหรับเยาวชนที่ถูกอุปถัมภ์ที่ด้อยโอกาส เขาเป็นอดีตผู้อำนวยการฝ่ายขายแห่งชาติของบริษัทเทคโนโลยีในซิลิคอนแวลลีย์ และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านการจัดการองค์กร เป็นสมาชิกที่นับถือของ American Leadership Forum นายแชปแมนเป็นที่รู้จักจากการสนับสนุนเยาวชนของเขาในการจัดการกับอุปสรรคที่เป็นระบบและความไม่เท่าเทียมกันที่เป็นอันตรายต่อชุมชนผิวสี

ประวัติส่วนตัวของคุณแจ้งถึงความพยายามในการสนับสนุนและพันธกิจของคุณในการรับใช้เยาวชนอุปถัมภ์หรือไม่?

ครอบครัวของฉันอพยพลงมาจากทางใต้ โดยพยายามหลีกหนีจากการเหยียดสีผิวที่พวกเขาเผชิญในเมืองซาราโซตา รัฐฟลอริดา เป้าหมายของพวกเขาคือสร้างโอกาสที่ดีกว่าและหลีกเลี่ยงความบอบช้ำในวัยเด็กแบบเดียวกับที่พวกเขาประสบขณะเติบโตในภาคใต้… เราย้ายไปที่ Palo Alto ในปี 68 และพ่อแม่ของฉันถือว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยทำเพื่อลูก 3 คน แต่น่าเสียดาย ไม่ใช่การแต่งงานของพวกเขาเพราะพวกเขาหย่าร้างกันในช่วงที่ฉันเรียนอยู่ชั้นประถม พ่อของฉันเป็นพนักงานขายของบริษัทต่างๆ และแม่ของฉันเป็นครู การตอบแทนเป็นส่วนหนึ่งของ DNA ของฉันจริงๆ

เติบโตใน Palo Alto ฉันเห็นความแตกต่างระหว่างสิ่งที่มีและไม่มีอย่างชัดเจน ความแตกต่างระหว่าง Palo Alto—รหัสไปรษณีย์ที่ร่ำรวยที่สุดในโลก และความแตกต่างอย่างมากในด้านทรัพยากรและสถานการณ์ทางเศรษฐกิจซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 50 หลา เหนือทางด่วน เมื่อตอนที่ฉันเข้ามหาวิทยาลัย ฉันตระหนักดีว่ารหัสไปรษณีย์กำหนดทรัพยากร การเข้าถึง และโอกาสอย่างไร เมื่อฉันออกจากวิทยาลัย แม่ของฉันกลายเป็นแม่บุญธรรมของเด็กหญิงอายุ 10 ขวบ ฉันเปลี่ยนจากการเป็นลูกคนสุดท้องในจำนวนสามคนมาเป็นมีน้องสาวซึ่งเป็นประสบการณ์จริงครั้งแรกของฉันกับการอุปการะเลี้ยงดู

ในวิทยาลัย ฉันเริ่มเรียนวิชาอาชญาวิทยา โดยมีเป้าหมายที่จะเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจพาโลอัลโต ประสบการณ์ที่ไม่น่าพึงใจกับตำรวจในท้องที่เปลี่ยนเส้นทางของฉัน และฉันตัดสินใจว่าอยากจะทำธุรกิจแทน ฉันจะเรียนต่อด้านการตลาดธุรกิจ และเมื่อสำเร็จการศึกษา ฉันลงเอยด้วยธุรกิจด้านการขายและทำงานในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายขายแห่งชาติของบริษัทเทคโนโลยีแห่งหนึ่ง

พี่สาวบุญธรรมของฉันเติบโตมาอย่างดีในความดูแลของแม่ และเธอก็จะเข้าเรียนในวิทยาลัยเช่นกัน ฉันไม่เข้าใจสถานะของการอุปการะเลี้ยงดูและระบบทำงานอย่างไรจนกระทั่งฉันเข้าสู่อาชีพการงาน ในระหว่างการเดินทางเพื่อทำธุรกิจครั้งหนึ่ง ฉันได้ติดต่อกับพี่น้องที่เป็นพี่น้องกันซึ่งทำงานให้กับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร และเขาแนะนำให้ฉันรู้จักบ้านของกลุ่มที่อยู่อาศัยแห่งนี้ ซึ่งมีเด็กชาย 6 คนอาศัยอยู่ ซึ่งพลัดถิ่นจากครอบครัว การได้เห็นเยาวชนเหล่านี้อาศัยอยู่ในบ้านร่วมกัน เล่นปิงปอง ทำการบ้าน ฯลฯ สัมผัสหัวใจของฉันและเปลี่ยนฉันไปตลอดกาล

คุณเริ่มจัดการกับเงื่อนไขของการอุปการะเลี้ยงดูอย่างจริงจังได้อย่างไร?

ทันทีหลังจากมีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนและเห็นชายหนุ่มเหล่านั้นในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยนั้น ฉันก็โทรหาพี่สาวบุญธรรมและถามเธอเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางของเธอ และค้นคว้าความท้าทายและหลุมพรางของการอุปการะเลี้ยงดู ฉันเริ่มมองหาบ้านเช่าและหลังจากหาบ้านไม่สำเร็จ ฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนบ้านที่เพิ่งซื้อใหม่เป็นบ้านกลุ่มที่อยู่อาศัยสำหรับเยาวชนที่ถูกอุปถัมภ์ ในเดือนสิงหาคม ปี 1993 เรารับเยาวชนอุปถัมภ์คนแรกเข้าสู่โปรแกรมของเรา ฉันเห็นผลของการตัดสินใจครั้งนี้และสิ่งที่พระเจ้าทรงเรียกให้ฉันก้าวไปข้างหน้า อาชีพด้านเทคโนโลยีของฉันต้องจ่ายเงิน แต่ความหลงใหลและหัวใจของฉันถูกดึงดูดให้สร้างพื้นที่ปลอดภัยและโอกาสสำหรับเยาวชนผิวสีเหล่านี้

ฉันจ้างพี่น้องร่วมเพศหลายคนจาก Phi Beta Sigma ที่ San Jose State มาเป็นที่ปรึกษา พี่เลี้ยง และแบบอย่างให้กับเยาวชนที่เข้าร่วมโครงการ ฉันต้องการให้เยาวชนเหล่านี้เห็นแบบอย่างของวิทยาลัยที่มีลักษณะเหมือนพวกเขาและมาจากภูมิหลังที่คล้ายกันพร้อมประสบการณ์ชีวิต อาชีพด้านเทคโนโลยีของฉันเติบโตอย่างต่อเนื่องเมื่อฉันรับบทบาทผู้บริหารมากขึ้นโดยต้องเดินทางทั่วประเทศในระหว่างสัปดาห์และใช้วันหยุดสุดสัปดาห์กับเด็กๆ ที่บ้าน เราทำซ้ำโมเดลธุรกิจของเราอีก 5 ครั้งในช่วง 7 ปีข้างหน้า โดยเพิ่มจำนวนเยาวชน พนักงาน และบ้าน

ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าสิ่งที่เริ่มต้นจากการรับใช้ ซึ่งเป็นวิธีการตอบแทน จะกลายเป็นอาชีพเต็มเวลา อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายปี 2542 และต้นปี 2543 ฉันตัดสินใจวางมือไฮเทคเพื่ออุทิศความพยายามทั้งหมดที่มีในการเปลี่ยนแปลงระบบการอุปการะเลี้ยงดู

ตอนนี้เราอายุได้สามสิบปีแล้ว และสิ่งที่เริ่มเป็นวิธีการรับใช้เยาวชนไม่กี่คนได้กลายมาเป็นองค์กรที่ให้บริการเยาวชนและครอบครัวที่ได้รับการอุปการะเลี้ยงดูหลายพันคนทั่วแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ โดยเน้นเป็นพิเศษเกี่ยวกับเยาวชนผิวสี Unity Care เป็นตัวแทนการเปลี่ยนแปลงในการสร้างบริการที่มีความเชี่ยวชาญทางวัฒนธรรมซึ่งจัดการกับการแสดงเกินจริงของเยาวชนแอฟริกันอเมริกันในการดูแลอุปถัมภ์ ความยุติธรรมของเด็กและเยาวชน และระบบสุขภาพจิต

คุณช่วยอธิบายถึงความสำคัญของการมีที่อยู่ถาวรและที่อยู่อาศัยที่มั่นคงสำหรับคนหนุ่มสาวเหล่านี้ซึ่งอยู่ในวัยชราที่ไม่ได้อยู่ในความอุปการะเลี้ยงดูได้หรือไม่?

เราทำสิ่งนี้มาหลายสิบปีแล้ว และมีเรื่องราวของคนหนุ่มสาวมากมายที่ได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ บรรดาผู้ที่ต้องเผชิญกับบาดแผลทางใจอย่างรุนแรง การเหยียดเชื้อชาติ ความยากจน—เช่นเดียวกับเด็กที่ถูกอุปการะเลี้ยงดูของเรา—กำลังมีชีวิตที่แตกต่างออกไป

ที่อยู่อาศัยเปรียบเหมือนน้ำ คุณไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีมัน ที่อยู่อาศัยเป็นรากฐานของความมั่นคงและความปลอดภัยที่เปิดโอกาสให้คนหนุ่มสาวเหล่านี้เติบโตและพัฒนาไปสู่วัยหนุ่มสาวที่ค้นหาเส้นทางชีวิตของพวกเขา หากไม่มีสถานที่ปลอดภัยให้เรียกว่าบ้าน คนหนุ่มสาวเหล่านี้มักจะอยู่ในโหมดการเอาชีวิตรอดตลอดเวลา การบาดเจ็บ ความไม่มั่นคงทางอาหาร การเสพติด และความเจ็บป่วยทางจิต ลองนึกดูสักนาทีตอนอายุ 18 หรือ 20 คุณไม่ได้จัดหาบ้าน หอพัก หรือสถานที่ปลอดภัยให้ลูกๆ ของคุณอยู่อาศัยอีกต่อไป และคาดหวังให้พวกเขาออกไปสู่โลกนี้และหาที่อยู่อาศัยด้วยตัวเอง นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเด็กที่อายุเกินเกณฑ์ พวกเขาถูกทอดทิ้งให้อยู่ตามท้องถนน ดังนั้นเมื่อคุณรวมความไร้บ้านและความสิ้นหวังเข้าด้วยกัน มันจะกลายเป็นตัวแม่ของอาชญากรรมทั้งหมด องค์ประกอบพื้นฐานเล็กๆ ยอมรับ - เรากำลังให้เยาวชนเหล่านี้เริ่มต้นชีวิตที่จำเป็น . บ้านให้ความปลอดภัยทั้งทางร่างกายและจิตใจ ดังนั้นเยาวชนเหล่านี้จึงสามารถสร้างความมั่นใจ รับมือกับความบอบช้ำทางจิตใจของพวกเขาที่เติบโตมาในความอุปการะเลี้ยงดู ไปโรงเรียน ไปทำงาน สร้างความสัมพันธ์ที่ดี และรู้สึกปลอดภัย

ประเด็นที่สำคัญ

• Unity Care มุ่งเน้นไปที่ห้าเสาหลักแห่งความสำเร็จสำหรับเยาวชนของเรา ซึ่งรวมถึงที่อยู่อาศัย การจ้างงาน ความเป็นอยู่ที่ดี และการดูแลที่ไม่มีเงื่อนไข ที่พักอาศัยมีความสำคัญมากกว่าเพราะหากไม่มีความปลอดภัยและความมั่นคงแล้ว การทำงานอย่างอื่นก็เป็นไปไม่ได้
• Unity Care ยังคงเติบโตและเปลี่ยนความเป็นผู้นำเพื่อให้เยาวชนอยู่ในสถานการณ์ความเป็นอยู่ที่มั่นคงและปลอดภัยใน 9 เคาน์ตี้ทั่วแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ
• มีจำนวนเด็กผิวดำและสีน้ำตาลอยู่ในความอุปการะเลี้ยงดูผิดสัดส่วน และส่วนใหญ่จบลงด้วยการไร้บ้าน ถูกจองจำเมื่ออายุมากขึ้นจากการอุปการะเลี้ยงดู
• Unity Care ทำงานเพื่อจัดหาเยาวชนที่ถูกอุปการะเลี้ยงดูซึ่งจะแก่ตัวลงจากระบบด้วยความมั่นคงและทรัพยากรที่จะประสบความสำเร็จ
• Andre Chapman เพิ่งเปลี่ยนไปรับบทบาทผู้ก่อตั้งหลังจาก 29 ปีที่ว่าจ้าง Sheila Mitchell ซีอีโอคนใหม่ให้เป็นผู้นำองค์กร ในฐานะผู้ก่อตั้ง Andre มุ่งเน้นที่การสร้างนโยบายและแนวทางปฏิบัติเพื่อกำจัดการไร้บ้านของอดีตเยาวชนที่ถูกอุปถัมภ์ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีเยาวชนคนใดออกจากการอุปการะเลี้ยงดูไปตามท้องถนน