Social VR: o descoperire în comunicare sau un coșmar etic?

Deși este încă un fenomen relativ nou, ideea de socializare într-un mediu imersiv a fost adusă la viață de metavers.

Social VR a devenit una dintre aplicațiile cheie ale tehnologiei imersive. Adunând oameni de pe tot globul, capacitatea VR de a transporta utilizatorii în propria lor arenă virtuală realistă devine rapid un schimbător de joc în lumea online.

De fapt, potrivit unui raport al Marketing Insights, piața socială VR va crește cu 14% CAGR între 2023 și 2027, făcând-o un jucător esențial în revoluția tehnologică imersivă.

(Sursa imagine: Forbes)

De la eliminarea diviziunii distanței fizice până la sprijinirea lucrului la distanță, consiliere și educație, experții în metaverse susțin că avantajele VR socială continuă să depășească provocările.

Întrebarea este, ar putea preocupările etice din jurul VR-ului social să devină căderea succesului său? Deschiderea utilizatorilor către hărțuire, discriminare și dependență cibernetică la o scară complet nouă a devenit un punct cheie de discuție în lumea tehnologiei.

Deblocarea socializării bazate pe VR

Deci, ce este social VR? Deși este încă un fenomen relativ nou, ideea de socializare într-un mediu imersiv a fost adusă la viață de metavers. Format din platforme precum Roblox, Fortnite și Minecraft, metaversul poate să fi încolțit în comunitatea de jocuri, dar de atunci a înflorit pentru a deveni o arenă socială, care organizează evenimente live, experiențe de marcă și, desigur, spațiu pentru interacțiunea socială.

Social VR este definită ca o experiență VR care se concentrează în primul rând pe socializare. Acționând ca o intersecție hiperrealistă între lumea fizică și cea virtuală, utilizatorii pot sări într-un mediu captivant și pot simți ca și cum ar socializa cu colegii lor în persoană.

„Cred că următoarea fază a rețelei sociale este prezența”, spune Navah Berg, dezvoltatorul Horizon Worlds. „Imaginați-vă un loc în care o marcă își poate invita ambasadorii mărcii să încerce un produs fără să sari într-un avion? O marcă locală poate lansa un comunicat de presă fără a scrie un comunicat de presă, dar chiar fiind acolo și împărtășind știrile unei comunități de jurnaliști din o întâlnire în VR socială. Există atât de multe oportunități pentru mărci și creatorii de conținut. Abia aștept să văd ce se întâmplă în continuare.”

Astăzi, utilizatorii pot deveni oricine doresc să fie într-o lume VR. Cu capacitatea de a duce auto-exprimarea la nivelul următor, nu este de mirare că metaversul a devenit atât de popular. Fără constrângeri sociale tradiționale, utilizatorii care s-ar putea simți izolați în lumea reală se pot conecta rapid cu colegii de pe tot globul, fără a fi nevoiți să-și dezvăluie adevărata identitate.

Într-un spațiu alimentat de VR, puteți participa la evenimente sociale, jocuri de colaborare și chiar puteți organiza o întâlnire privată cu un grup select de utilizatori.

(Sursa imagine: VR Scout)

Acest lucru a deschis porți pentru o serie de industrii. Luați, de exemplu, platforma AltspaceVR. Acum achiziționată de Microsoft, această platformă a fost un pionier în social VR. Permițând oricărui utilizator să creeze un spațiu virtual pentru a reuni un grup de oameni, a schimbat rapid jocul în timpul pandemiei.

De la spații de lucru la distanță, cum ar fi campusul VR al Microsoft Mesh, până la biserici prietenoase cu LGBTQ+ care au permis grupurilor vulnerabile să se reunească într-un spațiu sigur. AltspaceVR a dus cu adevărat conexiunea socială la nivelul următor.

Întrebarea este că, pe măsură ce VR continuă să deschidă noi uși pentru comunicare, ar putea lăsa să intre o mulțime de pericole nereglementate?

Sunt rețelele sociale VR etice?

Ideea unui metavers etic a devenit un subiect larg de conversație în cadrul comunității VR/AR.

De la confidențialitatea datelor la hărțuire sexuală, doar pentru că socializăm într-o lume virtuală nu înseamnă că nu putem fi victimele încercărilor din viața reală. Luați ca exemplu acest studiu din 2018 al Extended Mind.

36% dintre bărbați și 49% dintre femei au raportat că au suferit hărțuire sexuală într-un mediu alimentat de VR.

Având capacitatea de a crea o identitate de la zero, socializarea VR duce pescuitul tradițional în rețelele sociale la un nivel cu totul nou. Dacă poți să te pozezi ca orice „personaj” pe care vrei, cum reglementăm utilizatorii nevinovați de prădătorii online?

Iată câteva dintre preocupările etice cheie asociate cu creșterea VR-ului social.

O preocupare pentru siguranța copiilor

Pe partea din spate a unui raport recent lansat de Common Sense Media, există preocupări tot mai mari în legătură cu siguranța copiilor atunci când folosesc căștile VR de la Meta.

Raportul, intitulat „Copiii și metaversul” a arătat că copiii au șanse de peste două ori mai mari de a experimenta limbaj abuziv, conținut sexual explicit și chiar adăugare de realitate virtuală în metavers în comparație cu utilizatorii adulți.

Pe platforme precum Horizon Worlds și Fortnite există un spațiu deschis pentru comunicare. Ppsiung ca avatar, nu a fost niciodată mai ușor pentru potențialii prădători să realizeze o comunicare unu-la-unu cu un minor.

O creștere a bolii cibernetice

A existat, de asemenea, o creștere a „răsului cibernetic”. Pe măsură ce mediile sociale devin mai captivante, la fel și efectele lor secundare. Cu capacitatea de a interacționa fizic cu împrejurimile și de a te transporta rapid într-o lume virtuală, nu este de mirare că ies la suprafață preocupările pentru adăugarea utilizatorilor.

Datorită faptului că VR este atât de captivantă și stimulul asupra creierului este sporit datorită faptului că este o simulare, posibilitatea de a deveni dependent crește”, spune scriitorul VR Focus Callum Moates. „Utilizatorii pot deveni izolați și dependenți de utilizarea VR. Ei pot deveni antisociali și pot pierde abilitățile sociale de bază, care se pot transforma apoi în anxietate socială și alte probleme de sănătate mintală.”

Cu o criză de sănătate mintală în creștere care modelează o generație condusă de social media, socializarea VR nu ar putea decât să exaspera efectele negative ale tehnologiei.

O platformă pentru discriminare

Doar pentru că utilizatorii socializează într-un spațiu virtual nu înseamnă că nu își transmit propriile părtiniri pe o platformă digitală.

Cu capacitatea de a intra în metavers ca avatar și de a vă construi propria percepție asupra „identității ideale”, platformele virtuale creează instantaneu un spațiu pentru discriminarea digitală.

De exemplu, un raport al The Nifty a constatat că avatarele feminine și cele cu pielea întunecată sunt mai puțin solicitate de utilizatori pe o gamă largă de platforme sociale VR. Acest lucru ridică îngrijorări cu privire la reprezentarea egală în metavers.

Într-o lume în care ești încurajat să alegi cum arăți, utilizatorii se pot ascunde în spatele nesiguranțelor și pot permite părtinirilor predispuse să navigheze în modul în care se identifică. Acest lucru nu numai că ecou inegalitatea din lumea reală, dar crește probabilitatea de agresiune cibernetică într-un mediu social VR.

Un viitor al socializării VR etice

Am putea să ne uităm la un viitor etic al socializării VR? Deși sunt multe provocări de depășit, dezvoltatorii VR, cum ar fi Meta, sunt pionieri de noi platforme care urmăresc să atenueze unele dintre efectele socializării VR.

Prezentând o nouă platformă Horizon Worlds pentru adolescenții cu vârsta cuprinsă între 13 și 17 ani, ei speră să elimine pericolele pentru utilizatorii tineri care doresc să comunice într-o lume virtuală.

„Ne lansăm încet la adolescenți, astfel încât să putem examina cu atenție utilizarea și adoptăm o abordare treptată înainte de a ne extinde mai pe scară largă”, spune Meta. „Abia așteptăm să vedem tot ce aduc acești noi membri ai comunității în Worlds.”

În timp ce inovațiile în primul rând pentru copii ar putea ajuta să aducă soluții la mai multe preocupări legate de metaverse bazate pe confidențialitate, mai este un drum lung de parcurs în ceea ce privește discriminarea într-un mediu virtual.

Ca o extensie a lumii reale, poate fi imposibil să se creeze o platformă care să nu reflecte cel puțin o preocupare fizică. Întrebarea este, pot capabilitățile de comunicare să depășească provocările? Numai timpul va spune.