Cum să pătrunzi în comerțul electronic

Un interviu cu CEO-ul 1Digital Agency, Dan Kogan, despre provocările și recompensele antreprenoriatului în comerțul electronic.

Dan Kogan este fondatorul și CEO-ul 1Digital Agency. De la construirea unui brand de retail de modă de succes până la crearea propriului său coș de comerț electronic, Dan a petrecut cea mai mare parte a două decenii în antreprenoriat sau consultanță pentru antreprenori. În rolul său la 1Digital Agency, el face ambele, cu un accent laser pe construirea de afaceri de comerț electronic. M-am așezat cu Dan pentru a explora unele dintre obstacolele și rezervele pe care le aud cel mai mult de la antreprenori care decid dacă investiția în comerțul electronic este potrivit pentru ei.

Î: Platformele anunță adesea că pot deschide un magazin de comerț electronic pentru aproximativ 200 USD. Știu că dacă auzi ceva care sună prea frumos pentru a fi adevărat, probabil că este. Dacă vreau cu adevărat să încep în comerțul electronic, cât va trebui să am în bancă pentru a face investiția inițială în deschiderea unui site web?

Dan: (Râde) Ok, înțeleg ce încerci să întrebi. „Cum pot intra în asta fără să-mi cheltuiesc economiile vieții?” Există modalități de a începe un magazin de comerț electronic într-un mod ieftin. Dacă ești dispus să răzgâi și să te gheare pentru a intra în comerțul electronic într-un mod care nu te costă mult, se poate face. Puteți începe prin a utiliza un șablon gratuit. Adăugați produsele dvs. și apoi utilizați instrumentele SEO ale platformei dvs. având în vedere indexarea Google. În același timp, începeți să creați o mulțime de conținut, pe măsură ce acel conținut este accesat cu crawlere de Google, poate începe să vă ajute autoritatea de domeniu.

Cea mai mare problemă este că, fără buget, ești ca o benzinărie în mijlocul deșertului, fără drumuri care să ducă la ea. Nimeni nu te va folosi, pentru că nimeni nu te va găsi. Deci, recomandarea mea este, dacă doriți să faceți acest lucru, construiți mai întâi magazinul dvs. de comerț electronic. Apoi creați conținut pentru blogul dvs., chiar dacă nimeni nu îl citește încă. Acum este timpul să începeți să construiți acele drumuri către benzinăria dvs. Începeți să mergeți în locuri precum eBay, Amazon sau Jet.com. Orice loc care vă permite să enumerați produse va funcționa. Enumerați acele produse și vedeți dacă există vreo modalitate prin care puteți trimite înapoi la site-ul dvs. pentru mai multe informații. Verificați forumurile legate de industria dvs. Puteți merge oricând la Reddit. Doar începe să vorbești cu oamenii. Nu vrei să fii spammer. În schimb, vrei să devii o autoritate pe verticala aleasă. Doar comunica fără a suna la salesy. În semnătura acestor postări, trimiteți un link către site-ul dvs. Dacă oferiți informații utile, veți începe să vedeți unii oameni care explorează site-ul dvs. pentru mai multe.

Deci, pentru a rezuma, cu un buget mai mic, va fi doar mai multă muncă.

Î: Nu sunt expert în tehnologie sau web în general. Vreau să rămân concentrat pe conducerea afacerii mele, ceea ce mă pricep. Va trebui să pun pe cineva pe statul de plată pentru a-mi întreține site-ul zi de zi?

Dan: E o întrebare bună. Dacă mergeți cu un coș de cumpărături găzduit, cum ar fi Volusion, BigCommerce sau Shopify, atunci nu, nu trebuie să vă faceți griji pentru așa ceva. Este doar în funcțiune de cele mai multe ori. Dacă utilizați o platformă open source, ceva precum Magento sau Opencart, atunci este nevoie de mai multă experiență. Nu trebuie să angajați neapărat pe cineva, dar trebuie să vă gândiți să contactați un profesionist pentru ajutor intermitent dacă nu sunteți tehnic.

Î: Am auzit povești de groază de la alți antreprenori despre agenții de angajare sau freelanceri care au spus că pot oferi un lucru și au ajuns să nu fie capabili. Cum ar trebui să verific în mod corespunzător contractanții pe care îi iau în considerare?

Dan: Ei bine, totul depinde de cine vorbești. Încercați să identificați ce fel de companie se află la celălalt capăt al telefonului. Multe agenții sunt foarte reputate, dar vor fi foarte scumpe, chiar și doar pentru taxele inițiale de descoperire. Apoi sunt agenții care sunt doar vânzări, cum ar fi Paginile galbene. Nimeni nu mai cumpără Pagini galbene, așa că vând servicii web acum, cum ar fi SEO ieftine și site-uri cu 1 pagină. Cost redus, dar impact foarte redus.

Cu agenții, de obicei, m-aș uita la portofoliul lor pentru a determina dacă acesta este tipul de site pe care doriți să îl aveți. Caută și recenzii. Recenziile și portofoliul sunt un bun indicator al tipului de muncă pe care o fac oamenii. Atunci depinde doar de bugetul tău. S-ar putea să găsești o agenție care îți place cu adevărat, dar realitatea dură a cât de mult poți cheltui va ajunge să fie un factor major în identificarea cu cine poți lucra.

Așa că, verificați site-ul lor, asigurați-vă că nu este un magazin unic. Asigurați-vă că bugetul dvs. se potrivește cu prețul mediu al proiectului. Verifică-le recenziile. Priviți mai multe surse de recenzii, nu doar mărturiile de pe site-ul lor. Și verifică-le portofoliul, pentru că la sfârșitul zilei, vei fi unul dintre exemplele lor de portofoliu. Vă vedeți că vă simțiți confortabil stând lângă acele alte articole din portofoliu?

Î: Sunt îngrijorat că oamenii sunt prea obișnuiți să cumpere de la Amazon atunci când au nevoie de ceva online. Dacă Amazon oferă produse similare, de ce ar căuta cineva site-ul meu și ar risca să comandă de la mine, când poate avea o experiență cu care sunt obișnuiți?

Dan: Amazon este o platformă minunată pentru vânzări rapide. Amazon are un catalog enorm. Nu numai că, ușurința și rapiditatea tranzacției o fac foarte atrăgătoare. Este ceva pe care îl folosesc foarte mult. Cu toate acestea, când vreau să iau un articol specializat, cum ar fi o nouă pereche de blugi de la designerul meu preferat Diesel, nu o să-l găsesc pe Amazon.

Așadar, cred că, dacă ai un site de comerț electronic și încerci să nu te înfrunți cap la cap cu gigantul care este Amazon, trebuie să oferi ceva foarte unic, nou sau proaspăt. Dacă aveți produse care concurează cu Amazon, ar fi mai bine să aveți un preț mai mic sau un alt avantaj competitiv. Acest avantaj ar putea fi ceva de genul unui program de loialitate sau recenzii cu adevărat fantastice ale clienților. În caz contrar, realitatea este că majoritatea oamenilor vor merge doar pe Amazon. Dacă vrei să-i faci pe oameni să se gândească de două ori la asta, trebuie să ai avantaje, avantaje clare.

Î: Sunt îngrijorat că oricine nu se află pe prima pagină a Google nu poate spera să concureze online, iar concurenții care se află deja pe verticala mea sunt nume mari, cu un avans mare. Este posibil ca un nou brand să concureze cu afacerile consacrate?

Dan: Este întotdeauna posibil ca un brand nou să concureze cu o afacere consacrată, dar este nevoie de multă muncă și, chiar dacă te angajezi, nu vei ajunge nicăieri fără un plan de joc potrivit.

Nu veți ajunge niciodată pe prima pagină a Google, pentru orice afacere, decât dacă încercați cu adevărat, foarte, foarte mult. Este nevoie de efort pentru a progresa. Este foarte asemănător cu a fi în formă. Poate mergi la sală și ai 30% grăsime corporală, iar acești băieți au 4% grăsime corporală. Ei bine, ce faci? Începi să te antrenezi. Poate că nu reușiți să lucrați 7 zile pe săptămână ca unii băieți, dar orice muncă pe care o puteți depune, atâta timp cât este consecventă, va începe în cele din urmă să dea rezultate. S-ar putea să-ți ia un an sau doi, dar poți ajunge acolo. Și cu cât faci mai mult, cu atât poți face mai mult. Este același lucru cu SEO și Google. Puteți concura cu mărci mari care există deja, dar trebuie să depuneți timp și efort în mod constant. Și trebuie să ai dăruire și pasiune pentru ceea ce faci, pentru că nu se va întâmpla peste noapte. Ar putea dura mult timp.

Când am început cu Emoda în 2003, a fost înainte ca magazinele universale să vândă anumite îmbrăcăminte de designer, înainte ca acestea să vândă eCommerce. Când băieții mari au început să prindă, cea mai mare teamă a mea a fost: voi fi împins în jos în clasament? Dar nu am fost. De fapt, în mulți termeni, cum ar fi blugii True Religion, care era un brand fierbinte la acea vreme, bateam marile magazine. Asta pentru că am fost agresiv cu privire la SEO de la început și am rămas agresiv când concurența a devenit intensă.

În general, pasărea timpurie primește viermele și cred că acest lucru este valabil mai ales când vine vorba de SEO. Cu toate acestea, întotdeauna există cineva nou. Dacă au cantitatea potrivită de activitate și avantajele potrivite, cu un plan de joc potrivit, pot pătrunde în top zece. Dar este o tonă de muncă și ar putea fi foarte scump.

Î: Cu fondurile pe care le-aș cheltui pentru construirea, întreținerea și comercializarea unui magazin online, aș putea plăti un avans pentru o nouă locație reală, aș putea investi într-o nouă linie de produse sau aș organiza un impuls major de marketing. De ce ar trebui să investesc în comerțul electronic în loc de aceste alte opțiuni pe care le cunosc mai bine?

Dan: Simt că toate cele trei lucruri sunt total diferite. Investiția în comerțul electronic este cel mai asemănătoare cu investiția într-o locație din cărămidă și mortar. Diferența este că magazinul de cărămidă și mortar are o anumită rază, sau un capac, în timp ce în cazul comerțului electronic, nu există niciun plafon.

De exemplu, când aveam un magazin de vânzare cu amănuntul și stăteam acolo 12-14 ore pe zi, 6-7 zile pe săptămână și nu mi-am luat o zi de vacanță de 3-6 luni, am ajuns să mă simt ca și cum mi-am construit propria închisoare. Când ai un magazin de comerț electronic, este puțin mai dificil să înțelegi ce faci, chiar dacă o faci corect, pentru că nu vezi clientul și nu suni la tranzacție. Ești mai îndepărtat, așa că poate fi mai greu să știi dacă ceva în care investești face diferența. Dar când îți dai seama cum să pui bani în el și să obții ceva din ea, potențialul este nesfârșit.

Mulți oameni, când încep, pur și simplu scurg banii în toaletă, pentru că habar nu au cum să-i cheltuiască cu înțelepciune. Chiar dacă au zece mii pentru început, pur și simplu o vor pierde. Nu am fost imun la el. Când mi-am început magazinul cu amănuntul, a fost primul an în care a apărut revista Philly Style. M-am gândit: „Trebuie să mă pun pe scena Philly”. Așa că am semnat un acord cu Philly Style și cred că am cheltuit 5.000 de dolari pe lună pe reclame tipărite din revistă. Și da, am găsit numele nostru acolo. Da, oamenii au văzut aceste mici reclame frumoase. Am făcut o ședință foto grozavă cu o fată și un tip în afara unui club de noapte. A fost cea mai proastă investiție pe care am făcut-o vreodată. La sfârșitul zilei, nu am avut o persoană care să vină în magazin să spună: „Sunt aici din cauza acelui anunț”. Randamentul investiției a fost nimic. Suna bine totuși la momentul respectiv.

Î: Cum ar proceda un nou antreprenor să recunoască o investiție inteligentă?

Dan: De obicei, nu. Trebuie să ai pe cineva cu care poți vorbi, cineva în care poți avea încredere. Fie că este vorba de o agenție sau de cineva care a condus deja o afacere de succes, întotdeauna prietenește-te. Găsește pe cineva care a avut succes, care să fie ghidul tău pentru succes. De exemplu, 1Digital are succes cu mulți clienți diferiți, care au avut succes, astfel încât să putem ghida oamenii către o cale dovedită. Este bine să ai prieteni în care poți avea încredere.