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Com uma proibição total do aplicativo nos EUA se aproximando, tudo pode depender da aparição do CEO da TikTok, Shou Zi Chew, perante o Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos EUA nesta semana, na qual Chew terá a oportunidade de apresentar o caso da TikTok e convencer senadores que o TikTok não representa uma ameaça à segurança nacional.

Mas ele terá seu trabalho cortado para ele - em meio às crescentes tensões EUA / China e relatos de funcionários da empresa controladora ByteDance perseguindo jornalistas americanos, bem como revelações de armazenamentos de dados de usuários retrospectivos, parece que o TikTok está destinado a sanções , De uma forma ou de outra. Adicione a isso as crescentes preocupações em torno do apoio da China à invasão da Ucrânia pela Rússia, que foram intensificadas novamente esta semana, quando o presidente chinês Xi Jinping se reuniu com Vladimir Putin em Moscou, e todos os sinais apontam para os EUA fazendo um movimento no TikTok, de uma forma ou de outra. outro.

Seja uma liquidação forçada – que exigiria a aprovação do PCCh – ou uma proibição total, o TikTok, no momento, parece estar no limite.

E hoje, o Comitê de Energia da Câmara divulgou o testemunho pré-preparado de Shou Zi Chew, que detalha o argumento que Chew apresentará, quando estiver perante o Senado esta semana.

A declaração de abertura de Chew se concentra nos benefícios que o TikTok traz para os EUA e, em particular, como ele ajuda as pequenas empresas. Chew também fornece algumas notas sobre o uso geral do TikTok:

“Mais de 150 milhões de pessoas nos Estados Unidos usam o TikTok mensalmente, com o usuário médio hoje sendo um adulto que já passou da idade da faculdade. Seus vídeos fornecem uma lente através da qual o resto do mundo pode vivenciar a cultura americana. Os exemplos incluem o papel do TikTok em trazer exposição a músicos, artistas, chefs e muitos outros americanos. Enquanto os usuários nos Estados Unidos representam 10% de nossa comunidade global, sua voz representa 25% do total de visualizações em todo o mundo.”

É interessante observar a idade média do usuário, conforme o exemplo de Chew aqui, que provavelmente é mais velha do que muitos esperariam.

Chew então descreve as principais preocupações sobre o TikTok, conforme comunicado a ele por autoridades dos EUA:

• segurança menor
• Privacidade e segurança dos dados
• Danos no mundo real causados ​​por atividades online
• O risco de manipulação de conteúdo estrangeiro

Chew descreve os vários esforços do TikTok para fornecer proteção a menores e limitar a exposição a tendências prejudiciais.

Mas o grande problema é obviamente a privacidade dos dados e a preocupação de que a equipe da China possa estar espionando os usuários dos EUA.

Nesse elemento, Chew fornece uma visão geral do 'Projeto Texas', que vê o TikTok roteando todos os dados de usuários dos EUA por meio de servidores Oracle baseados nos EUA.

“ O Project Texas é uma iniciativa sem precedentes dedicada a proteger os dados dos usuários dos EUA e os interesses de segurança nacional dos EUA. Essa iniciativa aborda questões-chave de governança corporativa, recomendação e moderação de conteúdo, segurança de dados e acesso ao sistema. É um pacote abrangente de medidas com camadas de supervisão independente para proteger contra backdoors no TikTok que podem ser usados ​​para manipular a plataforma ou acessar dados protegidos por usuários dos EUA.”

O projeto, que já custou ao TikTok mais de US$ 1,5 bilhão, eventualmente verá todos os dados de usuários dos EUA mantidos nos EUA e, de acordo com Chew, garantirá que não sejam acessíveis pela equipe chinesa.

“Atualmente, 100% do tráfego de usuários nos Estados Unidos está sendo roteado para a infraestrutura controlada pela Oracle e USDS nos Estados Unidos. O USDS está executando nosso sistema de recomendação para usuários dos EUA, que determina o que aparece no feed For You, no Oracle Cloud Infrastructure. Além disso, a Oracle já começou a inspecionar o código-fonte do TikTok e terá acesso sem precedentes aos algoritmos e modelos de dados relacionados. Nenhuma outra empresa de mídia social ou plataforma de entretenimento como o TikTok oferece esse nível de acesso e transparência.”

Chew também observa que os dados históricos de usuários dos EUA armazenados em servidores não-Oracle serão excluídos ainda este ano.

Embora, como observado, a confiança do TikTok a esse respeito foi afetada pelo caso da equipe da ByteDance espionando jornalistas dos EUA, usando dados de localização do TikTok para correlacionar seus movimentos.

Chew também aborda este incidente diretamente:

“Outra parte importante de ser um administrador responsável dos dados do usuário é reconhecer nossos erros e fazer alterações para resolvê-los. É por isso que agimos prontamente, incluindo uma divulgação em toda a empresa, quando soubemos no final do ano passado que certos (agora ex) funcionários acessaram os dados do usuário do TikTok em uma tentativa malsucedida e equivocada de rastrear a fonte de um vazamento de informações confidenciais do TikTok. Também notificamos este Comitê sobre essas ações imprudentes no momento em que informamos nossos funcionários. Eu condeno essa má conduta nos termos mais fortes possíveis”.

Em seus argumentos finais, Chew diz que não acha que uma proibição total do TikTok resolverá os problemas ou preocupações em questão, embora afete os usuários dos EUA.

Chew também promete que o TikTok não compartilhará dados de usuários dos EUA com autoridades chinesas:

“O TikTok nunca compartilhou ou recebeu uma solicitação para compartilhar dados de usuários dos EUA com o governo chinês. Nem o TikTok honraria tal pedido se algum fosse feito. De fato, um relatório de 2021 do Citizen Lab, um laboratório de pesquisa de segurança de renome internacional, descobriu que não houve transmissão de dados aberta pelo TikTok ao governo chinês e que o TikTok não contatou nenhum servidor na China.”

É uma venda difícil, dados os exemplos dos dados aos quais o TikTok também tem acesso e as maneiras pelas quais sua equipe pelo menos tentou usá-los para fins nocivos. Mas Chew espera que seus argumentos convençam os legisladores dos EUA a pegar leve com o aplicativo e deixá-lo continuar a operar, com essas ressalvas em vigor.

Mas serão as respostas de Chew ao questionamento direto que serão críticas, e isso pode dar errado rapidamente. O que pode não ser necessariamente culpa de Chew, dado o questionamento anterior que vimos de CEOs de mídia social, em que uma série de perguntas aleatórias pode ser lançada a eles por políticos com graus variados de compreensão de tecnologia.

Chew será colocado no local e suas respostas serão o fator determinante que poderá separar o TikTok do mercado americano.

E se os EUA impuserem uma proibição do TikTok, outras regiões seguirão. Não é certo que uma proibição será imposta, mas o testemunho escrito de Chew não contribui muito para fornecer uma nova garantia.