Sunrise Books abre um novo capítulo

FOTO CORTESIA DE SUNRISE BOOKS * Vencedora do Merchant Maverick Opportunity Grant Edith Johnson em sua livraria em NE Portland.

O que motiva uma pessoa a abrir um pequeno negócio em uma economia que poderia ser melhor descrita como desafiadora? Que tal abrir uma livraria física numa época em que tantas pessoas leem e compram livros online?

Para Edith Johnson, proprietária da Sunrise Books, com sede em Portland, Oregon, a resposta é simples.

“Adoro histórias e adoro pessoas”, disse ela. “Eu queria ser escritor. Quando tive meus filhos, escrevo histórias para eles e conto histórias o tempo todo. E eu fiquei tipo, 'Oh, eu deveria levar a sério.'”

FOTO CORTESIA DE SUNRISE BOOKS * Edith Johnson, proprietária da Sunrise Books

A livraria infantil independente de Johnson está prosperando seriamente e agora, graças a uma doação de $ 10.000 da Merchant Maverick, ela pode continuar seguindo seus sonhos de pequena empresa e construindo sua livraria.

Escrevendo sua própria história de sucesso

Para Johnson, “levar a sério” envolvia focar nos temas que ela disse ter em sua cabeça, transformando-os em um plano de negócios. Ex-funcionária da lendária Powell's Books de Portland, ela começou a pensar em administrar sua loja muito antes de ter planos formais de lançar uma.

“Quando eu trabalhava na Powell's, isso era uma constante. Se eu tivesse uma livraria, não teria essas estantes, teria essas estantes. Foi assim que tudo começou, por dentro”, disse ela.

Embora a ideia da Sunrise Books tenha começado a tomar forma em sua imaginação há muito tempo, a livraria dos sonhos de Johnson se formou lentamente na realidade.

“Quando comecei e queria levar isso a sério, enviei um e-mail para todas as livrarias que seguia no Instagram e disse: 'Ei, você tem algum conselho?' 'Ei, quais foram algumas das suas maneiras de arrecadar fundos para arrecadar dinheiro?'”, disse ela.

Embora suas perguntas muitas vezes não recebessem resposta, ela recebeu alguns conselhos essenciais de um livreiro de Iowa.

“Ela me procurou e me disse que começou como um pop-up. Então peguei a mesa, peguei os livros... depois comecei a contar histórias em cafeterias.”

FOTO CORTESIA DE SUNRISE BOOKS* Sunrise Books em um evento pop-up de uma feira de rua em Portland.

Para sua surpresa, sua estratégia de venda de livros atendeu a uma grande necessidade da comunidade. Empresários começaram a procurá-la, convidando-a a trazer seus livros para seus negócios também.

“Eles precisavam dessa hora da história e eu precisava que eles comprassem os livros para que eu pudesse ter uma renda”, disse ela rindo. “Não estou empurrando livros para eles. Na verdade, estou reunindo as pessoas, e elas simplesmente gostam de comprar livros.”

Virando a página para uma loja completa

FOTO CORTESIA DE SUNRISE BOOKS

Por mais que Johnson gostasse de vender livros como uma loja pop-up, ela começou a pensar em um local de vendas mais permanente.

As questões mais prementes eram sobre o financiamento: onde, como e quanto?

Além das vendas de livros pop-up, Johnson trabalhava meio período em uma pré-escola. Depois de ser abordada sobre a produção de algum conteúdo de mídia social sob contrato, ela conseguiu reservar algum dinheiro para o que acabaria se tornando a brilhante, calorosa e acolhedora Sunrise Books.

“Eu sabia que precisava de $ 50.000 para abrir uma livraria”, disse ela. “Esse era o número. Isso é o que todas as outras pessoas estavam me dizendo: você precisa de muito dinheiro.”

Então ela trouxe seu pop-up para um mercado no distrito de Beaumont, em Portland. Alguém mencionou assistir às histórias de Johnson, e outra pessoa mencionou uma loja vazia nas proximidades e disse: “Você deveria aceitar. Precisamos de uma livraria na comunidade.”

A resposta imediata de Johnson?

“Eu disse: 'Ah, preciso de US$ 50.000 e não tenho'.”

A mulher respondeu: "Não, você não sabe", lembrou Johnson. “Ela disse que tinha apenas US$ 7.000 para abrir sua loja de tatuagens e disse: 'Você consegue'.”

Pouco depois, Johnson participou de um evento Juneteenth e estava conversando com outros participantes. Uma conversa casual com uma mulher em particular produziu grandes resultados.

“Eu estava falando sobre minha livraria e a comunidade e abrindo salas de leitura e um lugar para as crianças lerem”, lembrou ela. “Ela disse: 'Estamos procurando pessoas para fazer o envolvimento da comunidade e tenho uma doação de US$ 5.000 para isso.' Metade dessa bolsa foi para pagar o aluguel do primeiro e do último mês e todo o material técnico. A outra metade era para estantes em liquidação, livros e outras coisas.”

Johnson também levantou $ 1.500 no site de crowdfunding Indiegogo.

E em 22 de outubro de 2022, a Sunrise Books abriu suas portas para negócios.

Juntando-se a uma comunidade permanente

O início da Sunrise Books como uma livraria pop-up é uma parte importante de sua história de formação de pequenas empresas. Foi enquanto viajava pelos diferentes bairros de Portland que Johnson percebeu como a comunidade seria importante para seus negócios.

“O pop-up foi divertido e, na verdade, sinto falta dele porque você conhece pessoas diferentes em bairros diferentes”, disse ela. “Então, eu estaria no sudeste de Portland, estarei no norte de Portland, no nordeste de Portland, do outro lado da ponte, indo para o sudoeste de Portland. Adoro conhecer os diferentes bairros e atender as diferentes necessidades de cada bairro. Todos queriam algo diferente”, disse ela.

Essa experiência a ajudou a perceber que ela gostava mais da comunidade do que da venda de livros.

“Todas as crianças juntas, com shakers ou com bandeiras, pulando, isso uniu as pessoas”, disse ela. “Foi quando me apaixonei pela ideia de comunidade.”

Infelizmente, administrar uma loja física a deixou com pouco tempo para revisitar suas raízes pop-up. Embora ela realize eventos como storytimes na loja e tenha feito alguns eventos externos, ela cortou muito.

"Eu sei que não posso lidar com isso", disse ela.

Ela reconhece que, embora administrar uma loja pop-up seja fisicamente exigente, no geral, é mais fácil em alguns aspectos.

“Eu tive que carregar minha mesa, minha caixa de livros, minha máquina de bolhas, todas as coisas. Foi difícil fisicamente. Mas ter um tijolo e argamassa é muito mais difícil”, disse ela.

Ganhar a concessão do Merchant Maverick já está ajudando a tornar isso mais fácil. Por exemplo, antes mesmo de depositar o cheque de $ 10.000, ela contratou seu primeiro funcionário, um amigo que frequentemente se oferecia para ajudar na Sunrise Books no passado.

Essa mudança pode liberar o tempo que esse pequeno empresário pode passar com seus próprios filhos, de 3, 4 e 7 anos.

A doação também permitirá que Johnson atualize o software que ela usa na livraria. Seu banco de negócios, KeyBank, recomendou que ela usasse o Clover POS para seu sistema de ponto de venda. Como muitos clientes da Clover, ela descobriu que o custo era alto, especialmente quando se trata de adicionar funções adicionais, como controles avançados de estoque.

“Posso comprar um aplicativo de inventário e terei que comprar o (scanner) para usar o aplicativo”, disse ela. “O inventário aqui é extremamente difícil porque estou fazendo tudo em um notebook. Estou pesquisando o melhor aplicativo de inventário acessível. Porque eu tenho que pagar todo mês.”

Ela também espera comprar um software de contabilidade para sua livraria.

“QuickBooks, quero obter algo assim, para não ter que fazer manualmente minha própria contabilidade no Excel”, disse ela.

Páginas de possibilidades para livros Sunrise

No dia em que Merchant Maverick falou com Johnson, ela havia acabado de contratar seu primeiro funcionário e nos descreveu parte de seu dia.

“Eu amo meu bairro. Está muito quente”, disse ela. “Hoje, graças à bolsa, contratei minha primeira funcionária e comecei a treiná-la. E fomos comer sushi. É provavelmente três portas abaixo, e eu a levei a três lugares diferentes. A confeitaria, a cafeteria. É assim que eu descreveria meu bairro. Cidade tão surpreendentemente pequena.

Assim como ela visita as empresas próximas, essas empresas estão enviando seus clientes para ela.

“Os clientes entram e eu pergunto: 'Como você ficou sabendo de mim?' 'Oh, a loja de smoothies me falou sobre você.' 'Oh, o ponto havaiano me falou sobre você.' É muito favorável”, disse ela.

Sua vibração comunitária se estende além do bairro de Beaumont também. Ela ainda acompanha as livrarias nas redes sociais e considera os outros livreiros mais colegas do que concorrentes.

Ela mencionou outra livraria local, a Green Bean Books, e disse que um livreiro da Green Bean recentemente visitou sua loja.

“Ele disse, 'Eu tive que dar uma olhada; Estou ouvindo rumores sobre sua livraria infantil. E ele está me apoiando. Ele provavelmente tem sete livros. Ele era tão incrível. Nós os vemos como parceiros”, disse Johnson.

Essas parcerias continuam dando frutos. Outro livreiro apresentou a Johnson uma grande oportunidade de economizar dinheiro: encomendar livros de um atacadista de livros ou diretamente das editoras. Cada opção vem com descontos significativos para as livrarias.

“Minha conexão de Iowa [Instagram], ainda somos amigos”, disse Johnson.

Johnson continua a vender livros on-line por meio de sua loja on-line da Shopify. As vendas on-line na Sunrise Books são uma pequena parte do negócio, no entanto, e parece haver tantos eventos ao vivo no site quanto livros.

O site pode ser uma área em que Johnson tem tempo para se concentrar mais, agora que ela tem um funcionário trabalhando na Sunrise Books. Ela também provavelmente estará muito mais bem preparada para a temporada de festas de 2023.

Abrir uma livraria em outubro, como Johnson fez, significa que você não terá muito tempo para resolver os problemas antes do início da temporada de festas. Johnson descreveu sua primeira temporada de férias como "uma cidade maluca".

“Eu não estava preparado. Foi muito acelerado. Black Friday é uma coisa que eu entendo agora. Você fica no preto, esse é o objetivo. Tive um Natal de sucesso. Christmas pagou dois meses do meu aluguel”, disse ela.

Com o dinheiro do subsídio agora na conta bancária de sua livraria e as preocupações financeiras do dia-a-dia, como pagar o aluguel, desaparecendo em sua mente, Edith Johnson, proprietária da Sunrise Books, tem tempo para crescer e refinar seu pequeno negócio.

Mal podemos esperar para ver o próximo capítulo se desenrolar!