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Depois de quase cinco anos de trabalho, que incluiu vários desafios regulatórios, a Meta finalmente passou para a próxima etapa de implementação da criptografia ponta a ponta (E2E) como padrão no Messenger.

A atualização, diz Meta, exigiu uma reconstrução completa do aplicativo, com maior privacidade no núcleo, o que fornecerá mais garantia aos usuários de que seus bate-papos privados permanecerão assim, não importa quem possa tentar se infiltrar neles. , seja Meta ou qualquer outra pessoa.

Conforme explicado por Meta:

“ A camada extra de segurança fornecida pela criptografia ponta a ponta significa que o conteúdo de suas mensagens e chamadas com amigos e familiares fica protegido desde o momento em que saem do seu dispositivo até o momento em que chegam ao dispositivo do destinatário. Isso significa que ninguém, incluindo Meta, pode ver o que é enviado ou dito, a menos que você decida nos denunciar uma mensagem.”

A mudança para a criptografia completa por padrão aproxima o Messenger do WhatsApp e foi inicialmente anunciada como parte do plano mais amplo da Meta para integrar suas diversas ferramentas de mensagens, a fim de simplificar a comunicação entre aplicativos. Isso, conceitualmente, eventualmente também verá o desenvolvimento de uma caixa de entrada única e universal que incluirá todos os seus chats do Messenger, WhatsApp e IG Direct, e será acessível a partir de cada serviço.

Esse plano parecia ter encontrado um pequeno obstáculo recentemente, com o Meta anunciando que está removendo a opção de conduzir bate-papos entre aplicativos entre o Facebook e o Instagram, embora essa atualização também pudesse ter sido feita em preparação para essa mudança, com os bate-papos do IG Direct ainda não criptografado por padrão.

Ou pode estar relacionado com os novos regulamentos da UE e com o esforço da Meta para alinhar o Messenger e o Instagram Direct com o Facebook e o IG, a fim de evitar que sejam governados separadamente (pedi à Meta clareza sobre o raciocínio, mas não obtive resposta).

De qualquer forma, todos os seus bate-papos do Messenger serão criptografados em breve, enquanto o Meta também adicionará alguns outros novos recursos para alinhar ainda mais o Messenger com as funções do WhatsApp.

Em primeiro lugar, em breve você poderá editar suas mensagens por até 15 minutos após enviá-las, da mesma forma que no WhatsApp.

As mensagens que desaparecem também duram 24 horas, como acontece no WhatsApp, enquanto o Meta também torna mais fácil ver quando as mensagens que desaparecem estão ativas em seus bate-papos.

O Meta também adicionou novos controles de confirmação de leitura e opções de exibição visual aprimoradas, além de velocidades de reprodução variáveis ​​para mensagens de áudio. Novamente, como o WhatsApp.

Mas a criptografia é a grande adição, e aquela que a Meta tem lutado para implementar, apesar de vários grupos se oporem à mudança, devido ao risco de que ela possa facilitar mais atividades criminosas nos aplicativos da Meta.

O governo do Reino Unido tem sido um dos oponentes mais fortes, com a ex-secretária de Assuntos Internos do Reino Unido, Priti Patel, pedindo repetidamente ao Meta que reconsidere seus planos para expandir a criptografia de mensagens , devido à limitação potencial que pode impor à polícia na tentativa de investigar e prevenir o abuso infantil. . Em setembro do ano passado, Patel classificou a mudança para a criptografia completa como “catastrófica”.

Vários outros responsáveis ​​de segurança expressaram preocupações semelhantes, e esta continua a ser uma questão fundamental nesta mudança.

O contra-ataque, então, é o potencial de governos e/ou proprietários de empresas espionarem as mensagens privadas das pessoas se a criptografia não estiver habilitada.

Como o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, descreveu em 2021:

“ Há uma consciência crescente de que quanto mais entidades tiverem acesso aos seus dados, maiores serão as vulnerabilidades para que alguém os utilize indevidamente ou para que um ataque cibernético os exponha. Há também uma preocupação crescente entre alguns de que a tecnologia possa estar centralizando o poder nas mãos de governos e empresas como a nossa. E algumas pessoas temem que os nossos serviços possam aceder às suas mensagens e utilizá-las para publicidade ou de outras formas que não esperam. ”

Mas vai mais longe do que isso, especialmente quando se consideram pessoas que vivem sob regimes autoritários, ou em zonas de guerra, onde a possibilidade de partilhar informações anonimamente pode, na verdade, ser crítica para a sobrevivência de alguém.

“No ano passado, conversei com dissidentes que me disseram que a criptografia é a razão pela qual eles estão livres, ou mesmo vivos. Os governos muitas vezes fazem exigências ilegais de dados e, embora recuemos e combatamos essas solicitações em tribunal, há sempre o risco de perdermos um caso - e se a informação não estiver encriptada, teremos de entregar os dados ou corremos o risco de nossos funcionários serem presos se não cumprirmos.”

O chefe do WhatsApp, Will Cathcart, também tem sido um forte defensor da expansão da criptografia de mensagens, chamando-a de “uma das tecnologias mais poderosas que temos para manter todos seguros”.

Portanto, há um argumento claro a favor da criptografia, embora a Meta também reconheça o risco de facilitar atividades nefastas em seus aplicativos, o que já está acontecendo sem criptografia.

No início desta semana, o Wall Street Journal publicou um relatório que explicava como dois grupos de pesquisa independentes, o Stanford Internet Observatory e o Canadian Centre for Child Protection , têm rastreado vários casos de grupos, alguns com milhões de membros, que distribuem material de abuso sexual infantil (CSAM) no Facebook e no Instagram.

E isso é apenas o que eles podem rastrear, com grupos de mensagens criptografadas no WhatsApp provavelmente também facilitando a distribuição de CSAM.

Na verdade, ao longo de 2021, o Meta detectou e relatou 22 milhões de imagens de abuso infantil ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC), enquanto em 2020, o NCMEC também relatou que o Facebook foi responsável por 94% dos 69 milhões de sexo infantil. imagens de abuso relatadas por empresas de tecnologia dos EUA .

Meta está trabalhando para resolver isso e removendo constantemente perfis, grupos e postagens. Mas a enorme escala da rede Meta torna esta uma tarefa sem fim, e você só pode imaginar que esconder ainda mais isso de qualquer visão possível piorará a situação.

É por isso que a mudança em direção a uma maior criptografia tem enfrentado tanto escrutínio e é parte da razão pela qual o Meta levou cinco anos para ser implementado.

Então é uma boa jogada? Não sei, ninguém sabe, mas há fortes defensores de ambos os lados e, claramente, o próprio Meta está mais alinhado com a visão de que a grande maioria dos usuários pretende utilizar uma segurança mais forte apenas para o bem, em oposição a fins criminosos. .

Mas, novamente, mais criptografia também beneficia o Meta em muitos aspectos.

Se você não consegue detectar tal atividade, você não pode responsabilizar Meta por facilitá-la, então quanto mais ela fica escondida, menos Meta pode ser responsabilizada pela mesma.

É por isso que tenho alguma dificuldade em concordar com a perspectiva do Meta, mas, novamente, existem vários especialistas independentes que também concordam que a criptografia deve ser o padrão e, novamente, há muitas outras razões pelas quais esta é uma medida positiva.

Mas existem riscos, e ainda por cima significativos.

Esperançosamente, os aspectos positivos acabarão superando essas preocupações.