Entrevista com Anthony Christov, cofundador da ARC Academy

Nota do editor: Olá pessoal, estou muito animado para compartilhar minha entrevista individual com o renomado diretor de arte de Hollywood, Anthony Christov, que também é cofundador da ARC Academy e da IDEA Academy. Nesta série de entrevistas com empreendedores, Anthony refletiu sobre como sua busca para deixar a agitação de Hollywood e ir para sua cidade natal, Sofia, na Bulgária, o levou a co-criar a ARC Academy, uma academia criada para ajudar os jovens a adquirir habilidades e conhecimentos necessários para se destacar nas indústrias de jogos, filmes e criação. A academia “sem fins lucrativos” já cresceu em toda a Europa e é muito valorizada por muitos jovens talentos da região. Anthony também compartilhou alguns dos desafios que enfrentaram ao criar algo totalmente novo, já que a academia precisa se adequar a certas condições e tradições. Eu encorajo você a ler esta entrevista interessante, mas inspiradora, enquanto ele compartilha a jornada de sua vida, conquistas e conselhos para futuros empreendedores.

Olá Anthony, é um prazer tê-lo como convidado em nossa plataforma, The Total Entrepreneurs. Por favor conte-nos um pouco sobre você!

Sou Anthony Christov, co-fundador da ARC Academy, Sofia e da Idea Academy, Roma. Tenho mais de 30 anos de experiência trabalhando em filmes em Hollywood, os últimos 18 dos quais passei dirigindo arte para a Pixar. Eu dirigi a arte de muitos dos filmes com os quais os jovens de hoje cresceram. Começando na Disney em Rescuers Down Under, para Fox's FernGully e Titan AE, para filmes como Procurando Nemo, Wall-E, muitos dos curtas legados da Pixar Cars, bem como diferentes papéis em outros filmes da Pixar. Meu último esforço foi uma direção de arte em Os Incríveis II.

Você pode me dizer o que é a ARC Academy?

ARC Academy é uma academia fundada em 2019 em Sofia, Bulgária. Seu principal objetivo é ajudar pessoas com talento, motivação e ambição a embarcar em uma carreira nas indústrias de jogos, filmes e criação. Nossos programas - Game Design, Concept Art, 3D Art, Game Programming e VFX e Animação para cinema. É um programa de dois anos. A maioria dos estúdios de jogos e filmes na Bulgária e na região são nossos parceiros, fornecendo palestrantes e bolsas de estudo. Todos os nossos professores são profissionais em suas áreas, então o conhecimento que nossos alunos obtêm é realmente prático. Também nos concentramos em soft skills e trabalho em equipe. No último semestre, os alunos trabalharam juntos em um estúdio independente para desenvolver um videogame e um trailer para o programa VFX. Até agora, os alunos criaram quatro projetos, alguns deles prontos para o mercado. Temos o prazer de dizer que 85% dos graduados iniciam uma carreira na indústria criativa.

O que o levou a se dedicar à animação no início de sua carreira?

A animação não era o que se tornou mais tarde. Era uma indústria relativamente pequena, centrada principalmente na Disney e em alguns outros estúdios. Parecia uma ótima maneira de usar minhas habilidades de desenho para criar entretenimento divertido. Eu fui para uma escola de arte na Bulgária, mas nunca fui de aspirar a arte de galeria ou ilustração. Simplesmente não era minha praia. A animação parecia o ajuste perfeito.

O que você pode nos contar sobre sua experiência trabalhando em Hollywood? Teve alguém em particular que te inspirou?

Hollywood é uma cidade estranha. Por um lado é emocionante e cheio de possibilidades, por outro é bobo e até meio triste. É uma atitude, são pessoas vendendo ideias, vendendo coisas que não existem. Quer dizer, se você está vendendo um bom carro, você tem o produto na sua frente, e mesmo assim, um bom vendedor tentaria atiçar a imaginação do comprador, para ajudá-lo a ver a imagem completa, ou seja, com ele dentro . Quando você está vendendo ideias, não existe carro brilhante. Tudo depende de você, fazer com que o cliente veja tudo. Isso exige energia e habilidade, e acho que forma muitas das pessoas que vivem nessa indústria, molda seu domínio, até mesmo sua linguagem corporal, se preferir. Para mim, sempre foi muito divertido e bastante transparente, mas me diverti.

No que diz respeito às pessoas que me inspiraram, Frank Terry, meu primeiro chefe em um pequeno estúdio chamado Film Fair, depois seu próprio estúdio Terry X2, depois Ralph Eggleston, Ralph foi o Diretor de Arte do Toy Story original, o primeiro.

Ralph ganhou um Oscar por seu curta “For the Birds”, mas ele e eu colaboramos desde 1989 trabalhando em Fern Gully. Ralph partiu meu coração, ele faleceu no ano passado. Em 2018, ele e eu compartilhamos uma indicação de Melhor Design de Produção para Os Incríveis II. Além disso, John Lassiter foi uma influência incrível para mim e para muitos outros na antiga Pixar.

O que o fez deixar seu emprego na Pixar e buscar seu próprio empreendimento?

Isso é complicado. Sempre planejei voltar ao meu país, a Bulgária. É o melhor lugar do mundo para mim. O que me manteve nos Estados Unidos foi, francamente, meu trabalho.

Por volta de 2017-2018, a Pixar começou a passar por algumas mudanças sérias, e acho que os resultados atuais do estúdio falam muito sobre os problemas que essas mudanças incorreram.

Foi como um sinal para mim que, aos 58 anos na época, talvez eu devesse investir o tempo produtivo que tenho pela frente em algo muito mais significativo do que me preocupar com as guerras culturais e colapsos mentais de Hollywood, então decidi que era hora de sair de Dodge completamente.

Em 2015 já havia cofundado a IDEA Academy em Roma , como parte de minha saída gradual, e em 2019, um ano após deixar os EUA, cofundei a ARC Academy aqui em Sofia. É a melhor e mais valiosa coisa que fiz na minha vida, dando habilidades e oportunidades para tantos jovens aqui na Europa, onde tradicionalmente uma boa educação industrial é mais difícil de obter do que nos Estados Unidos.

É muito bom sentir que a sua experiência é realmente procurada e valorizada pelos jovens.

Quais foram alguns dos desafios que você enfrentou?

Bem, a ARC é uma escola “sem fins lucrativos” e, obviamente, os desafios são sempre encontrar pessoas ou fundações que ajudem a financiar as mensalidades dos alunos que não podem pagar pelo programa. Tivemos muita ajuda, primeiro de um cara americano, um investidor aposentado chamado Larry Biehl, um cara que tem muito interesse na Bulgária sem nenhuma conexão real com o lugar, o que é sempre fascinante de se encontrar.

Ele foi muito útil para nos ajudar a começar e até acabou nos dando o financiamento inicial para continuarmos.

Depois disso, uma fundação aqui em Sofia, também americana, chamada ABF (Fundação América para a Bulgária) ajudou a garantir as máquinas e muitas bolsas para os alunos logo no início. Essa foi uma intervenção muito oportuna, de ambas as fontes.

Qual foi o desafio mais inesperado que você enfrentou quando a Arc Academy estava começando?

Acho que foi montar o currículo e desenhar o programa como um todo. O problema era que estávamos criando algo novo e diferente e tinha que se adequar a algumas condições e tradições locais, se preferir. Ainda é uma proposta em evolução, sinto que nosso currículo nunca terá mais de um ano.

Meu sócio na ARC, Milin Djalaliev, vem de marketing e branding, tendo trabalhado como gerente geral do escritório da Saatchi & Saatchi aqui em Sofia nos últimos 10 anos. Foi uma sorte incrível encontrar um parceiro como ele, como chegar às pessoas, é realmente uma habilidade e uma tonelada de conhecimento.

O desenvolvedor de jogos e VFX para estúdios de cinema aqui também viu o valor de nossa iniciativa, eles são muitos para mencionar sem arriscar deixar alguém de fora, então vou reformular, mas, novamente, sem o apoio deles, teria sido impossível.

Como você define sucesso? Você acredita que você é um sucesso?

Questão antiquíssima.

Claro, sou um sucesso – estou casado com a mesma adorável senhora há 32 anos!

Como você chama isso?

Sinceramente, não vejo o mundo nesses termos. Meu agora amigo, Larry Blehl disse uma vez que você pode escolher entre ganhar dinheiro e fazer a diferença. O sucesso tem muitas formas e contornos, assim como o próprio sentido da vida. Nós, humanos, sendo os únicos animais conscientes de nossa mortalidade, sempre procuramos maneiras de racionalizar nossa existência. Posso dizer que trabalhei em clássicos que moldaram os anos de formação de milhões e, com as escolas, ajudei milhares a embarcar em carreiras satisfatórias, fazendo o que amam e sendo capazes de ter e criar suas famílias no processo.

Tenho sido a pessoa perfeita? Mostre-me um!

Então, para responder, geralmente não acordo à noite me perguntando se sou um sucesso ou não.

Que livros você recomendaria para as pessoas em seu campo?

Há muita informação por aí. Os livros da indústria são sempre bons de se olhar. Pessoalmente, sou um ávido leitor de história. História da humanidade, história das artes, psicologia. A ciência da natureza humana, basicamente. Acho que todo criador, antes de mais nada, precisa ser informado.

Por exemplo, se você é ignorante sobre vários movimentos artísticos e a história humana e social por trás deles, não consegue fazer a conexão entre o estilo visual que procura e a história que está contando. Porque, convenhamos, estamos no ramo de contar histórias. Independentemente de você ser um artista visual ou um técnico, nós contamos histórias.

O que te faz continuar mesmo em tempos difíceis?

Sou uma pessoa orientada para a solução. Gosto de resolver problemas, vejo a adversidade como um desafio e praticamente não me preocupo se os tempos são difíceis ou não. Cada período de nossas vidas ou carreiras tem sua beleza e suas dificuldades. Acima de tudo, tento encontrar diversão em cada solução de problema em que me envolvo. Está lá!

Quais são os dois conselhos que você pode dar a alguém que deseja se tornar um especialista em seu campo escolhido?

1. Concentre-se em fazer grandes filmes, não grandes carreiras! Subir na escada corporativa muitas vezes se torna a essência do que muitas pessoas jovens e ambiciosas acabam fazendo, e sim, é uma habilidade, mas se os filmes que você faz quando chega ao topo são fracos e perdem dinheiro, você acaba matando o estúdio com o seu sucesso pessoal. É claro que isso também significa que você faz com que outras pessoas percam seus empregos e carreiras satisfatórias. Não, você não “merece” estar no topo só porque acabou de nascer, ou porque pertence a um determinado grupo, você precisa conquistar a liderança, e isso leva tempo e experiência adquirida.
2. Fio dental… Tô brincando, não existe o nº 2. O nº 1 é muito importante.

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Qual é a última 'palavra' de conselho que você dará aos meus leitores quando se trata de ter sucesso como jovem empreendedor?

Ah, não sei se sou a pessoa certa para dar conselhos empresariais.

Acho que meu conselho seria fazer sua lição de casa e, acima de tudo, cercar-se das pessoas certas.

É a equipa que conta. Como um amigo disse uma vez, cinco programadores são como cinco guitarristas e baixistas – você precisa de outros com habilidades diferentes para formar uma banda.