Como a indústria automotiva pode evitar as interrupções do Omicron?

No momento em que a indústria automotiva recuperava força após o golpe devastador da Covid nos últimos anos, as notícias da nova variante do Omicron e sua intensa disseminação deixaram os especialistas preocupados com outra interrupção do setor, levando a custos mais altos e produção mais baixa.

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De paralisações de fábricas à escassez de semicondutores, vários fatores estiveram em jogo durante a pandemia, limitando a produção e não conseguindo acompanhar a demanda do mercado. Mesmo ofertas populares como o Ford Explorer e o Toyota Corolla estavam em falta, apesar da alta demanda. Embora muito disso possa ser atribuído à Covid, a maioria dos problemas ainda enfrentados hoje se deve aos semicondutores, ou melhor, à falta deles.

Como os carros modernos são movidos por uma variedade de computadores e eletrônicos, a dependência de semicondutores aumentou significativamente nos últimos anos, aumentando os problemas de fornecimento e produção. A escassez de chips também afetou o desenvolvimento de novas tecnologias e recursos de assistência ao motorista, principalmente nos setores de veículos autônomos e semiautônomos. Muitos fabricantes descobriram uma maneira de contornar isso, reduzindo os recursos que dependem de semicondutores e dando descontos a seus veículos. Com a escassez ainda não resolvida, o surto de Omicron tem o potencial de piorar a situação no momento em que estava voltando ao normal.

Quando a pandemia começou no início de 2020, ela levou ao fechamento mundial de linhas de montagem e fábricas, fechamento de concessionárias, queda nas vendas de carros e viagens em geral. Mesmo nas grandes cidades, apenas 30% do tráfego habitual permaneceu nas ruas, e o resultado líquido é uma queda nas vendas de automóveis em mais de 40% no primeiro mês desde o início do bloqueio.

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No entanto, à medida que o mundo se acostumou com esse novo normal e a população voltou a se abrir, todos começaram a preferir o transporte pessoal aos ônibus e trens, para evitar o vírus e se isolar dos outros. Isso acabou levando a um aumento sem precedentes na demanda por novos modelos, pegando a indústria de surpresa. Devido à escassez de mão-de-obra e semicondutores, a indústria automobilística não foi capaz de atender à demanda crescente, resultando em preços inflacionados de carros usados ​​e indisponibilidade até mesmo dos modelos mais vendidos.

Mais de um ano desde então, o mercado finalmente começou a se recuperar e se adaptou mais ou menos às restrições do Covid-19. No entanto, problemas de escassez ainda prevalecem em toda a indústria, levando a restrições de produção.

À medida que o bloqueio foi suspenso e as fábricas começaram a reabrir, vários novos protocolos foram implementados para restringir a propagação do vírus e vários trabalhadores continuaram trabalhando em casa.

No entanto, a nova variante Omicron paira sobre o mundo, preparando o terreno para outro bloqueio depois de se espalhar para mais de 25 países. Felizmente, a experiência adquirida nos últimos dois anos na luta contra a Covid certamente ajudará desta vez a evitar uma situação semelhante e a se recuperar rapidamente.

Estocar estoque e componentes

Em primeiro lugar, o passo mais importante para evitar uma desaceleração é estocar todos os componentes necessários no futuro previsível para evitar atrasos na produção. Em vez do processo de fabricação just-in-time que apenas estoca os componentes conforme necessário, sem qualquer armazenamento, os fabricantes devem estocar todos os componentes necessários por mais 1 ou 2 meses para lidar com restrições ou bloqueios repentinos de fornecimento. Quando o surto inicial começou, demorou cerca de um mês para a propagação chegar a um ponto em que o bloqueio era a única resposta. Podemos prever o mesmo para a nova variante Omicron e tomar medidas preventivas para evitar produção limitada.

Onde o inventário está localizado é outra preocupação. Em vez de armazenar tudo em um único local, espalhar será mais eficaz e confiável, pois o acesso pode ser interrompido abruptamente dependendo de onde o vírus se espalha, levando a bloqueios localizados.

Pela experiência recente, fica claro que os países que exportam semicondutores como China, Taiwan e Hong Kong interromperão as exportações sempre que uma nova variante for detectada e, até agora, a Omicron parece ser a variante que se espalhou mais rapidamente. Por isso, sempre se antecipar e estocar componentes para manter a produção por mais 1 ou 2 meses é recomendado, principalmente os importados.

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Interrupções da força de trabalho

Se e quando os bloqueios forem implementados, a falta de força de trabalho nas fábricas é outra grande preocupação. Para evitar a propagação do vírus, as fábricas devem implementar regras e regulamentos rígidos, além de disposições para manter seus funcionários no local. Suas famílias também devem ser consideradas neste caso. Ao manter sua força de trabalho no local, os fabricantes poderão manter suas instalações funcionando com capacidade ideal. Instalações de saúde também devem ser implementadas para evitar complicações e manter a força de trabalho saudável.

Métodos de fabricação modificados para lidar com escassez repentina

Além de estocar todos os materiais necessários por um ou dois meses, os fabricantes também devem se concentrar na flexibilidade de seus processos de fabricação, fornecendo métodos alternativos quando necessário. Para lidar com a atual escassez de chips, vários fabricantes já reduziram os recursos disponíveis, fornecendo um sistema de infoentretenimento mais básico, conectividade e muito mais, reduzindo o uso de semicondutores valiosos por veículo para manter a produção na capacidade ideal. Isso também significa que a pesquisa e o desenvolvimento sofrerão um impacto significativo, limitando as novas tecnologias emergentes disponíveis nos carros mais recentes.

Isso ajudará a preservar os semicondutores e outros componentes para uso nas partes mais importantes, como gerenciamento do motor, módulos de controle da carroceria e sistemas de segurança. Alguns fabricantes chegaram a excluir uma tela sensível ao toque, não incluindo uma roda sobressalente e até mesmo vendendo modelos sem um sistema de infoentretenimento instalado de fábrica, tudo para preservar os chips. Embora isso leve a descontos para o consumidor final, esses modelos podem ser considerados inferiores aos originais. Mas, esta é a maneira mais eficaz de manter o fluxo de produção em seu pico.

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Processos de fabricação flexíveis também devem ser implementados, usando componentes alternativos para manter o fluxo sem comprometer a qualidade. Isso também levará a layouts de produção adaptados para lidar com os novos processos de fabricação flexíveis.

A partir de hoje, vários fabricantes de automóveis estão avaliando a situação e os efeitos da variante Omnicron no processo de produção.