Uma história da IA ​​em Montreal

Montreal se identificou através dos protestos pacíficos de John Lennon e Yoko Ono, através de reuniões olímpicas internacionais e ligas de beisebol expiradas, mas apenas na história recente ela vestiu uma nova roupagem, sacheying como um centro global de inteligência artificial (IA).

Rica em cultura e adorada internacionalmente, Montreal se desenvolveu como mais do que uma cidade para artistas, em transição para o novo Vale do Silício de desenvolvimento de IA. A reputação foi conquistada por uma razão simples – Montreal tem a maior concentração de pesquisadores independentes de IA do mundo. Mas nem sempre foi assim. Olhando para trás, esta cidade nunca teria conquistado tal reputação sem a ajuda de importantes lideranças científicas sob as asas da academia que eventualmente capturou a atenção dos principais investidores e do setor privado.

Uma década de desenvolvimento acadêmico de IA

Os primeiros vislumbres da pesquisa em inteligência artificial começaram em Montreal há uma década por meio do Institute of Data Valorization (IVADO), uma colaboração conjunta com três das universidades francesas de Montreal, Polytechnique, Universite of Montreal e HEC. O objetivo principal do IVADO era reunir o estudo de análise, aprendizado de máquina e pesquisa de gerenciamento – uma visão realizada por Yoshua Bengio . Agora Diretor Científico do IVADO, Bengio trabalha em deep learning e inteligência artificial desde os anos 80.

Como grande parte do talento de IA que saiu de Montreal na última década, Bengio recebeu muitas ofertas privadas, mas optou por manter sua independência como pesquisador. É porque Bengio escolheu ficar em Montreal e continuar sua pesquisa de forma independente que ele conseguiu atrair mais talentos e expandir o cenário de IA para o que é hoje. Nesse sentido, ele é considerado não apenas o pai do aprendizado profundo, mas também o pai da IA ​​em Montreal.

“ Acredito que a IA será uma das, se não a maior área de crescimento da economia nas próximas décadas. Tem crescido muito rápido nos últimos anos, mas acho que é apenas a ponta do iceberg…. Podemos estar aqui no Canadá, e em Montreal em particular, no centro da ação se tomarmos as decisões certas agora. ” – Yoshua Bengio para CloudRaker

Enquanto o IVADO reúne as universidades francesas de Montreal sob a liderança de Bengio, o Gazette informa que a Universidade de Montreal e a McGill são de longe as principais instituições acadêmicas para o desenvolvimento de IA na cidade, abrigando coletivamente cerca de 150 pesquisadores. McGill Professor Associado em Ciências da Computação, Doina Precup, diz ao Gazette “Ficamos na academia, o que nos ajudou a construir grandes laboratórios com muitos alunos de pós-graduação… , quando as pessoas realmente não se importavam com esse tipo de pesquisa.”

Com um exército acadêmico crescente de pesquisadores de IA, o governo federal do Canadá prometeu US$ 213 milhões para financiar quatro universidades de Montreal em setembro do ano passado. Pouco depois , o Google entregou US$ 4,5 milhões em financiamento para outro empreendimento acadêmico de Bengio, chamado Montreal Institute for Learning Algorithms (MILA). O governo de Quebec também intensificou a organização de um comitê encarregado do desenvolvimento estratégico da IA ​​na província. O comitê “bluechip” de 12 membros inclui membros de empresas de investimento, do setor acadêmico e muito mais.

A pesquisa acadêmica sobre IA resultou em aplicativos de reconhecimento de idiomas, carros autônomos, aplicativos médicos e muito mais. As inovações lideradas por instituições acadêmicas alimentadas por financiamento do governo em Montreal na última década, ou mais, formam o centro de inteligência artificial de classe mundial que a cidade se tornou hoje.

Empresas que apostam na IA de Montreal

Com uma sólida base acadêmica para P&D de IA em andamento, Bengio também buscou interesses comerciais em Montreal, fundando a Element AI . A empresa foi lançada há um ano para apoiar empresas que desejam fazer a transição e alavancar a tecnologia de IA. A empresa recentemente entrou em uma onda de contratações atraindo talentos de empresas como Uber, Amazon, Google e muito mais, informou a CBC . A injeção de talento veio depois que a Element AI levantou 135 milhões de dólares de grandes nomes da tecnologia como Microsoft, Intel e Nvidia; no entanto, eles não podem levar todo o crédito. The Star escreve que esses investimentos foram possíveis com a ajuda da Data Collective, com sede na Califórnia. Grandes investimentos de empresas de tecnologia bem conhecidas no Element AI da Bengio estão atraindo talentos adicionais do setor privado para Montreal.

O Google abriu recentemente um laboratório de aprendizado profundo e IA em seu escritório em Montreal. A Microsoft também está fazendo ondas de IA na cidade. A porta-voz Lisa Gibson disse ao Gazette que dobrará sua força de trabalho em P&D de IA de Montreal no próximo ano. A Microsoft também adquiriu recentemente a Maluuba , com sede em Waterloo, uma empresa de IA dedicada ao reconhecimento de idiomas, planejando abrigar cerca de 80 pesquisadores em seu laboratório em Montreal.

“ Tem sido incrível até agora. O trabalho que está sendo feito neste espaço está colocando Montreal em um pedestal ao redor do mundo .” – Mohamed Musbah, vice-presidente de desenvolvimento de produtos, Maluuba

Além dos maiores gigantes da tecnologia do mundo (ah hem), há muito mais empresas do setor privado surgindo em Montreal promovendo o desenvolvimento privado e a aplicação de tecnologia artificialmente inteligente. A Botler AI foi formada para facilitar a imigração, por exemplo. Lyrebird foi criado para desenvolver ainda mais a síntese e a repetição da fala. Há tantas empresas trabalhando nesse novo hub global de IA que a Montreal International tem uma página de perfil dedicada à inteligência artificial de Montreal . A página foi projetada para atrair investidores, mas lista outras empresas que trabalham com IA em Montreal, como Nuance , Imagia , Fuzzy.AI , Fluent.AI e Automat .

Então, o que está impulsionando cada vez mais o desenvolvimento de negócios no setor de IA em Montreal? A repórter do Financial Times, Denise Deveau, cita Nagraj Kashyap , da Microsoft, dizendo: “Claramente, é um lugar onde todo mundo quer estar se quisermos aproveitar esse talento”.

O futuro da IA ​​em Montreal

Com todo o dinheiro do investimento nas mãos dos setores acadêmico e privado de IA da cidade, todos esperam que Montreal faça jus ao seu nome como um centro de classe mundial para pesquisa avançada de IA. Embora com tanta atividade já em andamento, incluindo IVADO, MILO, Element AI, startups de inteligência artificial , hackathons de IA e muito mais, a cena só vai crescer exponencialmente – perpetuando a reputação de IA já florescente de Montreal.

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Imagem de destaque: Unsplash/Andrew Welch