Fundadores x Funcionários

Introdução

Faço parte da equipe inicial de uma startup como um dos primeiros funcionários contratados pelo fundador. Muitas vezes me perguntam se comecei o negócio, ou se a empresa é “minha”.

Na minha opinião, a resposta é bem clara: “não” e “não exatamente” (veja, eu posso ter ações, mas não diria que a startup é “minha empresa”.)

Mas isso me fez pensar: qual a diferença entre eu, um dos primeiros funcionários contratados pelo fundador quando a empresa ainda estava começando, e a própria fundadora, que abriu a empresa?

Aqui estão 5 maneiras pelas quais fundadores e funcionários diferem, não importa o quão cedo você seja um funcionário.

Visão

Indiscutivelmente, a distinção mais importante a ser feita entre fundadores e funcionários é quando se trata da visão da startup. Os fundadores, e apenas os fundadores, são os que possuem e definem a visão. São os fundadores que têm uma ideia do que querem construir, que problema querem resolver ou como acham que o mundo deveria ser.

Os funcionários, por outro lado, executam a estratégia para alcançar essa visão. Isso envolve trabalhar em conjunto com o fundador para elaborar a estratégia e dividi-la nas táticas que a equipe implementará. Os funcionários não devem definir a visão, pois a principal distinção entre um fundador e um funcionário é quem é o dono da empresa. As pessoas que possuem a empresa, ou seja, os fundadores, são os que devem ter uma palavra a dizer sobre qual é a visão de sua empresa.

Embora exista essa separação na propriedade da visão, ainda é importante que os primeiros funcionários entendam a visão. É responsabilidade do fundador comunicar aos funcionários qual é a visão e por quê. Os funcionários podem frequentemente fazer perguntas para garantir que os fundadores estejam claros sobre o “porquê” por trás da visão, mas, em última análise, são os fundadores que definem essa visão.

Essencialmente, qualquer startup ou empresa é apenas uma história. É a história que os fundadores inventam sobre por que sua empresa existe e por que são eles que resolvem certos problemas. Como parte desta história, você terá vários funcionários, investidores, mentores e apoiadores escrevendo certos capítulos, mas o autor do livro é o fundador no final das contas.

Equidade

Os fundadores, sem dúvida, terão mais patrimônio do que os funcionários, mesmo os mais antigos.

Isso ocorre porque, no final das contas, a empresa pertence aos fundadores, portanto, são eles que devem se beneficiar mais de qualquer ganho financeiro alcançado pela empresa.

O patrimônio que os fundadores e os primeiros funcionários recebem é um reflexo de seu risco e valor para a startup. Embora ingressar em uma empresa em seus estágios iniciais seja arriscado, iniciar uma empresa é sempre mais arriscado. Os fundadores são os únicos na empresa que embarcam na jornada de colocar uma ideia na cabeça para criar valor real para clientes reais. Mesmo que os funcionários ingressem na empresa desde o início, eles já estão entrando em algo mais do que uma ideia: haverá alguma receita, um punhado de clientes, um serviço improvisado ou algum tipo de MVP.

Não há dúvida de que as pessoas mais valiosas para uma startup são os fundadores. Eles podem não ser necessariamente os mais inteligentes: é provável que alguns de seus funcionários sejam os melhores engenheiros de software, profissionais de marketing em crescimento ou vendedores do mundo. Porém, sem fundadores que unam essas pessoas, construam uma cultura de alta performance e sejam donos da visão, a empresa não conseguirá crescer muito.

Em algumas startups, os fundadores definirão uma estratégia de patrimônio em que o patrimônio que um funcionário obtém precisa ser conquistado. Em uma das startups para as quais aconselhei, o patrimônio líquido não era oferecido como parte do pacote de remuneração quando os funcionários entravam na empresa. Em vez disso, após um período de experiência de 6 meses, funcionários e fundadores teriam uma conversa sobre patrimônio, dependendo de seu desempenho nesses 6 meses.

Segurança

A ideia de segurança em uma startup muitas vezes pode ser negligenciada, especialmente nos estágios iniciais, onde os fundadores e a equipe inicial estão empenhados em aumentar sua base de usuários e obter receita através da porta. No entanto, a segurança é um fator importante e um diferencial importante entre fundadores e funcionários.

É responsabilidade do fundador garantir que a segurança de seus funcionários seja atendida, e não o contrário. Os fundadores são responsáveis ​​pela segurança de seus funcionários, pois são esses funcionários que decidiram apostar no fundador e seguir juntando-se à sua startup. Em troca disso, os fundadores precisam garantir que seus funcionários se sintam psicologicamente seguros.

Um exemplo comum de que os fundadores precisam garantir que isso aconteça é quando as startups enfrentam dificuldades financeiras. Se a sua passarela está chegando ao fim e os fundadores puxaram todas as alavancas que podem para reduzir a taxa de queima, muitas vezes a questão de fazer um corte salarial surgirá para estancar o sangramento.

A diferença entre fundadores e funcionários está em quem aceita o corte salarial. Sim, os funcionários em estágio inicial podem acabar recebendo um corte salarial, mas a diferença entre fundadores e funcionários é que os fundadores seriam os primeiros a optar por um corte salarial. Não se deve esperar que os funcionários aceitem um corte salarial, especialmente se isso afetar sua segurança financeira.

No final das contas, trabalhar em uma startup como funcionário é um trabalho. Os funcionários têm contas a pagar e comida para colocar na mesa. Sim, os fundadores também, mas os fundadores não veem e não devem ver o trabalho em sua startup como um trabalho da mesma forma que os funcionários.

Incentivos

Como eu disse, trabalhar em uma startup para um funcionário é um trabalho no final das contas. Sim, os funcionários podem ter uma variedade de incentivos, desde ganhos financeiros de curto prazo, vantagem financeira de longo prazo, oportunidade de aprender ou construir sua rede ou a possibilidade de causar impacto global.

Os fundadores têm um conjunto diferente de incentivos para os funcionários. Pode haver sobreposição quando se trata de impacto global ou vantagem financeira de longo prazo, mas seria difícil encontrar um fundador que seja incentivado por metas monetárias de curto prazo ou seja capaz de construir sua rede. Ser um fundador e construir uma empresa não é a melhor maneira de conseguir essas coisas.

Fundadores e funcionários diferem quanto aos incentivos para fazer parte de uma startup, porque têm motivações diferentes na vida. Se você falar com qualquer fundador, descobrirá que eles geralmente são motivados por mudar o mundo ou resolver um problema para um grupo de pessoas. Eles são tão motivados por isso que não conseguem imaginar trabalhar em outra empresa para alcançar essa visão. A única maneira de criar a mudança que eles querem ver no mundo é construir uma empresa e resolver o problema por conta própria.

Papéis e responsabilidades

Em uma empresa em estágio inicial, há muito que precisa ser feito. No entanto, ainda existem algumas responsabilidades que são deixadas exclusivamente para os fundadores.

Os fundadores são responsáveis ​​por possuir e definir a cultura, formar a equipe e arrecadar fundos. Sim, à medida que uma startup cresce, os fundadores contratam pessoas para ajudar nisso, como gerentes de aquisição de talentos, equipes de RH e contadores. No entanto, os fundadores são os donos da cultura, e são as decisões e ações dos fundadores que definem a precedência quando se trata da cultura da empresa.

Em contraste com os fundadores, os funcionários são normalmente contratados para executar um conjunto específico de tarefas. Os melhores fundadores se cercam dos melhores talentos técnicos e das pessoas mais ávidas quando se trata de contratar funcionários.

Os fundadores podem ter determinados departamentos ou portfólios que supervisionam, mas o papel de um fundador nunca é fácil de definir. Sua função geralmente muda à medida que a empresa cresce. Chega um momento em que eles param de trabalhar diretamente no produto ou de interagir com os clientes todos os dias e mudam seu foco para formar a melhor equipe e definir uma estratégia de longo prazo.

Conclusão

Do lado de fora, pode ser difícil distinguir entre fundadores e funcionários, especialmente funcionários que ingressaram cedo e ajudaram o fundador a criar um produto e lançá-lo no mercado.

No entanto, dentro da empresa, há distinções claras entre fundadores e funcionários. O que separa um fundador de um funcionário, para mim, se resume ao porquê pessoal por trás de cada um deles. Isso afeta todas as outras decisões dentro de uma empresa, desde quem define a visão, qual patrimônio distribuir e quem tem quais responsabilidades.