Métodos comuns para conservar alimentos

Esteja você tentando preservar a vida útil de seus suprimentos limitados de alimentos ou armazenar seu prato favorito durante todo o ano, a preservação de alimentos garante que produtos perecíveis possam ser consumidos com segurança por longos períodos de tempo.

A secagem ao sol é uma das formas mais antigas de preservação de alimentos, mas os tempos mudaram e nossos métodos também. Continue lendo para descobrir alguns dos métodos mais comuns de preservação de alimentos e o impacto que esses métodos podem ter em nossa sociedade no futuro.

Desidratação

A desidratação é toda sobre a remoção de água ou umidade. O benefício desse processo é que ele impede o crescimento de bactérias e outros microorganismos, retardando a decomposição. Geralmente é usado para alimentos como frutas e vegetais.

Anteriormente, dependíamos do sol como fonte de calor, enfrentando resultados imprevisíveis, mas hoje existem desidratadores elétricos que podem regular com precisão e eficiência o tempo e a temperatura para obter resultados mais padronizados.

Alimentos desidratados podem permanecer frescos por 5 a 10 anos. Também lançou as bases para vários outros métodos de preservação de alimentos por muitos anos.

Conservas

O enlatamento é um processo de duas etapas. Primeiro, você armazena a comida em um recipiente hermético e, em seguida, cria uma vedação a vácuo aquecendo-a e permitindo que o recipiente esfrie por conta própria. O benefício desse processo é que ele evita que o ar entre no recipiente lacrado, sufocando e matando as bactérias. Geralmente é usado para alimentos como frutas e picles.

Anteriormente dependíamos de um simples banho-maria para preservar alimentos menos ácidos, mas hoje em dia vegetais e carnes podem ser enlatados usando uma panela de pressão especial. O enlatamento pode manter os alimentos frescos por um período entre 1 e 5 anos.

Congelando

O congelamento retarda o crescimento de bactérias e o processo de oxidação, diminuindo a temperatura dos alimentos. Anteriormente, as pessoas imergiam seus alimentos em misturas compostas de gelo salgado ou salmoura.

Desde então, inovamos. As geladeiras são onde a maioria das casas armazena seus suprimentos de comida, como frutas e carne. Comercialmente, isso ajudou as empresas que precisam movimentar grandes remessas. Eles ainda preservam frutas da estação em calda congelada e as embalam para consumo mundial durante todo o ano.

Alimentos congelados podem manter sua qualidade de 3 meses a um ano inteiro.

Fermentação

Vinho, queijo e iogurte são possíveis graças ao processo de fermentação. A fermentação é o processo de transformar carboidratos em álcool ou ácidos similares. São esses ácidos que preservam a vida dos alimentos.

Esse tipo de preservação é benéfico porque oferece muitos benefícios à saúde, incluindo a infusão de proteínas vitais na dieta. Alimentos como feijões, grãos e vegetais podem ser fermentados.

Alimentos fermentados podem ser consumidos por até 4 meses e até 12 meses após a preservação.

Sal de Cura

A cura de sal é usada principalmente com carne. Ajuda a produzir a rica cor rosa que todos amamos e retarda o processo de decomposição, reduzindo a atividade das bactérias devido à falta de água.

Legumes e frutos do mar também podem ser preservados usando este método e foram os principais meios de fazê-lo no passado. O benefício desse processo é a retenção do sabor e da textura.

Os alimentos conservados por este método podem durar até 3 anos.

Liofilização

A liofilização é um processo de duas etapas. Você começa com um congelamento rápido seguido de um alto vácuo que remove o gelo. A beleza desse processo é sua fase restauradora. Devido à velocidade com que o item foi congelado, ele é capaz de reter todos os elementos essenciais – inclusive a nutrição – quando adicionado à água. Isso é algo que falta em muitos processos de secagem.

Embora esse processo tenha sido inicialmente desenvolvido para uso comercial, existem liofilizadores disponíveis para os proprietários. Também não há limite para os alimentos que você pode passar por este processo. Frutas, legumes, carne – até laticínios. Alimentos liofilizados podem permanecer comestíveis por até 25 anos.

Adegas

Os porões de raízes são um tipo de refrigeração que pode ser usado para preservar o material orgânico por semanas ou meses. As temperaturas frias impedem que as bactérias prosperem e, assim, retardam o processo de decomposição.

O maior benefício desse tipo de preservação é a capacidade de armazenamento em massa. Ele é construído no subsolo e pode facilitar mais produção do que uma geladeira moderna. Além disso, o isolamento natural da terra mantém a temperatura estável permitindo que os alimentos durem até 6 meses.

Decapagem

A decapagem é uma forma de fermentação feita em uma solução de salmoura ou vinagre. Alimentos em conserva comuns incluem pepinos, repolho e azeitonas. Ao criar um ambiente ácido, esse processo é capaz de matar bactérias e prolongar a vida útil dos alimentos.

Esse processo pode preservar os alimentos por vários meses e reduz o desperdício, mas altera o sabor permanentemente. O novo sabor azedo pode ser um gosto adquirido que pode não agradar ao paladar da maioria.

Fumar

A defumação é um tipo de secagem tornando-se uma das formas mais antigas de conservação de alimentos. Evita a umidade, que cria um ambiente difícil para as bactérias crescerem e prosperarem. A boa notícia é que não apenas tira, mas também dá – em grande estilo.

Um método comum usado é carnes, fumar adiciona sabor aos alimentos durante o processo de secagem. As carnes defumadas podem durar até quatro dias e podem ser usadas em combinação com outros métodos, como salga ou açúcar.

Imersão em álcool

Embora a imersão em álcool faça o mesmo que a desidratação, o processo é semelhante à decapagem. Isso ocorre porque a umidade é retirada dos alimentos submergindo-os em álcool. Isso pode ser feito com frutas, legumes e carne.

O benefício deste processo é a sua duração. Depois de concluído, um item pode ser preservado por muitos anos, em alguns casos, quase indefinidamente. Pode não ser o método mais sofisticado da lista, mas é sem dúvida um dos mais eficazes.

O que a preservação de alimentos pode significar no futuro

A preservação de alimentos levou a muitos avanços no mercado industrial. Avanços que vão além de métodos e máquinas. A preservação de alimentos era uma forma antiga de sobrevivência. A capacidade de alimentar os habitantes pelo maior tempo possível.

Não há dúvida de que o desenvolvimento dessa arte pode nos ajudar a apontar para um amanhã melhor e mais sustentável. Isso parece especialmente crítico quando se considera os desafios de escassez e desperdício de alimentos que enfrentamos hoje.