O que é compatibilidade com versões anteriores? Função, usos e benefícios

À medida que a nossa sociedade continua a evoluir, o mesmo acontece com a tecnologia em que confiamos. A cada dia que passa, testemunhamos o desenvolvimento e o aprimoramento de inúmeros produtos e aplicações.

Mas você já se perguntou como esses aplicativos retêm armazenamento e memória a cada atualização?

A resposta está na compatibilidade com versões anteriores, que permite que hardware mais antigo continue funcionando junto com tecnologias mais recentes.

Ao mesmo tempo que se envolve na compatibilidade com versões anteriores, investir em software, como soluções de troca de dados, ajuda a trocar informações de forma eficaz, sem alterar o seu significado inerente.

A compatibilidade com versões anteriores mantém os componentes originais de software e hardware enquanto empresas de TI, jogos e empresas de telecomunicações modernizam seus sistemas, padrões e produtos.

Por exemplo, a linguagem de processamento de texto Perl foi criada para resolver as deficiências de uma linguagem anterior conhecida como AWK. Embora o Perl eventualmente tenha suplantado o AWK, ele ainda possui várias estruturas semelhantes ao AWK para tarefas de manipulação de texto, tornando o Perl compatível com versões anteriores do AWK.

A Microsoft criou a marca de videogame Xbox. A série Xbox X/S, o sistema de jogos de quarta geração da empresa, foi lançada em novembro de 2020. Todos os jogos e consoles de jogos originais do Xbox eram compatíveis com versões anteriores dos novos sistemas lançados pelo Xbox.

Os produtos Microsoft Office, incluindo Excel, PowerPoint, Word, etc., também são ótimos exemplos. Existe compatibilidade com versões anteriores entre o Microsoft Word 2016 e o ​​Microsoft Word 2013.

A compatibilidade com versões anteriores é mais fácil de implementar quando versões anteriores do sistema fornecem plug-ins, interfaces de programação de aplicativos (APIs) ou ganchos que permitem a instalação de novos recursos sem afetar o desempenho do sistema.

Aplicações de compatibilidade com versões anteriores

As aplicações de compatibilidade com versões anteriores são diversas e podem ser amplamente categorizadas nas indústrias de hardware e software.

Hardware

Os sistemas de rádio com modulação de frequência (FM) tornaram-se cada vez mais acessíveis na década de 1940. Esses serviços empregavam transmissão monoaural, que utilizava um único sinal para representar um canal de áudio.

Mais tarde, na década de 1960, o FM estéreo assumiu e suplantou os serviços FM monofônicos. O estéreo FM apresentava dois canais de áudio para transmitir material. No entanto, muitas pessoas ainda usavam rádios monofônicos na época. Isso significava que o estéreo FM tinha que ser compatível com versões anteriores de um rádio FM para que os ouvintes pudessem continuar utilizando equipamentos FM mais antigos.

Isso foi conseguido multiplexando canais de sinal estéreo e tornando os receptores mono compatíveis com a combinação dos canais de áudio esquerdo e direito (L + R) em um único sinal e separando-os em outro (LR). Neste cenário, os receptores mono poderiam gravar e decodificar o sinal L+R ignorando o sinal LR.

Outro exemplo é a família de unidades de processamento central (CPU) x86. Esses microprocessadores são compatíveis com versões anteriores de seus antecessores, as CPUs Intel 8086/8088 de 16 bits introduzidas na década de 1970. Essa compatibilidade com versões anteriores garantiu que novos hardwares, como CPUs x86, pudessem conduzir operações binárias sem exigir um novo conjunto de instruções, sistema operacional ou aplicativo.

Além disso, devido à integração em grande escala (VLSI), o controle digital de circuitos integrados (ICs) tornou-se popular recentemente. O VLSI e o gerenciamento digital de IC resultaram em circuitos menores em tamanho, com menos componentes passivos e, portanto, com custos de projeto mais baixos do que os circuitos mais antigos.

Os controles digitais muitas vezes substituíram os controladores analógicos. Contudo, todos os controles digitais são projetados para serem compatíveis com versões anteriores de seus equivalentes analógicos, permitindo-lhes coexistir em um novo sistema. Em circuitos integrados, por exemplo, os controladores de potência digitais e analógicos funcionam em conjunto.

Programas

Além do hardware, a compatibilidade com versões anteriores é bastante difundida em software. Dê uma olhada no ambiente de desenvolvimento de software.

Assim como o Perl é compatível com o AWK, o compilador é um componente crítico que enfatiza a compatibilidade com versões anteriores na programação. Isso significa que o compilador aceitará a nova linguagem de programação da mesma forma que aceitava os modelos de linguagem anteriores. Além disso, o formato dos dados utilizado pelos novos programas de linguagem é legítimo, uma vez que o seu real significado é preservado.

A compatibilidade com versões anteriores pode ser demonstrada por meio de aplicativos móveis utilizados em nossas vidas diárias. Embora o sistema operacional do telefone seja constantemente atualizado para versões mais recentes, os aplicativos ainda poderão ser usados ​​depois disso.

Software de troca de dados

As soluções de troca de dados permitem que as empresas enviem, adquiram ou enriqueçam dados sem alterar o seu significado subjacente durante a aquisição. A compatibilidade com versões anteriores em plataformas de troca de dados pode garantir que versões mais recentes de software ainda possam se comunicar e trocar dados de forma eficaz com versões mais antigas.

Influência intersetorial da compatibilidade com versões anteriores

A compatibilidade com versões anteriores é amplamente empregada em jogos, telecomunicações e tecnologia da informação (TI).

Videogames e consoles

Os recursos de compatibilidade com versões anteriores em designs e consoles de videogame são constantes com atualizações contínuas de jogos.

O Xbox 360 da Microsoft, por exemplo, emprega aplicativos de software de emulação para permanecer compatível com novos jogos lançados em versões anteriores.

Da mesma forma, os sistemas de jogos PlayStation 2 (PS2), PlayStation 3 (PS3) e PlayStation 5 (PS5) da Sony são compatíveis com versões anteriores do PS original. Além disso, o PS3 possui um mecanismo de detecção de emoções para os jogadores, permitindo-lhes jogar facilmente os jogos da versão PS2.

Telecomunicações

De acordo com dados de maio de 2021 da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC), os aparelhos 5G recém-lançados são compatíveis com versões anteriores de redes em áreas onde o suporte à rede 5G não está disponível.

Os dados também sugerem que vários provedores desejam descontinuar o serviço 3G nos próximos anos. Como resultado, os telefones habilitados para 3G podem perder conectividade. Como resultado, é preferível consultar os prestadores de serviços sobre os seus planos para lidar com telefones 3G. A FCC também alerta que telefones 3G e 4G desatualizados podem não ser compatíveis com versões anteriores de dispositivos 5G. Para aproveitar os serviços 5G, você pode precisar de um dispositivo habilitado para 5G.

Os padrões de fidelidade sem fio (Wi-Fi) seguem uma regra semelhante. O padrão sem fio, conhecido como 802.11ax, foi revisado recentemente. É compatível com versões anteriores do equipamento. No entanto, há um custo de desempenho nisso.

Por exemplo, um dispositivo executando 802.11b pode se conectar a uma rede local sem fio (WLAN) com degradação significativa da velocidade. Isto significa que, embora os dispositivos sejam nominalmente interoperáveis, o dispositivo 802.11b luta para competir no ambiente de alta velocidade do 802.11ax devido às variações na taxa de dados.

Informática

A compatibilidade com versões anteriores é crítica para operações criptográficas. Por exemplo, o algoritmo triplo de criptografia de dados (T-DES) é uma variante aprimorada de um algoritmo DES regular publicado na década de 1970 para proteger dados governamentais confidenciais contra invasores externos. O T-DES emprega a cifra de bloco três vezes para cada unidade de dados.

Existem três opções de codificação para criptografia T-DES. A primeira opção tem a criptografia mais robusta, pois cada chave é independente. As duas primeiras chaves na opção dois são dependentes. Na opção três, todas as chaves são iguais. Por causa disso, a criptografia é compatível com versões anteriores do DES original. No entanto, como chaves idênticas quadruplicam os riscos de vulnerabilidade na criptografia, a criptografia é a mais fraca de todas.

Compatibilidade com versões anteriores vs. compatibilidade com versões futuras

A compatibilidade com versões anteriores refere-se a um design que funciona com versões anteriores de si mesmo. Um design compatível com versões futuras se adapta a iterações futuras de si mesmo.

A compatibilidade futura também é sinônimo de preparação para o futuro. Pode ser entendido como a capacidade de um sistema aceitar alterações ou contribuições no futuro ou para futuras edições. A compatibilidade futura pode ser usada em vários contextos business-to-business (B2B) e business-to-consumer (B2C), incluindo software de gerenciamento de dados, formatos de arquivo, infraestrutura elétrica e eletrônica, etc.

A compatibilidade futura é mais complexa de criar do que a retrocompatibilidade, pois os desenvolvedores devem considerar complementos de planos futuros e designs imprevisíveis.

Benefícios da compatibilidade com versões anteriores

A compatibilidade com versões anteriores garante que os consumidores possam utilizar dispositivos e versões de software mais antigos sem problemas. Alguns de seus benefícios são discutidos abaixo.

• A compatibilidade com versões anteriores reduz a necessidade de iniciar o processo do zero quando as organizações continuam a implementar atualizações de software ou revisões de produtos. As operações de atualização podem continuar de onde as modificações anteriores pararam, suportando vários arquivos ou documentos mais antigos.
• A compatibilidade com versões anteriores permite que as empresas mantenham diversas versões de hardware e software . A cada atualização, as empresas manterão o controle das versões anteriores do produto porque sempre terão acesso ao produto anterior. Além disso, os usuários podem atualizar e continuar usando o mesmo produto com compatibilidade retroativa, em vez de adquirir novo hardware ou software.
• As vendas de produtos são aceleradas porque os usuários adquirem atualizações mais baratas do que produtos totalmente novos. A compatibilidade com versões anteriores permite que eles façam isso, resultando em aumento nas vendas totais. Isso é comum nas indústrias de jogos de azar e telecomunicações.
• A retrocompatibilidade permite que as empresas aproveitem uma base estável de clientes que já instalaram seus produtos e introduzam itens complementares em linha com os demais produtos, principalmente para seus consumidores. As empresas lucram com assinantes previamente inscritos, o que lhes confere uma vantagem competitiva.
• A compatibilidade com versões anteriores permite que as organizações planejem e gerenciem lançamentos de produtos , o que melhora os resultados gerais dos negócios. O fluxo de trabalho é agilizado com a distribuição controlada de atualizações porque cada versão é compatível com a anterior. As empresas podem, portanto, concentrar-se na implantação de atualizações em etapas, em vez de em uma única data de lançamento significativa.

Desafios da compatibilidade com versões anteriores

Conforme afirmado anteriormente, a compatibilidade com versões anteriores tem várias vantagens. Essas vantagens, no entanto, ocorrem às custas de compromissos que influenciam consideravelmente o desenvolvimento de aplicativos, bancos de dados, aplicativos de software, hardware, etc. Como resultado, isso tem um impacto no desempenho geral do sistema.

Falhas no sistema

A compatibilidade com versões anteriores é prejudicada por esse problema. Suponha que você crie um aplicativo de smartphone para compartilhar fotografias com outros dispositivos. O aplicativo possui um feed de usuário que mostra fotos compartilhadas recentemente. Você decide melhorar o aplicativo meses depois, ativando o compartilhamento de vídeo. Esta nova versão do aplicativo pode ser adequada para uma loja de aplicativos atualizada.

No entanto, a questão dos usuários que usaram ou atualizaram o software pela última vez em meses ainda precisa ser respondida. Nessa circunstância, o feed de um usuário pode travar em algum momento porque o programa encontra tipos de dados desconhecidos quando foi carregado pela primeira vez. Às vezes, essa situação também pode ocorrer em jogos compatíveis com versões anteriores.

Inconsistência de dados

Podem ocorrer inconsistências de dados devido a alterações às quais um usuário precisa se adaptar. Considere o exemplo da atualização de compartilhamento de vídeo fornecida que exibe material de vídeo na tela de um usuário. Os usuários não familiarizados com como compartilhar ou enviar vídeos para o aplicativo provavelmente perderão muito material excelente no aplicativo.

Em outra situação, digamos que você ajuste as configurações de privacidade do aplicativo. Neste caso, os utilizadores mais antigos que ainda precisam de atualizar as suas aplicações podem violar a sua privacidade devido a discrepâncias de dados. Para resolver tais problemas, a empresa deve avaliar o comportamento de seus clientes e fornecer funcionalidades adicionais dependendo dos resultados.

Os aplicativos que exigem uma resposta do servidor normalmente enfrentam essa barreira. Se você estiver criando um programa para um jogador ou off-line, talvez não precise se preocupar com a qualidade dos dados do disco rígido ou com discrepâncias entre as versões.

Suporte de hardware ruim

Suponha que você atualize uma API para uma versão mais recente operando em um sistema distribuído – uma coleção de processos que se comunicam por meio de uma rede. Embora a atualização seja legítima, o hardware subjacente pode ser incompatível.

Como resultado de falhas e defeitos no código do computador, o software falha. Ao adicionar novas funcionalidades ao software, especialmente em sistemas distribuídos, é fundamental monitorar o suporte de hardware ou considerar atualizações compatíveis com versões anteriores do hardware atual.

Dificuldades financeiras

A compatibilidade com versões anteriores significa que o hardware e o software legados devem continuar funcionando. Contudo, os gastos envolvidos com sua manutenção podem ser significativos. Isto é especialmente verdadeiro quando se trata de hardware. Você deve garantir que o material de hardware esteja acessível pelo fabricante, substituir componentes que estão desacelerando, alterar ou adicionar unidades de hardware capazes de lidar com janelas de software sofisticadas, etc.

Outro problema que as empresas enfrentam é que os avanços mais recentes e as expectativas dos usuários não devem ser prejudicados, mantendo a compatibilidade com versões anteriores. Isto é verdade nas bibliotecas de jogos, à medida que as empresas descartam sistemas obsoletos após lançarem jogos ou versões de console mais recentes. Este método reduz o preço de manutenção de dispositivos mais antigos e aumenta as vendas de novas versões de jogos.

O caminho a seguir

Pode ser um desafio acompanhar o estado em constante evolução da tecnologia. Embora não haja dúvidas sobre os benefícios da tecnologia de ponta, se ela não for compatível com sistemas mais antigos, os usuários terão que substituir tudo para continuar utilizando as soluções.

Isso pode ser tedioso, demorado e caro. No entanto, fornecer a solução adequada ao cliente é mais importante do que garantir que ele obtenha a versão mais recente.

E para fazer isso, mais produtos de software estão sendo lançados todos os dias, cada um melhor que sua versão anterior, ajudando o mundo digital a proliferar. O teste de software é uma das etapas mais críticas no desenvolvimento de software, que ajudará as organizações a criar produtos com eficiência.

Aprenda sobre automação de testes e como ela simplifica o desenvolvimento de software.