Jak zostać niezależnym dziennikarzem

Ten post zawiera porady dla każdego, kto rozważa karierę niezależnego dziennikarza. Byłem freelancerem przez pięć lat, pisząc dla Wired, Popular Science i niektórych brytyjskich magazynów biznesowych. Możesz zobaczyć listę większości mojego dziennikarstwa na mojej osobistej stronie. Teraz jestem dyrektorem generalnym Articulate Marketing i napisałem ten artykuł, zanim kilka lat temu przestałem pracować jako freelancer w 2007 roku. Od tego czasu został zaktualizowany w 2022 roku.

Chcesz zostać niezależnym dziennikarzem? Zrób swoje badania

Jeśli chcesz zostać niezależnym dziennikarzem, zacznij swoją podróż od przeprowadzenia badań. Czytaj artykuły i oglądaj filmy stworzone przez ludzi, którzy tam byli i to zrobili. To najlepsze miejsce, aby rozpocząć swoją podróż jako freelancer.

Założenia

Tuż zanim przejdziemy do szczegółów, robię kilka założeń co do Ciebie, drogi Czytelniku. To są:

• Nie jesteś już zawodowym pisarzem, ale zwykłą osobą, która chce zostać pisarzem.
• Dziennikarstwo nie będzie (początkowo) twoim jedynym źródłem dochodu.
• Chcesz być niezależnym dziennikarzem, a nie poetą, powieściopisarzem czy dramatopisarzem.
• Podstawy, takie jak umiejętność czytania, pisania, interpunkcji, literowania, korzystania z komputera, korzystania z Internetu w celu wyszukiwania informacji i tak dalej, nie są dla Ciebie trudne.

Szlifowanie swoich umiejętności

• Czytaj dużo. Mam na myśli DUŻO. Prenumeruję około trzydziestu czasopism z mojej dziedziny i za każdym razem, gdy latam, kupuję pięć czasopism, których normalnie nigdy bym nie przeczytał. Codziennie otrzymuję też kilkanaście e-maili z list mailingowych i każdego ranka przeglądam wiele stron internetowych.
• Rozwiń swoją ciekawość. Donald Murray, mój bohater, powiedział kiedyś, że „dziennikarz jest wiecznie zdumiony oczywistością”. Słowa, którymi należy żyć (i pisać).
• Pisz dużo. Jeśli chcesz być pisarzem, pisz. Celuj w 1000-2000 słów dziennie. Opanowanie czegoś zajmuje 10 000 godzin. Musisz ćwiczyć, aby rozwijać swoje umiejętności pisania.
• Naucz się opowiadać historię. Kontrola napięcia i umiejętność opowiedzenia historii, która podtrzymuje zainteresowanie czytelnika kluczowym elementem dziennikarstwa.
• Ucz się od mistrzów. Przeczytaj książki w bibliografii na końcu tego artykułu, zwłaszcza Pisanie do terminu, aby uzyskać więcej informacji.
• Analizuj dobre pisanie. Przestudiuj style i treść różnych czasopism. Zbieraj ładne frazy i zobacz, jak radzą sobie z technicznymi sprawami, takimi jak przypisywanie cytatów.
• Napisz 50 ledów. Czyli wstęp do tekstu. Pierwsze zdanie, które wciągnie twojego czytelnika. Prawdy powszechnie uznane i tak dalej.
• Oglądaj filmy o dziennikarstwie. Wszyscy ludzie prezydenta to jeden dobry, ale szczerze mówiąc, niezbyt dobrze oddaje życie freelancera.
• Idź na zajęcia. Ale nie wydawaj mnóstwa pieniędzy, chyba że możesz je oszczędzić. Zajęcia online można znaleźć na Masterclass i innych witrynach.

Znajdowanie tematu

Nie da się być dobrym pisarzem na każdy temat. Znajdź jedną lub dwie dziedziny, które naprawdę do Ciebie przemawiają i w których masz pewność, że możesz zostać ekspertem i skoncentrować się na nich. Nie ma znaczenia, czy jest to hodowla kurczaków, czy polityka plemienna w Mongolii, prawdopodobnie będzie rynek na twoją pracę. Aby pisać o absolutnie wszystkim, trzeba być największym pisarzem na świecie. Ja? Piszę o biznesie, technologii i samolotach – rzeczach, które znam i kocham. Jako niezależny dziennikarz lepiej sobie poradzisz, jeśli będziesz się specjalizować.

Co ładować

NUJ ma stronę internetową „Stawka za pracę”, która zawiera wskazówki dotyczące tego, ile możesz poprosić o różne prace dziennikarskie. Zazwyczaj stawki te wyrażane są jako „stawka za tysiąc słów”. Zwykle obejmuje to wszystkie wydatki i czas na rozmowy kwalifikacyjne i tak dalej.

Innym sposobem rozwiązania tego problemu jest ustalenie, ile dni w roku chcesz pracować (240 dni roboczych w roku, minus 30 na urlopy, minus 30 na administrację i rozwój biznesu to dobry początek). Następnie oblicz, ile chcesz zarobić na pisaniu i podziel jedno na drugie, aby uzyskać stawkę dzienną. Następnie oblicz, ile możesz napisać w ciągu dnia, biorąc pod uwagę wywiady i badania, i pobierz to (jeśli możesz!).

Marketing i rozwój biznesu

Dziennikarstwo niezależne to biznes. Jesteś swoim własnym dyrektorem generalnym i działem marketingu, a także działem badawczo-rozwojowym i fabryką. Możesz być najlepszym pisarzem na świecie, ale jeśli nie sprzedasz swoich opowiadań, nikt ich nie przeczyta.

• Codzienna prezentacja – to jest klucz. Jeśli wyślesz 240 (lub nawet 365) ofert rocznie i uzyskasz dziesięcioprocentowy wskaźnik odpowiedzi, otrzymasz rozsądną ilość pracy. Ale wysyłaj coś KAŻDEGO dnia, nawet jeśli jesteś zajęty. Niewłaściwą porą na szukanie pracy jest sytuacja, w której nie masz nic do roboty.
• Budować relacje. Lepiej mieć dobre relacje z trzema redaktorami niż strzelec pięćdziesiąt, którzy cię nie pamiętają.
• Przestudiuj publikację przed zrobieniem prezentacji.
• Nie zniechęcaj się, ale pamiętaj, że redaktorzy są zajęci.
• Prowadź zapisy: historię prezentacji, bazę kontaktów (na żywo / martwe / oczekujące), cele prezentacji, bazę pomysłów na historie.
• Zdobądź dobrą stronę internetową i podnieś swój profil online.
• Źródła potencjalnych klientów: CD-ROM Mediabank w bibliotece, Podręcznik pisarzy i artystów. Odwiedź WH Smiths.
• Zobacz mój artykuł: 27 sprawdzonych porad marketingowych dla freelancerów.

Generowanie pomysłów

Znowu czytaj dużo. Większość moich pomysłów czerpię, czytając niejasne magazyny branżowe i strony internetowe, a następnie sprzedając historie mediom głównego nurtu.

Zachowaj zeszyt na pomysły i zapisuj wszystko, co wydaje się interesujące i możliwe do sprzedania. Kiedy przychodzisz na codzienną prezentację, po prostu wybierz najlepszy pomysł z aktualnej uprawy i zaproponuj go. W ten sposób pitching nie stanie się procesem twórczym podlegającym zwykłym blokadom i niepokojom związanym z pisaniem.

Nabierz także nawyku wyrywania interesujących stron z czasopism podczas ich czytania. Idź na targi i konferencje. Połącz się z firmami w swojej branży i firmami PR i wejdź na ich listy. Kultywuj dobre źródła.

Organizowanie pracy i radzenie sobie z terminami

Większość biznesmenów nie powinna mieć z tym problemu, ale nie daj się zwieść myśleniu, że niezależny pisarz żyje w kopcu twórczego chaosu i dobrze prosperuje w późne noce, whisky i ręcznie skręcane papierosy. Pruska wydajność jest wymagana, aby niezależne dziennikarstwo było opłacalne. Będziesz potrzebował:

• Tace wejściowe, wyjściowe i oczekujące.
• Sposób na przechowywanie bieżących historii z całym ich bzdurą – używam plastikowych teczek głupich. Po zakończeniu historii cały folder można łatwo zarchiwizować. Lub, wiesz, zrób to wszystko online za pomocą aplikacji takiej jak Notion.
• Dobre systemy finansowe do fakturowania i śledzenia wydatków.
• Lista rzeczy do zrobienia w notatniku lub przy użyciu aplikacji lub systemu zarządzania projektami.
• Dziennik lub inny sposób utrzymywania wizyt. Działa kalendarz Google lub Outlook.
• Kup zestaw głośnomówiący, aby mieć wolne ręce podczas rozmów kwalifikacyjnych, które odbywają się online lub telefonicznie.
• Notatnik. Niektórzy ludzie lubią Moleskine. Niektórzy ludzie lubią bardzo tanie reporterskie zeszyty w oprawie spiralnej. Używam cienkiego Filofaxa, dzięki czemu mogę stale umieszczać notatki w bieżących folderach historii. Lub użyj aplikacji do robienia notatek. W dzisiejszych czasach aplikacja Teams będzie przechowywać transkrypcję Twojej rozmowy, jeśli tego użyjesz, więc jest to również opcja.

Aby nie zwariować, musisz zaplanować swój czas. Książki takie jak „7 nawyków skutecznego działania” mogą być przydatne, aby zacząć myśleć o tych rzeczach, jeśli są one dla ciebie nowe. W przeciwnym razie potrzeba trochę planowania i przemyślenia, aby dostosować to, co już wiesz, do pracy pisarskiej. Używam:

• Roczny biznesplan.
• Miesięczny plan rozwoju osobistego i przynajmniej jeden lub dwa dni w miesiącu przeznaczone na samorozwój, np. szkolenie lub myślenie o nowych rzeczach.
• Co tydzień siadam i planuję swoją pracę – dziś po południu na wywiady i badania, tego dnia na pisanie, innego dnia, by dokończyć tę rubrykę. Dużo czasu poświęconego na jedno zadanie to sposób, w jaki robię rzeczy, ponieważ odwlekam i potrzebuję czasu, aby to zrobić.
• Przeczytaj mój artykuł: 22 sposoby na skupienie się na wskazówkach dotyczących koncentracji.
• Przynajmniej dzień w miesiącu na długoterminowy marketing, np. budowanie relacji z nowymi potencjalnymi klientami.
• Na mojej liście rzeczy do zrobienia mam listę bieżących zadań wraz z ich terminami i pilnością. Trzymam je w osobnej kategorii, więc zawsze mogę zobaczyć, co dokładnie jest na tablicy. To pomaga mi przydzielić czas na pilne sprawy. NIGDY nie przegap terminu. NIGDY. Sposobem na uniknięcie tego jest planowanie z wyprzedzeniem i przydzielenie odpowiedniej ilości czasu na artykuł odpowiednio wcześnie.

Blok pisarza i edycja

Dobrym sposobem radzenia sobie z blokadą pisarza jest przeprowadzenie wielu badań i wielu wywiadów. Następnie po prostu ułóż dobre fragmenty badań i dobre fragmenty wywiadu w kolejności, która wydaje się mieć sens, a następnie sprecyzuj, pozostawiając najlepsze cytaty i statystyki na miejscu. Łatwo jest wygenerować ilość, niech jakość wyjdzie w edycji. Lepiej szybko wyrzucić 4000 słów i zredukować do 1500, niż walczyć o napisanie 1500, ale mieć nadzieję, że każde słowo jest idealne. Książka „Droga artysty” jest bardzo dobra na bloku pisarskim.

Jedna wskazówka: lubię skończyć artykuł dzień lub dwa wcześniej, a potem zrobić coś innego. Powrót do kawałka po przerwie jest bardzo zdrowy. Pozbywa się ślepoty słownej i ułatwia przeprowadzenie drastycznych operacji rekonstrukcyjnych, jeśli jest taka potrzeba.

Kolejna wskazówka: zachęcam partnera do przeczytania moich artykułów, aby sprawdzić, czy mają sens, i wszystko wyjaśniłem. Ponieważ nie wie nic o biznesie, technologii ani samolotach, może szybko zauważyć wszystko, co przeoczyłem lub założyć, że czytelnik wie.

Ostatnia wskazówka: edytuj od tyłu do przodu. Przeczytaj powoli ostateczną wersję GŁOŚNO GŁOŚNO, zanim ją wyślesz. Za każdym razem, gdy to robię, znajduję przynajmniej jednego wyje, chociaż wydaje mi się, że skończyłem ten utwór.

Problemy biznesowe

Nie zapominaj, że prowadzisz firmę. Musisz zadbać o finanse, wypromować się, faktycznie sprzedać swoją pracę i zebrać pieniądze. Podatki VAT i PAYE muszą zostać uporządkowane, a aby zostać samozatrudnionym, trzeba zrobić trochę papierkowej roboty. Istnieją dobre książki na temat zakładania firmy i mnóstwo praktycznego wsparcia online. Z moich (ograniczonych) doświadczeń wynika, że ​​jednoosobowe firmy zazwyczaj zawodzą, ponieważ:

• Nadmiernie polegają na jednym kliencie lub jednym strumieniu pracy.
• Całkowicie nie udaje im się reklamować ani sprzedawać, oczekując, że klienci ich znajdą (chociaż obecni klienci są twoim najlepszym źródłem marketingowym – większość mojej pracy w korporacji pochodzi z rekomendacji).
• Nie potrafią właściwie zarządzać swoją gotówką, wydają zbyt dużo i zarabiają zbyt mało. Zbudowanie praktyki freelancera wymaga czasu – co najmniej dwa lub trzy lata – więc potrzebujesz innych środków wsparcia.

Etyka, staranność i weryfikacja faktów

Oto wytyczne z amerykańskiego magazynu Business 2.0, dla którego pisałem okazjonalnie. Są dobrymi wskazówkami, nawet jeśli piszesz do mniej skrupulatnego magazynu. Pewnego dnia będziesz w stanie zdmuchnąć redaktora autorytatywnością swoich badań. Zdarzyło mi się to już kilka razy i wprawiłem w zakłopotanie firmy PR i redaktorów na swój wielki kredyt! (Nie musisz jednak wysyłać wersji swoich artykułów z adnotacjami do większości magazynów – rób to tylko wtedy, gdy o to poproszą.) Zwykle robię jednocześnie pisemne notatki, pisane transkrypcje lub nagrania głosowe wszystkich moich wywiadów. Używam szablonów transkrypcji rozmów kwalifikacyjnych, które przypominają mi o zanotowaniu nazwiska, tytułu i danych kontaktowych wszystkich osób, z którymi przeprowadzam wywiad.

WYTYCZNE DOTYCZĄCE WERYFIKACJI FAKTÓW DLA NIEZALEŻNYCH AUTORÓW

Naszym celem jest, aby Biznes 2.0 i Twoje pisarstwo były najbardziej autorytatywnym dziennikarstwem biznesowym. Jako wyraz uznania dla Twojej starannej pracy, wszystkie artykuły przyjęte do publikacji są sprawdzane pod kątem dokładności, aktualności, jasności i kontekstu. Ponieważ fakty i twierdzenia muszą być weryfikowalne, będziemy musieli zobaczyć Twoje opublikowane źródła i porozmawiać z Twoimi źródłami na żywo. Powiedz osobom, z którymi przeprowadzasz wywiad, aby oczekiwały telefonu od osoby sprawdzającej fakty.

Oto trzy rodzaje materiałów do weryfikacji faktów, których potrzebujemy:

1) Kopie kluczowych dokumentów badawczych

Każdy fakt musi być możliwy do zweryfikowania z pierwotnego źródła. Podstawowym źródłem danego faktu jest źródło, które pierwotnie wygenerowało daną informację lub takie, które jest w stanie i jest upoważnione do raportowania tej informacji z pierwszej ręki. Typowe źródła podstawowe mogą obejmować ekspertów na żywo, literaturę firmową, raporty analityków, podręczniki, agencje rządowe i oficjalne strony internetowe organizacji. Przekaż nam wydruki (i adres URL) dowolnej strony internetowej, na której polegasz jako głównym źródle (Witryny zmieniają się i znikają).

Nie akceptujemy popularnych publikacji, takich jak czasopisma lub gazety, jako głównych źródeł; nawet wcześniejsze wydania Biznesu 2.0 i Fortuny nie są ewangelią. Popularne książki mogą posłużyć do potwierdzenia jednorazowo wyrażonej opinii autora książki. Przed włączeniem jakichkolwiek faktów do historii należy mieć co najmniej jedną osobę lub publikację z głównego źródła, którą można zweryfikować. Szczegóły, których nie można zweryfikować w co najmniej jednym głównym źródle, zostaną usunięte.

Dołącz wszelkie artykuły z gazet lub czasopism, adresy URL witryn internetowych lub wszelkie inne materiały, które Twoim zdaniem mogą być przydatne jako tło dla redaktora lub weryfikującego fakty lub jako zasoby dla naszych czytelników online. Jeśli w czasopiśmie cofnięto dobry wywiad, nasz zespół internetowy może nadal być w stanie wykorzystać informacje z Twoich notatek lub transkrypcji online. Umieszczamy te materiały tła w naszych plikach, więc zrób kopie wszystkiego, co chcesz zachować.

2) Lista źródeł na żywo

Dołącz niezależną listę z pełnym imieniem i nazwiskiem, tytułem, adresem pocztowym oraz adresem e-mail, telefonem i faksem każdej osoby cytowanej w Twojej historii. Potrzebujemy również telefonu, adresu e-mail i adresu URL dla każdej firmy lub organizacji, która zbiera więcej niż przelotną wzmiankę. Prosimy również o podanie własnego adresu zamieszkania, e-maila, telefonu i faksu. Jeśli twój redaktor zgodził się zmienić imię osoby w twojej historii, nadal musimy skontaktować się z tą osobą; prosimy o przesłanie prawdziwego nazwiska i numeru telefonu każdej żywej osoby cytowanej w Twojej historii. W szczególnych przypadkach możemy poprosić o notatki z wywiadów, taśmy lub transkrypcje.

3) Kopia Twojej historii z adnotacjami

Każdy fakt i stwierdzenie w twojej historii musi mieć możliwe do zidentyfikowania źródło. Skuteczne metody adnotacji obejmują stosowanie tradycyjnych przypisów lub wpisywanie nazw źródeł na żywo – a także tytułów i numerów stron źródeł pisanych – na marginesach obok każdego faktu lub sekcji faktograficznej w opowiadaniu. Twój redaktor może chcieć, abyś dodał adnotację do pierwszego szkicu lub może kazać poczekać i zaznaczyć kolejną wersję historii. Skontaktuj się ze swoim redaktorem, zanim dodasz adnotację, albo będziesz musiał powtórzyć zadanie w nowszej wersji.

Rozwijaj poczucie humoru

Bycie dziennikarzem to honorowy i ważny zawód, ale w oczach opinii publicznej jesteśmy tam z agentami nieruchomości i politykami. Zawsze śmieję się ironicznie, kiedy mówię ludziom: „Jestem dziennikarzem, więc interesuje mnie prawda, piękno i sprawiedliwość”. Przeważnie mówię im, że jestem księgowym.

Przydatne strony internetowe i bibliografia

• Podręcznik pisarzy i artystów
• Pisanie do terminu, Murray
• Przewodnik po stylu ekonomisty
• O pisaniu, Stephen King
• Elementy stylu, spięty i biały
• Zasada piramidy, Barbara Minto
• Pisanie dla sieci
• Strona dla freelancerów NUJ