Jak inflacja wpływa na biznes i co możesz z tym zrobić?

Inflacja jest głównym problemem nie tylko konsumentów, ale także właścicieli małych firm. Każdy właściciel małej firmy, który zastanawia się, jak przetrwać inflację, powinien zacząć od podstaw: jak inflacja wpływa na biznes? Czy jesteś w stanie zabezpieczyć firmę taką jak Twoja? Jeśli szukasz wskazówek, jak złagodzić skutki inflacji, jesteś we właściwym miejscu.

Co to jest inflacja?

Inflacja to spadek siły nabywczej. Mówiąc najprościej, oznacza to, że twoje dolary nie kupują tyle, ile kiedyś. Międzynarodowy Fundusz Walutowy zauważa, że ​​inflację mierzy się zwykle szeroko, odnosząc się do wzrostu cen w całym spektrum towarów, a nie tylko w jednym sektorze, i wskazuje na ogólny wzrost kosztów życia w kraju. Najważniejsze jest to, że inflacja sprawia, że ​​kupowanie prawie wszystkiego jest droższe.

Ekonomiści piszą całe tomy o inflacji i jest wiele szczegółów, których przeciętni ludzie mają trudności ze zrozumieniem. Nie musimy gubić się w tych szczegółach, ale pomaga to trochę zrozumieć stopy inflacji i niektóre szczegóły inflacji w tym kraju. Niedźwiedź z nami; obiecujemy, że będzie to proste i szybkie.

Aby zmierzyć inflację, ekonomiści używają czegoś, co nazywa się indeksem cen towarów i usług konsumenckich (CPI), aby przyjrzeć się trendom cen. CPI pomaga ekonomistom ocenić zmiany cen w czasie.

Według amerykańskiego kalkulatora inflacji prowadzonego przez Coin News Media Group, stopa inflacji w USA wynosi obecnie 8,3% w okresie 12 miesięcy kończących się w kwietniu 2022 roku. Choć brzmi to jak duża liczba, ważne jest, aby umieścić to w kontekście. Chociaż inflacja ma niezaprzeczalny wpływ na amerykańską gospodarkę, nie jest obecnie na poziomie historycznym. Dla porównania, stopa inflacji w USA wyniosła 13,3% w 1979 roku i wynosiła około 3% lub mniej przez prawie wszystkie lata między 1990 a 2021 rokiem. stanowiło poprawę w stosunku do współczesnego szczytu inflacji.

Biorąc pod uwagę te liczby w kontekście, jasne jest, że obecnie inflacja nie jest tak zła, jak mogłaby być. Drugą stroną tej rzeczywistości jest to, że inflacja może się pogorszyć. A jeśli jesteś właścicielem małej firmy, który jest teraz dotknięty inflacją lub czekasz na skutki inflacji, zdecydowanie nadszedł czas, aby działać, aby się chronić.

Jak inflacja wpływa na biznes? Szybka odpowiedź

Głównym skutkiem inflacji dla firmy jest prawdopodobieństwo mniejszej sprzedaży, niższych zysków i wyższych kosztów .

Zagłębiając się nieco głębiej w skutki inflacji, spójrz na dwa czynniki: cenę surowców i produkcji oraz ilość pieniędzy, którą muszą wydać Twoi klienci. Kiedy kupowanie jajek i mąki lub potrzebne drewno lub gwoździe będzie droższe, Twoje zyski spadną. Surowce często stają się trudne do znalezienia, a ich dostarczenie jest droższe.

Pomaga również wziąć pod uwagę siłę nabywczą klientów. Jeśli płacą więcej za artykuły spożywcze i prąd, pozostaje im mniej pieniędzy do wydania na to, co masz nadzieję im sprzedać.

Czy więc inflacja jest dobra czy zła dla biznesu?

Jeśli chodzi o to, czy inflacja jest dobra czy zła dla biznesu, opinie ekonomistów mogą się znacznie różnić, chociaż większość powiedziałaby, że „to zależy”.

Natomiast jaśniejszą odpowiedź uzyskasz, gdy zapytasz właścicieli małych firm. Kiedy badacze zapytali ponad 1500 właścicieli małych firm o ich najważniejszy problem, zdecydowana większość odpowiedziała, że ​​ich największym problemem jest inflacja. Łącznie 31% wybrało inflację, w porównaniu z 22%, które powiedziało, że jakość pracy i 16% powiedziało, że podatki.

Wpływ inflacji na przedsiębiorstwa

Inflacja prawie nigdy nie spada do zera. (Ostatni raz, kiedy w Stanach Zjednoczonych inflacja 0% miała miejsce pod koniec Wielkiego Kryzysu w 1939 r., nie były to najlepsze czasy). Ceny towarów i materiałów mają tendencję do wzrostu z biegiem czasu. Zazwyczaj martwimy się tylko wtedy, gdy inflacja gwałtownie i znacząco skacze, tak jak zaczęła się w 2021 r. i trwa do dziś.

Przyjrzyjmy się niektórym skutkom inflacji. Nie wpłyną one jednakowo na wszystkie firmy i staną się bardziej dotkliwe przy wyższych poziomach inflacji.

Towary i materiały stają się trudne do znalezienia

Niektórzy eksperci twierdzą, że inflacja zaczyna się od niedoboru niektórych towarów. To brzmi prawdziwie w 2022 roku, kiedy zaobserwowaliśmy ogromne zakłócenia w normalnej działalności związane z COVID-19 i ciągłymi zakłóceniami w łańcuchach dostaw, od których zależymy, aby dostarczać surowce i wyroby gotowe. Niedostatek niektórych towarów i materiałów został spotęgowany przez zmiany w sposobie robienia zakupów przez Amerykanów. Odkąd pandemia rozpoczęła się w 2020 roku, konsumenci zaczęli więcej zamawiać pocztą, zamiast odwiedzać sklepy stacjonarne. Firmy starały się dostosować i nastąpiły opóźnienia.

Na większą skalę występują ogromne globalne niedobory produktów i opóźnienia w wysyłce, a zatory w portach wpływają na handel na całym świecie. Ponieważ COVID okresowo rośnie w miejscach na całym świecie, lokalne blokady nadal powodują regionalne problemy z wysyłką, które powodują globalne wahania.

Dolary Kupuj mniej, materiały kosztują więcej

Eksperci nazywają to „obniżoną siłą nabywczą”, a to oznacza, że ​​kiedy ceny towarów i materiałów idą w górę, za dolary nie kupuje się już tak dużo, jak kiedyś. Spójrzmy na jajka jako proste ćwiczenie.

Załóżmy, że prowadzisz małą piekarnię, która przerabia 12 tuzinów jaj tygodniowo. Według amerykańskiego Departamentu Rolnictwa koszt hurtowy kilkunastu jaj wzrósł o prawie 50% w ciągu zaledwie 4 miesięcy. W styczniu tuzin jajek kosztowałby średnio mniej niż 2 dolary. W kwietniu za taką samą liczbę jajek zapłacisz około 2,95 dolara. Twoja piekarnia płaci teraz ponad 35 USD za jajka tygodniowo, zamiast około 24 USD. Możesz być w stanie wchłonąć ten dodatkowy koszt, ale staje się to trudniejsze, gdy otrzymasz rachunek za mąkę, cukier, drożdże i serwetki i zobaczysz, że te koszty również wzrosły, wraz ze wszystkim, co musisz kupić .

Jeśli nie prowadzisz piekarni, możesz nie dbać o cenę jajek. Twoimi surowcami mogą być stal, gwoździe, papier lub dowolny z miliona innych towarów, których cena również rośnie. Ludzie, którzy kupują u Ciebie, mogą jednak dbać o cenę jajek, a kiedy wydają więcej na artykuły spożywcze, mają mniej pieniędzy na zakup od Ciebie. Inflacja dotyka konsumentów o niższych dochodach bardziej niż tych z górnego krańca, ponieważ wyższy procent dochodów tych rodzin przeznaczany jest na artykuły pierwszej potrzeby. Oczywiście, jeśli sprzedajesz towary z wyższej półki, inflacja może w mniejszym stopniu wpływać na klientów.

Konsumenci przekierowują wydatki

Gdy pieniądze są napięte, konsumenci stają przed trudnymi wyborami dotyczącymi wydatków. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie skupiają się na potrzebach, a nie na pragnieniach. Oznacza to zaopatrzenie się w podstawowe rzeczy, takie jak benzyna do samochodów, ubrania dla dzieci i żywność do szafek kuchennych. Jeśli sprzedajesz produkty, które są postrzegane jako nieistotne, wcześniej zauważysz spadek sprzedaży. A jeśli zareagujesz na inflację, podnosząc ceny, Twoim klientom będzie jeszcze trudniej kupować.

Koszty pracy rosną

Gdy świat starał się wyzdrowieć z pandemii COVID-19, wiele małych amerykańskich firm miało trudności ze znalezieniem pracowników. Wiele branż odpowiedziało podniesieniem wynagrodzeń w nadziei na przyciągnięcie i zatrzymanie pracowników. Gdy ich siła nabywcza spada z powodu wpływu inflacji na ceny, pracownicy mogą rozpocząć (lub kontynuować) poszukiwanie lepiej płatnych miejsc pracy, a pracodawcy mogą odczuwać presję na zwiększenie płac lub oferowanie świadczeń ułatwiających utrzymanie pracowników i przyciągnięcie nowych pracowników w razie potrzeby.

Czy możliwy jest biznes odporny na inflację?

Niestety, jeśli istnieje coś takiego jak biznes odporny na inflację, prawdopodobnie nie znajdziesz go w sektorze małych firm. Skutki inflacji są odczuwalne niemal wszędzie, z wyjątkiem kilku największych firm, takich jak przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, nieruchomości i surowce.

Prawdopodobnie nie jest możliwe całkowite zabezpieczenie Twojej małej firmy przed inflacją. Możesz jednak zrobić zaskakującą ilość, aby zmniejszyć skutki inflacji. W kolejnej części tego posta przedstawimy kilka wskazówek od ekspertów biznesowych i finansowych, które pokażą Ci, jak przetrwać inflację.

7 wskazówek, jak przetrwać inflację jako właściciel małej firmy

Skontaktowaliśmy się z ekspertami od małych firm i finansów, prosząc o ich najlepsze sugestie, jak przetrwać inflację. Oto, co mieli do powiedzenia:

1. Wykorzystaj na żądanie

Nie tylko właściciele małych firm nerwowo obserwują wzrost cen. Twoi klienci również martwią się inflacją. Według Levona L. Galstyana, CPA współpracującego z Oak View Law Group, możesz być w stanie wykorzystać ich obawy — i pomóc im — dając im powody, by kupować od Ciebie teraz, zanim ceny wzrosną jeszcze bardziej.

„Możliwym plusem inflacji z perspektywy małych firm może być to, że klienci mogą chcieć kupować tak szybko, jak to możliwe, gdy ceny nadal rosną. Jest więc krótki okres zwiększonego popytu, a małe firmy mogą z tego skorzystać” – powiedział.

Pomyśl o reklamowaniu wyprzedaży „zaopatrzenie”, rabatów lub oferty kup-dwa-dostaje-jeden. Wzrost sprzedaży mógłby zrekompensować utracony zysk.

2. Przestudiuj swoją konkurencję

Pamiętaj, że nie tylko twoja firma jest dotknięta inflacją, mówi dyrektor generalny ds. doradztwa rentowego, Shawn Plummer.

„To ogólnoświatowe zjawisko, które dotyka praktycznie każdą firmę i każdego konsumenta. Jeśli próbujesz uniknąć podnoszenia cen, aby być jedynym sklepem w mieście, który pobiera niższe ceny, nie wygrałeś” — wyjaśnia Plummer. „Wysiłek, jaki trzeba podjąć, aby uniknąć sytuacji, w której trzeba podnieść ceny w celu pokrycia kosztów, nie jest wart walki”.

„Zbadaj ceny, aby zobaczyć, ile konkurenci pobierają za porównywalne produkty” — mówi Galstyan. „Jeśli Twoje ceny są wyższe, być może będziesz musiał je obniżyć, aby zachować konkurencyjność na rynku. Wielu klientów ma z góry wyobrażenie, ile powinien kosztować produkt i ile są gotowi za niego zapłacić. Rozważ to przy wycenie produktu i podnieś cenę, jeśli to konieczne, aby spełnić oczekiwania klientów”.

3. Strategicznie podnoś ceny

Jest jeden sposób, aby codziennie zarabiać więcej: podnosić ceny. Oczywiście nie jest to takie proste, jak się wydaje. Jeśli klienci już walczą o rozciągnięcie pieniędzy, czy będą skłonni zapłacić więcej za Twoje produkty?

„Nie ma łatwej odpowiedzi na to pytanie”, mówi Austin Dowse, dyrektor generalny sklepu eCommerce Aimvein, dodając: „W niektórych przypadkach firmy mogą być w stanie wchłonąć wyższe koszty bez przerzucania ich na klientów. Jeśli firma zdecyduje się podnieść ceny z powodu inflacji, ważne jest, aby jasno określić potrzebę podwyżki. Klienci są bardziej skłonni zaakceptować podwyżkę cen, jeśli rozumieją, dlaczego tak się dzieje. A firmy, które otwarcie komunikują się ze swoimi klientami, są bardziej skłonne do budowania zaufania i lojalności w dłuższej perspektywie”.

Irene Graham, CFA ze Spylix, powiedziała, że ​​inflacja może w rzeczywistości stanowić okazję do skorygowania cen.

„Sprawdź, czy nie jesteś niedoceniany dla swoich administracji lub produktów” – radzi.

Według Plummera sposób, w jaki mówisz o podwyżkach cen, również może mieć znaczenie.

„Amazon, na przykład, obciąża swoich zewnętrznych sprzedawców 5% kosztem „paliwa i inflacji” – mówi. „Można by pomyśleć, że ta dopłata nie będzie trwała wiecznie, albo w końcu zostanie włączona do ogólnej ceny. Pozwala to na utrzymanie stabilnej ceny bazowej przy jednoczesnym zapewnieniu, że marże nie będą zbyt niskie”.

„Podnoszenie cen na całym świecie nie zawsze jest najlepszą strategią, ponieważ ryzykujesz zdenerwowanie lojalnych klientów i zniechęcenie nowych” — radzi Galstyan. „Zamiast tego zacznij od podniesienia ceny swoich najbardziej charakterystycznych lub atrakcyjnych produktów. Następnie dokonaj niewielkich strategicznych zmian cen innych powszechnie kupowanych przedmiotów”.

4. Utrzymaj wartość swojej marki

Nikt nie lubi podwyżek cen, ale kiedy koszty rosną na całym świecie, może to być nieuniknione. Sposób, w jaki mówisz o wzroście cen, robi różnicę. Najlepiej o tym mówić otwarcie, zamiast ukrywać wzrost lub, co gorsza, obniżać jakość i ilość.

„Wiele firm zwyczajowo podnosi stawki bez informowania konsumentów”, mówi Galstyan. „To kolejna częsta praktyka ograniczania ilości przy zachowaniu cen. Jednak te metody mogą skutkować skargami klientów, wrzawą w mediach społecznościowych, a co gorsza, koniecznością odwrócenia wzrostu cen lub całkowitą utratą klientów”.

Kluczem, jak mówi, jest autentyczność i uczciwość.

„Informowanie klientów, że marka może nadal zapewniać obecny poziom korzyści tylko wtedy, gdy podnosi koszty – i woli to robić zamiast obniżać jakość produktu – jest w takich przypadkach przekonującym argumentem”.

5. Rozważ pożyczenie

Galstyan sugeruje, że ubieganie się o pożyczkę biznesową (lub linię kredytową) może być sprytne w czasie recesji. „Wzięcie pożyczki, gdy inflacja rośnie, może być korzystne. Jeśli inflacja będzie się utrzymywać, być może będziesz w stanie spłacić swoje długi tańszym kapitałem”.

Zaproponował, jak mądrze wydać pożyczone pieniądze: „Możesz przeznaczyć pożyczkę na zakup zapasów w dużych ilościach, aby zaspokoić zapotrzebowanie klientów, lub na zatrudnienie większej liczby pracowników, aby nadążyć za rozwijającą się firmą. Możesz także wykorzystać pożyczkę, aby zwiększyć działania marketingowe, aby przyciągnąć nowych klientów i zainwestować w technologię lub sprzęt, który ułatwia operacje.”

6. Trzymaj się swojego personelu

Lojalni klienci są atutem podczas szczytowej inflacji. Podobnie lojalni pracownicy. Indeed.com szacuje, że potencjalna strata wynosi od 1000 do 5000 USD za każdym razem, gdy zatrudniasz nowego pracownika, i twierdzi, że firmy zazwyczaj wydają na zatrudnienie co najmniej 4000 USD. Kiedy starasz się utrzymać niskie koszty i wysoką produktywność, ostatnią rzeczą, jaką chcesz zrobić, jest poświęcenie czasu lub energii na zatrudnianie i szkolenie nowicjuszy, którzy nie będą w stanie pracować szybko i wydajnie.

Może jesteś na szczęśliwej sytuacji i możesz zaoferować pracownikom podwyżki, premie i zachęty do zatrzymania. Może nie możesz. Tak czy inaczej, pieniądze nie są jedyną rzeczą, która ma znaczenie dla pracowników. Szukaj sposobów informowania pracowników o stanie firmy i angażowania ich. Niektóre stosunkowo niedrogie taktyki motywowania pracowników mogą mieć znaczenie, a nawet można je odliczyć od podatku.

7. Przygotuj się na następny raz

Możesz być tak zajęty próbą utrzymania się na powierzchni, że nie myślisz o przyszłości. To pomyłka. Inflacja jest stała i chociaż nie zauważamy inflacji na niższych poziomach, jest pewne, że od czasu do czasu wybuchnie i zagarnie właścicieli małych firm za budżet.

Dlatego musisz wygospodarować czas na szukanie ulepszeń pozwalających obniżyć koszty, zarówno na ten, jak i na następny. „Zbadaj swoje procesy, aby znaleźć miejsca do automatyzacji lub dodania innych usprawnień” — mówi Plummer. „Możliwość automatyzacji marketingu, sprzedaży, rekrutacji, HR i samej oferty biznesowej jest większa niż kiedykolwiek. Niektóre firmy po prostu nie patrzyły lub nie są świadome”.

Możesz także przemyśleć i ulepszyć łańcuch dostaw swojej firmy. Skąd pochodzą twoje materiały? Od jak dawna szukałeś różnych dostawców, którzy mogą być bliżej Ciebie, oferować lepsze ceny lub znajdować się w obszarach mniej dotkniętych aktualnymi warunkami? Audyt łańcucha dostaw może pomóc w zidentyfikowaniu wąskich gardeł, pokazać, ile zapasów należy mieć pod ręką, oraz pokazać możliwości stworzenia planu tworzenia kopii zapasowych, który pozwoli zaoszczędzić czas i pieniądze, gdy jest to najbardziej potrzebne.

Konkluzja dotycząca wpływu inflacji na firmy

Jeśli Twoja mała firma nie odczuwa jeszcze skutków inflacji, prawdopodobnie wkrótce to nastąpi. Szereg czynników globalnych, w tym pandemia i zakłócenia w łańcuchu dostaw, napędza inflację do poziomów, których nie widziano w Stanach Zjednoczonych od wielu lat.

Ten post zawiera kilka wskazówek, jak przetrwać inflację. Chociaż nie możesz całkowicie zabezpieczyć swojej firmy przed inflacją, możesz podjąć kroki, aby się odizolować, wykorzystać lojalność klientów i tożsamość marki, podwoić wysiłki na rzecz zaangażowania pracowników i wyjść nie tylko nienaruszony, ale silniejszy z tego trudnego środowiska biznesowego. Sprawdź najlepsze sposoby na poprawę przepływu środków pieniężnych, aby uzyskać więcej wskazówek dla małych firm.

Najczęstsze pytania o inflację w biznesie