サンライズブックスが新たな章を開く

公開: 2023-06-12

写真提供：SUNRISE BOOKS * ポートランド北東部の書店でマーチャントマーベリックオポチュニティグラントを受賞したイーディスジョンソンさん。

困難と形容するのが最もふさわしい経済状況の中で、人が中小企業を立ち上げる動機は何でしょうか? 非常に多くの人がオンラインで本を読んだり購入したりするこの時代に、実店舗の書店をオープンしてはどうでしょうか?

オレゴン州ポートランドに本拠を置くサンライズ・ブックスのオーナー、エディス・ジョンソン氏にとって、答えは簡単だ。

「私は物語が大好きで、人も大好きです」と彼女は言いました。「作家になりたかったんです。私に小さな子供たちがいたとき、私は彼らに物語を書き、いつも彼らに物語を語ります。そして私は『ああ、真剣に取り組まなければならない』と思ったのです。」

写真提供：サンライズ・ブックス * サンライズ・ブックスのオーナー、エディス・ジョンソン

ジョンソンさんの独立系児童書店は大繁盛しており、マーチャント・マーベリックからの 10,000 ドルの機会助成金のおかげで、ジョンソンさんは中小企業の夢を追い続け、書店を建設し続けることができます。

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ジョンソンさんにとって、「真剣になる」とは、頭の中で考えていたテーマに焦点を当て、それを事業計画にまとめることでした。ポートランドの伝説的なパウエルズ・ブックスの元従業員である彼女は、正式な店舗立ち上げ計画を立てるずっと前から、自分の店舗を経営することを考え始めていました。

「私がパウエルズで働いていたとき、それは常にありました。もし私が本屋を持っていたなら、私はそれらの本棚を持たないでしょう、私はこれらの本棚を持っているでしょう。それがすべての始まりでした、内側から」と彼女は言いました。

サンライズブックスのアイデアはずっと前に彼女の空想の中で形になり始めましたが、ジョンソンの夢の本屋は現実にはゆっくりと形になっていきました。

「私が最初にこれに真剣に取り組みたかったとき、インスタグラムでフォローしているすべての書店にメールして、「何かアドバイスはありますか？」と尋ねました。「ねえ、お金を集めるための募金方法にはどんなものがありましたか？」と彼女は言いました。

彼女の質問には多くの場合返答がありませんでしたが、アイオワ州のある書店員から重要なアドバイスを受け取りました。

「彼女は私に連絡を取って、ポップアップから始めたと言いました。それで私はテーブルを手に入れ、本を手に入れて…それからコーヒーショップで読み聞かせを始めました。」

写真提供：SUNRISE BOOKS* ポートランドのストリートフェアのポップアップイベントでのサンライズブックス。

やや驚いたことに、彼女の書籍販売戦略はコミュニティの大きなニーズを開拓しました。経営者たちは彼女に連絡を取り始め、自分の会社にも彼女の本を持ち込むよう誘った。

「彼らはその話をする時間を必要としていたので、私は収入を得るために彼らに本を買ってもらう必要がありました」と彼女は笑いながら語った。「私は彼らに本を押し付けているわけではありません。私は実際に人々を集めていますが、彼らはたまたま本を買うのが好きです。」

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写真提供：サンライズブックス

ジョンソンさんはポップアップストアとして本の販売を楽しんでいたが、より常設の販売場所について考え始めた。

最も差し迫った質問は資金調達に関するものでした。どこで、どのように、そしていくらですか?

ジョンソンさんは飛び出す絵本の販売のほかに、幼稚園でパートタイムで働いていました。いくつかのソーシャルメディアコンテンツを契約で制作することについて打診された後、彼女は、最終的に明るく、温かく、歓迎的なサンライズブックスに成長する会社のためにいくらかの資金を確保することができました。

「書店を始めるには5万ドル必要だとわかっていました」と彼女は語った。「それがその数字でした。他の人たちはみんなそう言っていた、「たくさんのお金が必要だ」。

その後、彼女はポートランドのボーモント地区のマーケットにポップアップを持ち込みました。ある人はジョンソンさんのお話会に参加することを言い、別の人は近くの空いている店先について言及してこう言った。地域に本屋が必要です。」

ジョンソンの即座の反応は？

「私は言いました、『ああ、5万ドル必要だけど、持ってない』。」

女性は「いいえ、そうではありません」と答えた、とジョンソン氏は思い出した。「彼女はタトゥーショップを始めるのに7,000ドルしか持っていないと言っていたのですが、『あなたならできるよ』と言いました。」

その直後、ジョンソンはジューンティーンスのイベントに出席し、他の出席者と雑談していた。特に一人の女性との何気ない会話が大きな成果をもたらしました。

「私は自分の書店や地域社会について話し、読書室や子供たちが読みに来る場所を開くことについて話していたのです」と彼女は思い出した。「彼女はこう言いました。『コミュニティ活動に参加してくれる人を探しているので、そのために 5,000 ドルの助成金を用意しています。』その助成金の半分は、初月と先月の家賃とすべての技術的な費用の支払いに充てられました。残りの半分はセール品の本棚や本などに置いていました。」

ジョンソン氏はクラウドファンディングサイト「Indiegogo」でも1500ドルを集めた。

そして2022年10月22日、サンライズブックスが営業を開始しました。

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サンライズブックスのポップアップブックストアとしてのスタートは、同社の中小企業形成ストーリーの重要な部分を占めています。ジョンソン氏が自分のビジネスにとってコミュニティがいかに重要であるかを認識したのは、ポートランドのさまざまな地域を旅行していたときでした。

「ポップアップは楽しかったです。さまざまな地域のさまざまな人々に会えるので、本当に懐かしいです」と彼女は言いました。「それで、私はポートランド南東部にいて、ポートランド北部、ポートランド北東部にいて、橋を渡ってポートランド南西部に行くことになります。私はさまざまな地域に出会い、それぞれの地域のさまざまなニーズを満たすことが大好きです。彼らは皆、何か違うものを望んでいました」と彼女は言いました。

この経験により、彼女は本を売ることよりもコミュニティが好きなことに気づきました。

「子供たち全員が一緒に、シェイカーや旗を持って飛び跳ね、人々を一つにまとめました」と彼女は語った。「そのとき、私はコミュニティという概念に夢中になりました。」

残念なことに、実店舗を経営している彼女には、ポップアップのルーツを再考する時間がほとんどありません。彼女は店内でストーリータイムなどのイベントを開催したり、屋外イベントをいくつか行ったりしましたが、すっかり後退していました。

「私には耐えられないことは分かっています」と彼女は言った。

彼女は、ポップアップストアの運営は体力的には大変ですが、全体的にはある意味楽であることを認めています。

「テーブル、本の箱、バブルマシンなど、すべてのものを運ばなければなりませんでした。体力的には大変でした。しかし、レンガとモルタルを持つことははるかに困難です」と彼女は言いました。

Merchant Maverick の補助金をすでに獲得しているため、それが容易になります。たとえば、彼女は 10,000 ドルの小切手を入金する前でさえ、最初の従業員を雇いました。その従業員は、過去に頻繁にサンライズブックスの手伝いをボランティアで行っていた友人でした。

この動きにより、この中小企業経営者は、3歳、4歳、7歳の自分の子供たちと過ごす時間が空く可能性がある。

この助成金により、ジョンソンさんは書店で使用しているソフトウェアをアップグレードすることも可能になります。彼女のビジネス銀行である KeyBank は、彼女の POS システムに Clover POS を使用することを推奨しました。多くの Clover 顧客と同様に、彼女も、特に高度な在庫管理などの追加機能の追加となると、コストが高額であることに気づきました。

「在庫アプリを購入することはできますが、アプリを使用するには（スキャナーを）購入する必要があります」と彼女は言いました。「すべてをノートで行っているため、ここでの棚卸しは非常に困難です。私は手頃な価格の最高の在庫アプリを研究しています。毎月お金を支払わなければならないからです。」

彼女はまた、書店用に会計ソフトウェアを購入したいと考えています。

「QuickBooks、そのようなものを入手したいのですが、そうすれば自分で Excel 会計を手動で行う必要がなくなります。」と彼女は言いました。

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マーチャント・マーベリックがジョンソンと話した日、彼女は最初の従業員を雇ったばかりで、その日の一部を私たちに語った。

「私は自分の近所が大好きです。とても暖かいです」と彼女は言いました。「今日、助成金のおかげで、私は最初の従業員を雇用し、トレーニングを開始しました。そしてお寿司を食べに行きました。おそらく 3 ドア下にあると思いますが、私は彼女を 3 つの異なる場所に案内しました。スムージーショップ、コーヒーショップ。私の近所のことをそう表現します。驚くほど小さな町だ。」

彼女が近くの企業を訪問するのと同じように、それらの企業も顧客を彼女に向かわせています。

「顧客が入ってくると、『私のことをどうやって知りましたか？』と尋ねます。「ああ、スムージー屋さんがあなたのことを教えてくれたんです。」「ああ、ハワイのスポットがあなたのことを教えてくれました。」とても支えになっています」と彼女は語った。

彼女のコミュニティの雰囲気は、ボーモント地区を超えて広がっています。彼女は今でもソーシャルメディアで書店をフォローしており、他の書店員を競争相手というよりも同僚だと考えています。

彼女は地元の別の書店、Green Bean Books について言及し、Green Bean の書店員が最近彼女の店をチェックしに来たと言いました。

「彼は『チェックしなければならなかった。あなたの児童書専門店の噂が聞こえてきました。』そして彼は私をサポートしてくれています。彼はおそらく7冊の本を手に入れたでしょう。彼はとても素晴らしかったです。私たちは彼らをパートナーとして見ています」とジョンソン氏は語った。

これらのパートナーシップは引き続き成果を上げています。別の書店員は、書籍卸売業者から、または出版社から直接本を注文するという、大幅な節約の機会をジョンソン氏に紹介しました。各オプションには書店向けの大幅な割引が付いています。

「アイオワ州（インスタグラム）でのつながりは、今でも友人です」とジョンソンさんは語った。

ジョンソンさんは、Shopify を利用したオンラインストアを通じて書籍のオンライン販売を続けています。ただし、サンライズブックスのオンライン販売はビジネスの一部であり、書籍と同じくらい多くのライブイベントがウェブサイトで紹介されているようです。

サンライズ・ブックスに従業員がいる今、ジョンソン氏はウェブサイトにもっと注力できる分野かもしれない。彼女はまた、2023年のホリデーシーズンに向けて、よりよく準備を整えることになるだろう。

ジョンソン氏のように10月に書店をオープンするということは、ホリデーシーズンが到来する前に問題を解決する時間があまりないことを意味する。ジョンソンさんは、初めてのホリデーシーズンを「クレイジーな街」と表現しました。

「準備ができていなかった。とてもペースが速かったです。ブラックフライデーのことは今なら分かります。黒字になる、それが目標です。充実したクリスマスを過ごしました。クリスマスには家賃の2か月分が支払われました」と彼女は言いました。

サンライズブックスのオーナーであるエディスジョンソンさんは、書店の銀行口座に助成金が入金され、家賃の支払いなどの日々の経済的な心配が頭から離れ、中小企業を成長させ洗練させる時間ができました。

次の章が展開するのが待ちきれません!