[ Disclaimer : questa risorsa utilizza l'argomento delicato del suicidio. Per favore, si consiglia la discrezione del lettore.]

Non è una novità per nessun marketer SEO che comprendere e soddisfare (per quanto possibile) gli algoritmi dei motori di ricerca sia vicino al nucleo della strategia SEO. Monitorando gli aggiornamenti e testando gli algoritmi dei motori di ricerca, possiamo sviluppare le migliori pratiche sfruttando la creazione di link e lo sviluppo di contenuti con un ragionevole grado di successo. Tuttavia, ci sono alcune variabili aggiuntive che potrebbero complicare il problema.

Forse il più notevole è il fatto che i motori di ricerca sono di proprietà di aziende che hanno le proprie motivazioni e interessi. Inoltre, queste società non hanno l'obbligo della piena trasparenza pubblica in quanto riguarda le loro pratiche di indicizzazione, creando il potenziale di distorsione nelle pagine dei risultati dei motori di ricerca (SERP). Tale pregiudizio potrebbe comportare un trattamento preferenziale per vari argomenti e domini quando si tratta di fornire risultati di ricerca, il che è un dilemma sia per i marketer SEO che per le aziende.

In quanto tale, l'argomento della neutralità della ricerca è sempre più sotto esame.

Che cos'è la neutralità della ricerca?

Il concetto di neutralità della ricerca propone che i motori di ricerca dovrebbero semplicemente fornire agli utenti la risposta più pertinente alla loro domanda e non dovrebbero interferire applicando processi editoriali manuali o risultati personalizzati. Mentre alcune persone possono lavorare con l'illusione che questo sia già il caso, ci sono state molte indagini e inchieste antitrust che hanno messo in discussione l'obiettività delle SERP.

Se i motori di ricerca rispettassero rigorosamente il principio di neutralità della ricerca, non potrebbero impedire l'indicizzazione di determinati contenuti. In teoria, i contenuti vietati potrebbero essere qualcosa che i motori di ricerca hanno trovato in contrasto con i loro interessi commerciali, ma potrebbero anche essere cose come disinformazione o contenuti espliciti. Allo stesso modo, non potevano aumentare manualmente i contenuti nelle classifiche di ricerca.

Idee e preoccupazioni relative alla neutralità della ricerca hanno preso piede insieme al dibattito sulla neutralità della rete. Il nome "neutralità della ricerca" è stato derivato dal termine "neutralità della rete" per motivi di interesse pubblico per quest'ultimo. Sebbene la neutralità della ricerca dovrebbe teoricamente avvantaggiare i marketer SEO in quanto ci si può aspettare che offra risultati più prevedibili e realizzabili, ci sono alcuni ostacoli importanti per rendere realtà la neutralità della ricerca.

Le sfide della neutralità di ricerca

Innanzitutto, è impossibile che un algoritmo sia completamente imparziale. Gli algoritmi sono creati da sviluppatori umani e, quindi, sono costruiti in una certa misura sui pregiudizi di quegli sviluppatori. Inoltre, gli algoritmi dei motori di ricerca sono costruiti per soddisfare le esigenze e le preferenze anticipate degli utenti, il che richiede un elemento di pregiudizio umano come componente funzionale principale.

Inoltre, ci sono notevoli preoccupazioni etiche e legali. Da un punto di vista etico, l'esempio più comune è come l'algoritmo di Google fornirà risultati a un utente che cerca informazioni relative al suicidio.

I risultati di ricerca e gli snippet più importanti indirizzeranno l'utente alle informazioni e alle risorse per la prevenzione del suicidio, anche se ciò non necessariamente "risponde alla domanda dell'utente" o risponde alle loro intenzioni dietro la ricerca. Sebbene questa misura sia chiaramente in contrasto con lo spirito di neutralità della ricerca, poche persone probabilmente non sarebbero d'accordo con il valore della decisione.

In questo caso, Google ha stabilito di avere l'obbligo etico di considerare la sicurezza dell'utente. Tali misure possono essere ulteriormente uno sforzo difensivo contro future cause di responsabilità.

Infine, Google e società simili non hanno alcun obbligo legale (al momento della stesura di questo documento) di divulgare completamente le proprie pratiche commerciali in relazione al proprio algoritmo e alle politiche editoriali.

Pro della neutralità della ricerca

I vantaggi teorici della neutralità della ricerca includono:

• Più parità nei risultati di ricerca organici per le organizzazioni più piccole: i risultati di ricerca spesso servono in modo sproporzionato gli utenti con contenuti creati da aziende più grandi
• Maggiore democratizzazione del web: con la neutralità della ricerca, le pagine web sarebbero su un piano di parità, il che potrebbe diminuire il potere sproporzionato esercitato da organizzazioni più grandi o più consolidate.
• Vantaggi per gli sforzi antitrust: i motori di ricerca sarebbero meno in grado di promuovere in modo sproporzionato i propri partner commerciali e filiali.
• Riduzione delle "bolle di filtro": agli utenti verrebbero offerti risultati meno adatti ai loro interessi specifici e quindi sarebbero meno inclini all'isolamento all'interno di comunità online che la pensano allo stesso modo.
• Risultati più approfonditi dai test A/B relativi alla SEO: se i risultati della ricerca si basano su un insieme ben definito di regole senza eccezioni, i risultati delle varie azioni sono più prevedibili.

È importante ricordare, tuttavia, che molte politiche non neutrali sono in atto per una buona ragione.

Contro della neutralità della ricerca

Gli svantaggi teorici della neutralità della ricerca includono:

• Risultati di ricerca meno rilevanti: i risultati di ricerca che soddisfano il singolo utente hanno maggiori probabilità di produrre risultati di ricerca soddisfacenti.
• Pericoli per la sicurezza e il benessere degli utenti: alcuni risultati di ricerca sono modificati per favorire la salute e la sicurezza degli utenti o per proteggerli dalla disinformazione.
• Proliferazione della disinformazione: rifiutando di curare i contenuti, un motore di ricerca dovrebbe consentire a tutti i risultati di avere pari opportunità di classificarsi nei risultati di ricerca, inclusa la disinformazione dannosa.
• Ristagno dei risultati di ricerca: le pagine Web consolidate e di alto livello potrebbero guadagnare in modo esponenziale traffico e segnali di autorità nel tempo, bloccando efficacemente qualsiasi opportunità per pagine di qualità migliore per competere efficacemente con esse.
• Preoccupazioni relative alla proprietà intellettuale: le aziende non sono tenute a fornire dettagli precisi sulla loro proprietà intellettuale e gli algoritmi di ricerca sono proprietà intellettuale di aziende come Google.
• Sfruttamento di black hat: una maggiore trasparenza e prevedibilità consentirebbe probabilmente ai siti Web e ai marketer di black hat di sfruttare l'algoritmo in modo più efficace. Inoltre, non potevano essere tenuti sotto controllo con sanzioni manuali.

Gli interessi commerciali di Google

Google è un'entità commerciale enorme e, almeno fino a questo punto, legalmente non ha bisogno di rivelare tutti i dettagli relativi al suo algoritmo e alle sue pratiche commerciali. Google ha ampi interessi commerciali e partnership, e questo significa che Google può teoricamente utilizzare il suo servizio motore di ricerca ampiamente utilizzato per promuovere tali interessi all'insaputa del pubblico.

Poiché Google offre raramente informazioni dettagliate sul proprio algoritmo, non abbiamo modo di sapere in che misura alcuni siti Web siano preferiti o quali informazioni fornite nei risultati di ricerca potrebbero essere collegate agli interessi commerciali di Google. Se sei preoccupato per la possibilità di tali ulteriori motivi, potrebbe essere utile tenere d'occhio gli investimenti e le sussidiarie di Google.

Le prospettive a lungo termine per la neutralità della ricerca

Ci sono stati diversi sforzi internazionali significativi per aumentare la trasparenza all'interno del settore tecnologico e migliorare il panorama competitivo online. Inoltre, nel 2019 è stata lanciata un'importante indagine antitrust con sede negli Stati Uniti diretta alle principali società tecnologiche. Tuttavia, finora sono state adottate poche azioni normative in nome della neutralità della ricerca.

È anche improbabile che vedremo cambiamenti sostanziali su questo fronte nel prossimo futuro. Nonostante il problema dell'espansione dei monopoli nel settore tecnologico e l'incentivo per i giganti della tecnologia a promuovere i propri interessi attraverso la ricerca, non è chiaro se un'azione normativa sarebbe fattibile o addirittura utile.

Nel caso di problemi di neutralità della ricerca, c'è poco da fare da parte dei singoli SEO marketer. Tuttavia, comprendendo il dibattito, gli esperti di marketing possono ampliare il proprio ambito di comprensione relativo al funzionamento interno dei risultati di ricerca organici e alle funzionalità correlate. È un malinteso vedere gli algoritmi dei motori di ricerca come sistemi imparziali con risultati completamente prevedibili. Tuttavia, è anche un malinteso ignorare il valore delle rettifiche apportate a titolo definitivo.