Sunrise Books apre un nuovo capitolo

FOTO PER GENTILE CONCESSIONE DI SUNRISE BOOKS * Edith Johnson, vincitrice della borsa di studio Maverick Merchant Opportunity, nella sua libreria a NE Portland.

Cosa motiva una persona ad aprire una piccola impresa in un'economia che potrebbe essere meglio descritta come impegnativa? Che ne dici di aprire una libreria fisica in un momento in cui così tante persone leggono e acquistano libri online?

Per Edith Johnson, proprietaria di Sunrise Books, con sede a Portland, Oregon, la risposta è semplice.

"Amo le storie e amo le persone", ha detto. “Volevo diventare uno scrittore. Quando ho avuto i miei piccoli, scrivo loro storie e racconto loro storie tutto il tempo. E io ero tipo, 'Oh, dovrei fare sul serio.'”

FOTO PER GENTILE CONCESSIONE DI SUNRISE BOOKS * Edith Johnson, proprietaria di Sunrise Books

La libreria indipendente per bambini di Johnson è davvero fiorente e ora, grazie a una sovvenzione di opportunità di $ 10.000 da Merchant Maverick, può continuare a seguire i suoi sogni di piccola impresa e costruire la sua libreria.

Scrivere la propria storia di successo

Per Johnson, "fare sul serio" significava concentrarsi sui temi che diceva di aver attraversato la sua testa, trasformandoli in un piano aziendale. Ex dipendente del leggendario Powell's Books di Portland, ha iniziato a pensare di gestire il suo negozio molto prima di avere piani formali per lanciarne uno.

“Quando lavoravo da Powell's, era costante. Se avessi una libreria, non avrei quegli scaffali, avrei questi scaffali. È così che è iniziato tutto, dentro", ha detto.

Sebbene l'idea di Sunrise Books abbia iniziato a prendere forma nella sua immaginazione molto tempo fa, la libreria dei sogni di Johnson si è formata lentamente nella realtà.

“Quando ho iniziato e volevo fare sul serio, ho inviato un'e-mail a tutte le librerie che seguivo su Instagram e ho detto: 'Ehi, hai qualche consiglio?' 'Ehi, quali erano alcuni dei tuoi modi di raccogliere fondi per raccogliere fondi?'” Ha detto.

Sebbene le sue domande spesso non ricevessero risposta, ricevette alcuni consigli fondamentali da un libraio in Iowa.

“Mi ha contattato e mi ha detto che ha iniziato come pop-up. Quindi ho preso il tavolo, ho preso i libri... poi ho iniziato a fare racconti nei bar".

FOTO PER GENTILE CONCESSIONE DI SUNRISE BOOKS* Sunrise Books a un evento pop-up della fiera di strada di Portland.

Con sua sorpresa, la sua strategia di vendita di libri ha sfruttato un enorme bisogno nella comunità. Gli imprenditori hanno iniziato a contattarla, invitandola a portare i suoi libri anche nelle loro attività.

"Avevano bisogno di quel tempo per la storia, e io avevo bisogno che comprassero i libri in modo da poter avere un reddito", ha detto con una risata. “Non sto spingendo i libri su di loro. In realtà sto riunendo le persone e a loro piace comprare libri.

Trasformando la pagina in un negozio completo

FOTO PER GENTILE CONCESSIONE DEI LIBRI SUNRISE

Per quanto Johnson si divertisse a vendere libri come negozio temporaneo, iniziò a pensare a un luogo di vendita più permanente.

Le domande più pressanti riguardavano i finanziamenti: dove, come e quanto?

Oltre alle vendite di libri pop-up, Johnson lavorava part-time in una scuola materna. Dopo essere stata contattata per la produzione di alcuni contenuti sui social media su contratto, è stata in grado di mettere da parte dei soldi per quello che alla fine sarebbe diventato il brillante, caldo e accogliente Sunrise Books.

"Sapevo di aver bisogno di $ 50.000 per avviare una libreria", ha detto. “Quello era il numero. Questo è quello che mi dicevano tutte le altre persone: hai bisogno di molti soldi.

Poi ha portato il suo pop-up in un mercato nel distretto di Beaumont a Portland. Qualcuno ha menzionato di aver partecipato ai tempi della storia di Johnson, e un'altra persona ha menzionato un negozio vuoto nelle vicinanze e ha detto: “Dovresti prenderlo. Abbiamo bisogno di una libreria nella comunità”.

La risposta immediata di Johnson?

"Ho detto, 'Oh, ho bisogno di $ 50.000, e non li ho.'"

La donna ha risposto: "No, non lo fai", ha ricordato Johnson. "Ha detto che aveva solo $ 7.000 per avviare il suo negozio di tatuaggi, e ha detto: 'Ce la puoi fare'".

Poco dopo, Johnson ha partecipato a un evento Juneteenth e stava chattando con altri partecipanti. Una conversazione casuale con una donna in particolare ha prodotto grandi risultati.

"Stavo parlando della mia libreria e della comunità e dell'apertura di sale di lettura e di un luogo in cui i bambini potessero venire a leggere", ha ricordato. “Era tipo, 'Stiamo cercando persone che si impegnino nella comunità, e ho una sovvenzione di $ 5.000 per questo.' Metà di quella sovvenzione è andata a pagare l'affitto del primo e dell'ultimo mese e tutto il materiale tecnico. L'altra metà era per scaffali in saldo, libri e altre cose.

Johnson ha anche raccolto $ 1.500 sul sito Web di crowdfunding Indiegogo.

E il 22 ottobre 2022, Sunrise Books ha aperto le sue porte agli affari.

Entrare a far parte di una comunità permanente

L'inizio di Sunrise Books come libreria pop-up è una parte importante della sua storia di formazione di piccole imprese. È stato durante un viaggio nei diversi quartieri di Portland che Johnson si è resa conto di quanto sarebbe stata importante la comunità per i suoi affari.

"Il pop-up è stato divertente e in realtà mi manca perché incontri persone diverse in quartieri diversi", ha detto. “Quindi, sarei a Portland sud-est, sarò a Portland nord, Portland nord-est, attraverso il ponte, andando a Portland sud-ovest. Adoro incontrare i diversi quartieri e soddisfare le diverse esigenze di ogni quartiere. Volevano tutti qualcosa di diverso", ha detto.

Quell'esperienza l'ha aiutata a capire che le piaceva la comunità anche più della vendita di libri.

"Tutti i bambini insieme, con agitatori o con bandiere, saltando in giro, ha riunito le persone", ha detto. "È stato allora che mi sono innamorato dell'idea di comunità".

Sfortunatamente, gestire un negozio fisico le ha lasciato poco tempo per rivisitare le sue radici pop-up. Sebbene organizzi eventi come i tempi delle storie nel negozio e abbia organizzato alcuni eventi esterni, è tornata indietro nel tempo.

"So che non posso gestirlo", ha detto.

Riconosce che mentre gestire un negozio pop-up è fisicamente impegnativo, nel complesso è più facile per certi versi.

“Ho dovuto portare il mio tavolo, la mia scatola di libri, la mia macchina per le bolle, tutte le cose. È stato difficile fisicamente. Ma avere mattoni e malta è molto più difficile", ha detto.

Vincere la sovvenzione Merchant Maverick sta già aiutando a renderlo più facile. Ad esempio, anche prima di depositare l'assegno da $ 10.000, ha assunto il suo primo dipendente, un amico che in passato si era spesso offerto volontario per dare una mano alla Sunrise Books.

Questa mossa potrebbe liberare tempo che questa piccola imprenditrice può trascorrere con i propri figli, di 3, 4 e 7 anni.

La sovvenzione consentirà inoltre a Johnson di aggiornare il software che utilizza nella libreria. La sua banca d'affari, KeyBank, le ha consigliato di utilizzare Clover POS per il suo sistema POS. Come molti clienti di Clover, ha riscontrato che il costo è elevato, soprattutto quando si tratta di aggiungere funzioni aggiuntive come i controlli avanzati dell'inventario.

"Posso acquistare un'app di inventario e dovrò acquistare lo (scanner) per utilizzare l'app", ha affermato. “L'inventario qui è estremamente difficile perché sto facendo tutto su un taccuino. Sto cercando la migliore app di inventario a prezzi accessibili. Perché devo pagarlo ogni mese.

Spera anche di acquistare un software di contabilità per la sua libreria.

"QuickBooks, voglio ottenere qualcosa del genere, quindi non devo fare manualmente la mia contabilità Excel", ha detto.

Pagine di possibilità per i libri Sunrise

Il giorno in cui Merchant Maverick ha parlato con Johnson, aveva appena assunto il suo primo dipendente e ci ha descritto parte della sua giornata.

“Amo il mio quartiere. Fa molto caldo”, ha detto. “Oggi, grazie alla borsa di studio, ho assunto la mia prima dipendente e ho iniziato a formarla. E siamo andati a mangiare sushi. Probabilmente è tre porte più in là e l'ho accompagnata in tre posti diversi. Il negozio di frullati, la caffetteria. Ecco come descriverei il mio quartiere. Una città così sorprendentemente piccola.

Proprio mentre visita le attività commerciali nelle vicinanze, quelle aziende inviano i loro clienti a modo suo.

“I clienti entreranno e io chiederò: 'Come hai saputo di me?' "Oh, il negozio di frullati mi ha parlato di te." "Oh, il posto hawaiano mi ha parlato di te." È molto favorevole,„ ha detto.

La sua atmosfera comunitaria si estende anche oltre il quartiere di Beaumont. Segue ancora le librerie sui social media e considera gli altri librai più colleghi che concorrenti.

Ha menzionato un'altra libreria locale, Green Bean Books, e ha detto che un libraio Green Bean è entrato di recente per dare un'occhiata al suo negozio.

“Era tipo, 'Ho dovuto dare un'occhiata; Sento parlare della libreria dei tuoi figli». E lui mi sta sostenendo. Probabilmente ha sette libri. Era così fantastico. Li vediamo come partner", ha detto Johnson.

Queste partnership continuano a dare i loro frutti. Un altro libraio ha presentato a Johnson un'importante opportunità di risparmio: ordinare libri da un grossista di libri o direttamente dagli editori. Ogni opzione prevede sconti significativi per le librerie.

"La mia connessione Iowa [Instagram], siamo ancora amici", ha detto Johnson.

Johnson continua a vendere libri online attraverso il suo negozio online basato su Shopify. Tuttavia, le vendite online di Sunrise Books sono una piccola parte dell'attività e sembra che sul sito web siano presenti tanti eventi dal vivo quanti sono i libri.

Il sito Web potrebbe essere un'area su cui Johnson ha il tempo di concentrarsi maggiormente ora che ha un dipendente che lavora presso Sunrise Books. È anche probabile che sia molto meglio preparata per le festività natalizie del 2023.

Aprire una libreria in ottobre come ha fatto Johnson significa che non avrai molto tempo per risolvere i problemi prima che scendano le festività natalizie. Johnson ha descritto le sue prime festività natalizie come "città pazza".

“Non ero preparato. Era molto veloce. Il Black Friday è una cosa che capisco ora. Se entri in vantaggio, questo è l'obiettivo. Ho avuto un Natale di successo. Natale mi ha pagato due mesi di affitto”, ha detto.

Con i soldi della sovvenzione ora sul conto bancario della sua libreria e le preoccupazioni finanziarie quotidiane come pagare l'affitto che si allontanano dalla parte anteriore della sua mente, Edith Johnson, proprietaria di Sunrise Books, ha il tempo di crescere e perfezionare la sua piccola attività.

Non vediamo l'ora di vedere lo svolgersi del prossimo capitolo!