Meta rileva nuove campagne di influenza segrete eseguite da Russia e Cina

Questo serve come un buon promemoria della necessità di rimanere vigili nel controllare l'uso improprio e la manipolazione dei social media e nel migliorare l'istruzione più o meno allo stesso modo.

Oggi, Meta ha annunciato di aver rilevato e rimosso due nuove significative operazioni di influenza, derivanti da attori statali in Russia e Cina, che avevano entrambi cercato di utilizzare le piattaforme di Meta per influenzare l'opinione pubblica sull'invasione dell'Ucraina, così come altri soggetti.

La principale nuova rete identificata aveva sede in Russia e comprendeva oltre 1.600 account Facebook e 700 pagine Facebook, che avevano cercato di influenzare l'opinione globale sul conflitto in Ucraina.

Secondo Meta:

L' operazione è iniziata a maggio di quest'anno e si è incentrata su una rete tentacolare di oltre 60 siti Web che impersonano accuratamente i siti Web legittimi di organizzazioni giornalistiche in Europa, tra cui Spiegel, The Guardian e Bild. Lì avrebbero pubblicato articoli originali che criticavano l'Ucraina e i rifugiati ucraini, sostenevano la Russia e sostenevano che le sanzioni occidentali contro la Russia si sarebbero ritorte contro".

Come puoi vedere in questo esempio, il gruppo ha creato copie modellate da vicino di noti siti Web di notizie per promuovere la propria agenda.

Il gruppo ha quindi promosso questi post su Facebook, Instagram, Telegram e Twitter, utilizzando anche, cosa interessante, siti Web di petizioni come Change.org per espandere la propria messaggistica.

“In alcune occasioni, i contenuti dell'operazione sono stati amplificati dalle pagine Facebook delle ambasciate russe in Europa e in Asia. "

Meta afferma che questa è la più grande e complessa operazione di origine russa interrotta dall'inizio della guerra in Ucraina, mentre presenta anche "un'insolita combinazione di raffinatezza e forza bruta".

Che è una preoccupazione. Gli sforzi di manipolazione come questo sono in continua evoluzione, ma il fatto che questo abbia replicato siti di notizie ben noti e probabilmente convinto molte persone con tali, sottolinea la necessità di una vigilanza continua.

Sottolinea inoltre la necessità di una formazione all'alfabetizzazione digitale, che dovrebbe entrare a far parte del curriculum educativo in tutte le regioni.

La seconda rete rilevata proveniva dalla Cina e cercava anche di influenzare l'opinione pubblica sulla politica interna e estera degli Stati Uniti nei confronti di Cina e Ucraina.

Il cluster con sede in Cina era molto più piccolo (comprendente 81 account Facebook), ma ancora una volta fornisce un esempio di come gli attivisti politici stiano cercando di utilizzare l'influenza e gli algoritmi dei social media per manipolare il pubblico, in modi sempre più avanzati.

Per la Russia, in particolare, i social media sono diventati un'arma fondamentale, con vari gruppi già individuati e rimossi da Meta nel corso dell'anno.

• A febbraio, Meta ha rimosso una rete di origine russa che si atteggiava a redattore di notizie da Kiev e pubblicava affermazioni sul fatto che l'Occidente "tradiva l'Ucraina e l'Ucraina era uno stato fallito".
• Nel primo trimestre, Meta ha anche rimosso una rete di circa 200 account gestiti dalla Russia che si erano coordinati per segnalare falsamente persone per varie violazioni, principalmente prendendo di mira gli utenti ucraini.
• Meta ha anche rilevato attività legate al KGB bielorusso, che aveva postato in polacco e inglese sulla resa delle truppe ucraine senza combattere e sui leader della nazione in fuga dal paese.
• Meta ha anche monitorato le attività collegate ad account precedentemente collegati all'Agenzia russa per la ricerca su Internet (IRA), che era stata la squadra principale che ha promosso la disinformazione in vista delle elezioni statunitensi del 2016, nonché gli attacchi di "Ghostwriter", un gruppo che ha preso di mira il personale militare ucraino, nel tentativo di ottenere l'accesso ai loro account sui social media.
• Nel secondo trimestre, Meta ha riferito di aver rilevato una rete di oltre 1.000 account Instagram operanti da San Pietroburgo che aveva anche cercato di promuovere prospettive filo-russe sull'invasione dell'Ucraina

In effetti, dopo aver visto il successo nell'influenzare la discussione online nel 2016, la Russia vede chiaramente i social media come una strada chiave per ottenere supporto e/o suscitare dissenso, il che sottolinea, ancora una volta, perché le piattaforme devono rimanere vigili per garantire che siano non essere utilizzato per tale scopo.

Perché la realtà è che le piattaforme di social media non sono innocue, non sono solo siti Web divertenti e che fanno perdere tempo in cui vai per aggiornarti sulle ultime novità di amici e familiari. Sono diventati sempre più strumenti di connessione chiave, in molti modi, con i dati più recenti di Pew Research che mostrano che il 31% degli americani ora riceve regolarmente contenuti di notizie da Facebook.

E l'influenza di Facebook a questo riguardo è probabilmente più significativa di così, con notizie e opinioni condivise dalle persone che conosci e di cui ti fidi che probabilmente hanno anche un impatto, in qualche modo, sui tuoi pensieri e considerazioni.

È qui che risiede il vero potere di Facebook, nel mostrarti ciò che le persone di cui ti fidi di più pensano delle ultime notizie. Che ora sembra anche essere ciò che sta allontanando gli utenti, con molti apparentemente stufi della costante inondazione di contenuti politici nell'app, che ora sta spingendo più persone verso altre piattaforme più incentrate sull'intrattenimento.

Questa è stata una preoccupazione per un po' di tempo - nell'annuncio degli utili del quarto trimestre 2020 di Meta, il CEO Mark Zuckerberg ha osservato che:

“ Uno dei feedback più importanti che stiamo ascoltando dalla nostra comunità in questo momento è che le persone non vogliono che la politica e le lotte prendano il controllo della loro esperienza sui nostri servizi. Quindi un tema per quest'anno è che continueremo a concentrarci sull'aiutare milioni di persone in più a partecipare a comunità sane e ci concentreremo ancora di più sull'essere una forza per avvicinare le persone".

Non è chiaro se abbia funzionato, ma Meta sta ancora lavorando per concentrarsi maggiormente sull'intrattenimento e sui contenuti più leggeri nel feed di notizie principale, al fine di diluire l'impatto delle opinioni politiche divise.

Il che potrebbe anche ridurre la capacità di successo degli sforzi coordinati da parte di attori statali come questo, ma in questo momento Facebook rimane una potente piattaforma di influenza in questo senso, soprattutto data la sua amplificazione algoritmica dei post che generano più commenti e dibattiti.

I post più divisivi e incendiari innescano una maggiore risposta, che quindi amplifica la loro portata su The Social Network. Detto questo, puoi vedere come Facebook abbia inavvertitamente fornito il palcoscenico perfetto per questi sforzi, con la portata e la risonanza per spingerli verso più comunità.

Pertanto, è positivo che Meta abbia aumentato i suoi sforzi per rilevare queste spinte, ma serve anche a ricordare come la piattaforma può essere utilizzata da tali gruppi e perché è una tale minaccia per la democrazia.

Perché davvero, non sappiamo se siamo stati influenzati. Un recente rapporto, ad esempio, ha suggerito che il governo cinese ha svolto un ruolo nell'aiutare TikTok a sviluppare algoritmi che promuovono tendenze dannose, pericolose e antisociali nell'app, al fine di seminare discordia e disordine tra i giovani occidentali.

L'algoritmo nella versione cinese dell'app, Douyin, promuove comportamenti positivi, come definiti dal PCC, al fine di incentivare meglio i risultati e il supporto in tal senso per i giovani cinesi.

È un'altra forma di manipolazione dei social media? Dovrebbe anche essere preso in considerazione in tali indagini su tali?

Questi ultimi risultati mostrano che questa rimane una minaccia significativa, anche se sembra che tali sforzi siano stati ridotti nel tempo.