Cosa sono le applicazioni legacy? Tipi, sfide e soluzioni

In un’era caratterizzata da un rapido progresso tecnologico e da aspettative sempre crescenti da parte degli utenti, le aziende devono aggiornare regolarmente i sistemi obsoleti, vecchi di 15 o solo 5 anni.

Le aziende, comprensibilmente, vogliono mantenere un sistema operativo vitale il più a lungo possibile. Tuttavia, aggrapparsi a una tecnologia obsoleta può trasformare rapidamente quella che una volta era una risorsa in una passività. I vecchi sistemi possono presto diventare pericolosi, costosi e dispendiosi in termini di tempo.

Le aziende spesso utilizzano soluzioni di archiviazione per archiviare i dati dopo aver abbandonato le app legacy.

Negli ultimi anni la tecnologia ha rivoluzionato anche gli ambienti e le architetture cloud, consentendo ai processi aziendali di creare, aggiornare, aggiornare e gestire le applicazioni più rapidamente attraverso software di migrazione al cloud.

Le aziende continuano a utilizzare programmi legacy per una serie di motivi. In alcuni casi, la spesa per l'aggiornamento di un'applicazione legacy può essere proibitiva.

In altre circostanze, il programma legacy potrebbe essere così strettamente connesso ad altri sistemi che sostituirlo sarebbe difficile o impossibile. Infine, alcune aziende potrebbero non essere disposte ad adattarsi, anche se esistono ragioni convincenti per farlo.

Applicazioni, sistemi e altre tecnologie diventano sistemi IT legacy per i seguenti motivi:

• Non ricevono più aggiornamenti, supporto o manutenzione dagli sviluppatori o dai produttori dei loro programmi.
• Non sono più in vendita e si affidano a sistemi obsoleti per il funzionamento e la manutenzione.
• Nel caso dell'hardware, come i mainframe, non può più supportare il software di un'organizzazione.
• Gli specialisti IT con competenze tecniche complesse e obsolete, come la programmazione COBOL (Common Business-Oriented Language) , devono mantenere il sistema. Questi specialisti potrebbero essere difficili da individuare e costosi da assumere.
• Le riparazioni richiedono troppo tempo rispetto ai nuovi sistemi.
• Le spese di manutenzione diventano troppo elevate per giustificare la continuazione.
• Sono troppo vulnerabili ai rischi per la sicurezza e non possono essere modificati per soddisfare i requisiti di sicurezza informatica contemporanei.

Un programma legacy è in genere associato a uno specifico sistema operativo (OS) o linguaggio di codifica. Il problema solitamente è l'esecuzione dell'applicazione legacy mentre la si converte in un codice più nuovo ed efficiente che utilizza le tecnologie e i linguaggi di programmazione attuali.

Tipi di applicazioni legacy

Le forme tipiche dei sistemi legacy sono le seguenti:

• Fine vita (EOL). Il fornitore spesso interrompe la produzione del prodotto quando i sistemi legacy superano la fase utile. La mancanza di supporto da parte di Microsoft per Windows 7 ne è un esempio.
• Nessun aggiornamento disponibile. Sebbene sia molto simile all'EOL, si riferisce a sistemi senza aggiornamenti o nuove versioni. Le aziende hanno difficoltà a cambiare e svilupparsi poiché devono passare a un nuovo fornitore e creare nuovi processi per le stesse operazioni.
• Incapacità di scalare. I sistemi legacy non hanno più la scalabilità necessaria per supportare i requisiti di crescita, produzione e sicurezza di un'azienda.

App legacy e app moderne

Le app legacy sono progettate con approcci di sviluppo tradizionali basati su modelli architettonici monolitici. Ciò indica che il codice, i servizi e gli altri componenti dell'applicazione sono profondamente intrecciati, rendendo più difficile la scalabilità e l'adattamento ai contesti in evoluzione.

Le aziende spesso continuano a fare affidamento su applicazioni legacy per soddisfare le esigenze aziendali cruciali. Tuttavia, le applicazioni legacy sono spesso inefficienti, inaffidabili e inadatte a raggiungere gli obiettivi di trasformazione digitale a causa dei loro progetti interconnessi.

Le app moderne sono sviluppate con approcci agili, pratiche DevOps , progettazione modulare e modelli operativi serverless. Sono più flessibili, scalabili, portabili e resilienti rispetto alle applicazioni precedenti. Consentono alle imprese di svilupparsi più rapidamente riducendo il time-to-market e il costo totale di proprietà.

Le applicazioni moderne possono gestire milioni di utenti on demand ed essere eseguite su più piattaforme, inclusi ambienti locali e basati su cloud. L'approccio contemporaneo allo sviluppo delle applicazioni elimina gran parte del sovraccarico operativo associato allo sviluppo delle applicazioni storiche. Di conseguenza, i team possono concentrarsi sulla logica aziendale fornendo allo stesso tempo soluzioni di qualità superiore.

Perché le applicazioni legacy sono ancora in uso?

Le aziende si attengono alle applicazioni legacy per vari motivi. Alcuni di essi sono discussi di seguito.

• Sono ancora funzionanti. Molte app legacy continuano a funzionare e sono fondamentali per le operazioni quotidiane di un'azienda. Potrebbero non ritenere necessario sostituire costantemente sistemi e tecnologie ancora operativi solo perché obsoleti.
• Costi. La modifica di un sistema o di un'applicazione legacy potrebbe non essere conveniente. Sebbene mantenere la vecchia tecnologia possa costare di più alle aziende nel lungo periodo, alcune organizzazioni non dispongono dei mezzi immediati per aggiornare i propri sistemi. L'aggiornamento può anche richiedere tempo poiché potrebbe richiedere la riqualificazione o l'assunzione di nuovi dipendenti per padroneggiare e incorporare la nuova tecnologia.
• Complessità e difficoltà. Essere in grado di modernizzare le applicazioni legacy può essere un compito difficile. Alcune aziende non dispongono delle competenze necessarie per aggiornare i propri sistemi e affrontare i problemi che potrebbero sorgere. Le migrazioni possono anche causare interruzioni del servizio, perdita di dati e un'esperienza negativa per l'utente finale.

Esempi di applicazioni legacy

Molte aziende, come banche e agenzie governative, si affidano a sistemi legacy. Queste aziende dipendono da tecnologie consolidate, coerenti e riutilizzabili che sono generalmente complesse da sviluppare e costose da sostituire. I seguenti sono alcuni esempi:

• Orion, la navicella spaziale della NASA . I processori single-core IBM PowerPC 750X del 2002 alimentano la navicella spaziale Orion della NASA. Orion è in sviluppo dal 2000 ed è stato lanciato per la prima volta nel 2022.
• Internet Explorer (IE) è un browser sviluppato da Microsoft. Nel gennaio 2020, Microsoft ha interrotto il supporto per tutte le versioni di IE precedenti alla versione 11. Il supporto per Internet Explorer 11 è cessato nel giugno 2022. Le organizzazioni possono utilizzare la modalità IE di Microsoft Edge per accedere a programmi e siti Web che supportano ancora IE.

Quali sono i rischi derivanti dall’utilizzo di sistemi legacy?

Mantenere vecchi sistemi e applicazioni comporta vari pericoli, come discusso di seguito.

• Costi di manutenzione e funzionamento. A causa dei costi elevati legati alla modifica dei sistemi e delle applicazioni legacy, molte aziende continuano a utilizzarli. Tuttavia, sostenere nel tempo una tecnologia obsoleta può essere costoso. Gli sviluppatori non aggiorneranno i sistemi legacy. Di conseguenza, necessitano di un supporto costante da parte dell’infrastruttura e del personale IT. Questi costi potrebbero alla fine superare i vantaggi derivanti dal mantenimento dello status quo.
• Prestazione. Quando il team di sviluppo software di un fornitore non supporta più un programma, un team operativo può avere difficoltà a mantenere il funzionamento del prodotto. Con l'avanzare dell'età, continuare a utilizzare i vecchi sistemi potrebbe ridurre le prestazioni, aumentare l'utilizzo delle risorse e causare frequenti guasti e arresti anomali. Il mantenimento di tecnologie obsolete limita inoltre le aziende dall’utilizzo delle tecnologie emergenti, riducendo il loro vantaggio competitivo rispetto ai concorrenti più contemporanei. Molti sistemi legacy sono anche incompatibili con i sistemi moderni, limitando l’utilità per le aziende che utilizzano un mix di vecchie e nuove tecnologie.

• Silos di dati . Un silo di dati è un repository che non può essere integrato o condiviso tra unità aziendali. Molti sistemi software legacy sono incompatibili con il software moderno, il che significa che i dati salvati su un vecchio sistema all'interno di un'azienda non possono essere condivisi con altri dipartimenti che utilizzano la tecnologia più recente.
• Conformità. I sistemi legacy potrebbero non soddisfare le norme di conformità dei dati come l' Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) o il Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) . La mancata conformità a questi requisiti può comportare multe, altre sanzioni, cattiva pubblicità e violazioni della sicurezza.
• Supporto tecnico e vulnerabilità della sicurezza. I sistemi legacy non ricevono assistenza tecnica o aggiornamenti dai loro sviluppatori e devono fare affidamento su meccanismi di sicurezza o patch obsoleti per evitare intrusioni. Ciò li espone a violazioni dei dati .

Modernizzazione delle applicazioni legacy

La modernizzazione delle applicazioni legacy è il processo di trasformazione dei programmi sviluppati con software obsoleto in nuove app utilizzando tecnologie all'avanguardia. Gli approcci di modernizzazione delle applicazioni legacy, come la generazione di interfacce di programmazione delle applicazioni (API), colmano il divario tra i sistemi legacy e quelli moderni e aumentano il valore dei sistemi esistenti.

Altri approcci, come la migrazione al cloud , consentono di modificare o ricostruire le app per funzionare negli attuali ambienti di runtime.

Le aziende si sforzano di modernizzare i programmi legacy perché fanno affidamento su una tecnologia obsoleta, rendendo difficile proteggere, migliorare e trasmettere componenti applicativi critici. La sostituzione o l'aggiornamento dei vecchi sistemi è necessario per gestire in modo efficace le funzioni aziendali critiche.

Soluzioni per la migrazione al cloud

L'adozione digitale , l'automazione e la migrazione di vecchie app nel cloud aiutano nel monitoraggio e nella contabilità delle operazioni e delle procedure aziendali. La migrazione dei dati delle applicazioni legacy migliora le prestazioni e la competitività dell'organizzazione garantendo al tempo stesso una migliore esecuzione dei lavori. È qui che entra in gioco il software di migrazione al cloud.

Soluzioni di archiviazione degli archivi

Spesso le aziende devono preservare i propri dati legacy per mantenere la conformità alle leggi e alle politiche aziendali interne e alle normative e politiche legali applicabili. Avranno sicuramente bisogno di archiviare sia i dati nuovi che quelli vecchi, ma l'accesso, la gestione e il controllo devono essere semplici. È qui che entrano in gioco le soluzioni di archiviazione degli archivi.

I dati spesso conservati nei sistemi di archiviazione non sono immediatamente rilevanti ma hanno comunque valore.

Lasciando l'eredità alle spalle

Diversi ostacoli devono essere superati mentre si lavora con programmi legacy nell'ambiente tecnologico in continua evoluzione di oggi. La capacità di un'organizzazione di innovare e rispondere alle mutevoli esigenze del mercato è spesso ostacolata dall'inflessibilità, dalla scalabilità e dall'inefficienza dei suoi sistemi obsoleti.

Ma poiché le aziende spesso si sentono a proprio agio con il loro sistema legacy, è giunto il momento di aggiornarlo o dovresti restare fedele a ciò che ti ha servito bene per anni?

Scopri di più su come abbandonare i sistemi legacy per passare al cloud e perché è fondamentale.