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Tra le principali preoccupazioni relative all'acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk c'è stato il percepito allentamento delle normative passate in materia di incitamento all'odio, disinformazione e altri elementi preoccupanti.

Musk, che sostiene fermamente di consentire ogni tipo di discorso, che sia personalmente discutibile o meno, ha supervisionato il ripristino di decine di migliaia di account che erano stati precedentemente banditi dalla gestione di Twitter, mentre ha anche rimosso le restrizioni progettate per frenare la disinformazione COVID, annullato le etichette di avviso sui contenuti dei media statali cinesi e russi, mentre lui stesso promuoveva varie teorie del complotto ai suoi 134 milioni di follower.

Sono cambiamenti come questi che, secondo quanto riferito, hanno visto molti inserzionisti di Twitter evitare l'app, a causa delle preoccupazioni sulla potenziale associazione con l'incitamento all'odio e il materiale offensivo, ma l'incitamento all'odio è effettivamente in aumento su Twitter 2.0, o è così, come affermano Musk e il suo team , effettivamente riducendo a causa di processi aggiornati per rilevare e limitare tale nell'app?

Questo è stato il punto chiave della contesa emerso dall'intervista di Musk alla BBC questa settimana, che Musk ha trasmesso in diretta tramite Twitter Spaces. Nel complesso, l'intervista di quasi due ore non ha fornito nuove informazioni: Musk ha discusso dei suoi licenziamenti affrettati all'app e della necessità di tagliare i costi per salvare l'azienda, Musk ha affermato che il suo cane è ora l'amministratore delegato di Twitter, e ha detto che Twitter potrebbe raggiungere il pareggio entro pochi mesi.

Ma l'incitamento all'odio e l'impatto che ha avuto sugli inserzionisti è stato un chiaro punto dolente, con Musk che ha condiviso questo scambio per evidenziare ciò che percepisce come un pregiudizio dei media attorno a questo elemento.

Ovviamente, l'esperienza personale di un utente non è indicativa della portata del potenziale problema, se ce n'è uno, anche se, come notato, Musk e il suo team affermano che l'incitamento all'odio è in realtà molto diminuito da quando ha preso il controllo dell'app.

Potrebbe essere vero? Ancora una volta, a seguito del ripristino di così tanti account precedentemente vietati, molti dei quali sono stati chiusi a causa della violazione delle regole di incitamento all'odio della piattaforma, sembra che questo elemento non possa essersi ridotto. Allora come stanno arrivando Musk e Co. con queste statistiche e quali sono gli studi a cui fa riferimento la BBC in relazione all'aumento dei contenuti odiosi?

Prima di tutto, sulla ricerca esterna, che secondo quanto riferito mostra che l'incitamento all'odio è aumentato. Come indicato nell'intervista alla BBC, il mese scorso l'Institute for Strategic Dialogue (ISD) ha pubblicato uno studio che afferma che il volume dei tweet antisemiti è più che raddoppiato nei tre mesi successivi all'acquisizione da parte di Musk dell'app.

Questo è un grafico abbastanza diverso da quello che Twitter ha condiviso, quindi qual è questa varianza qui, e perché i dati di ISD mostrano un aumento sostenuto mentre i numeri di Twitter riflettono un calo?

In un certo senso, si potrebbe dire che il picco maggiore in questo grafico riflette lo stesso incidente a cui puntano i dati di Twitter, che sostiene essere un aumento degli attacchi di bot progettati per screditare la leadership di Musk amplificando gli insulti nell'app.

Infatti, secondo il rapporto di ISD:

“Abbiamo anche identificato un aumento nella creazione di nuovi account che pubblicano incitamento all'odio correlato all'acquisizione di Musk. In totale, tra il 27 ottobre e il 6 novembre sono stati creati 3.855 account che hanno pubblicato almeno un Tweet antisemita. Ciò rappresenta più del triplo del tasso di creazione di account potenzialmente odiosi per il periodo equivalente prima dell'acquisizione.

Ciò probabilmente si allinea con il rilevamento dei bot da parte di Twitter, mentre ISD nota anche che Twitter sta ora rimuovendo più contenuti:

“La percentuale di contenuti antisemiti rimossi da Twitter sembra essere aumentata nel periodo successivo all'acquisizione, con il 12% dei tweet antisemiti successivamente non disponibili per la raccolta, rispetto al 6% prima dell'acquisizione. Tuttavia, questo potenziale aumento del tasso di rimozione non ha tenuto il passo con l'aumento dei contenuti antisemiti complessivi, con il risultato che l'incitamento all'odio rimane più accessibile sulla piattaforma rispetto a prima dell'acquisizione di Musk. "

I risultati dell'ISD sono anche correlati a dati simili del Center for Countering Digital Hate , che ha rilevato che gli insulti contro le persone di colore e transgender sono aumentati in modo significativo poco dopo che Musk ha preso il controllo dell'app, mentre è aumentato anche il coinvolgimento nell'incitamento all'odio.

“Il numero medio di Mi piace, risposte e retweet sui post con insulti è stato di 13,3 nelle settimane precedenti a Twitter 2.0 di Musk . Dall'acquisizione, secondo il rapporto, gli impegni medi sui contenuti odiosi sono balzati a 49,5. "

Ma ancora una volta, questi risultati erano nelle prime fasi del cambiamento, cosa che Twitter ammette. La domanda quindi è: le cose sono cambiate da allora e come sono cambiate se Twitter sta lavorando per ridurre le restrizioni sulla parola?

I dati rilasciati da Twitter forniscono un contesto aggiuntivo. Il mese scorso, Twitter ha pubblicato nuovi approfondimenti da Sprinklr che fanno più luce sui suoi sforzi per frenare l'incitamento all'odio e su come sta calcolando le sue cifre.

Come da Twitter:

“Sprinklr definisce l'incitamento all'odio valutando gli insulti nel contesto sfumato del loro utilizzo. Twitter ha, a questo punto, adottato una visione più ampia della potenziale tossicità dell'uso di insulti. Per quantificare l'incitamento all'odio, Twitter e Sprinklr iniziano con 300 dei più comuni insulti in lingua inglese. Contiamo non solo la frequenza con cui vengono twittati, ma anche la frequenza con cui vengono visti (impressioni). I nostri modelli valutano i tweet insultanti sulla "tossicità", la probabilità che costituiscano incitamento all'odio".

Secondo questa metodologia, la maggior parte dell'uso di insulti tramite tweet non è in realtà incitamento all'odio, con determinati termini utilizzati all'interno di determinate comunità in un modo che richiede più sfumature nella valutazione rispetto ai semplici dati di conteggio. I termini utilizzati nella comunità nera, ad esempio, potrebbero non essere visti come incitamento all'odio, ma sarebbero considerati tali se si utilizzasse il monitoraggio delle parole chiave.

Twitter afferma che il suo processo di tracciamento tiene conto di questa considerazione, mentre altri non lo fanno, e quando l'uso di tale terminologia viene utilizzato in modo odioso, Twitter interviene per rimuovere il tweet o limitarne la portata.

“L'analisi di Sprinklr ha rilevato che l'incitamento all'odio riceve il 67% in meno di impressioni per Tweet rispetto ai Tweet con insulti non tossici. Nessun modello è mai perfetto e questo lavoro non è mai finito. Continueremo a combattere l'incitamento all'odio incorporando altre lingue, nuovi termini e metodologie più precise, il tutto aumentando la trasparenza".

In sostanza, Twitter afferma che il conteggio di tutte le menzioni di potenziali insulti, secondo questi studi esterni, non è un mezzo efficace per misurare l'impatto di tale, perché non sono le menzioni stesse, ma il contesto in cui vengono utilizzate e, di conseguenza, la portata che ottengono.

Senza che queste considerazioni vengano prese in considerazione in alcuna valutazione, non può essere accurato, il che spiegherebbe perché i dati di Twitter sono così diversi dai risultati dell'analisi di terze parti.

È corretto? Bene, senza i dati comparativi completi davanti a te, è difficile dirlo, ma il processo di valutazione ampliato ha senso, il che potrebbe significare che un'analisi più binaria di tali termini è errata, almeno in una certa misura.

Tuttavia, Twitter sta anche affrontando miliardi di multe in Germania per non aver rimosso l'incitamento all'odio in modo tempestivo, come da normative locali, e sarà interessante vedere esattamente quali esempi specifici forniranno le autorità tedesche in quel caso.

Quindi, apparentemente, ci sono ancora alcune preoccupazioni, ma il contesto ampliato a cui fa riferimento Twitter, insieme ai suoi maggiori sforzi per limitare l'incitamento all'odio, ha un senso.

Senza dubbio otterremo più dati su questo col passare del tempo, ma il quadro generale presenta un quadro più sfumato di quanto alcuni risultati potrebbero suggerire.