Intervista con Anthony Christov, co-fondatore di ARC Academy

Nota del redattore: Ciao ragazzi, sono così entusiasta di condividere la mia sessione di interviste individuali con il famoso direttore artistico di Hollywood Anthony Christov, che è anche il co-fondatore di ARC Academy e IDEA Academy. In questa serie di interviste all'imprenditore, Anthony ha riflettuto su come la sua ricerca per lasciare il trambusto di Hollywood per la sua città natale Sofia, in Bulgaria, lo abbia portato a co-fondare ARC Academy, un'accademia istituita per aiutare i giovani ad acquisire le competenze e le conoscenze necessarie per eccellere nel gioco, nel cinema e nelle industrie creative. L'accademia "senza scopo di lucro" è ora cresciuta in tutta Europa ed è molto apprezzata da molti giovani talenti in quella regione. Anthony ha anche condiviso alcune delle sfide che hanno dovuto affrontare creando qualcosa di completamente nuovo poiché l'accademia deve adattarsi a determinate condizioni e tradizioni. Ti incoraggio a leggere questa intervista interessante ma stimolante mentre condivide il viaggio, i risultati e i consigli della sua vita ai potenziali imprenditori

Ciao Anthony, sono felice di averti come ospite sulla nostra piattaforma, The Total Entrepreneurs. Per favore raccontaci un po 'di te!

Sono Anthony Christov, co-fondatore di ARC Academy, Sofia e Idea Academy, Roma. Ho più di 30 anni di esperienza lavorando a film a Hollywood, gli ultimi 18 dei quali li ho spesi come art director per la Pixar. Ho diretto molti dei film con cui i giovani di oggi sono cresciuti. A partire da Disney in Rescuers Down Under, a FernGully e Titan AE di Fox, a film come Alla ricerca di Nemo, Wall-E, molti dei cortometraggi legacy di Pixar Cars, oltre a diversi ruoli in altri film Pixar. Il mio ultimo lavoro è stata una direzione artistica per Gli Incredibili II.

Puoi dirmi cos'è ARC Academy?

ARC Academy è un'accademia fondata nel 2019 a Sofia, in Bulgaria. Il suo obiettivo principale è aiutare le persone con talento, motivazione e ambizione a intraprendere una carriera nel gioco, nel cinema e nelle industrie creative. I nostri programmi: Game Design, Concept Art, 3D Art, Game Programming, VFX e Animazione per film. È un programma di due anni. La maggior parte degli studi di gioco e cinematografici in Bulgaria e nella regione sono nostri partner, fornendo relatori e borse di studio. Tutti i nostri insegnanti sono professionisti nel loro campo, quindi la conoscenza che i nostri studenti acquisiscono è davvero pratica. Ci concentriamo anche sulle competenze trasversali e sul lavoro di squadra. Nell'ultimo semestre, gli studenti hanno lavorato insieme in uno studio indipendente per sviluppare un videogioco e un trailer per il programma VFX. Finora, gli studenti hanno creato quattro progetti e alcuni di essi sono pronti per il mercato. Siamo lieti di affermare che l'85% dei laureati inizia una carriera nel settore creativo.

Cosa ti ha spinto a dedicarti all'animazione nei primi giorni della tua carriera?

L'animazione non era quello che è diventata in seguito. Era un'industria relativamente piccola, incentrata principalmente sulla Disney e su pochi altri studi. Mi è sembrato un ottimo modo per usare le mie capacità di disegno per creare intrattenimento divertente. Ho frequentato un liceo artistico in Bulgaria, ma non sono mai stato uno che aspirava alla galleria d'arte o all'illustrazione. Semplicemente non era la mia cosa. L'animazione sembrava la soluzione perfetta.

Cosa puoi dirci della tua esperienza lavorativa a Hollywood? C'è qualcuno in particolare che ti ha ispirato?

Hollywood è una città strana. Da un lato è eccitante e pieno di possibilità, dall'altro è sciocco e persino un po' triste. È un atteggiamento, sono persone che vendono idee, vendono cose che non esistono. Voglio dire, se stai vendendo una bella macchina, hai il prodotto davanti a te, e comunque, un buon venditore cercherebbe di accendere l'immaginazione dell'acquirente, per aiutarlo a vedere l'intero quadro, cioè con lui dentro . Quando vendi idee, non c'è macchina brillante. Sta a te fare in modo che il cliente veda tutto. Ciò richiede energia e abilità, e penso che formi molte delle persone che vivono in quell'industria, modella il loro dominio, anche il loro linguaggio del corpo se vuoi. Per me è sempre stato molto divertente e abbastanza trasparente, ma mi sono divertito.

Per quanto riguarda le persone che mi hanno ispirato, Frank Terry, il mio primo capo in un piccolo studio chiamato Film Fair, poi il suo studio Terry X2, poi Ralph Eggleston, Ralph è stato il direttore artistico dell'originale Toy Story, il primo.

Ralph ha ottenuto un Oscar per il suo cortometraggio “For the Birds”, ma io e lui abbiamo collaborato fin dal 1989, lavorando a Fern Gully. Ralph mi ha spezzato il cuore, è morto l'anno scorso. Nel 2018 lui e io abbiamo condiviso una nomination per la migliore scenografia per Gli Incredibili II. Inoltre, John Lassiter ha avuto un'incredibile influenza su di me e su molti altri della vecchia Pixar.

Cosa ti ha spinto a lasciare il tuo lavoro alla Pixar e perseguire la tua avventura?

È complicato. Avevo sempre programmato di tornare nel mio paese, la Bulgaria. È il miglior posto sulla terra per me. Ciò che mi ha tenuto negli Stati Uniti è stato, francamente, il mio lavoro.

Intorno al 2017-2018 la Pixar ha iniziato a subire alcuni seri cambiamenti e penso che i risultati attuali dello studio parlino a volume dei problemi causati da tali cambiamenti.

Era come un segnale per me che a quel tempo, a 58 anni, forse avrei dovuto investire il tempo produttivo che avevo davanti in qualcosa di molto più significativo delle preoccupazioni per le guerre culturali e i crolli mentali di Hollywood, quindi ho deciso che era ora di uscire da Dodge del tutto.

Nel 2015 avevo già co-fondato IDEA Academy a Roma , come parte della mia graduale uscita, e nel 2019, l'anno dopo aver lasciato gli Stati Uniti, ho co-fondato ARC Academy qui a Sofia. È la cosa migliore e più preziosa che ho fatto nella mia vita, dare competenze e opportunità a così tanti giovani qui in Europa, dove tradizionalmente una buona istruzione industriale è più difficile da ottenere che negli Stati Uniti.

È bello sentire che la tua esperienza è effettivamente ricercata e apprezzata dai giovani.

Quali sono state alcune delle sfide che hai dovuto affrontare?

Ebbene ARC è una scuola “no profit” e ovviamente le sfide sono sempre trovare persone o fondazioni che aiutino a finanziare le tasse scolastiche per gli studenti che non possono permettersi il programma. Abbiamo avuto molto aiuto, prima da un ragazzo americano, un investitore in pensione di nome Larry Biehl, un ragazzo che ha molto interesse per la Bulgaria senza alcun legame reale con il posto, che è sempre affascinante da incontrare.

È stato molto determinante nell'aiutarci a iniziare e ha persino finito per darci il finanziamento iniziale per andare avanti.

Successivamente, una fondazione qui a Sofia, sempre americana, chiamata ABF (Fondazione America per la Bulgaria) ha aiutato a mettere in sicurezza le macchine e molte borse di studio per gli studenti fin dall'inizio. È stato un intervento molto tempestivo, da entrambe le fonti.

Qual è stata la sfida più inaspettata che hai dovuto affrontare all'inizio di Arc Academy?

Penso che sia stato mettere insieme il curriculum e progettare il programma nel suo insieme. Il problema era che stavamo creando qualcosa di nuovo e diverso e doveva adattarsi ad alcune condizioni e tradizioni locali, se vuoi. È ancora una proposta in evoluzione, sento che il nostro curriculum non avrà mai più di un anno.

Il mio partner all'ARC, Milin Djalaliev, proviene dal marketing e dal branding, avendo lavorato come direttore generale dell'ufficio Saatchi & Saatchi qui a Sofia negli ultimi 10 anni. È stata una fortuna incredibile, trovare un partner come lui, poiché raggiungere le persone, è davvero un'abilità e un sacco di conoscenza.

Anche lo sviluppo del gioco e gli effetti visivi per gli studi cinematografici qui hanno visto il valore della nostra iniziativa, sono troppi da menzionare senza rischiare di tralasciare qualcuno, quindi riformulerò, ma ancora una volta, senza il loro supporto, sarebbe stato impossibile.

Come definisci il successo? Credi di essere un successo?

Domanda secolare.

Certo, sono un successo: sono sposato con la stessa adorabile signora da 32 anni!

Come lo chiami?

Sinceramente non vedo il mondo in questi termini. Il mio attuale amico, Larry Blehl, una volta disse che puoi scegliere tra fare soldi e fare la differenza. Il successo ha molte forme e forme, proprio come il significato stesso della vita. Noi umani, essendo gli unici animali consapevoli della nostra mortalità, cerchiamo sempre modi per razionalizzare la nostra esistenza. Posso dire di aver lavorato su classici che hanno plasmato gli anni formativi di milioni di persone e con le scuole ho aiutato migliaia di persone a intraprendere carriere soddisfacenti, facendo ciò che amano e potendo avere e crescere le loro famiglie nel processo.

Sono stata la persona perfetta? Fammi vedere uno!

Quindi, per rispondere, generalmente non mi sveglio di notte chiedendomi se ho successo o no.

Quali libri consiglieresti alle persone del tuo campo?

Ci sono molte informazioni là fuori. I libri di settore sono sempre buoni da esaminare. Personalmente, sono un appassionato lettore di storia. Storia dell'umanità, storia delle arti, psicologia. La scienza della natura umana, fondamentalmente. Penso che ogni creatore debba prima di tutto essere informato.

Ad esempio, se ignori i vari movimenti artistici e la storia umana e sociale dietro di essi, non sei in grado di stabilire una connessione tra lo stile visivo che stai cercando e la storia che stai raccontando. Perché ammettiamolo, siamo nel business della narrazione. Indipendentemente dal fatto che tu sia un artista visivo o una persona tecnica, raccontiamo storie.

Cosa ti fa andare avanti anche nei momenti difficili?

Sono una persona orientata alla soluzione. Mi piace risolvere i problemi, vedo le avversità come una sfida e praticamente non mi soffermo sul fatto che i tempi siano difficili o meno. Ogni periodo della nostra vita o carriera ha la sua bellezza e le sue difficoltà. Soprattutto cerco di trovare il divertimento in ogni soluzione di problemi in cui mi cimento. C'è!

Quali due consigli puoi dare a qualcuno che vuole diventare un esperto nel campo prescelto?

1. Concentrati sulla realizzazione di grandi film, non di grandi carriere! Salire la scala aziendale diventa spesso l'essenza di ciò che molte persone giovani e ambiziose finiscono per fare, e sì è un'abilità, ma se i film che fai una volta arrivato in cima sono deboli e perdi soldi, finisci per uccidere lo studio con il tuo successo personale. Ciò ovviamente significa anche che fai perdere ad altri il lavoro e la carriera soddisfacente. No, non “meriti” di essere al top solo perché sei appena nato, o perché appartieni a un gruppo particolare, devi guadagnarti la leadership, e questo richiede tempo ed esperienza acquisita.
2. Filo interdentale… sto scherzando, non c'è il numero 2. Il numero 1 è molto importante.

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Qual è l'ultima "parola" di consiglio che darai ai miei lettori quando si tratta di avere successo come giovane imprenditore?

Oh, non so se sono la persona giusta per dare consigli imprenditoriali.

Immagino che il mio consiglio sarebbe quello di fare i compiti e, soprattutto, circondarsi delle persone giuste.

È la squadra che conta. Come disse una volta un amico, cinque programmatori sono come cinque chitarristi-bassisti: hai bisogno di altri con abilità diverse per formare una band.