Come abbiamo utilizzato i contenuti per trasformare la mia agenzia in un business a 7 cifre (5 tattiche che hanno funzionato!)

Diversi anni fa sono diventato frustrato dall'etichetta di "blogger".

Ero frustrato perché sentivo che le abilità che una persona sviluppa scrivendo un blog di successo sono in realtà abilità di "Content Marketing". Non solo, apprendi anche le abilità di "Search Engine Optimization" (SEO) e "Copywriting".

Impari come raccontare storie per coinvolgere le persone e creare fiducia, raggiungere le persone attraverso il traffico organico (gratuito) da Google e imparare a scrivere parole che vendono.

Questo è un insieme di abilità incredibilmente potente, eppure molte persone vedono il "bloggare" come vecchio o noioso o solo per gli scrittori.

Nessun business online ha successo senza contenuti

Questo potrebbe essere ovvio, ma vale la pena sottolineare che non è possibile creare un'attività online senza contenuti.

Hai bisogno di contenuti per il tuo sito Web, le tue e-mail, i tuoi media a pagamento, i tuoi social media, la tua copertura stampa: tutto è contenuto online.

Se non apprendi tu stesso le competenze relative ai contenuti o non assumi specialisti dei contenuti per aiutarti, non raggiungerai mai nessuna persona né le convincerai ad acquistare ciò che vendi.

Questo è il motivo per cui sono così grato che a metà degli anni 2000 sono entrato nel blog. Ho imparato così tante abilità straordinarie che oggi posso applicare a qualsiasi tipo di attività.

Lo dico non solo ipoteticamente. La mia agenzia, InboxDone.com, è un'azienda a 7 cifre. Avremmo zero clienti se non ci concentrassimo sui contenuti.

Utilizzare i contenuti per far crescere un'attività che non riguarda te

Come scoprono alla fine molti creatori di contenuti in stile influencer, è faticoso costruire un'attività basata interamente sul proprio marchio personale , cercando di sopravvivere con annunci e accordi con il marchio.

È anche stancante lavorare per i clienti come libero professionista , ma rendersi conto che puoi crescere solo fino a un certo punto prima di colpire un muro (non abbastanza ore nella tua giornata) o esaurirti.

Questo è il motivo per cui spesso l'idea di avviare un'attività con un team che la gestisce diventa un importante passo successivo sia per i creatori di influencer che per i liberi professionisti.

Sono stato fortunato per certi versi, sono entrato nel content marketing prima come proprietario di un'agenzia nei primi anni 2000. Ho imparato a conoscere SEO e copywriting costruendo il sito web della mia agenzia, BetterEdit.com , che vendeva servizi di editing di saggi (sono uscito dall'attività nel 2007).

Successivamente ho avviato un'attività di marchio personale in qualche modo involontariamente, perché ho iniziato a pubblicare su un blog, un podcast e una newsletter via e-mail. Chiaramente da quando sei qui a leggere questo sai che non ho smesso di scrivere i miei contenuti.

Detto questo, a metà degli anni 2010 volevo tornare ad avere un'attività che non riguardasse me, che non avesse bisogno che io fossi il volto, che insegnassi e che fossi sempre "là fuori".

Ecco perché ho avviato un'altra agenzia, InboxDone.com .

Le agenzie sono ottime attività per i creatori di contenuti da avviare perché hai già un pubblico da cui ottenere i tuoi primi clienti, e ancora meglio per i liberi professionisti poiché vendi già servizi ai clienti.

Le 5 tattiche di contenuto che abbiamo utilizzato per far crescere un'agenzia a 7 cifre

Analizzerò cinque tattiche di content marketing che hanno funzionato per noi per ottenere risultati significativi. Per significativo intendo che hanno portato nuovi clienti ad iscriversi ai nostri servizi e questo è continuato nel tempo. Tuttavia, non dare per scontato che queste stesse tecniche funzionino per te.

Ogni attività è diversa. Ogni settore è diverso. Abbiamo anche sperimentato Twitter Ads, LinkedIn Ads, Outbound Email e molte altre tattiche di marketing e nessuna di esse ha prodotto risultati significativi, alcuni zero risultati. Questi metodi possono funzionare per la tua azienda, devi testare tu stesso.

Abbiamo una filosofia di eseguire piccoli esperimenti e raddoppiare quando le cose funzionano, fermandosi rapidamente quando non funzionano. Ci piace anche la composizione , quindi se un metodo di marketing può avere un impatto positivo su un altro, vale la pena continuare.

Nessuna di queste tattiche ha successo senza ottenere i fondamentali della tua attività, e anche in questo caso non funzioneranno necessariamente.

Sapere cosa vendi, a chi lo vendi, i fattori decisionali, le motivazioni dei clienti e il panorama competitivo sono tutti fattori importanti.

Non spiegherò come ho deciso di concentrarmi sulla gestione della posta elettronica come servizio per la mia agenzia, ma puoi imparare molto di più in questo post sul blog della storia della fondazione InboxDone che ho scritto.

Questi elementi fondamentali vengono ulteriormente perfezionati man mano che procedi, soprattutto quando inizi a vendere i servizi della tua agenzia. Anche solo per determinare se hai un'idea imprenditoriale che potrebbe funzionare, devi utilizzare il content marketing. Non puoi scappare.

Ecco come abbiamo iniziato e fatto crescere la nostra agenzia a 7 cifre utilizzando i contenuti:

1. Newsletter e-mail

Attingere alla mia newsletter esistente dalla mia attività di blog è stato il primo passo per ottenere i nostri primi clienti. Senza questo, non avremmo mai potuto testare l'idea per la mia agenzia.

Far crescere una newsletter significa che devi imparare a scrivere e-mail divertenti (narrazione), educative, condurre ricerche per trovare dati rilevanti e utilizzare il copywriting per vendere.

Le newsletter sono spesso un canale successivo per un'azienda di contenuti. Raggiungi le persone con YouTube, un podcast, social media, annunci a pagamento, blog, ecc. E poi incanali quanto più traffico possibile sulla tua newsletter.

Una volta che hai una newsletter, è una risorsa potente. Durante i primi due anni di crescita della nostra agenzia, abbiamo continuato a tornare alla mia newsletter inizialmente per portare nuovi clienti e successivamente per assumere persone nel nostro team.

Anche se non usiamo più la mia newsletter per l'agenzia, abbiamo appena iniziato a creare la nostra newsletter aziendale (attesa da tempo!). Stiamo anche cercando di attingere ad altre newsletter come canale di crescita.

2. Contenuto del sito web (vendite + traffico di ricerca organico)

In genere questo è il primo passo per una nuova agenzia. Senza un sito Web non hai un posto dove inviare potenziali clienti.

Me la sono cavata semplicemente usando la mia newsletter via e-mail come punto di partenza sulla forza delle mie relazioni esistenti con il mio pubblico per ottenere i nostri primi clienti. Abbiamo costruito il sito Web in seguito. L'ho fatto perché volevo risparmiare denaro e non costruire qualcosa finché non avessi saputo che l'agenzia aveva un po' di trazione. Potresti essere in grado di farlo anche se disponi di un pubblico esistente o potresti dover iniziare con almeno un qualche tipo di pagina di destinazione a cui inviare le persone.

Il sito web di un'agenzia è un punto focale per il successo. La copia - le parole che usi - e altri media tra cui immagini, video e il layout generale determinano come le persone percepiscono ciò che fai.

I tuoi principali punti di forza sono sul tuo sito web. La tua differenziazione, la prova sociale, gli elementi di costruzione della fiducia, i trigger di vendita e le nozioni di base come i risultati del servizio, i prezzi e i metodi di contatto sono tutti lì.

Questi elementi fondamentali sono fondamentali, ma da soli non attirano clienti. Convertono i visitatori in clienti, ma senza che nessuno visiti, non otterrai clienti.

Il tuo sito web diventa uno strumento di marketing quando lavori sulla SEO. La pubblicazione di articoli mirati alle parole chiave giuste, insieme idealmente ai video, e la creazione di collegamenti in entrata nel tempo, porteranno i tuoi contenuti a comparire nei motori di ricerca.

Le agenzie sono particolarmente grandi aziende per la SEO perché quando vendi servizi di nicchia, puoi cercare parole chiave di nicchia che non sono così competitive da classificare. Molto dipende dalla nicchia su cui decidi di concentrarti, ma come ho detto prima, il panorama competitivo è importante, soprattutto quando si tratta di posizionarsi su Google.

La mia agenzia si è concentrata sulla SEO dal giorno in cui abbiamo creato il sito Web e continua ancora oggi. All'inizio ero solo io a scrivere le nostre pagine chiave ea generare backlink "facili", ad esempio link dal mio blog al sito web della mia agenzia. L'ho fatto più di una volta, scrivendo articoli sulla mia agenzia e citandola negli articoli del blog quando pertinente (proprio come sto facendo ora in questo articolo).

Questo ci ha aiutato ad apparire almeno nelle prime pagine di Google per le nostre parole chiave mirate. Da lì abbiamo dovuto creare più collegamenti per aumentare l'autorità e creare più contenuti di nicchia per cercare più frasi di parole chiave relative ai servizi che abbiamo offerto.

Non abbatterò l'intera strategia qui. Ciò che è importante sapere è che il processo di creazione di contenuti e creazione di collegamenti non è rapido e richiede molto impegno per produrre gli articoli necessari. Mi piace però, perché significa che la maggior parte delle persone non si preoccuperà di farlo. Lo sforzo è un vantaggio competitivo.

Una domanda che potresti chiederti è come abbiamo continuato a creare link in entrata per aiutare con la SEO. Uno degli strumenti principali che abbiamo utilizzato sono stati i podcast...

3. Marketing podcast

Con la crescita della nostra azienda, abbiamo iniziato ad avere un po' di denaro disponibile per il marketing. Ero entusiasta perché fino a questo punto ogni processo di marketing era stato completato interamente da me. Non è quello che volevo a lungo termine, ma all'inizio sapevo che doveva essere così per mantenere bassi i nostri costi (bootstrap!).

Sono apparso in alcuni podcast durante il nostro primo anno di attività, attingendo alle relazioni che avevo con gli host di podcast esistenti. La maggior parte di queste interviste non ha portato a clienti per la nostra agenzia, ma ogni tanto ho avuto la possibilità di parlare in uno spettacolo con un pubblico più vasto (ad esempio, Entrepreneurs On Fire) che ha inviato uno o due clienti a modo nostro.

Nonostante la maggior parte dei podcast non portasse alla registrazione di nuovi clienti, sono stato felice di farli perché ha creato consapevolezza per la nostra attività e ha aggiunto ulteriori backlink per aiutare con il SEO (marketing composto!).

Una volta che abbiamo avuto un piccolo budget di marketing, io e il mio co-fondatore abbiamo discusso delle opzioni per spenderlo. Abbiamo deciso di coinvolgere un'agenzia di podcast guest per avvicinarci agli spettacoli per noi in modo da poter fare apparizioni regolari, si spera che portino clienti e aumentino la nostra autorità sui motori di ricerca con i backlink. È stato il vantaggio due per uno che mi ha fatto pensare che fosse la scelta migliore, soprattutto perché avevamo bisogno di costruire la nostra autorità di ricerca nel tempo.

Ho fatto alcune chiamate con diverse agenzie e alla fine abbiamo optato per Podcast Connections. Ci siamo iscritti per un abbonamento e io poche settimane dopo ho iniziato a confermare le apparizioni sui podcast.

Il podcasting è una tattica di content marketing multiforme. Confermi una prenotazione, registri l'intervista e poi lo spettacolo viene pubblicato settimane o mesi dopo. A volte, quando uno spettacolo cade, ottieni immediatamente interesse da potenziali nuovi clienti. In diverse occasioni anche i conduttori dello spettacolo che mi hanno intervistato sono diventati nostri clienti.

Sebbene sia impossibile conoscere i risultati esatti quando si tratta di SEO dalla creazione di collegamenti, dato che le nostre classifiche di ricerca sono lentamente migliorate nel tempo, credo che i collegamenti ai podcast abbiano aiutato. Non è stato l'unico fattore, poiché ho anche creato collegamenti utilizzando altre fonti, ma le apparizioni dei podcast aiutano davvero con la coerenza, anche se di solito non sono i collegamenti più autorevoli.

Non dimentichiamo che apparire su un podcast è creare contenuti . Puoi parlare di quello che fai. È un'opportunità per mettere in pratica la tua narrazione sulla tua attività, per vendere usando le tue parole e per sperimentare diversi modi per spiegare cosa fa la tua attività.

Questa pratica regolare di interviste mi ha aiutato a perfezionare la nostra messaggistica, portando a modifiche alla copia del nostro sito Web e, successivamente, aiutandoci con la copia per i nostri annunci a pagamento di Google...

4. Annunci a pagamento di Google

Non abbiamo avviato Google Paid Ads fino al terzo anno della nostra attività. Il nostro budget era piccolo. Stavamo investendo nel podcasting e il nostro team interno stava crescendo, quindi gran parte del nostro denaro gratuito è andato alle operazioni e al marketing esistenti.

Avevamo già fatto alcuni piccoli esperimenti pubblicitari a pagamento con Twitter e LinkedIn Ads, che non hanno prodotto risultati significativi, quindi ci siamo fermati.

Per l'esperimento di Google Ads avevo $ 500 con cui giocare. Ero più fiducioso su Google rispetto a Twitter e LinkedIn perché avevo già visto i risultati del traffico organico di Google e quindi avevo idee su quali parole chiave pubblicare annunci.

Avrei dovuto iniziare prima con gli annunci a pagamento con Google, ma per qualche motivo mi sono sentito meno intimidito da Twitter e LinkedIn, quindi li ho testati prima (mi ha aiutato anche avere alcuni crediti pubblicitari gratuiti su LinkedIn).

Google Ads non richiede molti contenuti. Piccole e semplici caselle pubblicitarie con un titolo e una breve area descrittiva sono tutto ciò che serve.

Con poco spazio, devi usare le tue capacità di copywriting e la conoscenza del tuo cliente target per creare una copia efficace. Ho avuto tre anni di gestione attiva del marketing per la nostra agenzia a cui potevo attingere, ma ovviamente fino a quando non provi, non sai mai veramente cosa funziona.

Come si è scoperto, trovare testi e parole chiave è stato facile. Capire quali parole chiave hanno portato traffico pertinente è stato molto più difficile.

Con un piccolo budget mensile, ho dovuto accontentarmi di un lento processo di test. Ogni settimana effettuavo il check-in, controllavo da dove provenissero i clic e poi lentamente iniziavo a capire cosa sarebbe servito davvero per un anno: eliminare le parole chiave sbagliate .

Il problema era che stavamo pagando per i clic per andare a parole chiave che non portavano il visitatore giusto. Alcuni di questi erano facili da individuare, ad esempio c'è un'azienda di mobili chiamata "Inbox Zero", che chiaramente non è la stessa cosa di Inbox Zero in quanto riguarda una casella di posta elettronica vuota. Inserendo parole chiave a corrispondenza inversa per parole come "scrivania" e "sedia" potrei risolvere questo problema.

Altre parole chiave disallineate erano più difficili da individuare. Ad esempio, determinare quali ricerche sono persone che cercano uno strumento di gestione della posta elettronica che sia un software, cosa che non siamo (siamo un'agenzia con assistenti di posta elettronica umani), rispetto alla ricerca di un assistente virtuale che aiuti con la posta elettronica.

Ci sono molti altri esempi come questo che ho capito lentamente nel corso dei mesi. Ci è voluto molto tempo perché avrei dovuto apportare modifiche, quindi tornare alcune settimane dopo per vedere l'impatto una volta che c'erano più dati. Stiamo ancora lavorando per migliorare la precisione oggi, ma almeno posso dire che grazie a circa un anno di lavoro, abbiamo iniziato a ricevere clic che hanno portato ai clienti.

5. Compounding (il volano del marketing)

Potrei esaminare altre fonti di traffico che abbiamo utilizzato per ottenere clienti. Dai riferimenti ai social media organici come Facebook, ai clienti esistenti che hanno coinvolto i loro co-fondatori o altri compagni di squadra nei nostri servizi: ci sono stati molti modi sorprendenti e non sorprendenti in cui abbiamo attratto nuovi clienti.

Tuttavia, penso che l'unica risposta migliore che posso dare che in realtà ha portato a un'agenzia a 7 cifre si stia aggravando nel tempo .

Con la crescita della nostra azienda, potremmo dedicare più risorse interne al miglioramento della nostra SEO. Abbiamo assunto uno scrittore e un creatore di video/presentazioni di diapositive, in modo da poter continuare a produrre nuovi articoli e una versione video dei nostri migliori articoli, che pubblichiamo sul nostro YouTube. A Google piace vedere i video nei contenuti, quindi questo aiuta con le nostre classifiche. Anche la ricerca su YouTube diventa una fonte di traffico.

Con la crescita arrivano più soldi da spendere per gli annunci, quindi abbiamo aumentato in modo incrementale il nostro budget pubblicitario. Questo non solo aiuta con l'ovvio - più clic sui nostri annunci - ma il tempo di apprendimento si riduce, poiché possiamo ottenere molti più dati in un periodo di tempo più breve con più soldi da spendere. Di recente abbiamo assunto un consulente che ha rilevato da me la gestione degli annunci per migliorare il monitoraggio e la conversione.

Più persone raggiungi (consapevolezza generale) e più clienti hai, più referenze attiri. Questo è il motivo per cui le aziende di servizi di maggior successo alla fine indicano i referral come una delle fonti, se non la più affidabile, di nuovi clienti. Non è ancora la nostra più grande fonte di nuovi clienti, ma è sicuramente una bella sensazione quando qualcuno si presenta all'improvviso pronto ad acquistare da te.

Anche i podcast, che oggi spesso includono versioni video pubblicate su YouTube, sono composti, con più episodi là fuori che le persone possono scoprire. Abbiamo avuto diverse persone che si sono iscritte come clienti dopo aver ascoltato le interviste che ho fatto in programmi pubblicati molti mesi prima. Non sai mai chi sta ascoltando tutti quei contenuti audio che hai creato nel corso degli anni.

Aggiungi tutte queste cose e il tuo volano di marketing inizia a girare più velocemente e, come dovrebbe fare un volano, porta slancio.

Marketing dei contenuti nel tempo

È facile per me scrivere un articolo come questo dopo più di cinque anni di crescita della nostra agenzia. La verità è che per molti anni, soprattutto i primi, mi sono sentito frustrato al punto da perdere molte volte la motivazione.

Non abbiamo avuto segnali positivi ogni settimana. Alcuni giorni perdi clienti. Spendi soldi per il marketing e non ne ricavi nulla. Hai problemi di crescita internamente mentre lavori per costruire sistemi e assumere una squadra. Devi affrontare il fatto che un'agenzia è un'azienda alimentata da esseri umani , il che significa che hai molti problemi molto umani da affrontare. Questo non è il software che stai vendendo!

Mentre ho elencato le tattiche di marketing dei contenuti, ci sono altri elementi che hanno giocato un ruolo fondamentale nella nostra crescita. Il nostro servizio è migliorato perché i nostri sistemi di assunzione e formazione sono migliorati. Abbiamo implementato alcuni grandi cambiamenti, come l'assegnazione di due assistenti a ogni cliente sin dal primo giorno. Abbiamo cambiato più volte la struttura dei prezzi. Abbiamo completamente rinnovato il nostro sito web.

Potrei andare avanti all'infinito. Non è stato un processo semplice. La crescita non è stata una linea retta.

Fare la scelta di continuare a sperimentare e continuare a migliorare, anche di fronte a nessun miglioramento o addirittura a eventi negativi, è la chiave.

Devi credere di avere qualcosa di valore da cui le persone trarranno beneficio. Quindi devi capire come venderlo e prendere decisioni con dati reali dai test.

Il contenuto è stato fondamentale durante l'intero processo. È così che abbiamo ottenuto i nostri primi clienti di prova e come otteniamo clienti ancora oggi.

Ho passato molti anni a definirmi un blogger e a promuovere lo stile di vita di guadagnarmi da vivere con i tuoi contenuti. Oggi scrivo ancora blog e utilizzo le stesse capacità di content marketing (più alcune nuove!), Eppure sono semplicemente una funzione in un'azienda che fa ciò che fa con o senza di me.

Se non hai competenze di content marketing dovresti iniziare ad apprenderle — almeno una disciplina chiave come SEO o Podcasting o copywriting. Se hai già un pubblico come influencer o creatore, o hai già servizi che vendi come libero professionista, considera di espanderti facendo crescere un'agenzia. Alla fine può essere un'attività che un giorno funzionerà indipendentemente da te.

Insegno molti di questi argomenti, incluso come avviare un'agenzia di servizi, all'interno della Laptop Lifestyle Academy . Una quota di iscrizione a vita ti dà accesso a tutta la mia formazione e puoi farmi domande direttamente ogni volta che vuoi.

Buona fortuna con i tuoi contenuti!

Yaro