Come entrare nell'e-commerce

Un'intervista con Dan Kogan, CEO di 1Digital Agency, sulle sfide e i vantaggi dell'imprenditorialità eCommerce.

Dan Kogan è il fondatore e CEO di 1Digital Agency. Dalla creazione di un marchio di vendita al dettaglio di moda di successo, alla creazione del proprio carrello eCommerce, Dan ha trascorso la maggior parte dei due decenni nell'imprenditorialità o nella consulenza per gli imprenditori. Nel suo ruolo in 1Digital Agency fa entrambe le cose, con un focus laser sulla creazione di attività di eCommerce. Mi sono seduto con Dan per esplorare alcuni degli ostacoli e delle riserve che sento di più dagli imprenditori che stanno decidendo se investire nell'eCommerce è giusto per loro.

D: Le piattaforme spesso pubblicizzano che posso avviare un negozio di eCommerce per circa $ 200. So che se senti qualcosa che sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è. Se voglio davvero iniziare nell'eCommerce, quanto dovrò avere in banca per fare il mio investimento iniziale nell'avvio di un sito web?

Dan: (ride) Ok, capisco cosa stai cercando di chiedere. "Come posso entrare in questo senza spendere i risparmi di una vita?" Ci sono modi per avviare un negozio di eCommerce in modo economico. Se sei disposto a grattare e ad artigli davvero per entrare nell'eCommerce in un modo che non ti costa molto, puoi farlo. Puoi iniziare utilizzando un modello gratuito. Aggiungi i tuoi prodotti, quindi utilizza gli strumenti SEO della tua piattaforma pensando all'indicizzazione di Google. Allo stesso tempo, inizia a creare un sacco di contenuti, poiché il contenuto viene scansionato da Google, può iniziare ad aiutare la tua autorità di dominio.

Il problema più grande è che, senza un budget, sei una specie di distributore di benzina nel mezzo del deserto, senza strade che vi conducano. Nessuno ti userà, perché nessuno ti troverà. Quindi, la mia raccomandazione è, se vuoi farlo, crea prima il tuo negozio eCommerce. Quindi crea dei contenuti per il tuo blog, anche se nessuno lo sta ancora leggendo. Ora è il momento di iniziare a costruire quelle strade per la tua stazione di servizio. Inizia ad andare in posti come eBay, Amazon o Jet.com. Qualsiasi posto che ti consente di elencare i prodotti funzionerà. Elenca quei prodotti e vedi se c'è un modo per ricollegarti al tuo sito per ulteriori informazioni. Cerca forum relativi al tuo settore. Puoi sempre andare su Reddit. Inizia a parlare con le persone. Non vuoi essere uno spammer. Invece vuoi diventare un'autorità sulla verticale scelta. Comunica semplicemente senza sembrare un venditore. Nella firma di quei post, link al tuo sito web. Se stai fornendo informazioni utili, inizierai a vedere alcune persone che esplorano il tuo sito per saperne di più.

Quindi, per riassumere, con un budget inferiore, ci sarà solo più lavoro per le gambe.

D: Non sono un esperto di tecnologia o del web in generale. Voglio rimanere concentrato sulla gestione della mia attività, che è ciò in cui sono bravo. Avrò bisogno di mettere qualcuno a libro paga per mantenere il mio sito giorno per giorno?

Dan: È una buona domanda. Se vai con un carrello della spesa ospitato, come Volusion, BigCommerce o Shopify, allora no, non devi davvero preoccuparti di niente del genere. È solo attivo e funzionante per la maggior parte del tempo. Se scegli una piattaforma open source, qualcosa come Magento o Opencart, allora ci vuole più esperienza. Non devi necessariamente assumere qualcuno, ma devi pensare di contattare potenzialmente un professionista per un aiuto intermittente se non sei un tecnico.

D: Ho sentito storie dell'orrore di altri imprenditori su agenzie di assunzione o liberi professionisti che hanno affermato di poter fornire una cosa e alla fine non sono stati capaci. Come devo controllare adeguatamente gli appaltatori che sto considerando?

Dan: Beh, tutto dipende da chi stai parlando. Cerca di identificare che tipo di azienda si trova all'altro capo del telefono. Molte agenzie sono molto rispettabili, ma saranno molto costose, anche solo per le spese di scoperta anticipate. Poi ci sono le agenzie che sono solo vendite, come le Pagine Gialle. Nessuno compra più le Pagine Gialle, quindi ora vendono servizi web, come SEO a basso costo e siti a 1 pagina. Basso costo, ma bassissimo impatto.

Con le agenzie, in genere guardo al loro portfolio per determinare se questo è il tipo di sito che desideri avere. Cerca anche le recensioni. Recensioni e portfolio sono un buon indicatore del tipo di lavoro svolto dalle persone. Poi dipende solo dal tuo budget. Potresti trovare un'agenzia che ti piace davvero, ma la dura realtà di quanto puoi spendere finirà per essere un fattore importante nell'individuare con chi sei in grado di lavorare.

Quindi, controlla il loro sito Web, assicurati che non sia un negozio personale. Assicurati che il tuo budget corrisponda al prezzo medio del progetto. Controlla le loro recensioni. Guarda più fonti di recensioni, non solo le testimonianze sul loro sito. E controlla il loro portfolio, perché alla fine della giornata, sarai uno dei loro esempi di portfolio. Ti senti a tuo agio seduto accanto a quegli altri elementi del portafoglio?

D: Sono preoccupato che le persone siano troppo abituate ad acquistare da Amazon quando hanno bisogno di qualcosa online. Se Amazon offre prodotti simili, perché qualcuno dovrebbe dare la caccia al mio sito e rischiare di ordinare da me, quando possono vivere un'esperienza a cui sono abituati?

Dan: Amazon è una piattaforma meravigliosa per vendite rapide. Amazon ha un catalogo enorme. Non solo, la facilità e la rapidità della transazione lo rendono molto interessante. È qualcosa che uso molto. Tuttavia, quando voglio ottenere un articolo specializzato, come un nuovo paio di jeans del mio designer preferito Diesel, non lo troverò su Amazon.

Quindi, penso che se hai un sito di e-commerce e stai cercando di non andare testa a testa con il colosso che è Amazon, devi offrire qualcosa di davvero unico, nuovo o fresco. Se hai prodotti che competono con Amazon, è meglio che tu abbia un prezzo più basso o qualche altro vantaggio competitivo. Questo vantaggio potrebbe essere qualcosa come un programma fedeltà o recensioni dei clienti davvero fantastiche. Altrimenti, la realtà è che la maggior parte delle persone andrà semplicemente su Amazon. Se vuoi che le persone ci pensino due volte, devi avere vantaggi, vantaggi evidenti.

D: Sono preoccupato che chiunque non sia sulla prima pagina di Google non possa sperare di competere online, e i concorrenti già nella mia verticale sono grandi nomi, con grandi vantaggi. È possibile per un nuovo marchio competere con aziende affermate?

Dan: È sempre possibile per un nuovo marchio competere con un'azienda affermata, ma ci vuole un sacco di lavoro e, anche se ti impegni, non andrai da nessuna parte senza il giusto piano di gioco.

Non entrerai mai nella prima pagina di Google, per nessuna attività, a meno che tu non ci provi davvero, davvero, davvero. Ci vuole uno sforzo per fare progressi. È molto simile a mettersi in forma. Forse vai in palestra e hai il 30% di grasso corporeo, e questi altri ragazzi hanno il 4% di grasso corporeo. Bene, cosa fai? Inizi ad allenarti. Forse non sei in grado di lavorare 7 giorni su 7 come alcuni ragazzi, ma qualsiasi lavoro che puoi fare, purché sia ​​coerente, alla fine inizierà a mostrare risultati. Potrebbero volerci un anno o due, ma puoi arrivarci. E più fai, più puoi fare. È la stessa cosa con SEO e Google. Puoi competere con grandi marchi che sono già là fuori, ma devi dedicare tempo e sforzi in modo coerente. E devi avere dedizione e passione per quello che stai facendo, perché non accadrà dall'oggi al domani. Potrebbe volerci molto tempo.

Quando ho iniziato con Emoda nel 2003, era prima che i grandi magazzini vendessero alcuni vestiti firmati, prima che vendessero l'eCommerce. Quando i pezzi grossi hanno iniziato a prendere piede, la mia più grande paura era: sarò spinto in basso in classifica? Ma non lo ero. In effetti, in molti termini, come i jeans True Religion, che all'epoca era un marchio in voga, battevo i grandi magazzini. Questo perché sono stato aggressivo riguardo al mio SEO fin dall'inizio e sono rimasto aggressivo quando la concorrenza è diventata intensa.

Generalmente l'early bird ottiene il worm, e penso che sia particolarmente vero quando si tratta di SEO. Tuttavia, c'è sempre qualcuno di nuovo. Se hanno la giusta quantità di attività e i giusti vantaggi, con il giusto piano di gioco, possono entrare nella top ten. Ma è un sacco di lavoro e potrebbe essere molto costoso.

D: Con i fondi che spenderei per costruire, mantenere e commercializzare un negozio online, potrei versare un acconto su una nuova sede fisica, investire in una nuova linea di prodotti o organizzare un'importante campagna di marketing. Perché dovrei investire in eCommerce invece di queste altre opzioni che conosco meglio?

Dan: Sento che tutte e tre queste cose sono totalmente diverse. Investire nell'eCommerce è più simile a investire in un luogo fisico. La differenza è che il negozio fisico ha un certo raggio, o cap, mentre con l'eCommerce non c'è cap.

Ad esempio, quando avevo un negozio al dettaglio ed ero seduto lì 12-14 ore al giorno, 6-7 giorni alla settimana, e non mi prendevo un giorno di vacanza da 3-6 mesi, finivo per sentirmi come se costruito la mia prigione. Quando hai un negozio eCommerce è un po' più difficile capire cosa stai facendo, anche se lo stai facendo bene, perché non vedi il cliente e non stai chiamando la transazione. Sei più rimosso, quindi può essere più difficile sapere se qualcosa in cui stai investendo sta facendo la differenza. Ma quando capisci come investirci dei soldi e ricavarne qualcosa, il potenziale è infinito.

Molte persone, quando iniziano, buttano i soldi nel gabinetto, perché non hanno idea di come spenderli con saggezza. Anche se hanno diecimila dollari per cominciare, li perderanno. Non ne sono stato immune. Quando ho aperto il mio negozio al dettaglio, è stato il primo anno in cui è uscita la rivista Philly Style. Ho pensato: 'Ho bisogno di imprimermi sulla scena di Philadelphia.' Così ho firmato un accordo con Philly Style e penso di aver speso $ 5.000 al mese in annunci stampati sulla rivista. E sì, ho il nostro nome là fuori. Sì, le persone hanno visto queste bellissime pubblicità. Ho fatto un ottimo servizio fotografico con una ragazza e un ragazzo fuori da un night club. È stato il peggior investimento che abbia mai fatto. Alla fine della giornata non ho avuto una persona che è entrata nel negozio dicendo: "Sono qui per via di quell'annuncio". Il ritorno sull'investimento non è stato nulla. Suonava bene in quel momento però.

D: Come farebbe un nuovo imprenditore a riconoscere un investimento intelligente?

Dan: Di solito non lo fanno. Devi avere qualcuno con cui parlare, qualcuno di cui ti puoi fidare. Che si tratti di un'agenzia o di qualcuno che ha già gestito un'attività di successo, fai sempre amicizia. Trova qualcuno che ha avuto successo, per essere la tua guida per il successo. Ad esempio, 1Digital ha successo con molti clienti diversi, che hanno avuto successo, quindi possiamo guidare le persone verso un percorso collaudato. È bello avere amici di cui ti puoi fidare.