Analisi delle tendenze: marchi, compensazione delle emissioni di carbonio e consegna e-commerce
Pubblicato: 2020-11-04La consegna a domicilio è un principio dell'eCommerce.
L'idea che i consumatori potessero farsi consegnare gli acquisti direttamente a casa è stata l'idea su cui è stata costruita l'industria. Ha anche contribuito a stabilire uno dei principali vantaggi dell'e-commerce rispetto ai tradizionali acquisti al dettaglio: che era molto più ecologico.
Tuttavia, potrebbe non essere più così. Con la rapida diminuzione dei tempi di spedizione, l'impatto ambientale delle consegne di e-commerce è sotto esame.
Desiderosi di mantenere i consumatori che affollano i loro negozi online e di fare la loro parte nella lotta alla crisi climatica, i principali marchi stanno mettendo in atto pratiche per compensare l'impatto delle loro consegne.
Con i marchi più piccoli che devono ancora seguire le loro orme, esaminiamo se la compensazione del carbonio è essenziale per i marchi di e-commerce o se esiste un modo migliore per negare l'impatto ambientale dello shopping online.
Qual è il problema con le consegne di e-commerce?
Le consegne di e-commerce non sono necessariamente peggiori per l'ambiente rispetto alla guida al negozio. In teoria, avere un camion che consegna i prodotti a un negozio invece dell'intero quartiere che guida lì è positivo per l'ambiente, afferma Don MacKenzie, professore associato e leader del Sustainable Transportation Lab dell'Università di Washington.
Il problema è quando i consumatori optano per una spedizione più rapida o ordinano articoli in eccesso con l'intenzione di restituirli, scrive la scrittrice scientifica e tecnologica di CBC News Emily Chung, Ph.D. Più veloce è la consegna, più ha un impatto sull'ambiente.
È l'ultimo miglio dove i livelli di emissione sono particolarmente dannosi. Secondo il World Economic Forum, le emissioni di consegna dell'ultimo miglio aumenteranno di oltre il 30% entro il 2030 nelle prime 100 città del mondo, raggiungendo un totale di 25 milioni di tonnellate.
Per soddisfare il desiderio dei consumatori di gratificazione immediata, marchi come Amazon stanno lavorando con reti di operatori di terze parti in tutto il paese, scrive il reporter tecnico AJ Dellinger. "Molte di quelle aziende con cui Amazon ha un contratto utilizzano grandi camion e furgoni diesel che producono emissioni considerevolmente maggiori rispetto alla maggior parte dei veicoli di consumo, che sono diventati più efficienti nei consumi nel tempo", spiega.
Anche le abitudini di acquisto delle persone stanno causando più emissioni, afferma Dellinger. Ordini di articoli singoli e tempi di spedizione rigorosi significano che le consegne non possono essere raggruppate, con conseguenti viaggi inefficienti e livelli di emissioni più elevati.
Anche i centri di distribuzione, dove i prodotti vengono stoccati prima della consegna, emettono carbonio, scrive Katie Fehrenbacher, Senior Writer & Analyst presso il GreenBiz Group. "Ridurre le emissioni di questi edifici richiede le cose tipiche, come elettricità alimentata con energia pulita, illuminazione efficiente e carrelli elevatori elettrici oa celle a combustibile per lo spostamento dei pacchi", afferma.
In che modo i marchi compensano le loro emissioni?
Per compensare la loro impronta di carbonio, le aziende devono prima calcolare i loro livelli di emissione, scrive Jillian Ambrose del Guardian. Quindi, acquistano crediti da progetti che rimuovono o prevengono la quantità equivalente di emissioni di carbonio in altre parti del mondo. In genere ciò comporta la piantumazione di alberi, ma può anche includere la generazione di energia rinnovabile e altri progetti che sostituiscono i combustibili fossili.
Etsy è probabilmente l'azienda più conosciuta quando si tratta di compensazione del carbonio. È stato il primo marchio di eCommerce globale a compensare il 100% delle sue emissioni derivanti dalla spedizione nel 2019. Per ogni acquisto del cliente, Etsy acquista automaticamente un offset verificato, spiega il CEO Josh Silverman. "Questi acquisti supportano progetti ambientali, tra cui la protezione delle foreste che migliorano la qualità dell'aria e assorbono carbonio, la sponsorizzazione di parchi eolici e solari che generano energia pulita e sostituiscono i combustibili fossili e lo sviluppo di metodi più ecologici per la produzione di componenti per auto", spiega.
Tuttavia, non sono l'unico marchio a farlo. La piattaforma di vendita al dettaglio di lusso Farfetch si è impegnata a compensare l'intera impronta di carbonio delle spedizioni nel 2020, scrive Huw Hughes di Fashion United. I progetti di compensazione includono la produzione di energia rinnovabile e la protezione e la piantumazione delle foreste.
Le compensazioni di carbonio sono state anche fondamentali per aiutare il marchio di cura personale diretto al consumatore, di Humankind, a raggiungere un'impronta di carbonio netta pari a zero, afferma il co-fondatore e CMO dell'azienda Joshua Goodman.
Compensazione attinge alla domanda di sostenibilità da parte dei consumatori
Le compensazioni di carbonio non sono solo un modo semplice per negare l'impatto ambientale delle consegne; sono anche un ottimo modo per attirare i consumatori attenti all'ambiente di oggi.
I consumatori chiedono sostenibilità ai marchi, afferma Nielsen. Secondo una ricerca che ha esaminato diversi paesi, generi e generazioni, la stragrande maggioranza (81%) ritiene che le aziende dovrebbero migliorare l'ambiente. Quasi tre quarti (73%) hanno affermato che cambieranno il proprio comportamento di consumo per ridurre il proprio impatto ambientale.
Inoltre, un sondaggio del 2019 della società di logistica britannica Wincanton ha rilevato che il 32% dei consumatori britannici "sta valutando di acquistare da rivenditori più rispettosi dell'ambiente in futuro". Più di un quarto afferma che probabilmente acquisteranno da un marchio che utilizza veicoli elettrici.
La domanda è una cosa. Il problema è che la maggior parte dei consumatori non è disposta a pagare di più, scrivono su Harvard Business Review Katherine White, David J. Hardisty e Rishad Habib della Sauder School of Business della University of British Columbia. Anche se i consumatori affermano di voler acquistare da marchi attenti all'ambiente, pochissimi lo seguono. I ricercatori citano un sondaggio tra i consumatori, in cui "il 65% ha affermato di voler acquistare marchi mirati che sostengono la sostenibilità, ma solo il 26% circa lo fa effettivamente".
Ciò rende le compensazioni di carbonio, che non aumentano il prezzo del prodotto, ancora più attraenti sia per i marchi che per i consumatori.
La compensazione del carbonio è davvero il modo migliore per farlo?
Le compensazioni di carbonio possono sembrare grandiose sulla carta, ma molti esperti ritengono che non siano tutto ciò che si immaginavano. Il più grande argomento contro le compensazioni di carbonio è la loro incapacità di affrontare il vero problema, scrive Tabitha Whiting, Communications and Marketing Manager presso il servizio di retrofit, Cozy Homes Oxfordshire. "La compensazione delle emissioni di carbonio offre a individui, aziende e persino governi un modo semplice per sottrarsi alla responsabilità per le emissioni di gas serra prodotte dalle loro attività", afferma.
Anche gli stessi offset possono essere sospetti. Lisa Song, reporter ambientale di ProPublica, ha esaminato i progetti di compensazione del carbonio in tutto il mondo risalenti a due decenni fa e ha scoperto che, di volta in volta, i crediti di carbonio non hanno compensato il livello di emissioni a cui erano destinati. In altri casi, eventuali crediti di impatto positivo acquistati sono stati rapidamente annullati o non possono essere misurati. "Alla fine, gli inquinatori hanno ottenuto un permesso senza sensi di colpa per continuare a emettere CO₂, ma la conservazione della foresta che avrebbe dovuto bilanciare il libro mastro non è mai arrivata o non è durata", scrive.
Sharon Beder, professore onorario presso l'Università di Wollongong in Australia, offre una valutazione schiacciante: "Le compensazioni di carbonio sono un meccanismo di greenwashing che consente agli individui di acquistare credenziali ecologiche senza effettivamente cambiare le proprie abitudini di consumo, e le nazioni di evitare il più difficile cambiamento normativo necessario per prevenire un ulteriore riscaldamento globale”.
Secondo l'attivista digitale di Greenpeace UK Alia Al Ghussain, la maggior parte dei piani di compensazione del carbonio non sono altro che sforzi di pubbliche relazioni. "Gli schemi di compensazione forniscono una buona storia che consente alle aziende di evitare di intraprendere azioni significative sulle loro emissioni di carbonio", afferma. "Gli schemi di compensazione servono anche a rendere i combustibili fossili più appetibili per i consumatori sempre più attenti all'ambiente".
In che altro modo i marchi possono ridurre la loro impronta di carbonio di consegna?
Se le compensazioni di carbonio non sono la cura ai problemi di emissione dell'e-commerce, cos'altro possono fare i marchi per ridurre la loro impronta di carbonio?
L'elettricità potrebbe essere una strada da percorrere. Alcuni dei più grandi marchi di e-commerce si sono impegnati in una flotta di veicoli elettrici per le consegne. Amazon ha ordinato 100.000 furgoni da Rivian, riferisce Shefali Kapadia a Supply Chain Dive, e inizierà le consegne nel 2021. IKEA si è anche impegnata a rendere tutte le consegne elettriche entro il 2025.
La raccolta in negozio è un'altra alternativa ecologica, afferma il fornitore di software di gestione delle consegne Scurri, CEO e co-fondatore Rory O'Connor. "Consentire ai clienti di ritirare i loro articoli da un negozio fisico nella loro zona e nel momento più conveniente per loro è un'esperienza semplice e soddisfacente per i clienti", scrive. “Si tratta di un notevole risparmio sull'impronta di carbonio, consentendo ai corrieri di aumentare la densità dei pacchi e il consolidamento delle spedizioni e ridurre le consegne non riuscite. Click and collect ha anche l'ulteriore vantaggio di fornire ai rivenditori un canale di guadagno aggiuntivo poiché l'aumento del numero di negozi fisici aumenta la probabilità che venga effettuata una vendita.
I marchi potrebbero anche prendere in considerazione la raccolta di prodotti dai propri negozi. L'approvvigionamento di prodotti (soprattutto "articoli fuori misura") dall'inventario locale in negozio riduce al minimo le spedizioni a lungo raggio e riduce le emissioni di carbonio nel processo, afferma Aaron Cheris, Casey Taylor, Jennifer Hayes e Jenny Davis-Peccoud di Bain. Potrebbe anche essere fino al 30% più efficiente in termini di costi per i grandi marchi e il 50% in più in termini di costi per i marchi più piccoli.
Una strategia di consegna molto diversa è in fase di sperimentazione nel Regno Unito, riferisce il team di Redbox Digital. Il sistema Magway vedrà i pacchi consegnati tra i centri di distribuzione e i centri di consolidamento utilizzando una rete sotterranea di gasdotti. Con il sostegno della piattaforma di generi alimentari online Ocado, è in corso lo sviluppo di una rete iniziale di 52 miglia.
I consumatori vogliono chiaramente marchi più sostenibili, ma questo non significa che la compensazione del carbonio sia necessariamente la strada da percorrere. Per le aziende seriamente intenzionate a ridurre la propria impronta di carbonio, la riduzione delle emissioni totali può essere una strategia molto più efficace rispetto all'acquisto di compensazioni di carbonio.
Immagini di: Spencer Watson , Norbert Kundrak , chuttersnap