Che cos'è la compatibilità con le versioni precedenti? Funzione, usi e vantaggi

Man mano che la nostra società continua ad evolversi, altrettanto fa la tecnologia su cui facciamo affidamento. Ogni giorno che passa assistiamo allo sviluppo e al miglioramento di innumerevoli prodotti e applicazioni.

Ma ti sei mai chiesto come fanno queste app a conservare spazio e memoria ad ogni aggiornamento?

La risposta sta nella compatibilità con le versioni precedenti, che consente all’hardware precedente di continuare a funzionare insieme alla tecnologia più recente.

Pur impegnandosi a garantire la compatibilità con le versioni precedenti, investire in software, come le soluzioni di scambio dati, aiuta a scambiare informazioni in modo efficace senza alterarne il significato intrinseco.

La compatibilità con le versioni precedenti mantiene i componenti software e hardware originali mentre le aziende IT, le società di gioco e di telecomunicazioni modernizzano i propri sistemi, standard e prodotti.

Ad esempio, il linguaggio di elaborazione testi Perl è stato creato per risolvere i difetti di un linguaggio precedente noto come AWK. Sebbene Perl alla fine abbia soppiantato AWK, ha ancora diverse strutture simili ad AWK per attività di manipolazione del testo, rendendo Perl retrocompatibile con AWK.

Microsoft ha creato il marchio di videogiochi Xbox. La serie Xbox X/S, il sistema di gioco di quarta generazione dell'azienda, è stata rilasciata nel novembre 2020. Tutti i giochi e le console di gioco Xbox originali erano retrocompatibili con i nuovi sistemi rilasciati da Xbox.

Anche i prodotti Microsoft Office, inclusi Excel, PowerPoint, Word, ecc., sono ottimi esempi. Esiste la compatibilità con le versioni precedenti tra Microsoft Word 2016 e Microsoft Word 2013.

La compatibilità con le versioni precedenti è più semplice da implementare quando le versioni precedenti del sistema forniscono plug-in, interfacce di programmazione delle applicazioni (API) o hook che consentono l'installazione di nuove funzionalità senza influire sulle prestazioni del sistema.

Applicazioni di compatibilità con le versioni precedenti

Le applicazioni della compatibilità con le versioni precedenti sono numerose e possono essere ampiamente classificate nei settori dell'hardware e del software.

Hardware

I sistemi radio a modulazione di frequenza (FM) divennero sempre più accessibili negli anni '40. Questi servizi utilizzavano la trasmissione monofonica, che utilizzava un singolo segnale per rappresentare un canale audio.

Successivamente, negli anni '60, lo stereo FM prese il sopravvento e soppiantò i servizi FM monofonici. Lo stereo FM presentava due canali audio per trasmettere materiale. Tuttavia, all’epoca molte persone utilizzavano ancora le radio monofoniche. Ciò significava che lo stereo FM doveva essere retrocompatibile con una radio FM in modo che gli ascoltatori potessero continuare a utilizzare i vecchi dispositivi FM.

Ciò è stato ottenuto multiplexando i canali del segnale stereo e rendendo i ricevitori mono compatibili in avanti combinando i canali audio sinistro e destro (L+R) in un unico segnale e separandoli in un altro (LR). In questo scenario, i ricevitori mono potrebbero registrare e decodificare il segnale L+R ignorando il segnale LR.

Un altro esempio è la famiglia di unità di elaborazione centrale (CPU) x86. Questi microprocessori sono retrocompatibili con i loro predecessori, le CPU Intel 8086/8088 a 16 bit introdotte negli anni '70. Questa compatibilità con le versioni precedenti garantiva che il nuovo hardware, come le CPU x86, potesse eseguire operazioni binarie senza richiedere un nuovo set di istruzioni, sistema operativo o applicazione.

Inoltre, a causa dell'integrazione su larga scala (VLSI), il controllo digitale dei circuiti integrati (IC) è diventato popolare ultimamente. La gestione VLSI e IC digitale ha portato a circuiti di dimensioni più piccole, con meno componenti passivi e quindi con costi di progettazione inferiori rispetto ai circuiti più vecchi.

I controlli digitali hanno spesso sostituito i controller analogici. Tuttavia, tutti i controlli digitali sono progettati per essere retrocompatibili con i loro equivalenti analogici, consentendo loro di coesistere in un nuovo sistema. Nei circuiti integrati, ad esempio, i controllori di potenza digitali e analogici lavorano in tandem.

Software

A parte l'hardware, la compatibilità con le versioni precedenti è piuttosto diffusa nel software. Dai un'occhiata all'ambiente di sviluppo del software.

Proprio come Perl è compatibile con AWK, il compilatore è un componente critico che enfatizza la compatibilità con le versioni precedenti nella programmazione. Ciò significa che il compilatore accetterà il nuovo linguaggio di programmazione come accettava i modelli linguistici precedenti. Inoltre, il formato dei dati utilizzato dai nuovi programmi linguistici è legittimo poiché ne viene preservato il vero significato.

La compatibilità con le versioni precedenti può essere dimostrata attraverso le applicazioni mobili utilizzate nella nostra vita quotidiana. Sebbene il sistema operativo del telefono venga costantemente aggiornato alle versioni più recenti, è comunque possibile utilizzare le applicazioni successivamente.

Software per lo scambio di dati

Le soluzioni di scambio dati consentono alle aziende di inviare, acquisire o arricchire i dati senza alterarne il significato sottostante durante l'acquisizione. La compatibilità con le versioni precedenti delle piattaforme di scambio dati può garantire che le versioni software più recenti possano continuare a comunicare e scambiare dati in modo efficace con le versioni precedenti.

Influenza intersettoriale della compatibilità con le versioni precedenti

La compatibilità con le versioni precedenti è ampiamente utilizzata nei giochi, nelle telecomunicazioni e nella tecnologia dell'informazione (IT).

Videogiochi e console

Le funzionalità di compatibilità con le versioni precedenti nei progetti di videogiochi e nelle console sono costanti con continui aggiornamenti del gioco.

La Xbox 360 di Microsoft, ad esempio, utilizza applicazioni software di emulazione per rimanere compatibile con i nuovi giochi rilasciati per versioni precedenti.

Allo stesso modo, i sistemi di gioco PlayStation 2 (PS2), PlayStation 3 (PS3) e PlayStation 5 (PS5) di Sony sono retrocompatibili con la PS originale. Inoltre, la PS3 è dotata di un motore di rilevamento delle emozioni per i giocatori, che consente loro di giocare facilmente ai giochi della versione PS2.

Telecomunicazioni

Secondo i dati di maggio 2021 della Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti, i telefoni 5G di nuova introduzione sono retrocompatibili con le reti delle versioni precedenti nelle aree in cui il supporto della rete 5G non è disponibile.

I dati suggeriscono inoltre che numerosi operatori vorranno sopprimere il servizio 3G nei prossimi anni. Di conseguenza, i telefoni abilitati 3G potrebbero perdere la connettività. Di conseguenza, è preferibile informarsi presso i fornitori di servizi sui loro piani per gestire i telefoni 3G. La FCC avverte inoltre che i telefoni 3G e 4G obsoleti potrebbero non essere retrocompatibili con i dispositivi 5G. Per usufruire dei servizi 5G, potrebbe essere necessario un dispositivo abilitato 5G.

Gli standard di fedeltà wireless (Wi-Fi) seguono una regola simile. Lo standard wireless, noto come 802.11ax, è stato recentemente rivisto. È retrocompatibile con le versioni precedenti delle apparecchiature. Tuttavia, ciò comporta un costo in termini di prestazioni.

Ad esempio, un dispositivo che esegue 802.11b potrebbe connettersi a una rete locale wireless (WLAN) con un significativo degrado della velocità. Ciò significa che, sebbene i dispositivi siano nominalmente interoperabili, il dispositivo 802.11b fatica a competere nell'ambiente ad alta velocità di 802.11ax a causa delle variazioni della velocità dei dati.

Informatica

La compatibilità con le versioni precedenti è fondamentale per le operazioni crittografiche. Ad esempio, il triplo algoritmo di crittografia dei dati (T-DES) è una variante migliorata di un normale algoritmo DES pubblicato negli anni ’70 per proteggere i dati governativi sensibili da aggressori esterni. T-DES utilizza la cifratura a blocchi tre volte per ciascuna unità dati.

Sono disponibili tre scelte di codifica per la crittografia T-DES. L'opzione uno ha la crittografia più solida poiché ogni chiave è indipendente. Le prime due chiavi nell'opzione due sono dipendenti. Nell'opzione tre, tutte le chiavi sono uguali. Per questo motivo la crittografia è retrocompatibile con il DES originale. Tuttavia, poiché le chiavi identiche quadruplicano i rischi di vulnerabilità nella crittografia, la crittografia è la più debole di tutte.

Compatibilità con le versioni precedenti e compatibilità con le versioni successive

La compatibilità con le versioni precedenti si riferisce a un design che funziona con le versioni precedenti di se stesso. Un design compatibile con il futuro si adatta alle future iterazioni di se stesso.

La compatibilità futura è anche sinonimo di “a prova di futuro”. Può essere intesa come la capacità di un sistema di accettare cambiamenti o input in futuro o per edizioni future. La compatibilità futura può essere utilizzata in vari contesti business-to-business (B2B) e business-to-consumer (B2C), inclusi software di gestione dei dati, formati di file, infrastrutture elettriche ed elettroniche, ecc.

La compatibilità futura è più complessa da creare rispetto alla compatibilità con le versioni precedenti poiché gli sviluppatori devono considerare i componenti aggiuntivi del piano futuro e le progettazioni imprevedibili.

Vantaggi della compatibilità con le versioni precedenti

La compatibilità con le versioni precedenti garantisce che i consumatori possano utilizzare senza problemi dispositivi e versioni software meno recenti. Alcuni dei suoi vantaggi sono discussi di seguito.

• La compatibilità con le versioni precedenti riduce la necessità di avviare il processo da zero quando le organizzazioni continuano a implementare aggiornamenti software o revisioni di prodotto. Le operazioni di aggiornamento possono riprendere da dove si erano interrotte le modifiche precedenti, supportando diversi file o documenti più vecchi.
• La compatibilità con le versioni precedenti consente alle aziende di mantenere diverse versioni hardware e software . Con ogni aggiornamento, le aziende manterranno il controllo delle versioni precedenti del prodotto perché avranno sempre accesso al prodotto precedente. Inoltre, gli utenti possono aggiornare e continuare a utilizzare lo stesso prodotto con compatibilità retroattiva invece di acquistare nuovo hardware o software.
• Le vendite dei prodotti sono accelerate perché gli utenti acquistano aggiornamenti meno costosi rispetto ai prodotti nuovi di zecca. La compatibilità con le versioni precedenti consente loro di farlo, con conseguente aumento delle vendite totali. Questo è comune nei settori del gioco d’azzardo e delle telecomunicazioni.
• La compatibilità con le versioni precedenti consente alle aziende di trarre vantaggio da una base di clienti stabile che ha già installato i propri prodotti e di introdurre articoli supplementari in linea con gli altri prodotti, in particolare per i propri consumatori. Le aziende traggono profitto dagli abbonati precedentemente iscritti, offrendo loro un vantaggio competitivo.
• La compatibilità con le versioni precedenti consente alle organizzazioni di pianificare e gestire i rilasci dei prodotti , migliorando i risultati aziendali complessivi. Il flusso di lavoro è accelerato con la distribuzione controllata degli aggiornamenti perché ogni versione è compatibile con quella precedente. Le aziende potrebbero quindi concentrarsi sulla distribuzione degli aggiornamenti in più fasi anziché su un’unica data di rilascio significativa.

Sfide di compatibilità con le versioni precedenti

Come affermato in precedenza, la compatibilità con le versioni precedenti presenta diversi vantaggi. Questi vantaggi, tuttavia, vanno a scapito di compromessi che influenzano notevolmente lo sviluppo di app, database, applicazioni software, hardware, ecc. Di conseguenza, hanno un impatto sulle prestazioni complessive del sistema.

Il sistema si blocca

La compatibilità con le versioni precedenti è ostacolata da questo problema. Supponiamo che tu crei un'app per smartphone per condividere fotografie con altri dispositivi. L'app ha un feed utente che mostra le fotografie condivise di recente. Decidi di migliorare l'app mesi dopo abilitando la condivisione video. Questa nuova versione dell'app potrebbe essere adatta per un app store aggiornato.

Tuttavia, resta ancora da rispondere alla domanda sugli utenti che hanno utilizzato o aggiornato il software per l’ultima volta negli ultimi mesi. In tale circostanza, il feed di un utente potrebbe bloccarsi in qualche momento perché il programma incontra tipi di dati sconosciuti quando è stato caricato per la prima volta. Questa situazione a volte può verificarsi anche nei giochi retrocompatibili.

Incoerenza dei dati

Potrebbero verificarsi incoerenze nei dati a causa dei cambiamenti a cui l'utente deve adattarsi. Prendi in considerazione l'aggiornamento di condivisione video fornito che mostra il materiale video sullo schermo di un utente. Gli utenti che non hanno familiarità con come condividere o inviare video all'app probabilmente perderanno molto materiale interessante sull'app.

In un'altra situazione, supponiamo di modificare le impostazioni sulla privacy dell'app. In questo caso, gli utenti più anziani che devono ancora aggiornare le proprie app potrebbero violare la loro privacy a causa di discrepanze nei dati. Per risolvere tali problemi, l'azienda dovrebbe valutare il comportamento dei propri clienti e fornire funzionalità aggiuntive a seconda dei risultati.

Le app che richiedono una risposta dal server in genere si trovano ad affrontare questo ostacolo. Se stai creando un programma per giocatore singolo o offline, potresti non doverti preoccupare della qualità dei dati del disco rigido o delle discrepanze tra le versioni.

Scarso supporto hardware

Supponiamo di aggiornare un'API a una versione più recente che opera su un sistema distribuito, una raccolta di processi che comunicano attraverso una rete. Sebbene l'aggiornamento sia legittimo, l'hardware sottostante potrebbe essere incompatibile.

A causa di errori e difetti nel codice del computer, il software fallisce. Quando si aggiungono nuove funzionalità al software, in particolare nei sistemi distribuiti, è fondamentale monitorare il supporto hardware o prendere in considerazione aggiornamenti retrocompatibili con l'hardware attuale.

Difficoltà finanziarie

La compatibilità con le versioni precedenti significa che l'hardware e il software legacy devono continuare a funzionare. Tuttavia, le spese legate alla sua manutenzione potrebbero essere significative. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di hardware. È necessario garantire che il materiale hardware sia accessibile presso il produttore, sostituire i componenti che rallentano, modificare o aggiungere unità hardware in grado di gestire finestre software sofisticate, ecc. Tutte queste variabili aumentano le spese.

Un altro problema che le aziende devono affrontare è che i progressi più recenti e le aspettative degli utenti non dovrebbero essere ostacolati pur mantenendo la compatibilità con le versioni precedenti. Questo è vero nelle librerie di giochi, poiché le aziende scartano i sistemi obsoleti dopo aver introdotto giochi o versioni di console più recenti. Questo metodo riduce il prezzo di manutenzione dei dispositivi più vecchi aumentando al contempo le vendite di nuove versioni del gioco.

La strada davanti

Potrebbe essere una sfida tenere il passo con lo stato della tecnologia in continua evoluzione. Anche se non ci sono dubbi sui vantaggi di una tecnologia all'avanguardia, se non è compatibile con i sistemi più vecchi, gli utenti dovranno sostituire tutto per continuare a utilizzare le soluzioni.

Questo può essere noioso, dispendioso in termini di tempo e costoso. Tuttavia, fornire la soluzione adeguata al cliente è più importante che assicurarsi che riceva la versione più recente.

E per fare ciò, ogni giorno vengono lanciati sul mercato sempre più prodotti software, ciascuno migliore della versione precedente, aiutando il mondo digitale a proliferare. Il test del software è uno dei passaggi più critici nello sviluppo del software, che aiuterà le organizzazioni a creare prodotti in modo efficiente.

Scopri di più sull'automazione dei test e su come semplifica lo sviluppo del software.