Varija Bajaj tentang Fashion & Dukungan Pemerintah untuk Startup

Diterbitkan: 2023-09-22

Dalam interaksi eksklusif dengan Ibu Varija Bajaj, Pendiri Office & You, Lela, dan Varija Design Studio , StartupTalky menggali berbagai aspek industri fashion, inisiatif pemerintah yang memfasilitasi pertumbuhan startup India dan perlindungan data untuk pengguna online.

Nona Bajaj telah membuat jejak yang luar biasa dalam lanskap mode India, terkenal karena desainnya yang indah yang disesuaikan dengan pakaian kerja dan pakaian fusion wanita. Sebagai kekuatan kreatif di balik tiga merek pakaian berbeda, ia memegang posisi yang didambakan dalam Dewan Desain Mode India dan telah menghiasi berbagai edisi Pekan Mode India, memperkuat pengaruhnya melampaui batas-batas mode konvensional.

Kontribusi luar biasa Ms. Bajaj pada industri ini telah mendapatkan banyak penghargaan. Dari Delhi Gaurav Award yang bergengsi hingga Economic Times Labels Award, DLA Women of the Year Award, dan Build India Award yang sangat diidam-idamkan, perjalanannya telah dihiasi dengan pengakuan yang memang layak diterimanya. Namun, pengaruhnya jauh melampaui batas-batas dunia mode; dia adalah advokat yang berdedikasi untuk pemberdayaan perempuan, memanfaatkan platformnya untuk menjelaskan isu-isu sosial yang penting.

Selamat datang di StartupTalky Ms. Bajaj. Apa kabarmu hari ini?

Nona Bajaj: Terima kasih banyak telah menerima saya. Saya merasa sangat terhormat berada di sini, di platform ini dan atas upaya yang Anda lakukan untuk menyatukan komunitas.

StartupTalky: Senang Anda ada di sini hari ini, dan saya sangat ingin mendengar wawasan Anda. Mari kita selami lebih dalam. Bagaimana Anda menyeimbangkan tuntutan menjalankan tiga merek berbeda secara bersamaan?

Kami memiliki tiga merek berbeda, masing-masing melayani kesempatan dan kebutuhan berbeda. Varija Design Studio , didirikan pada tahun 2004, mengkhususkan diri pada pakaian pengantin dan adat untuk pria dan wanita. Pada tahun 2019, kami memasuki budaya startup, memungkinkan skalabilitas dan keterjangkauan yang lebih besar, melayani pelanggan yang mencari kualitas lebih dari sekadar pakaian pernikahan.

Namun pada tahun 2019, kami juga mengidentifikasi kesenjangan kebutuhan akan ruang bagi perempuan pekerja karena banyak merek yang ada di negara ini berfokus pada pakaian Barat. Terkait pakaian kerja untuk wanita India, tidak ada satu pun merek di negara ini yang mempertimbangkan lingkungan sensitif budaya yang dihadapi wanita India. Mereka bekerja di lingkungan padat karya. Jadi, menyadari kebutuhan akan pakaian kerja di kalangan wanita India, kami meluncurkan Office dan Anda . Ini dirancang dengan mempertimbangkan kepekaan budaya, dengan mempertimbangkan faktor-faktor seperti lingkungan padat karya, ukuran, dan preferensi warna yang unik di India. Kami menawarkan pakaian kerja ala Barat dan India, termasuk sari kantor, untuk membantu wanita merasa percaya diri dan nyaman dalam lingkungan profesional.

Merek lain, Lela , berfokus pada pakaian pesta dan resor untuk kedua jenis kelamin. Lela memadukan elemen Barat dan Timur, yang bertujuan untuk menyediakan pakaian desainer dengan harga terjangkau namun tetap inovatif dan trendi. Berbeda dengan Office dan You, koleksi Lela bersifat musiman dan mengikuti mode, mengikuti tren yang terus berubah.

Ketiga merek ini melayani ceruk pasar yang berbeda, memungkinkan kami memenuhi beragam permintaan pelanggan di berbagai kesempatan dan preferensi mode.

StartupTalky: Seperti yang Anda sebutkan, di Barat, kita melihat merek menandakan kelas dan status. Dalam budaya perusahaan India, khususnya untuk pakaian wanita, merek Anda memiliki status serupa. Sekarang, ke depan, apa yang Anda lihat sebagai tantangan dan peluang utama dalam industri ini?

Nona Bajaj: Baru-baru ini di sebuah konferensi, saya melihat adanya perubahan dalam cara bisnis mendekati teknologi. Sebelum adanya COVID, mereka memprioritaskan layanan dan produk, namun startup pasca-COVID berfokus pada teknologi terlebih dahulu, baru pada produk. Ini berarti merek baru seperti Zepto dan Blinkit lebih mengutamakan teknologi daripada produk. Sebaliknya, merek lama kini mencoba menggabungkan teknologi, seperti aplikasi atau plugin situs web. Teknologi sekarang menjadi hal mendasar bagi kesuksesan bisnis.

Transisi ini menghadirkan tantangan dan peluang pembelajaran. Bahkan setelah 20 tahun berkecimpung dalam industri ini, kondisi pasca-COVID telah mengubah pengetahuan kita. Salah satu tantangan yang signifikan adalah kurangnya tenaga terampil karena sistem pendidikan yang sudah ketinggalan zaman. Banyak perguruan tinggi yang masih mengajarkan keterampilan tradisional, sementara industri membutuhkan keahlian digital, seperti kemampuan Photoshop dan Corel Draw. Keterputusan ini menyebabkan pengangguran dan kesenjangan keterampilan.

Selain itu, tantangan kesehatan mental semakin meningkat. Lulusan, yang terampil tetapi tidak diinginkan oleh industri, menghadapi depresi. Ada yang beradaptasi melalui kursus online seperti Udemy, namun tidak semua orang menerima perubahan. Hal ini menghadirkan tantangan bagi sumber daya manusia dan pengusaha. Mungkin diperlukan waktu satu atau dua tahun untuk mengatasi permasalahan ini secara efektif.

StartupTalky: Apakah Anda yakin bahwa pandemi ini mempercepat digitalisasi dengan sangat cepat sehingga institusi akademis tidak siap untuk beradaptasi dengan perubahan dan kemajuan ini dengan cukup cepat?

Nona Bajaj: Mengubah program universitas merupakan sebuah tantangan. Ini melibatkan banyak persetujuan dan bisa memakan waktu satu tahun. Selain itu, guru memerlukan pelatihan, dan mereka harus terus meningkatkan keterampilannya karena arus informasi yang dinamis. Siswa saat ini mengamati pendidik mereka dengan cermat, menjadikannya lingkungan yang menuntut bagi para guru. Berbeda dengan dulu, ketika buku pelajaran masih terbatas, kini informasi mengalir secara global. Hal ini menghadirkan tantangan besar bagi industri pendidikan.

StartupTalky: Jadi, saya melanjutkan ke pertanyaan saya berikutnya. Karena Anda aktif dalam mendukung pemberdayaan perempuan, menurut Anda, peran apa yang bisa dimainkan oleh fesyen dalam mengatasi tantangan sosial?

Nona Bajaj: Di tempat kerja, gender seharusnya tidak menjadi masalah; kinerjalah yang terpenting. Fashion mencerminkan masyarakat; ini bukan tentang memaksakan tren. Misalnya, pada kasus Nirbhaya, fashion dipengaruhi oleh preferensi masyarakat. Desainer harus memahami bahasa konsumen yang tidak terucapkan dan peka terhadap perubahan masyarakat.

Memahami apa yang terjadi, seperti COVID, gesekan, atau preferensi Gen Z, sangatlah penting. Generasi Z, misalnya, mungkin menghabiskan uang orang tuanya untuk membeli pakaian jalanan yang mahal. Merek harus beradaptasi dan memprioritaskan kebutuhan konsumen di atas preferensi pribadi. Peran seorang desainer adalah menerjemahkan wawasan ini tanpa pamrih ke dalam desain kreatif dan strategi merek.

StartupTalky: Dahulu kala India menjadi BPO dunia. Saat ini, ini adalah pusat inovasi. Terkait dengan hal tersebut, bagaimana Anda melihat inisiatif Startup 20 G20 memberikan manfaat bagi startup India dalam perkembangan globalnya?

Ibu Bajaj: Saya yakin perjalanan ini sudah dimulai beberapa tahun yang lalu, sekitar tahun 2016 dan 2017. Pada masa ini, terdapat lonjakan antusiasme terhadap startup, yang memicu semangat generasi muda untuk berinovasi.

Dukungan yang diberikan oleh organisasi seperti Startup India dan Invest India sungguh luar biasa. Mereka telah melampaui upaya mereka. Insentif yang diberikan kepada para startup, bimbingan yang sangat berharga, dan bimbingan mengenai investasi sungguh luar biasa. Inisiatif-inisiatif ini telah mengarah pada pendirian berbagai pusat inkubasi dan telah mengubah pola pikir individu yang sebelumnya mungkin tidak mempertimbangkan untuk berinvestasi di startup.

Di masa lalu, jarang sekali orang berpikir untuk berinvestasi dalam bisnis. Saat ini, setiap orang tampaknya memiliki kecenderungan terhadap investasi, baik itu reksa dana, LIC, atau investasi jangka panjang. Bahkan mereka yang mungkin tidak memiliki kapasitas untuk berinovasi pun ingin menjajaki investasi awal.

Tren ini sangat menjanjikan dan dinamis, tidak hanya bagi startup tetapi juga bagi individu seperti kita. Sangat menarik melihat masuknya panggilan telepon dan email setiap hari dari calon investor. Menjadi rekan investor atau pemilik bersama dan menyaksikan perjalanan bersama membawa rasa bangga dan kepuasan.

KTT G20 yang diselenggarakan oleh pemerintah baru-baru ini telah memperluas wawasan startup secara signifikan. Kami tidak lagi terbatas pada pasar India; kami sekarang menjajaki peluang di negara lain. Namun, hal ini juga mempunyai banyak tantangan, seperti perjanjian perdagangan antar negara, bea masuk, dan registrasi. Meskipun demikian, hal ini menghadirkan perspektif yang benar-benar baru, bahkan untuk merek kami.

Misalnya, setelah KTT G20, kami mempertimbangkan gagasan untuk melakukan ekspansi secara internasional. Kami telah menunjukkan kinerja yang baik di India, terutama di bidang e-commerce, yang semakin didorong oleh era digital. Mengingat keunggulan biaya kami di sini, kami bersemangat untuk menjelajahi pasar internasional. Tentu saja kita penasaran dengan bagaimana G20 akan menangani bea masuk, namun jika G20 mendukung startup dalam hal ini, saya yakin kita berada di ambang sesuatu yang monumental. Kita sedang berada di atas bom waktu, dan saya memperkirakan bom waktu tersebut akan meledak secara positif di tahun-tahun mendatang.

StartupTalky: Tentu saja, pemerintah perlu memastikan inisiatif ini menjangkau bisnis yang dituju secara efektif agar dapat memberikan manfaat nyata. Sekarang, mengingat peran Anda dalam industri fesyen melibatkan penanganan data pelanggan yang penting mengenai preferensi dan perilaku, terutama dengan mempertimbangkan Undang-Undang Perlindungan Data Pribadi Digital tahun 2023 yang baru, bagaimana Anda memastikan perlindungan yang ketat terhadap data ini?

Nona Bajaj: Kami telah menerapkan berbagai langkah untuk mengelola data secara efektif. Saya katakan, dari segi pemanfaatan data, kami masih dalam tahap awal, dan kami terus menggali potensinya secara maksimal, asalkan tidak ada kendala yang tidak terduga. Namun, penting untuk ditekankan bahwa kami sepenuhnya menyadari sifat rahasia data yang kami kumpulkan. Oleh karena itu, kami mengambil langkah tegas untuk memastikan keamanan dan kerahasiaannya.

Akses ke data ini terbatas pada sekelompok anggota tim tertentu, dan kami memantau dan mengontrol secara ketat siapa yang dapat mengaksesnya. Berbeda dengan beberapa organisasi lain, kami tidak membagikan data ini secara bebas. Sebaliknya, kami menerapkan kebijakan ketat untuk menjaga kerahasiaan data dalam organisasi kami.

StartupTalky: Saya akan melanjutkan ke pertanyaan terakhir saya. Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada calon perancang busana dan pengusaha?

Ibu Bajaj: Memasuki industri fashion adalah perjalanan yang mengasyikkan dengan segudang peluang di luar desain dan teknologi. Dari gaya hingga jurnalisme dan banyak lagi, industri ini menawarkan jalur karier yang beragam. Untuk berkembang di sini, semangat dan rasa lapar untuk terus belajar sangatlah penting. Ini bukan tentang memegang gelar dan menetap; ini tentang tetap dinamis, inovatif, kreatif, dan menetapkan tren daripada mengikutinya.

Di tempat yang ramai seperti dunia fesyen, membedakan diri Anda sangatlah penting. Sekalipun orang lain melakukan hal serupa, Anda harus menemukan keunggulan unik itu. Konsumen saat ini cerdas, mencari produk yang memiliki cerita, daya tarik, dan solusi terhadap kebutuhan mereka. Di bidang teknologi, inovasi melampaui ruang uji coba virtual. Ini mencakup segalanya mulai dari ukuran dan pemotongan hingga sumber data.

Banyak perusahaan di seluruh dunia beralih dari stok yang tidak terjual ke penawaran yang disesuaikan dengan memanfaatkan data. Namun, kekuatan data bergantung pada cara penggunaannya. Memiliki data yang luas tidak ada artinya jika Anda tidak dapat mengekstraksi wawasan berharga untuk membuat keputusan yang tepat dan menciptakan produk yang tepat.

StartupTalky: Senang sekali bisa berinteraksi dengan Anda, Ms. Bajaj. Senang sekali Anda bersama kami hari ini dan terima kasih atas wawasan Anda yang berharga.

Ms Bajaj: Sama halnya di sini, dan saya berharap dapat melakukan lebih banyak interaksi seperti itu. Terima kasih sudah menerima saya.