Sunrise Books Membuka Bab Baru

FOTO COURTESY OF SUNRISE BOOKS * Merchant Maverick Opportunity Grant pemenang Edith Johnson di toko bukunya di NE Portland.

Apa yang memotivasi seseorang untuk membuka usaha kecil dalam perekonomian yang dapat dikatakan menantang? Bagaimana dengan membuka toko buku fisik di saat banyak orang membaca dan berbelanja buku secara online?

Bagi Edith Johnson, pemilik Sunrise Books yang berbasis di Portland, Oregon, jawabannya sederhana.

“Saya suka cerita, dan saya suka orang,” katanya. “Saya ingin menjadi seorang penulis. Ketika saya memiliki anak kecil, saya menulis cerita untuk mereka dan menceritakan kisah kepada mereka sepanjang waktu. Dan saya seperti, 'Oh, saya harus serius.'”

FOTO COURTESY OF SUNRISE BOOKS * Pemilik Sunrise Books, Edith Johnson

Toko buku anak-anak independen Johnson berkembang pesat, dan sekarang, berkat hibah kesempatan sebesar $10.000 dari Merchant Maverick, dia dapat terus mengikuti impian bisnis kecilnya dan membangun toko bukunya.

Menulis Kisah Suksesnya Sendiri

Bagi Johnson, "menjadi serius" melibatkan fokus pada tema-tema yang dia katakan telah dia pikirkan, membentuknya menjadi rencana bisnis. Seorang mantan karyawan di Powell's Books yang legendaris di Portland, dia mulai berpikir untuk menjalankan tokonya jauh sebelum dia memiliki rencana formal untuk meluncurkannya.

“Ketika saya bekerja di Powell's, itu konstan. Jika saya memiliki toko buku, saya tidak akan memiliki rak buku itu , saya akan memiliki rak buku ini . Begitulah semuanya dimulai, di dalam, ”katanya.

Meskipun gagasan tentang Sunrise Books mulai terbentuk dalam imajinasinya sejak lama, toko buku impian Johnson perlahan terbentuk dalam kenyataan.

“Ketika saya pertama kali memulai dan ingin serius tentang ini, saya mengirim email ke setiap toko buku yang saya ikuti di Instagram dan berkata, 'Hai, apakah Anda punya saran?' 'Hei, apa saja cara penggalangan dana Anda untuk mengumpulkan uang?'” katanya.

Meskipun pertanyaannya sering tidak mendapat tanggapan, dia menerima beberapa nasihat penting dari salah satu penjual buku di Iowa.

“Dia menjangkau saya, dan dia memberi tahu saya bahwa dia mulai sebagai pop-up. Jadi saya mendapatkan mejanya, saya mendapatkan bukunya… lalu saya mulai membuat cerita di kedai kopi.”

FOTO COURTESY OF SUNRISE BOOKS* Sunrise Books di acara pop-up pameran jalanan Portland.

Agak mengejutkannya, strategi penjualan bukunya menyentuh kebutuhan yang sangat besar di masyarakat. Pemilik bisnis mulai menghubunginya, mengundangnya untuk membawa bukunya ke bisnis mereka juga.

“Mereka membutuhkan waktu bercerita, dan saya membutuhkan mereka untuk membeli buku agar saya bisa mendapat penghasilan,” katanya sambil tertawa. “Saya tidak mendorong buku pada mereka. Saya benar-benar menyatukan orang, dan mereka kebetulan suka membeli buku.”

Mengubah Halaman Menjadi Toko Penuh

FOTO COURTESY OF SUNRISE BOOKS

Meskipun Johnson menikmati menjual buku sebagai toko pop-up, dia mulai memikirkan lokasi penjualan yang lebih permanen.

Pertanyaan yang paling mendesak adalah tentang pendanaan: di mana, bagaimana, dan berapa banyak?

Selain penjualan buku pop-up, Johnson bekerja paruh waktu di sebuah prasekolah. Setelah didekati untuk memproduksi beberapa konten media sosial berdasarkan kontrak, dia dapat menyisihkan sejumlah uang untuk apa yang pada akhirnya akan berkembang menjadi Sunrise Books yang cerah, hangat, dan ramah.

“Saya tahu saya membutuhkan $50.000 untuk memulai toko buku,” katanya. “Itu nomornya. Itulah yang dikatakan semua orang kepada saya: Anda membutuhkan banyak uang.

Kemudian dia membawa pop-upnya ke pasar di Distrik Beaumont Portland. Seseorang menyebutkan menghadiri waktu cerita Johnson, dan orang lain menyebutkan etalase kosong di dekatnya dan berkata, “Anda harus menerimanya. Kami membutuhkan toko buku di masyarakat.”

Tanggapan langsung Johnson?

“Saya berkata, 'Oh, saya butuh $50.000, dan saya tidak memilikinya.'”

Wanita itu menjawab, "Tidak, Anda tidak melakukannya," kenang Johnson. “Dia berkata bahwa dia hanya memiliki $7.000 untuk memulai toko tatonya, dan dia berkata, 'Kamu bisa melakukannya.'”

Tak lama kemudian, Johnson menghadiri acara Juneteenth dan mengobrol dengan peserta lainnya. Percakapan santai dengan seorang wanita secara khusus memberikan hasil yang besar.

“Saya berbicara tentang toko buku saya dan komunitas dan membuka ruang baca dan tempat bagi anak-anak untuk datang dan membaca,” kenangnya. “Dia seperti, 'Kami mencari orang untuk terlibat dalam komunitas, dan saya memiliki hibah $5.000 untuk itu.' Separuh dari hibah itu digunakan untuk membayar sewa pertama dan bulan lalu serta semua hal teknis. Separuh lainnya untuk rak buku yang diobral, buku, dan barang lainnya.

Johnson juga mengumpulkan $1.500 di situs crowdfunding Indiegogo.

Dan pada 22 Oktober 2022, Sunrise Books membuka pintunya untuk bisnis.

Bergabung dengan Komunitas Permanen

Awal Sunrise Books sebagai toko buku pop-up adalah bagian penting dari kisah pembentukan bisnis kecilnya. Saat bepergian ke lingkungan Portland yang berbeda, Johnson menyadari betapa pentingnya komunitas bagi bisnisnya.

“Pop-up itu menyenangkan, dan saya sangat merindukannya karena Anda bisa bertemu orang yang berbeda di lingkungan yang berbeda,” katanya. “Jadi, saya akan berada di Portland Tenggara, saya akan berada di Portland Utara, Portland Timur Laut, melintasi jembatan, pergi ke Portland Barat Daya. Saya suka bertemu lingkungan yang berbeda dan memenuhi kebutuhan yang berbeda dari setiap lingkungan. Mereka semua menginginkan sesuatu yang berbeda, ”katanya.

Pengalaman itu membantunya menyadari bahwa dia lebih menyukai komunitas daripada penjualan buku.

“Semua anak bersama-sama, dengan pengocok atau dengan bendera, melompat-lompat, itu menyatukan orang-orang,” katanya. “Saat itulah saya jatuh cinta dengan ide komunitas.”

Sayangnya, menjalankan toko batu bata dan mortir membuatnya memiliki sedikit waktu untuk mengunjungi kembali akar pop-upnya. Meskipun dia mengadakan acara seperti waktu bercerita di toko dan telah melakukan beberapa acara di luar, dia telah mengambil jalan pintas.

"Aku tahu aku tidak bisa mengatasinya," katanya.

Dia mengakui bahwa menjalankan toko pop-up secara fisik menuntut, secara keseluruhan, lebih mudah dalam beberapa hal.

“Saya harus membawa meja saya, kotak buku saya, mesin gelembung saya, semuanya. Itu sulit secara fisik. Tetapi memiliki batu bata dan mortir jauh lebih sulit, ”katanya.

Memenangkan hibah Merchant Maverick sudah membantu membuatnya lebih mudah. Misalnya, bahkan sebelum dia menyetorkan cek $10.000, dia mempekerjakan karyawan pertamanya, seorang teman yang sering menjadi sukarelawan untuk membantu di Sunrise Books di masa lalu.

Perpindahan itu dapat membebaskan waktu yang dapat dihabiskan oleh pemilik usaha kecil ini bersama anak-anaknya sendiri, yang berusia 3, 4, dan 7 tahun.

Hibah tersebut juga akan memungkinkan Johnson untuk memutakhirkan perangkat lunak yang dia gunakan di toko buku. Bank bisnisnya, KeyBank, merekomendasikan dia menggunakan Clover POS untuk sistem penjualannya. Seperti banyak pelanggan Clover, dia merasa biayanya mahal, terutama jika menyangkut penambahan fungsi tambahan seperti kontrol inventaris tingkat lanjut.

“Saya dapat membeli aplikasi inventaris, dan saya harus membeli (pemindai) untuk menggunakan aplikasi tersebut,” katanya. “Inventaris di sini sangat sulit karena saya melakukan semuanya di buku catatan. Saya sedang meneliti aplikasi inventaris terjangkau terbaik. Karena saya harus membayarnya setiap bulan.”

Dia juga berharap untuk membeli perangkat lunak akuntansi untuk toko bukunya.

“QuickBooks, saya ingin mendapatkan yang seperti itu, jadi saya tidak perlu melakukan akuntansi Excel sendiri secara manual,” katanya.

Halaman Kemungkinan Untuk Buku Sunrise

Pada hari Merchant Maverick berbicara dengan Johnson, dia baru saja mempekerjakan karyawan pertamanya, dan dia menjelaskan sebagian harinya kepada kami.

“Saya mencintai lingkungan saya. Ini sangat hangat, ”katanya. “Hari ini, berkat hibah tersebut, saya mempekerjakan karyawan pertama saya dan mulai melatihnya. Dan kami pergi untuk makan sushi. Mungkin tiga pintu ke bawah, dan aku mengantarnya ke tiga tempat berbeda. Toko smoothie, kedai kopi. Begitulah cara saya menggambarkan lingkungan saya. Kota kecil yang sangat mengejutkan.”

Sama seperti dia mengunjungi bisnis terdekat, bisnis tersebut mengirim pelanggan mereka ke arahnya.

“Pelanggan akan masuk, dan saya akan bertanya, 'Bagaimana Anda mendengar tentang saya?' 'Oh, toko smoothie memberitahuku tentangmu.' 'Oh, tempat Hawaii memberitahuku tentangmu.' Ini sangat mendukung,” ujarnya.

Getaran komunitasnya juga melampaui lingkungan Beaumont. Dia masih mengikuti toko buku di media sosial dan menganggap penjual buku lain lebih banyak rekan daripada pesaing.

Dia menyebutkan toko buku lokal lainnya, Buku Kacang Hijau, dan mengatakan bahwa penjual buku Kacang Hijau baru-baru ini datang untuk memeriksa tokonya.

“Dia seperti, 'Saya harus memeriksanya; Saya mendengar desas-desus tentang toko buku anak-anak Anda.' Dan dia mendukung saya. Dia mungkin punya tujuh buku. Dia sangat luar biasa. Kami melihat mereka sebagai mitra, ”kata Johnson.

Kemitraan ini terus membuahkan hasil. Penjual buku lain memperkenalkan Johnson pada peluang penghematan uang yang besar: memesan buku dari grosir buku atau langsung dari penerbit. Setiap opsi dilengkapi dengan diskon signifikan untuk toko buku.

“Koneksi Iowa [Instagram] saya, kami masih berteman,” kata Johnson.

Johnson terus menjual buku secara online melalui toko online yang diberdayakan oleh Shopify. Namun, penjualan online di Sunrise Books adalah bagian kecil dari bisnis ini, dan tampaknya ada banyak acara langsung yang ditampilkan di situs web seperti halnya buku.

Situs web mungkin menjadi salah satu area yang Johnson punya waktu untuk lebih fokus sekarang karena dia memiliki karyawan yang bekerja di Sunrise Books. Dia juga kemungkinan akan jauh lebih siap untuk musim liburan 2023.

Membuka toko buku pada bulan Oktober seperti yang dilakukan Johnson berarti Anda tidak akan punya banyak waktu untuk menyelesaikan masalah sebelum musim liburan tiba. Johnson menggambarkan musim liburan pertamanya sebagai "kota gila".

“Saya tidak siap. Itu sangat cepat. Black Friday adalah hal yang saya mengerti sekarang. Anda mendapatkan hitam, itulah tujuannya. Saya mengalami Natal yang sukses. Natal membayar sewa saya selama dua bulan, ”katanya.

Dengan uang hibah sekarang di rekening bank toko bukunya dan masalah keuangan sehari-hari seperti membayar sewa yang surut dari pikirannya, Edith Johnson, pemilik Sunrise Books, memiliki waktu untuk mengembangkan dan menyempurnakan bisnis kecilnya.

Kami tidak sabar untuk melihat bab selanjutnya terungkap!