Apakah Google Semakin Buruk?

Tentu. Saya tidak tahu. Maksudku, dibandingkan dengan apa? Lebih buruk dalam hal apa?

Setiap bulan atau lebih, seperti siklus bulan yang berubah, saya melihat utas di Reddit atau artikel di jurnal berita tentang, "Apakah Google semakin buruk?". Keluhan khusus berkisar dari penilaian teknis dari iterasi terbaru mesin pencari hingga versi teknis yang aneh dari nostalgia "segalanya lebih baik pada hari itu" untuk waktu online yang tidak jelas dan seharusnya lebih sederhana.

Seringkali mereka mengeluhkan hasil yang tidak relevan memenuhi SERP dan mengubur jawaban "nyata" yang mereka cari untuk pertanyaan. Di lain waktu, mereka mencatat jumlah dan variasi iklan yang mendorong hasil organik turun di SERP. Terkadang, keluhan difokuskan pada etika perusahaan secara keseluruhan: pengabaian mereka terhadap moto lama “Jangan jahat”, efek soporific yang mereka miliki pada keterlibatan dengan media berita tradisional, atau hanya menyatukan mereka dengan Sosial Media atau Big Tech sebagai satu kelompok besar aktor jahat perlahan-lahan memangkas segala sesuatu yang baik di dunia.

Seperti biasa, kebenaran lebih bernuansa daripada yang diizinkan oleh percakapan populer. Dalam banyak hal, Google sebagai mesin pencari lebih responsif dan canggih dari sebelumnya, tetapi juga lebih terhubung dengan kehidupan, data, dan organisasi kita baik publik maupun pribadi. Meskipun tidak ada satu pun jawaban yang jujur, jika kita melihat berbagai cara orang membingkai kritik mereka, kita dapat menemukan beberapa jawaban yang relatif tegas tentang apakah Google semakin memburuk.

Google Penelusuran Memiliki Terlalu Banyak Iklan

Ini mungkin tuduhan yang paling umum, dan yang paling sulit untuk dibantah. Jika Anda adalah salah satu dari banyak orang yang percaya bahwa monetisasi membuat layanan gratis menjadi lebih buruk, maka ya, pencarian Google benar-benar menjadi lebih buruk, karena terus berkembang dan memperluas sistemnya untuk mendapatkan keuntungan dari SERP-nya.

Google mengekstrak sekitar $104 miliar dari iklannya di SERP dan properti Google lainnya pada tahun 2020. Pada tahun 2021, Google menempati peringkat di atas Amazon sebagai salah satu perusahaan paling berharga di AS. Kinerja keuangan ini sebagian besar selalu didukung oleh iklan yang menggunakan data pencarian dan hasil bayar per klik.

Jika kenyataan ini membuat Anda kecewa, mungkin Anda akan senang mengingat penelusuran Google masih gratis untuk digunakan dan hasil organiknya tetap ada, di bawah jumlah iklan berbayar berapa pun. Saya cenderung percaya bahwa kepadatan iklan di SERP Google masih lebih rendah daripada di banyak media lain yang didukung iklan, dan bahwa iklan ini lebih mudah diabaikan atau hanya dilihat sekilas daripada, katakanlah, iklan di radio, televisi, atau majalah.

Dan, tidak seperti media lain ini, Google biasanya hanya dibayar (atau pengiklan mereka dikenakan biaya) jika Anda benar-benar mengklik hasil berbayar (seperti yang dilakukan kurang dari 10% pencari, atau bahkan sedikitnya 2% dari semua pencari, tergantung pada studi), alih-alih menggulir ke hasil organik. Setiap kali Anda memilih untuk mengabaikan hasil yang mencolok ini, Anda menolak tawaran bayar per klik dari koleksi perusahaan Google.

Namun demikian, Google menghasilkan uang dari iklan, jadi komponen pencarian dan SERP ini pasti akan tetap dan terus berkembang.

Google Menampilkan Hasil Pencarian yang Tidak Relevan

Kritik ini paling membingungkan saya, tetapi sebagai SEO saya mungkin menggunakan Google lebih sering dan sengaja daripada pencari rata-rata, jadi saya bisa mendapatkan hasil yang tepat seperti yang saya inginkan. Google secara terbuka menunjukkan banyak upayanya untuk meningkatkan fungsi pencarian web intinya; pembaruan dan pengumuman yang tak terhitung jumlahnya yang kami keluhkan di bidang SEO dan pemasaran adalah cerminan langsung dari upaya Google untuk meningkatkan dalam meningkatkan konten yang relevan dan bermanfaat serta memberikan jawaban yang lebih baik, lebih ringkas, dan lebih cepat kepada pencari.

Upaya untuk memaksimalkan relevansi dan menentukan keberhasilan seputar memuaskan maksud pencari, saya yakin, merupakan inti dari banyak kritik lainnya, sering kali lebih valid terhadap Google sebagai merek, perusahaan nirlaba, dan pengaruh pada masyarakat.

• Dengan mendiversifikasi layanan mereka, melalui ulasan lokal, peta, dan berita unggulan, Google melangkah ke persaingan dengan perusahaan dan situs web lain yang mencoba memecahkan kebutuhan pencari dan konsumen yang berbeda ini, memperumit pertanyaan tentang status anti-persaingan atau monopoli Google.
• Dengan menambahkan kecanggihan semantik responsif dan kemampuan pemrosesan bahasa alami ke algoritmenya, Google menjadi lebih baik dalam memahami kueri dan kata kunci dari pencari dan konten web, membuat SEO semakin kompetitif dan menantang, dan menarik garis yang lebih tegas antara pemenang dan pecundang. permainan pencarian.
• Dengan secara aktif mencurahkan sumber daya untuk menemukan, menandai, dan menekan hasil yang berbahaya, penuh kebencian, atau berbahaya termasuk informasi yang salah dan topik bermuatan politik, Google memaparkan dirinya pada tuduhan pilih kasih partisan dan agenda ideologis.
• Dengan melihat lebih banyak sinyal peringkat daripada sekadar jumlah tautan balik atau kepadatan kata kunci, algoritme Google memberikan keuntungan bagi situs besar dengan merek mapan yang secara alami mendapatkan sebutan, lalu lintas, dan tautan hanya berdasarkan keunggulan kompetitif di luar web, membuatnya lebih sulit bagi pendatang baru atau lebih kecil untuk bersaing di pasar digital.

Tetapi menuduh Google menampilkan hasil yang tidak relevan atau berkualitas rendah bertentangan dengan tujuan dari semua inisiatif yang bermaksud baik namun berbahaya dari pihak Google; itu bahkan membuat mereka tampak seperti usaha yang sia-sia. Jadi dari mana orang-orang datang dengan argumen ini?

Saya berpendapat bahwa kami datang untuk menerima pencarian Google begitu saja. Sudah lama berlalu ketika banyak mesin pencari bersaing dalam keunggulan antarmuka dan akurasinya; sekarang, dengan kontrol suara jam tangan, asisten digital, dan perangkat pintar, harapan kami telah berhasil berkembang lebih cepat daripada teknologi kami. Jika Google tidak dapat menjawab pertanyaan dengan ringkas dengan cuplikan teratas SERP-nya, apakah itu berarti itu tidak sebagus dulu?

Atau mungkin, dalam konteks perang budaya yang sedang berlangsung, kami mengharapkan Google untuk mencerminkan bias kami lebih dekat seperti yang telah diberitahukan kepada kami oleh platform sosial ruang gema dengan umpan kami di tempat lain. Daripada mengajukan pertanyaan yang benar-benar tidak kita ketahui jawabannya, mungkinkah kita mencari ke Google untuk mengkonfirmasi bias dan kecurigaan kita, hanya untuk frustrasi dengan upayanya untuk menyajikan hasil yang seimbang dan kredibel dari seluruh web?

Mungkin orang menilai hasil secara dangkal, membuat asumsi cepat tentang relevansi tanpa benar-benar melihat apa yang mereka lihat sebagai halaman yang tidak relevan. Tidak mungkin membuktikan keduanya tanpa bukti, dan itupun sulit untuk diekstrapolasi. Di suatu tempat antara Occam's Razor dan apa yang terasa seperti layanan pelanggan seumur hidup, saya cenderung mengatakan ini adalah kesalahan pengguna lebih daripada bug dalam pencarian. Tapi saya akan berasumsi bahwa, terkadang, Google memberikan hasil pencarian yang tidak lengkap atau tidak relevan; masih saya berjuang untuk melihat ini sebagai tren yang berkembang.

Apakah Google Membatasi atau Memanipulasi Hasil Pencarian?

Ya, tapi juga tidak.

Tidak dalam arti topi timah bahwa tidak ada bukti Google secara aktif, dengan penuh pertimbangan menetapkan agenda yang jelas dan konsisten di SERP dengan membungkam suara-suara yang berbeda atau menghapus konflik, bias, nuansa, atau fakta, cerita, atau hasil tidak nyaman lainnya. Ini mungkin tidak kedap udara sebagai ruang gema seperti Facebook, tetapi Anda masih dapat memberi makan bias konfirmasi Anda melalui pencarian Google.

Ya, dalam arti bahwa Google secara aktif, dan secara publik, terlibat secara selektif untuk tidak menampilkan hasil yang paling relevan ketika hasil tersebut kemungkinan besar akan menyebabkan kerugian langsung. Misalnya [peringatan konten sensitif]:

Petunjuk googling untuk melakukan bunuh diri atau membuat bom akan menghasilkan sumber daya yang tidak berbahaya seperti hotline pencegahan bunuh diri di wilayah Anda atau cara membuat alat peraga video yang realistis. Demikian juga, jika Anda mencoba Google gejala untuk diagnosis medis DIY, atau penelitian penyembuhan dan perawatan yang berada di luar praktik terbaik berbasis bukti, Anda mungkin menemukan lebih banyak penelitian dan komentar klinis yang mengkritik dan menyanggah obat-obatan yang dipertanyakan.

Hal penting yang perlu diingat di sini adalah bahwa Google — mulai dari indeks hingga algoritme peringkat hingga SERP — harus bekerja sama baiknya, sepanjang waktu, untuk kueri apa pun, meskipun ada sesuatu yang mendekati 15% dari semua penelusuran pada hari tertentu yang belum pernah terjadi sebelumnya. dilihat oleh Google sebelumnya. Jika Anda pernah terjebak dalam kebohongan, Anda tahu betapa sulitnya untuk tetap konsisten secara logis dan faktual saat menyembunyikan atau mengubah kebenaran; jika Anda berpikir Google dapat melakukan ini dengan sengaja pada skala World Wide Web, Anda mungkin juga percaya bahwa Google adalah singularitas, dan bukan konsorsium insinyur, pemrogram, ilmuwan data, dan drone perusahaan biasa yang terus berputar. pekerjaan meja.

Pengawasan dan Visibilitas Terbatas untuk Topik Terpilih

Google hari ini telah mencapai pembelajaran mesin yang cukup dan kekuatan pemrosesan bahasa alami untuk mengenali kueri dan kata kunci yang paling dekat dengan bahaya — mereka bahkan memiliki nama untuk kategori pencarian ini: YMYL, atau Uang Anda atau Hidup Anda. YMYL mengacu pada topik apa pun yang mungkin menyebabkan kerusakan langsung dan bencana jika SERP menyesatkan, tidak akurat, atau apa pun yang kurang otoritatif dan dapat dipercaya.

Mencoba memberi peringkat di Google untuk topik YMYL secara algoritme lebih sulit, lebih kompetitif, dan lebih bernuansa daripada topik dan kata kunci yang lebih dangkal. Google sengaja mempersulitnya. Seharusnya tidak mudah untuk memberikan saran medis atau kiat pengelolaan uang secara online lebih dari yang seharusnya secara langsung, jadi Google meningkatkan pengawasan tambahan pada situs web dan halaman di ruang topikal ini.

Hasil Teratas Mencerminkan Konsensus Ahli, Bukan Pendapat Google

Orang-orang di Google cenderung ahli: pemrogram, pengembang, pembuat kode, insinyur pembelajaran mesin, dan ilmuwan AI. Jika Google akan menerapkan agenda apa pun di SERP, saya berharap itu mencerminkan keahlian materi pelajaran aktual yang mereka gunakan. Tetapi Google tidak membuat sebagian besar konten yang ditampilkan di SERP — Google hanya menemukannya, dan membagikannya sesuai permintaan, ketika tampaknya relevan dengan kueri.

Jadi, bagaimana Google memutuskan apa yang "benar" atau dapat diandalkan secara faktual, dan apa yang tidak, ketika menghasilkan miliaran SERP pada topik yang tak terhitung jumlahnya setiap hari? Dengan membandingkan semua yang ditemukan pada suatu topik, melihat di mana mereka setuju dan tidak setuju, dan menilai indikator kredibilitas dan rekam jejak sejarah EAT masing-masing untuk dilihat sebagai kredibel.

Dengan kata lain: Google memberikan sinyal kepercayaan dengan cara yang sama seperti Anda belajar memercayai atau tidak memercayai orang, atau melihat mereka sebagai ahli atau penggemar, tetapi dengan lebih sedikit sinyal dan isyarat sosial yang mengganggu yang mungkin mempengaruhi emosi manusia Anda. Seharusnya, ilmuwan Nazi Joseph Goebbels pernah berkata tentang propaganda, "Ulangi kebohongan cukup sering dan itu menjadi kebenaran." Sama seperti paparan berulang terhadap konsep, pendapat, atau data dapat mulai membuat kita percaya, percaya, atau bahkan menganggap kebenaran sesuatu, frekuensi kemunculan sesuatu di web, bersama dengan konteks dan kredibilitas sumber, dapat meyakinkan Google tentang apa saja.

Namun, kutipan lain yang disalahartikan secara populer menegaskan, "Yang diperlukan untuk kemenangan kejahatan adalah agar orang baik tidak melakukan apa-apa." Di sini sekali lagi, Google adalah cermin bagi kemanusiaan, karena SERP apa pun yang Anda minta akan datang dengan tautan di bagian bawah halaman yang mengundang Anda untuk mempelajari lebih lanjut tentang hasil, operasi Google, atau bahkan meninggalkan umpan balik kritis. Jadi, sementara kebohongan dapat berkembang pesat dalam pengulangan dan berbagi sosial yang tidak perlu dipertanyakan lagi, kebenaran juga dapat dipertahankan oleh para ahli, pengguna, dan warga yang peduli yang dipersenjatai dengan bukti yang meyakinkan.

Bagaimana Kurangnya Persaingan dan Monopoli De Facto Google memperburuk keadaan

Dalam arti kata yang benar-benar legal dan historis, pencarian Google bukanlah monopoli. Tetapi dengan pangsa pasar yang melayani lebih dari 90% dari semua pencarian web di seluruh dunia (dan pangsa yang lebih kecil di negara-negara dengan alternatif yang disponsori pemerintah), Google pada dasarnya adalah kekuatan monopoli. Dalam pandangan ini, kami akan mengabaikan fakta bahwa lebih banyak pencarian untuk produk dan barang konsumsi terjadi langsung di Amazon daripada Google, belum lagi persaingan seputar pencarian gambar atau peran media sosial dalam pencarian berbasis nama/orang.

Dalam ekonomi pasar, seperti yang sering kita ingatkan, persaingan baik bagi konsumen karena mendorong efisiensi, perubahan, dan peningkatan. Tanpa pesaing yang berarti, Google tidak akan bertanggung jawab kepada pengguna dan tumbuh perlahan-lahan menjadi lebih buruk saat kami menunggu saingan untuk mengguncangnya.

Kenyataannya, Google harus berlari bahkan untuk tetap di tempatnya, apalagi mengikuti ledakan konten web, kecerdasan SEO topi hitam, peralihan ke seluler, dan berbagai inovasi lain di sekitar web, bagaimana kami mengaksesnya, dan apa yang kita harapkan darinya. Google mungkin belum memiliki persaingan yang hebat sebagai mesin pencari web — belum. Tetapi pengiklan tentu memiliki alternatif menarik untuk beriklan di Google.

Agar Google tidak membuat penggunanya pergi dengan pengalaman pencarian yang tidak memadai, raksasa itu bersusah payah untuk meminta umpan balik yang terperinci dan terstruktur, menguji dan menguji ulang bahkan perubahan kecil pada antarmuka, dan terus memperbarui dan memodifikasi algoritmenya dengan teknologi AI dan pembelajaran mesin yang inovatif. Jika ada, saya terkejut siapa pun — bahkan Microsoft — akan mencoba mengalahkan Google dalam sprint Sysephean yang intensif sumber daya, sosio-teknis.

Masalah Dengan Mencopot Google Penelusuran

Setiap calon alternatif atau pesaing dengan sangat cepat menghadapi tantangan yang sama — dan lebih jauh lagi, kritik yang sama — seperti pencarian Google. Yaitu:

• Bagaimana Anda mengatur dan memelihara semua penyimpanan data yang diperlukan untuk mengarsipkan seluruh web, secara teratur?
• Bagaimana Anda merekrut, staf, dan mempertahankan bakat untuk semua dukungan teknis, pembaruan berkelanjutan, permintaan umpan balik, keterlibatan pengguna, dan proses berulang lainnya untuk menjaga mesin pencari tetap relevan?
• Bagaimana Anda memahami maksud pencari? Atau lebih tepatnya: bagaimana Anda mengajarkan sistem otomatis di seluruh dunia untuk membaca yang tersirat dengan cepat, akurat, responsif (dan tata bahasa yang rusak, ejaan, dan ketidakjelasan umum seluruh umat manusia) untuk memberi mereka apa yang mereka coba tanyakan untuk?
• Bagaimana Anda secara memadai mendukung berbagai bahasa, wilayah, dan lokasi seluler? Dalam hal ini, bagaimana Anda memberikan pengalaman berkualitas di berbagai perangkat dan browser?
• Bahkan jika Anda dapat dengan cerdas menangani banyaknya konten teks online, bagaimana Anda menghasilkan hasil untuk berbagai media seperti gambar, video, sosial, dan seterusnya?
• Bagaimana Anda meyakinkan semua pengelola situs dan pembuat konten di seluruh World Wide Web untuk menggunakan standar yang memungkinkan mereka mengakomodasi mesin pencari baru Anda, dengan harapan dapat ditemukan melalui layanan Anda?
• Bagaimana Anda menghasilkan uang?

Yang terakhir adalah gawang yang paling sulit untuk dibersihkan, dan titik nyeri untuk hampir setiap mesin pencari pemula di pasar.

Bing, yang didukung oleh Microsoft, adalah salah satu dari sedikit penantang dengan sumber daya untuk menghasilkan perayap dan indeks webnya sendiri, yang kemudian diambil dari SERP dengan algoritme kepemilikan yang serupa. Juga perlu susah payah untuk menanggapi permintaan pengguna, menyensor konten yang bermasalah atau berbahaya, dan bergantung pada banyak penanda kualitas dan kredibilitas yang sama yang membentuk EAT Google. Hadiahnya untuk semua upaya ini adalah bahwa itu sebagian besar merupakan nama rumah tangga — dan lucunya industri.

Untuk kreditnya, Bing membagikan indeksnya dengan mesin pencari calon lainnya, mungkin menawarkannya sebagai hadiah untuk membantu mereka menggantikan Google dan akhirnya memberi mereka pengaruh untuk memperoleh mesin muda yang menjanjikan, tetapi jangan berasumsi.

DuckDuckGo pada dasarnya adalah Bing, tetapi dengan fitur visual dan teknis berbeda yang dirancang seputar privasi pengguna dan data.

Neeva membidik keluhan bahwa Google terlalu kaya iklan, dan menghadirkan mesin bebas iklannya sebagai alternatif. Tentu saja, akun gratis adalah uji coba terbatas, dan mereka mengandalkan pengguna yang bersedia membayar untuk berlangganan seperti yang telah mereka pelajari dengan layanan streaming untuk menghindari iklan.

Ada banyak mesin pencari alternatif lainnya. Beberapa, seperti Yahoo, mendahului Google, tetapi sebagian besar meminjam data dari indeks Yahoo atau Bing, dan banyak dari mereka mengklaim 8% pangsa pasar pencarian web kolektif. Ini bukan kegagalan, ini hanya kenyataan mencoba masuk ke pasar saat ini, dan sumber daya luar biasa yang dibutuhkan untuk bersaing secara efektif.

Google Buruk untuk Situs Web yang Lebih Kecil

Jika Anda menghasilkan uang dari iklan, afiliasi, atau mekanisme lain yang bergantung pada lalu lintas dan visibilitas, Google hampir pasti memperburuk hidup dengan mempersulit mendapatkan pengunjung melalui pencarian. Jika lalu lintas Anda sebelumnya sepenuhnya berasal dari pencari yang penasaran, tanpa pengunjung masuk dari media sosial, navigasi langsung, rujukan, atau saluran lain, maka Google bahkan mungkin telah membuat situs Anda tidak relevan melalui fitur SERP seperti Panel Pengetahuan dan Cuplikan Kaya, menawarkan klik nol informasi dan jawaban, dan menghentikan pengunjung dari keharusan meninggalkan SERP Google untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Dampak ini juga cukup sulit untuk diperdebatkan. Google membuat konten terlihat, tetapi itu tidak selalu melibatkan pengiriman lalu lintas ke domain yang menghosting konten atau merek yang membuatnya. Banyak kritikus mengatakan ini sama dengan merampok pendapatan konten non-Google, atau bahkan langsung mencuri uang dari yang lebih kecil, terutama outlet lokal untuk berita dan konten khusus lainnya yang sulit dan mahal untuk diproduksi. Ini bahkan telah menjadi dasar untuk beberapa boikot internasional, ancaman, tuntutan hukum, dan negosiasi.

Apakah Ini Bahkan Kesalahan Google — atau Kesalahan Kita?

Meskipun menurut saya efeknya sulit untuk dibantah, saya juga berpikir bahwa efek tersebut sulit untuk dikaitkan sepenuhnya dengan Google. Dalam ekonomi pasar, apakah kita menghukum "pemenang" karena kalah bersaing dan berpenghasilan lebih tinggi dari rekan-rekan mereka? Apakah Google berutang tunjangan kepada pembuat konten berdasarkan skala dan nilai kesuksesannya?

Saya bukan sarjana hukum, tetapi saya belum pernah mendengar banyak preseden hukum yang secara khusus relevan dengan kritik ini. Mungkin ada ruang untuk berinovasi dalam hal itu, tetapi untuk saat ini, tampaknya sangat menyesalkan pembeli untuk kapitalisme tahap akhir di era digital. Google buruk bagi pesaing yang lebih kecil, miskin sumber daya, pembuat konten, dan umumnya siapa pun yang mengharapkan sepotong kue pendapatan iklan digital.

Tapi itu buruk bagi mereka, karena itu bekerja dengan sangat baik untuk pencari, dan pencari telah terbukti bersedia untuk kembali ke sumur Google daripada mencari informasi di tempat lain, termasuk langsung dari sumber lain, apalagi mesin pencari lainnya.

Apakah Google Mesin Pencari Terburuk?

Mengutip Winston Churchill, Google adalah mesin pencari terburuk — kecuali untuk semua yang telah dicoba.

Itu besar karena berfungsi. Itu bekerja dengan baik, awal, dan konsisten, dan berubah dari yang diunggulkan menjadi dewa digital, dan kami semua secara kolektif membuatnya demikian.

Meskipun dominasi dan pengaruh itu membuat kita tidak nyaman, dan sama tidak pastinya dengan masa depan semua orang yang hidup dalam bayang-bayang keuangan Google, ketika kita mengkritiknya — dan kita harus — kita harus selalu memulai dengan menjawab: dibandingkan dengan apa? Dan apa yang diperlukan untuk menghasilkan alternatif yang asli, berguna, dan unggul yang tidak membawa beban yang sama seperti yang dilakukan Google, berdasarkan apa yang dilakukannya dan bagaimana ia harus berperilaku agar berfungsi sama sekali?