Apakah Google Bias?

Pada 19 Maret 2019 Presiden Donald Trump mentweet:

“Facebook, Google, dan Twitter, belum lagi Media Korup, sangat berpihak pada Demokrat Kiri Radikal. Tapi jangan takut, kita akan tetap menang, seperti yang kita lakukan sebelumnya! #MAGA”

Sentimen yang dia ungkapkan bukanlah sesuatu yang unik atau baru. Sejak itu, banyak yang mengeluh tentang dugaan bias yang dimiliki Google terhadap beberapa pandangan politik. (Biasanya, pandangan yang dipegang oleh orang yang mengeluh.)

Gagasan bahwa Google bias tidak terbatas pada ranah politik. Saya telah mendengar klien menunjukkan kekhawatiran serupa di masa lalu ketika mereka berbicara tentang hukuman Google terhadap situs mereka atau menyatakan frustrasi karena pesaing mereka selalu mengungguli mereka di halaman hasil mesin pencari (SERP).

Persepsi Umum

Ada sudut pandang yang akan saya sebut "Persepsi Umum". Anda mungkin tidak memegang sudut pandang ini, tetapi jika Anda bekerja dengan orang-orang yang telah berjuang untuk mendapatkan lalu lintas organik melalui Google atau mesin pencari lainnya selama bertahun-tahun, maka saya berjanji bahwa Anda mengenal seseorang yang melakukannya.

Persepsi Umum adalah ini: Google (atau mesin pencari lain) secara manual mengambil langkah-langkah untuk menekan beberapa halaman demi halaman lain. Terkadang "orang lain" ini adalah pesaing — perusahaan lain di ceruk yang sama yang seharusnya lebih disukai Google. Di lain waktu, Google diduga menginjak-injak perusahaan kecil sehingga mereka dapat mempromosikan produk atau layanan mereka sendiri.

Yang terakhir telah menjadi sudut pandang yang semakin umum karena Google terus menambahkan fitur ke SERP mereka dan itu tidak sepenuhnya tidak rasional. Lagi pula, jika saya telah menarik lalu lintas untuk kalkulator hipotek saya selama beberapa tahun terakhir dan tiba-tiba Google merilis kalkulator hipotek mereka sendiri, menempatkannya di atas tambang di SERP, sulit untuk tidak merasa seperti Anda sedang diserang.

Mengapa Persepsi Umum Salah

Meskipun banyak perasaan yang bertentangan, tidak ada bukti bahwa Google secara aktif memanipulasi hasil pencarian untuk mendukung kepentingan ideologis atau komersial tertentu. Bahkan tidak jelas bagaimana mereka akan mengubah hasil pada tingkat halaman.

Google dan mesin pencari lainnya beroperasi menggunakan algoritme yang menyisir semua konten yang telah diindeks oleh bot mereka di web. Algoritme ini merespons elemen halaman tertentu seperti penyertaan kata kunci atau kecepatan pemuatan, tetapi mereka tidak membuat pengecualian khusus untuk SERP unik.

Ingatlah bahwa Google mendapat sekitar 5,6 miliar pencarian setiap hari. Bahkan pencari yang mencari hal yang sama akan menggunakan kata kunci yang sedikit bervariasi. Misalnya, seseorang di kampung halaman saya di Boise, Idaho yang mencari widget mungkin menelusuri “widget”, “widget di Boise”, “widget di Boise Idaho”, “widget di Idaho”, “widget Boise”, “widget di dekat me," "widget 83704," dan banyak permutasi lainnya.

Mengingat cara kerja mesin pencari, gagasan bahwa Google memasukkan jari mereka ke SERP tertentu dan memanipulasi hasilnya tidak masuk akal. Google baru-baru ini mengungkapkan bahwa bahkan elemen inti dari algoritme pencarian mereka, seperti YMYL (Uang Anda atau Hidup Anda), tidak dikodekan ke dalam sistem.

Hal ini juga didukung oleh data. Pada tahun 2020 Ahrefs melakukan studi tentang kinerja pencarian organik antara apa yang disebut situs berita liberal dan konservatif. Mereka menemukan bahwa “dalam 6 tahun terakhir, kami tidak melihat adanya bias baru yang diperkenalkan selama Pembaruan Inti Google.”

Meskipun mereka menemukan perbedaan dalam jumlah lalu lintas yang diterima situs berita liberal dan konservatif melalui pencarian organik (situs berita liberal mendapat lebih banyak lalu lintas), perbedaan itu mudah dijelaskan oleh hal-hal seperti jumlah konten, perbedaan volume penelusuran bermerek, dan mencari kebiasaan antara pembaca liberal dan konservatif.

Bagaimana Google Bias

Saya tidak percaya bahwa Google bermain-main dengan SERP individu untuk mempromosikan situs web tertentu daripada yang lain. Saya juga tidak percaya bahwa Google memilikinya untuk situs web atau kategori situs web mana pun. Saya masih berpikir bahwa Google bias karena dua alasan:

Pertama, Google bukanlah pihak yang netral. Pada akhirnya, mereka harus membuat semacam penilaian nilai tentang jenis konten apa yang harus berperingkat baik di SERP mereka. Karena itu, Google bias terhadap konten tipis dan konten yang dapat merugikan pengguna. Mereka menyukai konten yang melayani kebutuhan pengguna dan jika konten Anda tidak memenuhi standar itu, maka Anda akan berkinerja buruk dalam pencarian organik.

Ini adalah cara yang baik bagi Google untuk menjadi bias. Kami ingin hidup di dunia di mana konten bagus yang mengutamakan pengguna dihargai.

Namun, itu bukan satu-satunya cara Google bias.

Seperti yang telah kami catat sebelumnya, Google adalah platform periklanan. Adalah kepentingan mereka untuk melayani pengguna agar orang tetap menggunakan mesin pencari mereka, tetapi lalu lintas itu hanya berharga sejauh mereka dapat menghasilkan uang darinya. Menjual iklan adalah salah satu cara bagi Google untuk menghasilkan uang dari penggunanya.

Karena itu, Google akan selalu berpihak pada kepentingan pengiklan berbayar. Pada awal 2020, Google meluncurkan beberapa perubahan pada cara menampilkan hasil pencarian berbayar di bagian atas SERP. Seperti yang dikatakan oleh Matt Southern dari Search Engine Journal: “Hasil berbayar sekarang terlihat hampir identik dengan hasil organik, karena label 'Iklan' baru dapat dianggap sebagai favicon jika Anda tidak melihat cukup dekat.”

Google kemudian mengembalikan perubahan itu sebagai tanggapan atas serangan balik, tetapi niat mereka jelas. Google memiliki banyak keuntungan dengan menempatkan kepentingan pengiklan berbayar di atas kepentingan pengguna dan situs web lain yang muncul dalam hasil pencarian organik.

Apa yang Harus Anda Lakukan Sekarang Setelah Anda Tahu Google Itu Bias

Google tidak bias seperti yang dipikirkan banyak orang — Google tidak memanipulasi SERP individu untuk “memilih pemenang” atau menargetkan perusahaan atau sudut pandang tertentu. Namun, kami tahu bahwa (a) Google bias mendukung konten bagus yang membantu pengguna dan (b) Google mendukung kepentingan pengiklan berbayarnya.

Sekarang setelah Anda mengetahui bahwa Google menyukai konten yang bagus, Anda dapat merespons dengan mengembangkan strategi konten untuk penelusuran organik dan membangun tautan untuk membantu mesin telusur memperhatikan konten Anda. Ini adalah hal yang baik bahwa Google bias terhadap konten yang membantu pengguna karena Anda dapat membuat konten yang melakukan hal itu. Ini tentu jauh lebih baik daripada hidup di dunia di mana teknik SEO topi hitam berkuasa.

Adapun bias Google dalam mendukung pengiklan berbayar, kita semua harus bekerja untuk menjaga Google (dan raksasa teknologi lainnya) jujur. Pada saat penulisan ini, saat ini sedang berlangsung gugatan terhadap Google. Gugatan tersebut menuduh bahwa Google bekerja sama dengan Facebook untuk mengkonsolidasikan pasar dalam periklanan online. Secara historis, tuntutan hukum terhadap Google telah menargetkan praktik bisnis mereka, bukan konten SERP tertentu.

Ingatlah bahwa Google telah menanggapi reaksi publik sebelumnya. Dengan mengamati Google dan perusahaan teknologi lainnya dengan cermat, kami dapat menganjurkan netralitas penelusuran dan memastikan bahwa kami tidak ditipu untuk mendukung kepentingan pengiklan berbayar.