Bagaimana AI Membantu Microsoft Mengambil Kembali Posisinya Sebagai Perusahaan Paling Berharga di Dunia

Pada 23 Maret 2016, Microsoft merilis bot Twitter kecerdasan buatan baru bernama Tay. “Halooooo dunia!!!” baca pesan pertamanya yang imut. Namun, dalam beberapa jam, pengguna manusia telah membujuk Tay untuk mengganti olok-olok ringannya dengan Tweet anti-semit, seksis, dan rasis. Media menangkap cerita dan mencela Microsoft dan CEO barunya, Satya Nadella. Meskipun mungkin tidak terasa seperti itu pada saat itu, Tay mewakili awal dari perubahan haluan yang signifikan dalam kekayaan Microsoft yang pada akhirnya akan memimpin raksasa teknologi untuk merebut kembali posisinya sebagai perusahaan paling berharga di dunia.

Ikuti pemimpinnya

Di bawah salah satu dari dua CEO pertamanya, Bill Gates dan Steve Ballmer, Microsoft akan menolak keras bencana Tay PR dan menghentikan proyek itu untuk selamanya. Tapi Nadella, yang saat itu menjabat selama dua tahun, tidak bertahap. Setelah mendengar tentang bencana tersebut, dia menulis email kepada tim di balik proyek tersebut, mengatakan, “Teruslah mendorong, dan ketahuilah bahwa saya bersama Anda. [Kuncinya] adalah terus belajar dan berkembang.”

Insinyur Tay mendukung Nadella dan membuat iterasi kedua dari bot tersebut. Zo, begitu mereka memanggilnya, membuat debut publiknya pada bulan Desember 2016. Sejak saat itu Zo tetap ramah, tidak terpengaruh oleh manusia yang berniat jahat.

Penanganan Nadella yang percaya diri atas insiden Tay, dan peluncuran Microsoft berikutnya kembali ke pusat perhatian teknologi, menandai perubahan radikal dari cara CEO kedua Microsoft, Steve Ballmer, menjalankan perusahaan.

Antara tahun 2000 dan 2014, Ballmer telah mengejar peningkatan komersial jangka pendek di Microsoft, tiga kali lipat penjualan dan dua kali lipat keuntungan. Namun, keuangan yang mengesankan ini menyamarkan malaise mendasar di perusahaan. Pangsa penjualan perangkat terhubung Microsoft telah anjlok dari lebih dari 90% pada 2009 menjadi di bawah 25% pada 2013. Investasi terbaru — Zune, Navision, aQuantive — semuanya gagal. Dan perjudian senilai $7 miliar di Nokia berakhir dengan $8,6 miliar writedown.

Seperti yang dijelaskan oleh kapitalis ventura Benedict Evans, “Microsoft bertahan dan berkembang di era internet PC, meskipun tampaknya tidak relevan, dengan memeras kemenangannya di fase industri teknologi sebelumnya.”

Di bawah Ballmer, Microsoft tetap berpegang pada apa yang dilakukannya dengan baik tetapi mengabaikan teknologi yang muncul. Ketika Ballmer mengundurkan diri sebagai CEO pada tahun 2014, Apple dan Samsung memiliki pasar perangkat seluler, Amazon mendominasi cloud, dan Google memimpin bidang kecerdasan buatan.

Ketika dewan Microsoft mulai mencari penerus Ballmer, mereka menemukan sesuatu yang mengejutkan: Tidak ada yang ingin mengambil alih. “[Tidak] seorang pun di Lembah ingin melakukan sesuatu dengan Microsoft,” jelas Ketua Microsoft John Thompson yang blak-blakan. Perusahaan terjebak dalam penurunan yang lambat dan membutuhkan ide-ide radikal jika ingin bertahan, apalagi berkembang kembali. Putus asa, dewan direksi beralih ke Satya Nadella, seorang insinyur perusahaan lama dengan sedikit pengalaman memimpin konglomerat teknologi.

Wajah Baru Microsoft

“[Nadella] membuat pernyataan pada hari pertama – dunia adalah tentang cloud pertama, mobile pertama,” kata Thompson. "Dia tidak pernah menyebut Windows satu kali." AI, dikombinasikan dengan teknologi cloud, adalah masa depan baru Microsoft. Persis seperti itu, Nadella memutar perusahaan senilai $500 miliar.

Secara internal, ini tidak seradikal kedengarannya. Microsoft telah bereksperimen dengan kecerdasan buatan sejak awal 1990-an. Memang, di sebagian besar tahun 90-an dan 2000-an, Microsoft memimpin sektor AI, menarik gerombolan peneliti terkemuka ke laboratoriumnya.

Namun, ada alasan mengapa Microsoft tidak mengembangkan posisi pasarnya dan muncul sebagai pemimpin yang jelas dalam AI. Para eksekutifnya bersikeras bahwa para insinyurnya bekerja dalam isolasi, percaya bahwa lebih baik menjaga mereka dari tekanan pasar yang mengganggu untuk bekerja pada fitur dan fungsionalitas baru. Akibatnya, hanya sedikit inovasi yang berhasil dipasarkan. Ketika perusahaan yang lebih muda dan lebih inovatif mulai mengambil alih Microsoft, para insinyurnya pergi berbondong-bondong. Memang, banyak startup AI terkemuka sepanjang tahun 2000-an dan 2010-an dimulai oleh para insinyur yang mengasah keahlian mereka di Microsoft.

Pacaran dan Kurasi AI

Ketika Nadella mengambil alih dari Ballmer, dia bertekad untuk merebut kembali kejayaan Microsoft sebelumnya sebagai pemimpin di bidang AI. Pekerjaan pertamanya adalah merekrut Yoshua Bengio, salah satu dari tiga pemikir yang membentuk arsitektur pembelajaran mendalam yang mendominasi kecerdasan buatan modern. Namun Bengio enggan menerima tawaran tersebut. Dia berhubungan dengan fisikawan nuklir abad kedua puluh dan percaya masyarakat harus berhati-hati untuk tidak membuat bom atom lagi. Awalnya, Bengio menegur tawaran Nadella, lebih memilih untuk tetap menjadi agen netral dan melanjutkan pekerjaannya dari kantor kecil di University of Montreal.

Apa yang akhirnya meyakinkan Bengio bukanlah presentasi yang mencolok atau nada emotif, itu adalah pertumbuhan pesat dari dua pesaing Microsoft. “Kami tidak ingin satu atau dua perusahaan, yang tidak akan saya sebutkan, menjadi satu-satunya pemain besar di kota untuk AI,” kata Bengio.

Salah satu perusahaan yang dimaksud Bengio berkantor pusat di Menlo Park, yang lain di Mountain View. Keduanya telah merekrut mantan rekan Bengio dan membuat langkah besar dalam AI. Pada Januari 2017, setelah pacaran lama oleh Nadella, Bengio setuju untuk menjadi penasihat strategis Microsoft.

Dengan Bengio di dalamnya, Nadella menggandakan AI, menciptakan divisi teknik keempat yang disebut Artificial Intelligence and Research Group yang dipimpin oleh wakil presiden eksekutif Harry Shum. Divisi baru melintasi perusahaan, memotong ketiga penawaran inti Microsoft: Windows, Office, dan Azure.

Pada tahun pertama, Shum merekrut 5.000 insinyur berbakat ke grup barunya. Tahun berikutnya, ia meningkatkan jumlah karyawan menjadi 8.000.

“Kami sebagian besar telah membangun apa yang saya sebut sebagai irisan kompetensi — sistem pengenalan suara yang hebat, sistem visi dan teks yang hebat, sistem pengenalan objek yang hebat,” kata Eric Horvitz, yang memimpin sub-tim dalam Artificial Intelligence and Research. "Kami telah berhasil melakukan pekerjaan luar biasa dengan irisan itu."

Menerapkan Kecerdasan Buatan Microsoft untuk Masa Depan yang Lebih Baik

Sementara beberapa divisi Kecerdasan Buatan dan Grup Riset mencoba menyatukan irisan-irisan itu menjadi satu kesatuan yang cerdas, sebagian besar berfokus untuk mengintegrasikannya ke dalam produk yang ada dan aplikasi baru. Dan setelah bertahun-tahun bergemuruh, kami akhirnya mulai melihat aplikasi praktis pertama AI Microsoft di dunia nyata.

Di dua SPBU Shell — satu di Thailand dan satu lagi di Singapura — kamera Microsoft AI terus-menerus mencari tanda kedipan rokok yang menyala. Setiap kali AI sistem memilih pelanggan yang merokok, itu akan membunyikan alarm, mencegah bencana yang berpotensi mendatangkan malapetaka.

Dalam aplikasi lain yang disebut Project Hanover, Microsoft menggunakan AI untuk membantu mengobati kanker. Saat ini, dibutuhkan beberapa jam bagi dewan ahli yang sangat terlatih untuk meninjau data genomik satu pasien dan membuat pilihan pengobatan. Microsoft berencana untuk mempercepat proses itu dengan membuat AI-nya menyaring rim data biomedis dan merangkumnya untuk dewan.

Tapi ini hanya awal untuk AI di Microsoft.

Pada 29 Maret 2018, Nadella mengirim email ke setiap karyawan Microsoft, menjelaskan visinya untuk perusahaan selama 10 tahun ke depan. Kalimat penutupnya berbunyi: "Sungguh menakjubkan apa yang telah kita capai bersama, namun saya masih percaya kita berada di hari-hari awal dari apa yang mungkin."

Pada konferensi Build terbaru Microsoft, Nadella dan rekan-rekannya menunjukkan kepada dunia seperti apa versi masa depan yang mendukung AI Microsoft di luar masa-masa awal.

Dalam pameran utamanya, AI Cortana dari Microsoft menghadiri rapat, menyalin setiap kata terakhir dari para pelayannya — terlepas dari bahasanya. Ketika salah satu peserta rapat menawarkan untuk menindaklanjuti dengan seseorang minggu depan, Cortana mendengar dan secara otomatis menambahkan pengingat ke kalender mereka. Setelah rapat, Cortana menyelesaikan semuanya dan mengirimkan salinan notulennya melalui email kepada semua orang yang hadir.

Build hanyalah sebagian kecil dari apa yang bisa ditunjukkan Nadella kepada para pelayan. Kembali di markas Microsoft Redmond, Shum dan rekan-rekannya berpindah-pindah lab, bereksperimen dengan aplikasi AI baru. Di salah satu lab, para insinyur berusaha menyederhanakan proses penemuan obat. Di lain, mereka mencoba untuk menyembuhkan ALS. Sepertinya tidak ada yang terlarang.

Microsoft Lebih Berharga Sekarang Dari Sebelumnya

Microsoft di bawah Nadella seperti perusahaan baru. Orang-orangnya berbeda, teknologinya berbeda dan bahkan model bisnisnya berbeda.

Dalam empat tahun pertamanya, dedikasi Nadella pada AI telah membuat harga saham naik tiga kali lipat ke level tertinggi sepanjang masa sebesar $116,18 pada awal tahun ini, membuat Microsoft bernilai $800 miliar. Dengan melakukan itu, Microsoft merebut kembali posisinya sebagai perusahaan paling berharga di dunia.

Kredit Gambar

Gambar Fitur: melalui BigStockPhoto
Gambar 1: melalui Benedict Evans