Varija Bajaj sur le soutien de la mode et du gouvernement aux startups

Publié: 2023-09-22

Dans une interaction exclusive avec Mme Varija Bajaj, fondatrice d'Office & You, Lela et Varija Design Studio , StartupTalky se penche sur divers aspects de l'industrie de la mode, les initiatives gouvernementales facilitant la croissance des startups indiennes et la protection des données des utilisateurs en ligne.

Mme Bajaj a laissé une marque incroyable dans le paysage de la mode indienne, célèbre pour ses créations exquises adaptées aux vêtements de travail et aux vêtements fusion pour femmes. En tant que force créatrice derrière trois marques de vêtements distinctes, elle occupe un poste convoité au sein du Fashion Design Council of India et a participé à de nombreuses éditions de l'Indian Fashion Week, renforçant ainsi son influence au-delà des frontières de la mode conventionnelle.

Les contributions remarquables de Mme Bajaj à l'industrie lui ont valu de nombreuses distinctions. Du prestigieux Delhi Gaurav Award au prestigieux Economic Times Labels Award, en passant par le DLA Women of the Year Award et le très recherché Build India Award, son parcours a été orné d'une reconnaissance bien méritée. Cependant, son impact s'étend bien au-delà des limites du monde de la mode ; elle est une fervente défenseure de l'autonomisation des femmes, exploitant sa plateforme pour faire la lumière sur des questions sociales cruciales.

Bienvenue sur StartupTalky Mme Bajaj. Comment allez-vous aujourd'hui?

Mme Bajaj : Merci beaucoup de m'avoir invitée. Je suis extrêmement honoré d'être ici sur cette plateforme et des efforts que vous déployez pour rassembler la communauté.

StartupTalky : C'est un plaisir de vous accueillir ici aujourd'hui et j'ai hâte d'entendre vos idées. Allons droit au but. Comment équilibrez-vous les exigences liées à la gestion de trois marques différentes ?

Nous avons trois marques distinctes, chacune répondant à des occasions et à des besoins différents. Varija Design Studio , créé en 2004, est spécialisé dans les vêtements de mariée et personnalisés pour hommes et femmes. En 2019, nous nous sommes aventurés dans la culture des startups, permettant une plus grande évolutivité et un prix plus abordable, pour répondre aux clients qui recherchent la qualité au-delà de la simple tenue de mariage.

Mais en 2019, nous avons également identifié une lacune dans les besoins des femmes qui travaillent, car de nombreuses marques existantes dans le pays se concentraient sur les vêtements occidentaux. En ce qui concerne les vêtements de travail pour les femmes indiennes, aucune marque dans le pays ne s’intéresse à l’environnement culturellement sensible auquel les femmes indiennes sont exposées. Ils travaillent dans des environnements à forte intensité de main-d'œuvre. Ainsi, reconnaissant le besoin de vêtements de travail chez les femmes indiennes, nous avons lancé Office and You . Il est conçu en tenant compte de la sensibilité culturelle, en tenant compte de facteurs tels que les environnements à forte intensité de main-d'œuvre, les tailles et les préférences de couleurs propres à l'Inde. Nous proposons des vêtements de travail occidentaux et indianisés, y compris des saris de bureau, pour aider les femmes à se sentir en confiance et à l'aise dans un environnement professionnel.

Une autre marque, Lela , se concentre sur les vêtements de fête et de villégiature pour les deux sexes. Lela mélange des éléments occidentaux et orientaux, dans le but de proposer des vêtements de créateurs abordables tout en restant innovant et tendance. Contrairement à Office et You, les collections de Lela sont saisonnières et avant-gardistes, répondant aux tendances changeantes.

Ces trois marques servent des niches distinctes, nous permettant de répondre aux diverses demandes des clients pour diverses occasions et préférences de mode.

StartupTalky : Comme vous l'avez mentionné, en Occident, nous avons vu des marques symboliser la classe et le statut. Dans la culture d’entreprise indienne, notamment dans le secteur des vêtements pour femmes, votre marque occupe un statut similaire. Maintenant, pour l’avenir, quels sont, selon vous, les principaux défis et opportunités du secteur ?

Mme Bajaj : Récemment, lors d'une conférence, j'ai remarqué un changement dans la façon dont les entreprises abordent la technologie. Avant le COVID, ils donnaient la priorité aux services et aux produits, mais les startups post-COVID se concentraient d'abord sur la technologie, puis sur le produit. Cela signifie que de nouvelles marques comme Zepto et Blinkit mettent l'accent sur la technologie plutôt que sur les produits. En revanche, les marques plus anciennes tentent désormais d’intégrer des technologies, comme des applications ou des plugins de sites Web. La technologie est désormais fondamentale pour le succès des entreprises.

Cette transition présente des défis et des opportunités d’apprentissage. Même après 20 ans d’expérience dans l’industrie, le paysage post-COVID a réinitialisé nos connaissances. Un défi important est la pénurie de personnel qualifié due à des systèmes éducatifs obsolètes. De nombreux collèges enseignent encore des compétences traditionnelles, tandis que l'industrie a besoin d'une expertise numérique, comme la maîtrise de Photoshop et Corel Draw. Cette déconnexion conduit au chômage et à un déficit de compétences.

De plus, les problèmes de santé mentale s’accroissent. Les diplômés, qualifiés mais indésirables par l’industrie, sont confrontés à la dépression. Certains s’adaptent grâce à des cours en ligne comme Udemy, mais tout le monde n’accepte pas le changement. Cela présente des défis tant pour les ressources humaines que pour les employeurs. Il faudra peut-être un an ou deux pour résoudre efficacement ces problèmes.

StartupTalky : Pensez-vous que la pandémie a accéléré la numérisation si rapidement que les établissements universitaires n'étaient pas préparés à s'adapter assez rapidement à ces changements et avancées ?

Mme Bajaj : Changer les programmes universitaires est un défi. Cela implique plusieurs approbations et peut prendre un an. De plus, les enseignants ont besoin de formation et doivent continuellement perfectionner leurs compétences en raison du flux dynamique d’informations. Les étudiants d'aujourd'hui scrutent leurs enseignants, ce qui en fait un environnement exigeant pour les enseignants. Contrairement au passé, où les manuels étaient limités, l’information circule désormais à l’échelle mondiale. Cela représente un défi important dans l’ensemble du secteur de l’éducation.

StartupTalky : Je passe donc à ma prochaine question. Puisque vous êtes un défenseur actif de l’autonomisation des femmes, quel rôle pensez-vous que la mode peut jouer dans la lutte contre les défis sociaux ?

Mme Bajaj : Sur le lieu de travail, le sexe ne devrait pas avoir d'importance ; c'est la performance qui compte. La mode reflète la société ; il ne s'agit pas d'imposer des tendances. Par exemple, lors de l’affaire Nirbhaya, la mode était influencée par les préférences des gens. Les designers doivent décoder le langage tacite des consommateurs et être sensibles aux changements sociétaux.

Comprendre ce qui se passe, comme le COVID, l'attrition ou les préférences de la génération Z, est crucial. La génération Z, par exemple, peut dépenser l’argent de ses parents pour acheter des vêtements streetwear coûteux. Les marques doivent s'adapter et donner la priorité aux besoins des consommateurs plutôt qu'aux préférences personnelles. Le rôle d'un designer est de traduire ces idées de manière altruiste en designs créatifs et en stratégies de marque.

StartupTalky : Il fut un temps où l'Inde était le BPO mondial. À l'heure actuelle, c'est le centre de l'innovation. Alors, à ce sujet, comment voyez-vous l’initiative Startup 20 du G20 bénéficier aux startups indiennes dans leur développement mondial ?

Mme Bajaj : Je crois que le voyage avait déjà commencé il y a quelques années, vers 2016 et 2017. À cette époque, il y avait un regain d'enthousiasme pour les startups, qui a enflammé la passion de la jeune génération pour l'innovation.

Le soutien fourni par des organisations comme Startup India et Invest India a été vraiment remarquable. Ils sont allés au-delà de leurs efforts. Les incitations pour les startups, le mentorat inestimable et les conseils en matière d'investissement ont été tout simplement brillants. Ces initiatives ont conduit à la création de nombreux centres d’incubation et ont transformé la mentalité de personnes qui n’envisageaient peut-être pas auparavant d’investir dans des startups.

Dans le passé, il était rare que les gens songent à investir dans des entreprises. Aujourd'hui, tout le monde semble être enclin à investir, qu'il s'agisse de fonds communs de placement, de LIC ou d'investissements à long terme. Même ceux qui n’ont peut-être pas la capacité d’innover eux-mêmes souhaitent explorer les investissements dans les startups.

Cette tendance est très prometteuse et dynamique, non seulement pour les startups mais aussi pour les particuliers comme nous. Il est fascinant de constater l'afflux quotidien d'appels et de courriels d'investisseurs potentiels. Devenir co-investisseurs ou copropriétaires et être témoin du voyage ensemble apporte un sentiment de fierté et d’épanouissement.

Le récent sommet du G20 organisé par le gouvernement a considérablement élargi les horizons des startups. Nous ne sommes plus confinés au marché indien ; nous explorons maintenant les opportunités dans d’autres pays. Cependant, cela comporte son lot de défis, tels que les accords commerciaux internationaux, les droits de douane et les enregistrements. Néanmoins, cela présente une toute nouvelle perspective, même pour notre marque.

Par exemple, après le sommet du G20, nous envisageons l’idée d’une expansion internationale. Nous avons obtenu de bons résultats en Inde, en particulier dans le domaine du commerce électronique, qui a été encore stimulé par l'ère numérique. Compte tenu de notre avantage en matière de coûts, nous sommes impatients d’explorer les marchés internationaux. Bien sûr, nous sommes curieux de savoir comment le G20 abordera la question des droits d’importation, mais s’il soutient les startups à cet égard, je pense que nous sommes à la veille de quelque chose de monumental. Nous sommes assis sur une bombe à retardement et je prédis qu’elle explosera de manière positive dans les années à venir.

StartupTalky : Certes, le gouvernement doit veiller à ce que ces initiatives atteignent efficacement les entreprises visées pour leur apporter des avantages tangibles. Maintenant, étant donné que votre rôle dans l'industrie de la mode implique de gérer des données client substantielles concernant les préférences et les comportements, en particulier avec la nouvelle loi sur la protection des données personnelles numériques de 2023 à l'esprit, comment assurez-vous la protection stricte de ces données ?

Mme Bajaj : Nous avons mis en œuvre diverses mesures de notre côté pour gérer efficacement les données. Je dirais qu'en termes d'utilisation des données, nous en sommes encore aux premiers stades et que nous continuons d'explorer tout leur potentiel, à condition qu'il n'y ait pas de problèmes imprévus. Il est cependant crucial de souligner que nous sommes pleinement conscients du caractère confidentiel des données que nous collectons. Par conséquent, nous prenons des mesures rigoureuses pour assurer sa sécurité et sa confidentialité.

L'accès à ces données est limité à un groupe sélectionné de membres de l'équipe, et nous surveillons et contrôlons de près qui peut y accéder. Contrairement à certaines autres organisations, nous ne partageons pas librement ces données. Au lieu de cela, nous maintenons une politique stricte pour garantir la plus grande confidentialité de nos données au sein de notre organisation.

StartupTalky : Je voudrais simplement passer à ma dernière question. Quels conseils donneriez-vous aux futurs créateurs de mode et aux entrepreneurs ?

Mme Bajaj : Entrer dans l'industrie de la mode est un voyage passionnant avec une myriade d'opportunités au-delà du design et de la technologie. Du stylisme au journalisme et bien plus encore, l’industrie offre des cheminements de carrière diversifiés. Pour prospérer ici, la passion et la soif d’apprentissage continu sont essentielles. Il ne s’agit pas d’avoir un diplôme et de s’installer ; il s'agit de rester dynamique, innovant, créatif et de créer des tendances plutôt que de les suivre.

Dans un espace encombré comme celui de la mode, se démarquer est crucial. Même si d’autres font quelque chose de similaire, vous devez trouver cet avantage unique. Les consommateurs d'aujourd'hui sont exigeants et recherchent des produits qui ont des histoires, un attrait et des solutions à leurs besoins. Dans le domaine technologique, l’innovation s’étend au-delà des salles d’essai virtuelles. Cela englobe tout, des tailles et coupes à la source de données.

De nombreuses entreprises dans le monde passent des stocks invendus à des offres personnalisées en exploitant les données. Cependant, la puissance des données dépend de la manière dont elles sont utilisées. Disposer de vastes données n’a aucun sens si vous ne pouvez pas extraire des informations précieuses pour prendre des décisions éclairées et créer les bons produits.

StartupTalky : C'était vraiment agréable d'interagir avec vous, Mme Bajaj. Ce fut un plaisir de vous accueillir parmi nous aujourd'hui et merci pour vos précieuses idées.

Mme Bajaj : C’est la même chose ici, et j’ai hâte d’avoir d’autres interactions de ce type. Merci de me recevoir.