Le temps presse pour résoudre les problèmes climatiques - Heureusement, les entrepreneurs ont des solutions rapides

Incroyablement, certaines innovations peuvent être sur une étagère en un mois, à l'échelle mondiale

Par David MacDonald, propriétaire de Cullen Eco-Friendly Packaging, EY Entrepreneur of the Year Transformational Leader et Wired Trailblazer of the Year 2022.

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L'horloge du changement climatique tourne plus vite, selon un nouveau rapport de l'ONU. Heureusement, il existe des solutions réalisables et efficaces sur la table, mais le chef du climat de l'ONU, Hoesung Lee, a averti : « Nous marchons alors que nous devrions sprinter.

Je crois que nous avons déjà la capacité de sprinter et de résoudre rapidement certains des problèmes signalés par l'ONU, et je pense que les entrepreneurs détiennent la clé.

En tant que propriétaire d'une entreprise qui a remplacé plus d'un milliard d'emballages en plastique par des alternatives recyclables, compostables et biodégradables au cours des deux dernières années, Cullen Eco-Friendly Packaging, je suis bien placé pour donner le point de vue d'un entrepreneur sur la résolution des problèmes les plus difficiles. questions. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a des raisons d'être optimiste.

Voici comment nous pouvons reprendre le contrôle dans la lutte contre la crise climatique.

1. Suivez la liste des choses à faire d'urgence sur le climat de l'ONU

Dans le cadre de leur rapport, l'ONU a utilement partagé une liste de solutions à faire.

L'un des principaux problèmes à résoudre est la protection des écosystèmes naturels qui piègent le carbone. Et une façon d'y parvenir est d'éliminer la quantité de plastique dans l'environnement. Saviez-vous qu'une étude récente a estimé que 171 000 milliards de déchets plastiques se trouvaient dans nos océans, endommageant les écosystèmes ? Donc, ce que nous devons faire, c'est remplacer autant de plastique que possible le plus rapidement possible.

Pour les producteurs d'aliments et de boissons et les détaillants qui vendent leurs produits, ils doivent passer dès maintenant aux substituts en plastique. Nous travaillons en étroite collaboration avec la co-fondatrice de Plastic Planet, Sian Sutherland, qui pense que les entreprises, et non les consommateurs, doivent assumer leurs responsabilités. Le recyclage des consommateurs ne fonctionne pas, seuls 9 % des déchets plastiques collectés sont effectivement recyclés et rien n'indique que cela fonctionnera à l'avenir. Alors plutôt que de demander aux consommateurs de recycler, il faut leur donner des produits que la nature peut reprendre, comme des emballages compostables et biodégradables fabriqués à partir de papier comme le carton ondulé ou la fibre moulée. Pour ce faire, cependant, ils ont besoin de ces alternatives en grand volume, à l'échelle mondiale.

C'est là que des entrepreneurs comme moi entrent en jeu. Avec d'autres, nous avons développé des moyens de remplacer les emballages en plastique afin que les écosystèmes naturels puissent se rétablir. Faire cela avec des biens que nous utilisons par milliards chaque année crée un moyen rapide, peu coûteux et de grande valeur pour ralentir le changement climatique.

Heureusement, les producteurs et les détaillants sont à bord. Ils ont tous un programme de remplacement du plastique et beaucoup travaillent activement avec nous. Nous fournissons tous les grands supermarchés et entretenons des relations de longue date avec un grand nombre de détaillants dans une variété de secteurs dans 34 pays. Nous constatons une demande croissante d'alternatives durables aux emballages en plastique à usage unique.

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2. Rechercher des entreprises entrepreneuriales innovantes

D'où viennent les meilleures innovations pour résoudre ce problème rapidement ? Les entrepreneurs, c'est là. Des entreprises comme Notpla et la mienne, Cullen Eco Packaging. Le premier a remporté le très estimé Earth Shot Prize l'année dernière pour son travail sur les emballages durables ; et j'ai humblement reçu le prix EY Entrepreneur of the Year 2022, UK Transformational Leader, notamment en raison de mes innovations avec un matériau d'emballage durable, la fibre moulée à Cullen. Les entrepreneurs comme nous dominent ces prix de l'innovation parce que notre travail a un impact absolument crucial et urgent sur le défi le plus urgent au monde, les déchets plastiques.

Comme l'indique clairement l'ONU, il est urgent de résoudre nos problèmes climatiques brûlants. La vitesse est la façon normale de travailler d'un entrepreneur en innovation. Je ne peux pas parler pour les autres, mais dans mon cas, lorsqu'un grand détaillant me guide dans l'allée du supermarché, je peux prendre un emballage en plastique existant et dire en toute confiance que nous aurons un remplacement compostable, en fibre moulée, sur une étagère dans un mois. Et je veux dire chaque étagère dans tous leurs magasins. C'est urgent, mais avec le contrôle de la qualité et l'échelle nécessaires pour faire une différence significative.

La vitesse n'est rien si elle ne peut pas être réalisée à grande échelle. Lorsque vous avez des billions de morceaux de plastique dans l'écosystème et que vous devez empêcher des billions d'autres d'y pénétrer, vous devez être capable de fabriquer des substituts de plastique dans les quantités que les humains achètent et dans les zones géographiques où ils les consomment.

Dans un véritable esprit d'entreprise, dans mon entreprise Cullen Eco-Friendly Packaging, nous ne concevons pas seulement des emballages durables, et nous ne nous contentons pas de les fabriquer, nous fabriquons également nos propres machines et outillages pour les produire. Cela nous rend uniques et l'un des rares à avoir l'échelle, la capacité et l'expertise nécessaires pour fabriquer des remplacements de plastique sur mesure en un mois pour des producteurs et des détaillants spécifiques à l'échelle mondiale.

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3. Embrassez la difficulté

On dit que vous ne pouvez pas résoudre un problème avec la même pensée qui vous a amené à ce problème en premier lieu. Dans le même temps, les nouvelles solutions – les innovations – ont leurs propres défis. Heureusement, l'esprit d'entreprise consiste à relever des défis difficiles.

Une nouvelle innovation peut être passionnante mais la nouveauté peut être un obstacle. Le responsable du développement durable d'un supermarché national ou international ne sait peut-être même pas qu'il existe des substituts durables pour ses emballages en plastique. Les solutions les plus simples peuvent être les meilleures, j'ai donc constaté que mon équipe se rend littéralement en magasin avec eux et montre quelles pièces peuvent être remplacées maintenant peut être efficace. Plus que cela, il est satisfaisant de voir à quel point les plus grandes marques du monde sont soulagées lorsqu'elles découvrent qu'il existe des substituts durables à leurs problèmes de plastique.

L'ampleur du problème des emballages en plastique peut être décourageante, mais il ne sert à rien d'attendre encore dix ans à prier pour un matériau miracle, alors que nous pouvons examiner comment nous pouvons innover avec les matériaux que nous avons sous la main. Fibre moulée fabriquée à partir de papier, dans notre cas, les chutes recyclées de notre usine de carton ondulé en sont un parfait exemple. Abondamment disponible, nous avons construit une infrastructure et des machines pour produire des milliards de produits durables en utilisant ce matériau, des plateaux de fruits et légumes aux produits médicaux pour le secteur de la santé en passant par une bouteille en fibre, une bouteille en papier remplaçant les bouteilles en plastique et sachets pour produits secs tels que vitamines, épices, produits d'entretien ménager et bien plus encore.

La difficulté suivante consiste à reproduire à grande échelle la grande variété de formes d'emballages en plastique. Acheter simplement une machine qui fera tout n'est pas possible, c'est pourquoi nous les construisons nous-mêmes en interne et étant donné à quel point chaque emballage est unique pour chaque producteur et détaillant, nous concevons et fabriquons également l'outillage sur mesure. Pour continuer à répondre à la demande croissante, nous avons récemment mené un investissement d'expansion interne de 15 millions de livres sterling et créé plus de 120 emplois verts.

L'échec n'est tout simplement pas une option. Surmonter la difficulté est essentiel. Heureusement, en ce qui concerne la résolution du problème des emballages en plastique, nous avons une solution ici et maintenant pour des milliards d'unités qui peuvent être déployées rapidement. Cela ne résout pas tous les problèmes de durabilité, mais cela a un impact énorme. Et à mesure que de plus en plus de producteurs et de détaillants changent, cela me donne une raison d'être optimiste quant au fait que nous pouvons ralentir les dégâts jusqu'à un arrêt progressif.