TikTok se défend sur plusieurs fronts alors que la pression monte sur l'application chinoise

Au milieu de diverses enquêtes menées par les autorités réglementaires et de l'escalade des problèmes de revenus au sein de sa société mère ByteDance, la pression monte sur TikTok, ce qui a été évident dans certaines de ses annonces et déclarations publiques ces derniers temps.

Cela pourrait signifier que d'autres problèmes surviennent pour l'application, ce qui pourrait effrayer les créateurs de l'application qui en dépendent pour gagner de l'argent.

Devriez-vous vraiment vous fier à une application qui pourrait potentiellement faire face à des interdictions dans plusieurs régions, si ces dernières préoccupations conduisaient à de nouvelles actions ?

Les tensions se sont intensifiées au cours des derniers mois, l'équipe de communication de TikTok adoptant désormais une position plus défensive contre certaines affirmations et rapports des médias.

Comme vous pouvez le voir dans ce tweet, en réponse à une récente réclamation au Sénat américain, TikTok dit que les affirmations faites autour de sa propriété sont incorrectes, car TikTok n'appartient pas à la même organisation qui a un lien direct avec le PCC, comme indiqué .

TikTok appartient à ByteDance, et non à Beijing Douyin Information Service Limited , dont le PCC détient une part. Le problème est que "Beijing Douyin Information Service Limited" n'a été créé en tant qu'entité qu'en mai, dans le cadre d'une réorganisation de la structure organisationnelle de ByteDance - la division ici n'est donc pas limpide comme TikTok veut le suggérer.

Certains ont émis l'hypothèse que ByteDance a séparé ses unités commerciales en vue d'établir encore plus de distance entre ses opérations chinoises et internationales, mais jusqu'à présent, le seul changement a été le nom. La clarification de TikTok ici n'est donc pas trop convaincante, en termes de séparation des deux sociétés et de garantie de la souveraineté des données du PCC.

Ce qui est au centre d'un autre rapport de la société australienne de cybersécurité Internet 2.0, qui a récemment révélé que TikTok collecte des quantités "excessives" de données utilisateur, notamment en vérifiant l'emplacement de l'appareil au moins une fois par heure, en demandant en permanence l'accès aux contacts (même si l'utilisateur nie à l'origine tels), le suivi de toutes les applications installées, et plus encore.

Internet 2.0 indique également que TikTok relaie des données sur la Chine, qu'il a tracées via un suivi IP.

TikTok a fermement démenti ces affirmations :

“ Internet2.0 déforme la quantité de données que nous collectons. Par exemple, nous ne collectons pas l'IMEI de l'appareil utilisateur, le numéro de série de la carte SIM, les informations d'abonnement actif ou le numéro d'identification de la carte à circuit intégré, et nous ne collectons pas l'emplacement GPS précis. Internet2.0 a catégoriquement tort d'impliquer l'adresse IP dans ses recherches de communication avec la Chine. L'adresse IP est à Singapour, le trafic réseau ne quitte pas la région et nous ne sommes pas uniques dans la quantité de données que nous collectons, qui est inférieure à de nombreuses applications mobiles populaires.

De telles défenses ne sont pas surprenantes, mais il est inhabituel que TikTok sorte si fortement, et publiquement, en les réfutant, ce qui, jusqu'à présent, n'a pas été la façon dont il a abordé ces problèmes.

C'est peut-être juste un changement de tactique, mais comme indiqué, il semble y avoir un niveau de pression implicite sur l'application qui a conduit à ce changement stratégique, qui pourrait être lié à des problèmes et des préoccupations plus larges concernant l'application.

La semaine dernière, TikTok a également été contraint de suspendre une modification prévue de sa politique de confidentialité relative à l'utilisation des informations des utilisateurs pour la publicité ciblée, alors que l'on se demandait si la modification était réellement légale en vertu des dernières dispositions de l'UE en matière de protection et de contrôle des données.

TikTok maintient que ses actions ici sont conformes aux règles de l'UE - mais le fait qu'il soit prêt à repousser les limites indique à nouveau une pression croissante sur l'application.

Comme indiqué, cela peut également être lié à des défis plus importants auxquels la société mère ByteDance est actuellement confrontée, qui réévalue ses opérations sur plusieurs fronts.

Cette année, ByteDance a été contraint de supprimer des milliers d'employés en raison de changements réglementaires en Chine, qui ont imposé des restrictions strictes sur divers éléments, notamment l'utilisation de la diffusion en direct, les achats, etc.

Cela, inévitablement, transmettra plus de pression sur les revenus sur TikTok, qui jusqu'à présent, n'a pas été en mesure de capitaliser sur ses opportunités de la même manière que son application sœur chinoise, "Douyin", l'a fait.

Douyin génère la majorité de ses revenus via le commerce en continu, que TikTok cherche également à intégrer comme prochaine grande étape de l'application.

Mais jusqu'à présent, le public occidental n'a pas montré le même enthousiasme pour les achats en direct, et bien que TikTok soit sur la bonne voie pour générer 12 milliards de dollars de revenus publicitaires cette année - plus de 3 fois ce qu'il a fait en 2021 - on craint que si TikTok peut ' t établir un moyen plus équitable de partager une partie de ce changement avec les créateurs, beaucoup d'entre eux passeront plutôt aux applications YouTube ou Meta, qui ont des options de partage des revenus plus établies et plus rationalisées via des publicités intégrées.

Ajoutez à cela le fait que le mois dernier, un commissaire de la FCC aux États-Unis a appelé Apple et Google à interdire TikTok de leurs magasins d'applications , en raison de craintes que l'application puisse être utilisée comme outil de surveillance par le gouvernement chinois, et vous peut voir comment ces différents problèmes s'additionnent et exercent une pression sur les opérations internes de TikTok.

Et pas plus tard qu'aujourd'hui, le chef de la sécurité mondiale de TikTok, Roland Cloutier , a annoncé qu'il se retirait pour assumer davantage un rôle consultatif auprès de l'entreprise.

En combinaison, il semble y avoir des inquiétudes importantes au siège de TikTok, ce qui pourrait entraîner davantage de changements dans l'application.

Ces changements pourraient-ils être un précurseur d'une action plus réglementaire? TikTok pourrait-il être interdit dans certains pays occidentaux en raison des tensions persistantes avec le gouvernement chinois ?

Les choses ne s'améliorent certainement pas sur ce front, et peut-être que ByteDance peut voir où vont les choses, c'est pourquoi il travaille maintenant plus dur pour se défendre contre de telles affirmations.

Quoi qu'il en soit, les derniers changements ne sont probablement pas trop rassurants pour les créateurs de TikTok qui se penchent de plus en plus sur l'application.

Il n'y a rien de définitif, mais on a l'impression qu'un grand changement est à venir pour TikTok, très bientôt.