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Avec une interdiction totale de l'application aux États-Unis qui se profile, tout pourrait bien dépendre de la comparution du PDG de TikTok, Shou Zi Chew, devant le comité de la Chambre des États-Unis sur l'énergie et le commerce cette semaine, au cours de laquelle Chew aura l'occasion de présenter le cas de TikTok et de convaincre sénateurs que TikTok ne constitue pas une menace pour la sécurité nationale.

Mais il aura du pain sur la planche – au milieu des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine et des rapports du personnel de la société mère ByteDance traquant des journalistes américains, ainsi que des révélations de magasins de données d'utilisateurs rétrospectifs, il semble que TikTok est destiné à des sanctions , D'une façon ou d'une autre. Ajoutez à cela les inquiétudes croissantes concernant le soutien de la Chine à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui ont encore été exacerbées cette semaine lorsque le président chinois Xi Jinping a rencontré Vladimir Poutine à Moscou, et les signes indiquent tous que les États-Unis agissent sur TikTok, dans un sens ou dans l'autre. un autre.

Qu'il s'agisse d'une vente forcée – qui nécessiterait l'approbation du PCC – ou d'une interdiction pure et simple, TikTok, en ce moment, a l'impression d'être à la limite.

Et aujourd'hui, le House Energy Committee a publié le témoignage pré-préparé de Shou Zi Chew, qui détaille l'argument que Chew présentera, lorsqu'il se présentera devant le Sénat cette semaine.

La déclaration d'ouverture de Chew se concentre sur les avantages que TikTok apporte aux États-Unis, et en particulier sur la manière dont il aide les petites entreprises. Chew fournit également quelques notes sur l'utilisation globale de TikTok :

"Plus de 150 millions de personnes aux États-Unis utilisent TikTok sur une base mensuelle, l'utilisateur moyen étant aujourd'hui un adulte bien au-delà de l'âge universitaire. Leurs vidéos offrent une lentille à travers laquelle le reste du monde peut découvrir la culture américaine. Les exemples incluent le rôle de TikTok dans la mise en valeur des musiciens, artistes, chefs américains et bien d'autres. Alors que les utilisateurs aux États-Unis représentent 10 % de notre communauté mondiale, leur voix représente 25 % du nombre total de vues dans le monde. »

Il est intéressant de noter l'âge moyen de l'utilisateur, selon l'exemple de Chew ici, qui est probablement plus âgé que ce à quoi beaucoup s'attendraient.

Chew décrit ensuite les principales préoccupations concernant TikTok, telles que lui ont été communiquées par les responsables américains :

• Sécurité mineure
• Confidentialité et sécurité des données
• Préjudices réels causés par les activités en ligne
• Le risque de manipulation de contenu étranger

Chew décrit ensuite les divers efforts de TikTok pour assurer la protection des mineurs et limiter l'exposition aux tendances néfastes.

Mais le plus important est évidemment la confidentialité des données et la crainte que le personnel basé en Chine puisse espionner les utilisateurs américains.

Sur cet élément, Chew donne un aperçu du "Project Texas", qui voit TikTok acheminer toutes les données des utilisateurs américains via des serveurs Oracle basés aux États-Unis.

« Project Texas est une initiative sans précédent dédiée à la sauvegarde des données des utilisateurs américains et des intérêts de sécurité nationale des États-Unis. Cette initiative aborde les principaux problèmes de gouvernance d'entreprise, de recommandation et de modération de contenu, de sécurité des données et d'accès au système. Il s'agit d'un ensemble complet de mesures avec des couches de surveillance indépendante pour se protéger contre les portes dérobées dans TikTok qui pourraient être utilisées pour manipuler la plate-forme ou accéder aux données protégées des utilisateurs américains.

Le projet, qui a déjà coûté à TikTok plus de 1,5 milliard de dollars, verra à terme toutes les données des utilisateurs américains conservées aux États-Unis et, selon Chew, garantira qu'elles ne sont pas accessibles au personnel chinois.

« Actuellement, 100 % du trafic des utilisateurs américains est acheminé vers l'infrastructure contrôlée par Oracle et l'USDS aux États-Unis. L'USDS exécute notre système de recommandation pour les utilisateurs américains, qui détermine ce qui apparaît dans le flux For You, dans Oracle Cloud Infrastructure. De plus, Oracle a déjà commencé à inspecter le code source de TikTok et aura un accès sans précédent aux algorithmes et modèles de données associés. Aucune autre entreprise de médias sociaux ou plate-forme de divertissement comme TikTok n'offre ce niveau d'accès et de transparence.

Chew note également que les données historiques des utilisateurs américains stockées sur des serveurs non Oracle seront supprimées plus tard cette année.

Bien que, comme indiqué, la confiance de TikTok à cet égard a été affectée par le cas du personnel de ByteDance espionnant des journalistes américains, en utilisant les données de localisation de TikTok pour corréler leurs mouvements.

Chew aborde également cet incident directement :

« Un autre élément important pour être un gestionnaire responsable des données des utilisateurs consiste à reconnaître nos erreurs et à apporter des modifications pour y remédier. C'est pourquoi nous avons rapidement pris des mesures, y compris une divulgation à l'échelle de l'entreprise, lorsque nous avons appris à la fin de l'année dernière que certains (désormais anciens) employés avaient accédé aux données des utilisateurs de TikTok dans une tentative infructueuse et malavisée de retracer la source d'une fuite d'informations confidentielles sur TikTok. Nous avons également informé ce comité de ces actions malavisées dans les instants qui ont suivi l'information de nos employés. Je condamne cette inconduite dans les termes les plus forts possibles. »

Dans ses arguments de clôture, Chew dit qu'il ne pense pas qu'une interdiction complète de TikTok résoudra les problèmes ou les préoccupations en cours, alors qu'elle aura un impact sur les utilisateurs américains.

Chew s'engage également à ce que TikTok ne partage pas les données des utilisateurs américains avec les autorités chinoises :

"TikTok n'a jamais partagé ni reçu de demande de partage de données d'utilisateurs américains avec le gouvernement chinois. TikTok n'honorerait pas non plus une telle demande si jamais elle était faite. En effet, un rapport de 2021 de Citizen Lab, un laboratoire de recherche sur la sécurité de renommée internationale, a révélé qu'il n'y avait aucune transmission manifeste de données par TikTok au gouvernement chinois et que TikTok n'avait contacté aucun serveur en Chine.

C'est une vente difficile, compte tenu des exemples de données auxquelles TikTok a également accès et de la manière dont son personnel a au moins tenté de les utiliser à des fins malveillantes. Mais Chew espère que ses arguments convaincront les législateurs américains d'y aller doucement avec l'application et de la laisser continuer à fonctionner, avec ces conditions en place.

Mais ce seront les réponses de Chew aux questions directes qui seront critiques, et cela pourrait mal tourner rapidement. Ce qui n'est peut-être même pas nécessairement la faute de Chew, compte tenu des interrogations passées que nous avons vues sur les PDG des médias sociaux, dans lesquelles une série de questions aléatoires peuvent leur être posées par des politiciens ayant des degrés divers de compréhension de la technologie.

Chew sera mis sur la sellette, et ses réponses seront le facteur déterminant qui pourrait voir TikTok coupé du marché américain.

Et si les États-Unis imposent une interdiction de TikTok, d'autres régions suivront. Il n'est pas certain qu'une interdiction sera imposée, mais le témoignage écrit de Chew ne fait pas grand-chose pour fournir une nouvelle assurance.