Meta détecte de nouvelles campagnes d'influence secrètes menées depuis la Russie et la Chine

Cela rappelle bien la nécessité de rester vigilant dans la lutte contre l'utilisation abusive et la manipulation des médias sociaux, et d'améliorer l'éducation à ce sujet.

Aujourd'hui, Meta a annoncé avoir détecté et supprimé deux nouvelles opérations d'influence importantes, émanant d'acteurs étatiques en Russie et en Chine, qui avaient tous deux cherché à utiliser les plateformes de Meta pour influencer l'opinion publique sur l'invasion de l'Ukraine, ainsi que d'autres politiques sujets.

Le principal nouveau réseau identifié était basé en Russie et comprenait plus de 1 600 comptes Facebook et 700 pages Facebook, qui avaient cherché à influencer l'opinion mondiale sur le conflit ukrainien.

Selon Meta :

« L'opération a débuté en mai de cette année et s'est concentrée sur un réseau tentaculaire de plus de 60 sites Web se faisant passer pour des sites Web légitimes d'organisations de presse en Europe, notamment Spiegel, The Guardian et Bild. Là, ils publieraient des articles originaux qui critiquaient l'Ukraine et les réfugiés ukrainiens, soutenaient la Russie et affirmaient que les sanctions occidentales contre la Russie se retourneraient contre lui.

Comme vous pouvez le voir dans cet exemple, le groupe a créé des copies étroitement modélisées de sites Web d'actualités bien connus pour faire avancer son programme.

Le groupe a ensuite fait la promotion de ces publications sur Facebook, Instagram, Telegram et Twitter, tout en utilisant également, ce qui est intéressant, des sites Web de pétition comme Change.org pour étendre leur messagerie.

« À quelques reprises, le contenu de l'opération a été amplifié par les pages Facebook des ambassades russes en Europe et en Asie. ”

Meta dit qu'il s'agit de l'opération d'origine russe la plus importante et la plus complexe qu'elle ait interrompue depuis le début de la guerre en Ukraine, alors qu'elle présente également "une combinaison inhabituelle de sophistication et de force brute".

Ce qui est préoccupant. Les efforts de manipulation comme celui-ci sont en constante évolution, mais le fait que celui-ci reproduise des sites Web d'actualités bien connus et ait probablement convaincu de nombreuses personnes avec de tels sites, souligne la nécessité d'une vigilance continue.

Il souligne également la nécessité d'une formation en littératie numérique, qui devrait faire partie du programme d'études dans toutes les régions.

Le deuxième réseau détecté provenait de Chine et cherchait également à influencer l'opinion publique sur la politique intérieure et la politique étrangère des États-Unis envers la Chine et l'Ukraine.

Le cluster basé en Chine était beaucoup plus petit (comprenant 81 comptes Facebook), mais fournit une fois de plus un exemple de la façon dont les militants politiques cherchent à utiliser l'influence et les algorithmes des médias sociaux pour manipuler le public, de manière de plus en plus avancée.

Pour la Russie, en particulier, les médias sociaux sont devenus une arme clé, avec divers groupes déjà détectés et supprimés par Meta tout au long de l'année.

• En février, Meta a supprimé un réseau d'origine russe qui se faisait passer pour des rédacteurs en chef de Kiev et publiait des allégations selon lesquelles l'Occident "trahissait l'Ukraine et l'Ukraine était un État en faillite".
• Au premier trimestre, Meta a également supprimé un réseau d'environ 200 comptes exploités depuis la Russie qui s'étaient coordonnés pour signaler à tort des personnes pour diverses violations, ciblant principalement les utilisateurs ukrainiens.
• Meta a également détecté une activité liée au KGB biélorusse, qui avait publié en polonais et en anglais des informations sur la reddition des troupes ukrainiennes sans combat et sur la fuite des dirigeants du pays.
• Meta a également suivi l'activité liée à des comptes anciennement liés à l'Agence russe de recherche sur Internet (IRA), qui avait été la principale équipe qui a promu la désinformation à l'approche des élections américaines de 2016, ainsi que les attaques de "Ghostwriter", un groupe qui cible le personnel militaire ukrainien, dans le but d'accéder à leurs comptes de médias sociaux.
• Au deuxième trimestre, Meta a signalé avoir détecté un réseau de plus de 1 000 comptes Instagram opérant à partir de Saint-Pétersbourg, qui cherchaient également à promouvoir des perspectives pro-russes sur l'invasion de l'Ukraine.

En effet, après avoir réussi à influencer les discussions en ligne en 2016, la Russie considère clairement les médias sociaux comme un moyen clé pour gagner le soutien et/ou susciter la dissidence, ce qui souligne, une fois de plus, pourquoi les plateformes doivent rester vigilantes pour s'assurer qu'elles sont n'étant pas utilisé à cette fin.

Parce que la réalité est que les plateformes de médias sociaux ne sont pas inoffensives, ce ne sont pas seulement des sites Web amusants et chronophages où vous allez pour vous tenir au courant des dernières nouvelles de vos amis et de votre famille. De plus en plus, ils sont devenus des outils de connexion clés, à bien des égards – les données les plus récentes de Pew Research montrant que 31 % des Américains obtiennent désormais régulièrement du contenu d'actualités de Facebook.

Et l'influence de Facebook à cet égard est probablement plus importante que cela, les nouvelles et les opinions partagées par les personnes que vous connaissez et en qui vous avez confiance ayant probablement aussi un impact, d'une certaine manière, sur vos propres pensées et considérations.

C'est là que réside le véritable pouvoir de Facebook, en vous montrant ce que les personnes en qui vous avez le plus confiance pensent des dernières nouvelles. Ce qui semble également être ce qui éloigne les utilisateurs, beaucoup semblent en avoir marre du flot constant de contenu politique dans l'application, qui pousse désormais plus de personnes vers d'autres plates-formes plus axées sur le divertissement.

C'est une préoccupation depuis un certain temps - dans l'annonce des résultats de Meta pour le quatrième trimestre 2020, le PDG Mark Zuckerberg a noté que :

« L'un des principaux commentaires que nous entendons de la part de notre communauté en ce moment est que les gens ne veulent pas que la politique et les combats prennent le dessus sur leur expérience de nos services. Donc, l'un des thèmes de cette année est que nous allons continuer à nous concentrer sur l'aide à des millions de personnes supplémentaires pour participer à des communautés saines et nous allons nous concentrer encore plus sur le fait d'être une force pour rapprocher les gens.

On ne sait pas si cela a fonctionné, mais Meta s'efforce toujours de mettre davantage l'accent sur le divertissement et le contenu plus léger dans le fil d'actualité principal, afin de diluer l'impact des opinions politiques qui divisent.

Ce qui pourrait également réduire la capacité des efforts coordonnés d'acteurs étatiques comme celui-ci à réussir - mais à l'heure actuelle, Facebook reste une puissante plateforme d'influence à cet égard, notamment compte tenu de son amplification algorithmique de messages qui génèrent plus de commentaires et de débats.

Des messages plus controversés et incendiaires déclenchent plus de réponses, ce qui amplifie ensuite leur portée sur le réseau social. Compte tenu de cela, vous pouvez voir comment Facebook a fourni par inadvertance la scène idéale pour ces efforts, avec la portée et la résonance nécessaires pour les diffuser dans davantage de communautés.

En tant que tel, il est bon que Meta ait intensifié ses efforts pour détecter ces poussées, mais cela rappelle également comment la plate-forme peut être utilisée par de tels groupes et pourquoi elle constitue une telle menace pour la démocratie.

Parce que vraiment, nous ne savons pas si nous sommes influencés. Un rapport récent, par exemple, a suggéré que le gouvernement chinois avait joué un rôle en aidant TikTok à développer des algorithmes qui promeuvent des tendances nuisibles, dangereuses et antisociales dans l'application, afin de semer la discorde et le désordre parmi la jeunesse occidentale.

L'algorithme de la version chinoise de l'application, Douyin, promeut des comportements positifs, tels que définis par le PCC, afin de mieux encourager la réussite et le soutien autour de tels pour les jeunes chinois.

Est-ce une autre forme de manipulation des réseaux sociaux ? Cela devrait-il également être pris en compte dans de telles enquêtes à ce sujet ?

Ces dernières découvertes montrent que cela reste une menace importante, même s'il semble que ces efforts ont été réduits au fil du temps.