Litige : Que faire soi-même et quand faire appel à un expert

Vous devez avoir un plan de match pour intenter un litige concernant votre découverte.

En classe de journalisme à l'université, je me souviens qu'ils ont discuté de l'approche pyramidale de l'écriture : que de nombreux lecteurs lisent simplement le titre, et s'ils choisissent de lire l'article, ils pourraient lire le premier paragraphe. Ensuite, si le sujet était intéressant, le lecteur pourrait lire tout l'article. Par conséquent, nous avons été formés pour obtenir des informations critiques en haut de l'article.

En tant qu'avocat spécialisé dans les litiges commerciaux à Los Angeles , je pense souvent en termes de pyramide. Obtenons-nous les meilleures informations dans ce cas en commençant par les travailleurs, disons dans un cas d'accident de stationnement, puis en remontant la chaîne de commandement? Ou, allons-nous avec une approche pyramidale inversée, comme dans un cas de mauvaise foi, en déposant d'abord les décideurs politiques pour établir les règles qui auraient dû être suivies, puis en descendant jusqu'au représentant sur le terrain, qui n'a jamais été formé à suivre ces règles. règles?

Il y a, bien sûr, de nombreuses armes à notre disposition : demandes d'admission, demandes de production de documents, interrogatoires spéciaux, dépositions et enquêtes. Vous devez d'abord élaborer une stratégie sur la meilleure méthode pour traiter votre cas de manière séquentielle. Une stratégie réfléchie pratiquée par les avocats du travail à Los Angeles conduira à un élan de collecte de preuves et à une résolution efficace. Ne pas avoir de stratégie est une mauvaise voie à suivre, une fois que la guerre des litiges a commencé.

Rappelez-vous, connaissez la loi de votre cas dès le début. Lisez les instructions au jury que vous devrez finalement prouver. Établir ces éléments dans les dépositions et la découverte écrite.

Recueillir des preuves

Aussi simple que cela puisse paraître, aussi évident que possible, tout commence néanmoins par la collecte de preuves, et le meilleur moment pour le faire est lorsqu'elles sont fraîches. La collecte des preuves est un sujet vaste, mais décomposons-le en quelques scénarios de base sous forme de liste de contrôle, selon l'avocat d'affaires Nakase à San Diego .

• Caisses automobiles

Dans le cas de l'automobile, vous avez été embauché par quelqu'un qui avait l'arrière-train. Ils sont blessés. Vous recevez l'appel quelques jours plus tard. En tant qu'avocat plaidant, la première chose que je fais est de me demander : « De quoi mes experts auront-ils besoin ? Quelle est la preuve ?

Évidemment, cela commence par la voiture de votre client. Rendez-vous au véhicule et photographiez-le soigneusement. Je pense que vous devez choisir, selon la valeur du cas, d'embaucher quelqu'un pour s'occuper de cette tâche ou de le faire vous-même. Je vais partager comment je le fais moi-même J'utilise un appareil photo numérique et parfois un film. Dans les deux cas, faire une séance photo périmétrique sous un bon éclairage ?

Commencez par le devant, prenez des photos des quatre côtés. Obtenez les coins aussi. Montez sur une échelle, si disponible, afin de documenter l'intrusion et la déformation. Passez sous le véhicule, si possible, pour montrer les dommages au train de roulement et pour documenter les autres dommages difficiles à voir. Ouvrez le coffre s'il s'agit d'un arrière ; voir s'il y a des dégâts là-dedans. S'il y a des pièces cassées, documentez-les également avec des photos.

Enfin, prenez des photos de l'intérieur montrant toute marque témoin d'impact corporel sur le volant, le tableau de bord, le toit, etc. Il peut y avoir des taches de sang, des cheveux coincés dans le véhicule documentant l'impact, etc. Inspectez les ceintures de sécurité. Photographiez-les complètement des deux côtés pour montrer les marques témoins, telles que les charges d'impact de la personne tendue contre la ceinture. Regardez les anneaux en D pour voir s'il y a des "brûlures" ou des stries, ainsi que des rayures visibles là aussi. Vérifiez si les ceintures sont fonctionnelles. Vérifiez si les airbags se sont déployés. Documentez-les également pour voir s'il reste des marques d'impact.

Poursuivant vos observations, vérifiez les pneus pour tout dommage d'impact. Voir quelles pièces sont cassées. S'il s'agit d'un cas de grande valeur, engagez un reconstructeur d'accident qualifié pour faire tout cela pour vous. Il peut y avoir des problèmes mécaniques qui ont causé l'accident ou des dommages importants qu'un avocat manquerait tout simplement. Un reconstructeur connaissant les blessures peut formuler des théories de travail qui peuvent vous aider de plusieurs façons. Certains exemples incluent le fait de noter des éléments tels que des dommages cachés au pare-chocs, une intrusion dans le compartiment moteur ou des dommages causés par un impact dans l'habitacle qu'un observateur moins qualifié n'aurait pas remarqués.

Pensez ensuite à sécuriser le véhicule. Selon la valeur de l'affaire, vous pouvez choisir de la stocker avec votre client, ou s'il s'agit d'une affaire de valeur importante, et surtout s'il peut y avoir des problèmes de responsabilité du fait des produits, sécurisez le véhicule dans une installation de stockage de preuves.

Pensez à la « chaîne de contrôle », de la scène à l'installation de stockage. Photographiez le véhicule avant et après son déplacement. Engagez un transporteur qualifié pour le déplacer de la cour de remorquage à l'installation de stockage des preuves. Document que rien n'a changé.

Parfois, des preuves potentielles manquent : pneus, toits, portes, ceintures, etc. Cela peut se produire par les efforts des pompiers pour sauver des vies sur les lieux, par l'impact lui-même ou par une manipulation négligente par les services de police ou les compagnies d'assurance. Dans tous les cas, commencez tôt. Localisez chaque pièce et fixez-la avec le véhicule.

Souvent, vous ne vous rendez compte de l'importance d'une ceinture de sécurité, par exemple, que bien plus tard, lorsque des experts interviennent. Sécurisez-le tôt et évitez vos soucis.

Ensuite, documentez les autres véhicules impliqués. La police a-t-elle pris des photos ? Ceci est noté dans le coin supérieur droit des rapports du CHP TCR et au même endroit sur le TCR par la plupart des services de police. Obtenez une copie de leurs photos. Les assureurs prennent aussi des photos. Les carrossiers prennent également des photos pour les assureurs dans de nombreux cas. Assurez-vous également d'obtenir les dossiers d'inspection mécanique et toute preuve pour tous les véhicules concernés.

Les dommages sur chaque véhicule sont « appariés » par accident Reconstructionist pour obtenir des estimations d'analyse scientifique grâce à des programmes comme PC Crash EDS-MAC et d'autres programmes. Ces applications peuvent extrapoler des éléments tels que les forces d'impact, les zones d'impact, la direction principale de la force, s'il y avait des forces de rotation (souvent très importantes pour l'analyse des blessures), les vitesses relatives delta V et d'autres nombres et mesures. Plus loin sur la route, cette analyse peut transmettre des informations aux jurés expliquant à quoi ressemblait 0,10 seconde d'impact typique pour les occupants que vous représentez.

Pensez à obtenir des visuels. Vous pouvez obtenir, par exemple, des études NHTSA NCAP de l'Université George Washington sur à peu près n'importe quel véhicule présentant des impacts frontaux, arrière et latéraux de 30 à 35 mph. Cela peut être un excellent visuel si l'accident de votre client reproduit des vitesses comme celle-ci. Effectuez des recherches sur Internet via la NHTSA, l'IIHS et d'autres entités sur les cotes de résistance aux chocs et de sécurité du véhicule concerné ? Cela est souvent pertinent pour l'analyse du préjudice également.

Vous voudrez peut-être faire une analyse de substitution (mettre quelqu'un de stature similaire dans le véhicule ou un véhicule exemplaire (similaire) pour voir comment ils ajusteraient le siège, où la ceinture s'adapterait, comment ils se déplaceraient et ce qu'ils entreraient en contact, etc. . Cette analyse est quelque chose à discuter avec votre expert et a tout à voir avec la taille de votre cas. La complexité ou la discrétion des problèmes pour la reconstruction, et votre budget. Les experts qui assistent à une telle reconstitution ou analyse de substitution sont complètement le produit de votre brainstorming avec les experts.

Rendez-vous sur les lieux et recherchez les débris liés à l'accident, les traces de dérapage, etc. Parfois, sur les lieux, vous réalisez que vous pourriez avoir une réclamation du gouvernement pour la conception de la route ou un feu défectueux, ou vous pourriez mieux comprendre pourquoi quelqu'un a tourné à gauche et s'est senti en sécurité.

Vous devez vous rendre sur les lieux au même moment où l'accident s'est produit pour observer la vitesse à laquelle les gens roulent sur cette route et observer les schémas de circulation. Il se peut que le soleil brille vivement dans les yeux des conducteurs. Il pourrait y avoir des illusions d'optique à partir des ombres des arbres. Ce pourrait être une zone avec de grandes distractions pour les conducteurs. En allant sur les lieux, vous pouvez en apprendre une tonne. Photographiez et enregistrez cette inspection. Et encore une fois, si le cas le justifie, allez-y avec un enquêteur de confiance ou un expert en reconstitution d'accident. Sur les lieux, vous pouvez également trouver des témoins ou vérifier auprès des entreprises ou des résidents locaux pour voir s'ils connaissent des témoins. Vous pouvez également en apprendre beaucoup sur la région, la fréquence des accidents, etc. auprès des habitants lors de votre inspection des lieux.

Sécurisez vos photos et vidéos tôt. Mettez-les sur votre ordinateur portable si vous le pouvez. Vous pouvez utiliser ces preuves dans des mémoires de médiation, des mémoires de procès, dans des dépositions, pour vos experts et au procès.

Vous pouvez également obtenir des schémas d'intersection et des tableaux de phasage des feux auprès de la municipalité ou du gouvernement qui contrôle la zone où l'accident s'est produit.

N'oubliez pas de rencontrer, ou au moins d'appeler, tous les témoins : qu'ils soient policiers, pompiers, ambulanciers, passants ou passagers. Documentez ce qu'ils disent. Obtenez des déclarations lorsque cela est possible, signées par ces personnes pour verrouiller leurs observations. Cependant, soyez prudent dans la façon dont vous abordez les gens. En demandant une déclaration avant qu'ils aient établi une volonté de s'exprimer, ils pourraient ne pas vous aimer (vraiment ! Les gens n'aiment souvent pas les avocats !) et se taire pour de bon. C'est pourquoi de nombreux avocats utilisent des enquêteurs ou du personnel pour recueillir de telles déclarations, afin de ne pas souiller ou intimider les témoins. De plus, en utilisant d'autres personnes pour recueillir ces informations, s'ils ont besoin d'être eux-mêmes témoins de ce que les gens ont dit, ils sont disponibles.

Cas de locaux

Allez sur les lieux et documentez les conditions avant qu'elles ne changent. Pourquoi votre client a-t-il été blessé ? Eclairage, frottement de surface ? Un défaut au sol ?

Les cas de locaux sont incroyablement variés, donc le mot au sage est de capturer les conditions dans lesquelles votre client a été blessé aussi exactement que possible. Un expert est très utile pour mesurer l'éclairage, la friction, considérer la violation du code et d'autres théories potentielles de responsabilité découlant d'un cas de locaux. Souvent, vous pouvez le faire à tout moment, car il s'agit d'un lieu public. Examinez cela. Voyez si une autorisation et un avis à la défense sont requis.

Cas de produits

Assurez-vous de documenter et, si possible, de prendre possession du produit. Existe-t-il des rapports OS HA ? Incidents antérieurs de défaillance du produit ? D'autres procès impliquant des modes de défaillance similaires ?

Les cas de produits sont très complexes et coûteux. Des groupes comme le Attorney Information Exchange Group et l'ATLA sont très utiles pour mettre en réseau les avocats et les affaires. D'autres sources à considérer sont des groupes de consommateurs comme Public Citizen, Public Justice et d'autres qui se consacrent à la fabrication de produits plus sûrs. En outre, il existe des experts qui aident à la recherche de problèmes de produits, comme Sean Kane à Rehoboth, Massachusetts, ou Longacre dans le Maryland, et bien d'autres. Demandez à des avocats qui travaillent beaucoup sur les produits et vous pourriez être agréablement surpris de voir à quel point ils peuvent être utiles.

Choisir le bon spécialiste

Choisir le bon expert est un défi à multiples facettes. Vous devrez considérer plusieurs questions pour prendre la bonne décision. « Quelles sont mes théories de la responsabilité ? » « Quelles sont mes blessures ? » « Quel est le lieu ? » « Quel est mon budget ? » Les experts coûtent très cher, et vous devez réfléchir avant de vous lancer dans l'analyse d'experts, car les coûts montent si vite que votre tête peut tourner. Vous devez adapter les experts à la taille, au type et à l'emplacement de votre cas. De nombreux avocats reportent l'analyse d'experts jusqu'à ce que les pourparlers de règlement aient échoué dans le but de contenir les coûts. Le risque, cependant, est de ne pas comprendre également les points faibles et les points forts de votre cas et de ne pas avoir l'aide d'un expert dans le processus de découverte. Cela peut ou non avoir de l'importance. Plus l'avocat est expérimenté, plus ce jugement peut être facile.

Le CAALA Listserv est une source inestimable d'analyses d'experts. Avoir le numéro de Mike Aider en numérotation abrégée est également utile ! Sérieusement, nous pouvons tous nous entraider pour trouver les bons experts. De nombreux experts qualifiés se présentent chaque année à notre Convention de Las Vegas. D'autres annoncent dans ce magazine. Vous pouvez rechercher des rapports de verdict de jury et voir qui les autres avocats du procès utilisent. Appelez-les et discutez de leurs expériences. Le meilleur expert pour une grosse affaire pourrait puer pour un arrière droit avec des blessures orthopédiques. Le bon expert s'adapte à votre cas, à votre budget et fonctionne bien dans votre salle.

Assembler

Vous préservez les preuves, vous faites votre découverte, vous obtenez des preuves de l'autre côté, d'autres avocats, de sources publiques, et puis vous vous dites, que vais-je faire avec ça ? S'agit-il d'une affaire de règlement ou d'un procès ? Est-ce que je veux dépenser de l'argent pour une animation ? Est-ce que je veux des explosions ? Une présentation PowerPoint ? Avons-nous besoin de plus de recherche? Ai-je besoin d'un autre type d'expert, ou d'ajouter ; par exemple, des experts en cinématique des occupants, en biomécanique et en causalité des blessures ? Peut-être un éclairagiste, un contrevenant au code, un expert en maintenance, un expert en pneus, etc. ? Réfléchissez bien.

En reconstruction, vous avez besoin d'une analyse et d'une compréhension complètes du mécanisme des blessures (cinématique et biomécanique des occupants) et de la physique de l'accident lui-même (forces, angles, déformation des véhicules, facteurs environnementaux). Votre objectif, après tout, est de bien comprendre l'accident afin de pouvoir le communiquer efficacement à quelqu'un qui ne le sait pas ou qui ne s'en soucie pas.

Votre tâche consistera à tenter de donner vie aux faits, à les rendre intéressants et faciles à comprendre, afin que vous puissiez parvenir à un règlement, ou s'il s'agit d'un jury, la justice sera rendue lorsque vous leur expliquerez l'affaire par l'intermédiaire de vos experts et les témoins. Asseyez-vous avec votre expert et reconstituez-le. Souvent, vous devrez pousser votre expert à faire en sorte que votre cas soit important pour lui. Comme me le disait souvent Charlie O'Reilly : « Je veux un expert qui veut que je gagne !

L'analyse scientifique

Les lys sont ce que vous payez. Décidez dès le début si vous allez obtenir l'analyse scientifique par écrit, dans un rapport ou oralement. L'avantage d'un rapport est que vous pouvez l'utiliser en médiation et le partager avec d'autres experts. L'inconvénient d'un rapport est double; cela coûte plus cher et cela enferme votre expert avec certaines opinions et conclusions. La plupart des avocats plaidants préfèrent garder les choses orales aussi longtemps que possible afin que l'analyse scientifique puisse être modifiée au fur et à mesure que les preuves et l'affaire se développent. De nombreux experts, en particulier ceux d'autres États ou qui font du travail fédéral, sont habitués à (longtemps ce qu'on appelle un rapport en vertu de la règle 26. Soyez clair avec votre expert sur ce que vous entendez dépendre et ce que vous voulez en termes d'analyse dans l'analyse scientifique ?

Casser les experts sur la croix

Vous n'avez pas déjoué un médecin sur l'ingénieur en mécanique sur les chiffres, etc. Mais vous pouvez exposer leurs préjugés, leur bâclé les traités sur lesquels ils ne se sont pas appuyés, ou les idées sur lesquelles ils se sont appuyés et qu'ils ont négligé de mentionner. Vous pouvez exposer qu'ils n'ont passé que 10 minutes à rechercher les vitesses d'impact sans voir aucune preuve à part des photos, ou n'ont jamais vu la voiture, ou ne sont jamais allés sur les lieux, ou ont parlé avec le shérif Smith, etc. Vous pouvez montrer qu'ils viennent souvent aux mêmes conclusions pour les mêmes avocats.

Trial Smith est une excellente source de dépôts sur d'autres experts. D'autres existent. Obtenez ces informations et appelez les avocats qui ont contre-interrogé l'expert que vous allez engager. Souvent, ils ont pour mission d'aider d'autres avocats à faire tomber cet expert de la défense qui ment.

Votre expert peut également être une excellente source de contre-interrogatoire de son expert. Assurez-vous que votre expert obtient votre déposition de son expert. La défense associe souvent un expert en biomécanique à son expert en reconstruction. Ils ont souvent travaillé ensemble, et vous pouvez le révéler. Regardez la biomécanique essayer de dire que l'accident ne pouvait pas causer de blessures. C'est un sujet pour un tout autre article, mais gardez toujours à l'esprit qu'une grande partie de cette analyse proposée par la défense est de la science indésirable et peut être traitée très efficacement in limine ou par le biais d'une audience 402 et ne doit jamais être entendue devant un jury.