Google est-il biaisé ?

Le 19 mars 2019, le président de l'époque, Donald Trump, a tweeté :

"Facebook, Google et Twitter, sans parler des médias corrompus, sont tellement du côté des démocrates de gauche radicale. Mais n'ayez crainte, nous gagnerons quand même, comme nous l'avons fait avant ! #MAGA”

Le sentiment qu'il exprimait n'était ni unique ni nouveau. Depuis lors, beaucoup se sont plaints d'un prétendu parti pris de Google contre certaines opinions politiques. (Généralement, les opinions de celui qui se plaint.)

L'idée que Google est biaisé ne se limite pas au domaine politique. J'ai entendu des clients afficher des préoccupations similaires dans le passé lorsqu'ils parlaient des sanctions de Google contre leur site ou exprimer leur frustration que leurs concurrents les aient toujours surpassés sur les pages de résultats des moteurs de recherche (SERP).

La perception commune

Il y a un point de vue que j'appellerai « la perception commune ». Vous ne partagez peut-être pas ce point de vue, mais si vous travaillez avec des personnes qui ont eu du mal à gagner du trafic organique via Google ou d'autres moteurs de recherche au fil des ans, alors je vous promets que vous connaissez quelqu'un qui le fait.

La perception commune est la suivante : Google (ou un autre moteur de recherche) prend manuellement des mesures pour supprimer certaines pages au profit d'autres. Parfois, ces "autres" sont des concurrents - d'autres entreprises du même créneau que Google est censé favoriser davantage. À d'autres moments, Google est accusé d'empiéter sur les petites entreprises afin qu'elles puissent promouvoir leurs propres produits ou services.

Ce dernier est devenu un point de vue de plus en plus courant depuis que Google a continué à ajouter des fonctionnalités à ses SERP et ce n'est pas entièrement irrationnel. Après tout, si j'ai attiré du trafic pour mon calculateur de prêt hypothécaire au cours des dernières années et que soudainement Google publie son propre calculateur de prêt hypothécaire, le plaçant au-dessus du mien dans le SERP, il est difficile de ne pas se sentir attaqué.

Pourquoi la perception commune est fausse

Malgré de nombreux sentiments contraires, rien ne prouve que Google manipule activement les résultats de recherche pour favoriser des intérêts idéologiques ou commerciaux spécifiques. On ne sait même pas comment ils modifieraient les résultats au niveau de la page.

Google et d'autres moteurs de recherche fonctionnent à l'aide d'algorithmes qui parcourent tout le contenu que leurs robots ont indexé sur le Web. Ces algorithmes répondent à certains éléments de la page tels que l'inclusion de mots-clés ou la vitesse de chargement, mais ils ne font pas d'exceptions spéciales pour les SERP uniques.

N'oubliez pas que Google reçoit environ 5,6 milliards de recherches chaque jour. Même les chercheurs qui recherchent la même chose utiliseront des mots-clés légèrement variés. Par exemple, quelqu'un dans ma ville natale de Boise, Idaho, qui recherche des widgets pourrait rechercher "widgets", "widgets à Boise", "widgets à Boise Idaho", "widgets dans l'Idaho", "widgets Boise", "widgets à proximité moi », « widgets 83704 », et bien d'autres permutations.

Compte tenu du fonctionnement des moteurs de recherche, l'idée que Google met le doigt sur des SERP spécifiques et manipule les résultats n'a tout simplement aucun sens. Google a récemment révélé que même les éléments essentiels de leur algorithme de recherche, tels que YMYL (Your Money or Your Life), ne sont pas codés en dur dans le système.

Ceci est également confirmé par les données. En 2020, Ahrefs a mené une étude sur les performances de recherche organique entre les sites d'information dits libéraux et conservateurs. Ils ont constaté qu'"au cours des 6 dernières années, nous ne voyons aucun nouveau biais introduit lors des mises à jour de Google Core".

Bien qu'ils aient trouvé une différence dans la quantité de trafic que les sites d'actualités libéraux et conservateurs reçoivent via la recherche organique (les sites d'actualités libéraux ont obtenu plus de trafic), cette différence s'explique facilement par des éléments tels que la quantité de contenu, les différences de volume de recherche de marque et habitudes de recherche entre lecteurs libéraux et conservateurs.

Comment Google est biaisé

Je ne crois pas que Google s'amuse avec des SERP individuels pour promouvoir certains sites Web par rapport à d'autres. Je ne crois pas non plus que Google l'ait pour un seul site Web ou une catégorie de sites Web. Je pense toujours que Google est biaisé pour deux raisons :

Premièrement, Google n'est pas une partie neutre. En fin de compte, ils doivent porter un jugement de valeur sur le type de contenu qui devrait bien se classer dans leurs SERP. Pour cette raison, Google est biaisé contre le contenu léger et le contenu qui pourrait nuire aux utilisateurs. Ils favorisent le contenu qui répond aux besoins des utilisateurs et si votre contenu ne respecte pas cette norme, vous obtiendrez de mauvais résultats dans la recherche organique.

C'est un bon moyen pour Google d'être biaisé. Nous voulons vivre dans un monde où un bon contenu qui donne la priorité aux utilisateurs est valorisé.

Cependant, ce n'est pas la seule façon dont Google est biaisé.

Comme nous l'avons déjà noté, Google est une plate-forme publicitaire. C'est dans leur intérêt de servir les utilisateurs pour que les gens continuent à utiliser leur moteur de recherche, mais ce trafic n'a de valeur que dans la mesure où ils peuvent en tirer de l'argent. La vente d'annonces est un moyen pour Google de gagner de l'argent avec ses utilisateurs.

Pour cette raison, Google sera toujours biaisé en faveur des intérêts des annonceurs payants. Début 2020, Google a apporté quelques modifications à la façon dont il affichait les résultats de recherche payants en haut des SERP. Comme l'a dit Matt Southern du Search Engine Journal : "Les résultats payants semblent désormais pratiquement identiques aux résultats organiques, car la nouvelle étiquette "Annonce" pourrait passer pour un favicon si vous ne regardez pas assez près."

Google a ensuite annulé ce changement en réponse au contrecoup, mais son intention était claire. Google a beaucoup à gagner en plaçant les intérêts des annonceurs payants au-dessus de ceux des utilisateurs et des autres sites Web qui apparaissent dans les résultats de recherche organiques.

Ce que vous devez faire maintenant que vous savez que Google est biaisé

Google n'est pas biaisé comme beaucoup de gens le pensent - il ne manipule pas les SERP individuels pour "choisir les gagnants" ou cibler des entreprises ou des points de vue spécifiques. Cependant, nous savons que (a) Google est biaisé en faveur d'un bon contenu qui aide les utilisateurs et (b) Google soutient l'intérêt de ses annonceurs rémunérés.

Maintenant que vous savez que Google favorise le bon contenu, vous pouvez réagir en développant une stratégie de contenu pour la recherche organique et en créant des liens pour aider les moteurs de recherche à remarquer votre contenu. C'est une bonne chose que Google privilégie le contenu qui aide les utilisateurs, car vous pouvez créer du contenu qui fait exactement cela. C'est certainement bien mieux que de vivre dans un monde où les techniques de référencement black hat règnent en maître.

Quant au parti pris de Google en faveur des annonceurs payants, nous devons tous travailler pour que Google (et les autres géants de la technologie) restent honnêtes. Au moment d'écrire ces lignes, une action en justice est actuellement en cours contre Google. Le procès allègue que Google a travaillé avec Facebook pour consolider le marché de la publicité en ligne. Historiquement, les poursuites contre Google ont ciblé leurs pratiques commerciales, et non le contenu de SERP particuliers.

N'oubliez pas que Google a déjà répondu à la réaction du public. En surveillant de près Google et d'autres entreprises technologiques, nous pouvons défendre la neutralité de la recherche et nous assurer que nous ne sommes pas dupés pour défendre les intérêts des annonceurs rémunérés.