Entretien avec Anthony Christov, co-fondateur de l'ARC Academy

Note de l'éditeur : Salut les gars, je suis ravie de partager ma séance d'entrevue individuelle avec le célèbre directeur artistique d'Hollywood, Anthony Christov, qui est également co-fondateur de l'ARC Academy et de l'IDEA Academy. Dans cette série d'interviews d'entrepreneurs, Anthony s'est penché sur la façon dont sa quête pour quitter l'agitation d'Hollywood pour sa ville natale de Sofia, en Bulgarie, l'a amené à co-créer l'ARC Academy, une académie créée pour aider les jeunes à acquérir les compétences et les connaissances requises. pour exceller dans les industries du jeu, du cinéma et de la création. L'académie "à but non lucratif" s'est maintenant développée dans toute l'Europe et est très appréciée par de nombreux jeunes talents de cette région. Anthony a également partagé certains des défis auxquels ils ont été confrontés en créant quelque chose d'entièrement nouveau car l'académie doit s'adapter à certaines conditions et traditions. Je vous encourage à lire cette interview intéressante mais inspirante alors qu'il partage le parcours de sa vie, ses réalisations et ses conseils aux entrepreneurs potentiels

Bonjour Anthony, je suis heureux de vous avoir comme invité sur notre plateforme, The Total Entrepreneurs. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur vous!

Je suis Anthony Christov, co-fondateur de l'ARC Academy, Sofia et de l'Idea Academy, Rome. J'ai plus de 30 ans d'expérience de travail sur des films à Hollywood, dont les 18 derniers que j'ai passés à la direction artistique pour Pixar. J'ai réalisé de nombreux films avec lesquels les jeunes d'aujourd'hui ont grandi. À partir de Disney sur Rescuers Down Under, à Fox's FernGully et Titan AE, à des films comme Finding Nemo, Wall-E, de nombreux courts métrages hérités de Pixar Cars, ainsi que différents rôles dans d'autres films Pixar. Mon dernier effort était une direction artistique sur Incredibles II.

Pouvez-vous me dire ce qu'est l'ARC Academy ?

ARC Academy est une académie fondée en 2019 à Sofia, en Bulgarie. Son objectif principal est d'aider les personnes talentueuses, motivées et ambitieuses à se lancer dans une carrière dans les industries du jeu, du cinéma et de la création. Nos programmes - Game Design, Concept Art, 3D Art, Game Programming, et VFX et Animation pour le cinéma. C'est un programme de deux ans. La plupart des studios de jeux et de cinéma en Bulgarie et dans la région sont nos partenaires, fournissant des conférenciers et des bourses. Tous nos professeurs sont des professionnels dans leur domaine, donc les connaissances que nos étudiants acquièrent sont vraiment pratiques. Nous nous concentrons également sur les compétences générales et le travail d'équipe. Au cours du dernier semestre, les étudiants ont travaillé ensemble dans un studio indépendant pour développer un jeu vidéo et une bande-annonce pour le programme VFX. Jusqu'à présent, les étudiants ont créé quatre projets, et certains d'entre eux sont prêts pour le marché. Nous sommes heureux de dire que 85% des diplômés commencent une carrière dans l'industrie créative.

Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l'animation au début de votre carrière ?

L'animation n'était pas ce qu'elle est devenue plus tard. C'était une industrie relativement petite, centrée principalement autour de Disney et de quelques autres studios. Cela semblait être un excellent moyen d'utiliser mes compétences en dessin pour créer des divertissements amusants. Je suis allé dans un lycée d'art en Bulgarie, mais je n'ai jamais été du genre à aspirer à l'art en galerie ou à l'illustration. Ce n'était tout simplement pas mon truc. L'animation semblait être la solution idéale.

Que pouvez-vous nous dire de votre expérience de travail à Hollywood ? Y a-t-il quelqu'un en particulier qui vous a inspiré ?

Hollywood est une ville étrange. D'un côté, c'est excitant et plein de possibilités, de l'autre, c'est idiot et même un peu triste. C'est une attitude, ce sont des gens qui vendent des idées, qui vendent des choses qui n'existent pas. Je veux dire que si vous vendez une belle voiture, vous avez le produit devant vous, et pourtant, un bon vendeur essaierait de stimuler l'imagination de l'acheteur, de l'aider à voir l'image dans son ensemble, c'est-à-dire avec lui dedans . Lorsque vous vendez des idées, il n'y a pas de voiture brillante. C'est à vous de faire en sorte que le client voie tout. Cela demande de l'énergie et des compétences, et je pense que cela forme de nombreuses personnes vivant dans cette industrie, cela façonne leur domination, même leur langage corporel si vous voulez. Pour moi, c'était toujours très amusant et assez transparent, mais je me suis amusé.

En ce qui concerne les personnes qui m'ont inspiré, Frank Terry, mon premier patron dans un petit studio appelé Film Fair, puis son propre studio Terry X2, puis Ralph Eggleston, Ralph a été le directeur artistique de Toy Story original, le premier.

Ralph a obtenu un Oscar pour son court métrage "For the Birds", mais lui et moi avons collaboré depuis 1989 en travaillant sur Fern Gully. Ralph m'a brisé le cœur, il est décédé l'année dernière. En 2018, lui et moi avons partagé une nomination pour la meilleure conception de production pour Incredibles II. De plus, John Lassiter a eu une influence incroyable sur moi et sur beaucoup d'autres chez l'ancien Pixar.

Qu'est-ce qui vous a poussé à quitter votre emploi chez Pixar et à poursuivre votre propre aventure ?

C'est compliqué. J'avais toujours prévu de revenir éventuellement dans mon pays, la Bulgarie. C'est le meilleur endroit sur terre pour moi. Ce qui m'a gardé aux États-Unis était, franchement, mon travail.

Vers 2017-2018, Pixar a commencé à subir de sérieux changements, et je pense que les résultats actuels du studio en disent long sur les problèmes rencontrés par ces changements.

C'était comme un signe pour moi qu'à 58 ans à l'époque, je devrais peut-être investir le temps productif que j'ai devant moi dans quelque chose de beaucoup plus significatif que les inquiétudes concernant les guerres culturelles et les dépressions mentales d'Hollywood, alors j'ai décidé qu'il était temps de sortir de Dodge tout à fait.

En 2015, j'avais déjà co-fondé IDEA Academy à Rome , dans le cadre de ma sortie progressive, et en 2019, l'année après avoir quitté les États-Unis, j'ai co-fondé ARC Academy ici à Sofia. C'est la meilleure et la plus précieuse chose que j'ai faite dans ma vie, donner des compétences et des opportunités à tant de jeunes ici en Europe, où traditionnellement une bonne éducation dans l'industrie est plus difficile à obtenir qu'aux États-Unis.

C'est formidable de sentir que votre expérience est réellement recherchée et valorisée par les jeunes.

Quels ont été les défis auxquels vous avez été confrontés ?

Eh bien, l'ARC est une école « à but non lucratif » et, évidemment, les défis sont toujours de trouver des personnes ou des fondations qui aideraient à financer les frais de scolarité des étudiants qui ne peuvent pas se permettre le programme. Nous avons eu beaucoup d'aide, d'abord d'un Américain, un investisseur à la retraite nommé Larry Biehl, un gars qui s'intéresse beaucoup à la Bulgarie sans aucun lien réel avec l'endroit, ce qui est toujours fascinant à rencontrer.

Il a beaucoup contribué à nous aider à démarrer et a même fini par nous donner le financement initial pour démarrer.

Après cela, une fondation ici à Sofia, encore américaine, appelée ABF (America for Bulgaria Foundation) a aidé à sécuriser les machines et de nombreuses bourses pour les étudiants au tout début. C'était une intervention très opportune, de la part de ces deux sources.

Quel a été le défi le plus inattendu que vous ayez rencontré au début de l'Arc Academy ?

Je pense qu'il s'agissait de mettre sur pied le programme d'études et de concevoir le programme dans son ensemble. Le problème était que nous créions quelque chose de nouveau et de différent et cela devait s'adapter à certaines conditions et traditions locales, si vous voulez. C'est encore une proposition évolutive, j'ai l'impression que notre cursus n'aura jamais plus d'un an.

Mon associé chez ARC, Milin Djalaliev, vient du marketing et de la stratégie de marque, ayant travaillé comme directeur général du bureau Saatchi & Saatchi ici à Sofia pendant les 10 dernières années. C'était une chance incroyable, trouver un partenaire comme lui, car tendre la main aux gens, c'est vraiment une compétence et une tonne de connaissances.

Les développeurs de jeux et les effets visuels pour les studios de cinéma ici ont également vu la valeur de notre initiative, ils sont trop nombreux pour les mentionner sans risquer de laisser quelqu'un de côté, donc je vais recadrer, mais encore une fois, sans leur soutien, cela aurait été impossible.

comment définissez-vous le succès? Croyez-vous que vous êtes un succès?

Question séculaire.

Bien sûr, je suis un succès - je suis marié à la même charmante dame depuis 32 ans !

Comment tu appelles cela?

A vrai dire, je ne vois pas le monde en ces termes. Mon ami d'aujourd'hui, Larry Blehl, a dit un jour que vous pouviez choisir entre gagner de l'argent et faire la différence. Le succès a de nombreuses formes et formes, tout comme le sens même de la vie. Nous, les humains, étant les seuls animaux conscients de notre mortalité, cherchons toujours des moyens de rationaliser notre existence. Je peux dire que j'ai travaillé sur des classiques qui ont façonné les années de formation de millions de personnes et avec les écoles, j'ai aidé des milliers de personnes à se lancer dans des carrières satisfaisantes, à faire ce qu'elles aiment et à pouvoir fonder et élever leur famille.

Ai-je été la personne idéale ? Montrez-m'en un !

Donc, pour répondre, en général, je ne me réveille pas la nuit en me demandant si je réussis ou non.

Quels livres recommanderez-vous aux personnes de votre domaine ?

Il y a beaucoup d'informations là-bas. Les livres de l'industrie sont toujours bons à consulter. Personnellement, je suis un lecteur passionné d'histoire. Histoire de l'humanité, histoire des arts, psychologie. La science de la nature humaine, essentiellement. Je pense que chaque créateur doit avant tout être informé.

Par exemple, si vous ignorez les différents mouvements artistiques et l'histoire humaine et sociétale qui les sous-tend, vous ne parvenez pas à faire le lien entre le style visuel que vous recherchez et l'histoire que vous racontez. Parce qu'avouons-le, nous sommes dans le domaine de la narration. Peu importe si vous êtes un artiste visuel ou une personne technique, nous racontons des histoires.

Qu'est-ce qui vous permet de continuer même dans les moments difficiles ?

Je suis une personne orientée solutions. J'aime résoudre des problèmes, je vois l'adversité comme un défi et je ne m'attarde pas à savoir si les temps sont durs ou non. Chaque période de nos vies ou de nos carrières a sa beauté et ses difficultés. Par-dessus tout, j'essaie de trouver du plaisir dans chaque résolution de problème dans laquelle je m'engage. C'est là !

Quels sont les deux conseils que vous pouvez donner à quelqu'un qui veut devenir un expert dans son domaine de prédilection ?

1. Concentrez-vous sur la réalisation de grands films, pas sur de grandes carrières ! Gravir les échelons de l'entreprise devient souvent l'essence de ce que de nombreux jeunes et ambitieux finissent par faire, et oui c'est une compétence, mais si les films que vous faites une fois au sommet sont faibles et perdent de l'argent, vous finissez par tuer le studio avec votre réussite personnelle. Bien sûr, cela signifie également que vous faites perdre aux autres leur emploi et leur carrière satisfaisante. Non, vous ne "méritez" pas d'être au top simplement parce que vous venez d'éclore, ou parce que vous appartenez à un groupe particulier, vous avez besoin de gagner du leadership, et cela prend du temps et de l'expérience acquise.
2. Floss… Je plaisante, il n'y a pas de # 2. Le # 1 est très important.

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Quel est le dernier "un mot" de conseil que vous donnerez à mes lecteurs pour réussir en tant que jeune entrepreneur ?

Oh, je ne sais pas si je suis la bonne personne pour donner des conseils d'entrepreneuriat.

Je suppose que mon conseil serait de faire vos devoirs et surtout, de vous entourer des bonnes personnes.

C'est l'équipe qui compte. Comme un ami l'a dit un jour, cinq programmeurs sont comme cinq guitaristes-bassistes - vous avez besoin d'autres personnes avec des compétences différentes pour créer un groupe.