Comment devenir journaliste indépendant

Publié: 2022-06-16

Cet article contient des conseils pour tous ceux qui envisagent une carrière de journaliste indépendant. J'ai été pigiste pendant cinq ans, écrivant pour Wired, Popular Science et certains magazines d'affaires britanniques. Vous pouvez voir une liste de la plupart de mes activités de journalisme sur mon site personnel. Maintenant, je suis le PDG d' Articulate Marketing , et j'ai écrit cet article avant d'arrêter de travailler en freelance il y a plusieurs années en 2007. Il a depuis été mis à jour en 2022.

Vous voulez être journaliste indépendant ? Faire votre recherche

Si vous voulez être journaliste indépendant, commencez votre voyage en faisant vos recherches. Lisez des articles et regardez des vidéos réalisées par des personnes qui y sont allées et qui l'ont fait. C'est le meilleur endroit pour commencer votre voyage en tant qu'indépendant.

Hypothèses

Juste avant d'entrer dans les détails, je fais quelques suppositions à votre sujet, cher lecteur. Ceux-ci sont:

Vous n'êtes pas déjà un écrivain professionnel, mais une personne ordinaire qui cherche à devenir écrivain.
Le journalisme ne sera pas (initialement) votre seule source de revenus.
Vous voulez être un journaliste indépendant et non un poète, un romancier ou un dramaturge.
Les bases comme savoir lire, écrire, ponctuer, épeler, utiliser un ordinateur, utiliser Internet pour faire des recherches, etc., ne sont pas difficiles pour vous.

Perfectionner vos compétences

Lire beaucoup. Je veux dire BEAUCOUP. Je suis abonné à une trentaine de magazines dans mon domaine et à chaque fois que je prends l'avion, j'achète cinq magazines que je ne lirais jamais normalement. Je reçois également une douzaine d'e-mails de listes de diffusion chaque jour et je consulte de nombreux sites Web chaque matin.
Développez votre curiosité. Donald Murray, mon héros, a dit un jour qu'"un journaliste est toujours étonné par l'évidence". Des mots pour vivre (et écrire).
Écrivez beaucoup. Si vous voulez être écrivain, écrivez. Visez 1 000 à 2 000 mots par jour. Il faut 10 000 heures pour maîtriser quelque chose. Vous avez besoin de pratiquer pour développer vos compétences en écriture.
Apprendre à raconter une histoire. La maîtrise du suspense et la capacité à raconter une histoire qui entretient l'intérêt du lecteur sont au cœur du métier de journaliste.
Apprenez des maîtres. Lisez les livres dans la bibliographie à la fin de cet article, en particulier Writing to Deadline, pour plus d'informations.
Analysez une bonne écriture. Étudiez les styles et le contenu de différents magazines. Collectez de belles phrases et voyez comment ils gèrent les éléments techniques comme l'attribution de citations.
Écrivez 50 ledes. C'est-à-dire l'introduction d'un texte. La première phrase qui accrochera votre lecteur. Les vérités universellement reconnues, et tout ça.
Regardez des films sur le journalisme. Tous les hommes du président en sont un bon mais, franchement, ils ne reflètent pas très bien la vie d'un pigiste.
Aller aux cours. Mais ne dépensez pas beaucoup d'argent à moins que vous ne puissiez l'épargner. Les cours en ligne peuvent être trouvés sur Masterclass et d'autres sites.

Trouver un sujet

Il est impossible d'être un bon écrivain sur tous les sujets. Trouvez un ou deux domaines qui vous intéressent vraiment et dans lesquels vous êtes sûr de pouvoir devenir un expert et concentrez-vous dessus. Peu importe qu'il s'agisse d'élevage de poulets ou de politique tribale en Mongolie, il y aura probablement un marché pour votre travail. Pour écrire sur absolument tout, vous devez être le plus grand écrivain du monde. Moi? J'écris sur les affaires, la technologie et les avions - les choses que je connais et que j'aime. Vous ferez mieux en tant que journaliste indépendant si vous vous spécialisez.

Que facturer

Le NUJ a un site Web "Taux pour le travail" qui donne des directives sur le montant que vous pouvez demander pour différents emplois de journalisme indépendant. Généralement, ces tarifs sont exprimés en termes de « tarif pour mille mots ». Cela inclut généralement toutes vos dépenses et votre temps pour les entretiens, etc.

Une autre façon d'aborder le problème est de déterminer combien de jours par an vous souhaitez travailler (240 jours ouvrables par an, moins 30 pour les vacances, moins 30 pour l'administration et le développement commercial est un bon début). Ensuite, déterminez combien vous voulez gagner en écrivant et divisez-les pour obtenir un taux journalier. Déterminez ensuite combien vous pouvez écrire en une journée, en tenant compte des entretiens et des recherches, et facturez-le (si vous le pouvez !).

Marketing et développement commercial

Le journalisme indépendant est un business. Vous êtes votre propre PDG et département marketing ainsi que votre département R&D et votre usine. Vous pouvez être le meilleur écrivain du monde, mais si vous ne vendez pas vos histoires, personne ne les lira.

Pitch quotidien - c'est la clé. Si vous envoyez 240 (ou même 365) présentations par an et que vous obtenez un taux de réponse de 10 %, vous obtiendrez une quantité de travail raisonnable. Mais envoyez quelque chose TOUS les jours, même si vous êtes occupé. Le mauvais moment pour chercher du travail, c'est quand vous n'avez rien à faire.
Établir des relations. Mieux vaut avoir de bonnes relations avec trois rédacteurs qu'une cinquantaine qui ne se souviennent pas de vous.
Étudiez la publication avant de faire le pitch.
Ne vous découragez pas, mais rappelez-vous que les éditeurs sont occupés.
Conservez des enregistrements : historique des pitchs, base de données de contacts (en direct / morts / en attente), cibles de pitch, base de données d'idées d'articles.
Obtenez un bon site Web et améliorez votre profil en ligne.
Sources de clients possibles : Mediabank CD-ROM à la bibliothèque, Writers and Artists' Handbook. Visitez WH Smiths.
Voir mon article : 27 conseils éprouvés en marketing indépendant.

Générer des idées

Encore une fois, lisez beaucoup. J'obtiens la plupart de mes idées en lisant des magazines commerciaux obscurs et des sites Web d'initiés, puis en vendant les histoires à des médias plus traditionnels.

Gardez un cahier pour les idées et notez tout ce qui semble intéressant et vendable. Lorsque vous venez faire votre présentation quotidienne, choisissez simplement la meilleure idée de la récolte actuelle et présentez-la. De cette façon, le pitching ne devient pas un processus créatif soumis aux blocages et à l'anxiété habituels de l'écriture.

Prenez également l'habitude d'arracher les pages intéressantes des magazines au fur et à mesure que vous les lisez. Aller à des salons et conférences. Joignez-vous aux entreprises de votre domaine et aux entreprises de relations publiques et inscrivez-vous sur leurs listes. Cultivez de bonnes sources.

Organiser son travail et respecter les délais

La plupart des professionnels des affaires ne devraient pas avoir de problème avec cela, mais ne vous laissez pas berner en pensant qu'un écrivain indépendant vit dans un chaos créatif et prospère grâce aux nuits tardives, au whisky et aux cigarettes roulées à la main. L'efficacité prussienne est nécessaire pour rentabiliser le journalisme indépendant. Tu auras besoin:

Bacs d'entrée, de sortie et en attente.
Une façon de stocker des histoires en cours avec tout leur bumf - j'utilise des dossiers en plastique imbécile. Une fois l'histoire terminée, tout le dossier peut être archivé facilement. Ou, vous savez, faites tout en ligne avec une application comme Notion.
Bons systèmes financiers pour la facturation et le suivi des dépenses.
Une liste de tâches, soit sur un bloc-notes, soit en utilisant une sorte d'application ou de système de gestion de projet.
Un agenda ou un autre moyen de respecter vos rendez-vous. Le calendrier Google ou Outlook fonctionne.
Procurez-vous un casque mains libres pour garder les mains libres lors des entretiens qui se déroulent en ligne ou par téléphone.
Un ordinateur portable. Certaines personnes aiment Moleskine. Certaines personnes aiment les cahiers à reliure spirale très bon marché. J'utilise un Filofax mince pour pouvoir constamment classer des notes dans les dossiers d'histoires en cours. Ou utilisez une application de prise de notes. De nos jours, Teams conservera une transcription de votre conversation si vous l'utilisez, c'est donc également une option.

Pour éviter de devenir fou, vous devez planifier votre temps. Des livres comme 7 Habits of Highly Effective People peuvent être utiles pour commencer à réfléchir à ce sujet s'il est nouveau pour vous. Sinon, un peu de planification et de réflexion sont nécessaires pour adapter ce que vous savez déjà au travail d'écriture. J'utilise:

Un business plan annuel.
Un plan de développement personnel mensuel et au moins un ou deux jours par mois consacrés au développement personnel, par exemple à la formation ou à la réflexion sur de nouvelles choses.
Chaque semaine, je m'assieds et planifie mon travail - cet après-midi pour les entretiens et la recherche, ce jour-là pour écrire, cet autre jour pour terminer cette chronique. De gros morceaux de temps consacrés à une seule tâche sont la façon dont je fais les choses parce que je tergiverse et j'ai besoin de temps pour le faire.
Lisez mon article : 22 façons de rester concentré pour des conseils sur la concentration.
Une journée par mois au moins pour faire du marketing à long terme, par exemple établir des relations avec de nouveaux clients potentiels.
Dans ma liste de tâches, j'ai une liste des missions en cours, avec leurs délais et leur urgence. Je les garde dans une catégorie distincte afin que je puisse toujours voir exactement ce qu'il y a sur l'ardoise. Cela m'aide à allouer du temps aux choses urgentes. Ne manquez JAMAIS une échéance. JAMAIS. La façon d'éviter cela est de planifier à l'avance et d'allouer suffisamment de temps à l'article assez tôt.

Blocage de l'écrivain et montage

Une bonne façon de faire face au blocage de l'écrivain est de faire beaucoup de recherches et de nombreuses entrevues. Ensuite, organisez simplement les bonnes parties de la recherche et les bonnes parties d'une interview dans un ordre qui semble avoir du sens, puis précisez-le, en laissant les meilleures citations et statistiques en place. C'est facile de générer de la quantité, laissez la qualité ressortir dans le montage. Mieux vaut jeter 4 000 mots rapidement et en éditer jusqu'à 1 500 que lutter pour écrire 1 500 mais espérer que chaque mot est parfait. Le livre "The Artist's Way" est très bon sur le bloc de l'écrivain.

Un conseil : j'aime terminer l'article un jour ou deux plus tôt, puis faire autre chose. Revenir à un morceau après une pause est très sain. Il se débarrasse de la cécité des mots et facilite la réalisation d'une chirurgie reconstructive drastique si nécessaire.

Autre conseil : je fais lire mes articles à mon partenaire pour voir s'ils ont du sens et j'ai tout expliqué. Puisqu'elle ne connaît rien aux affaires, à la technologie ou aux avions, elle peut rapidement repérer tout ce que j'ai manqué ou supposer que le lecteur sait.

Dernier conseil : éditez de l'arrière vers l'avant. Lisez lentement la version finale À HAUTE VOIX avant de l'envoyer. Je trouve au moins un hurleur à chaque fois que je fais cela, même si je pense avoir terminé la pièce.

Les questions d'affaires

N'oubliez pas que vous dirigez une entreprise. Vous devez bien gérer vos finances, vous commercialiser, vendre votre travail et collecter l'argent. La TVA et les taxes PAYE doivent être réglées et il y a des formalités à remplir pour devenir indépendant. Il existe de bons livres sur la création d'entreprise et de nombreuses aides pratiques en ligne. D'après mes expériences (limitées), les entreprises individuelles échouent généralement parce que :

Ils dépendent trop d'un client ou d'un flux de travail.
Ils échouent totalement à se commercialiser ou à se vendre, s'attendant à ce que les clients les trouvent (bien que les clients existants soient votre meilleure ressource marketing - la plupart de mon travail en entreprise provient de recommandations).
Ils ne parviennent pas à gérer correctement leur argent, dépensent trop et gagnent trop peu. Il faut du temps pour monter une pratique indépendante – deux ou trois ans au moins – donc vous avez besoin d'autres moyens de soutien.

Éthique, diligence et vérification des faits

Voici les lignes directrices de Business 2.0, un magazine américain pour lequel j'écrivais occasionnellement. Ce sont de bonnes directives même si vous écrivez pour un magazine moins scrupuleux. Un jour, vous pourrez épater un éditeur par l'autorité de votre recherche. Cela m'est arrivé plusieurs fois et j'ai confondu les sociétés de relations publiques et les éditeurs à mon grand crédit ! (Cependant, vous n'avez pas besoin d'envoyer des versions annotées de vos articles à la plupart des magazines - ne le faites que s'ils le demandent.) J'ai tendance à prendre des notes écrites contemporaines, des transcriptions dactylographiées ou des enregistrements vocaux de toutes mes interviews. J'utilise des modèles de transcriptions d'entretiens qui me rappellent de noter le nom, le titre et les coordonnées de toutes les personnes que j'interviewe.

LIGNES DIRECTRICES DE VÉRIFICATION DES FAITS POUR LES RÉDACTEURS INDÉPENDANTS
Notre objectif est que Business 2.0, et pour votre écriture, soit le journalisme d'affaires le plus autoritaire qui soit. En guise de compliment à votre travail minutieux, tous les articles acceptés pour publication sont vérifiés pour leur exactitude, leur actualité, leur clarté et leur contexte. Parce que les faits et les affirmations doivent être vérifiables, nous aurons besoin de voir vos sources publiées et de parler avec vos sources en direct. Veuillez dire aux personnes que vous interrogez de s'attendre à recevoir un appel d'un vérificateur des faits.

Voici les trois types de documents de vérification des faits dont nous avons besoin :
1) Copies des principaux documents de recherche
Chaque fait doit être vérifiable à partir d'une source primaire. La source principale d'un fait donné est la source qui a initialement généré cette information, ou celle qui est capable et autorisée à rapporter cette information de première main. Les sources primaires courantes peuvent inclure des experts en direct, la littérature de l'entreprise, des rapports d'analystes, des ouvrages de référence, des agences gouvernementales et des sites Web d'organisations officielles. Veuillez nous fournir des impressions (et l'URL) de toute page Web sur laquelle vous comptez comme source principale (les sites changent et disparaissent).
Nous n'acceptons pas les publications populaires telles que les magazines ou les journaux comme sources primaires ; même les anciens numéros de Business 2.0 et Fortune ne sont pas évangéliques. Des livres populaires peuvent être utilisés pour confirmer l'opinion exprimée une fois par l'auteur du livre. Veuillez avoir au moins une source primaire vérifiable ou une publication avant d'inclure un fait dans une histoire. Les détails qui ne peuvent pas être vérifiés par au moins une source principale seront supprimés.
Veuillez inclure tous les articles de journaux ou de magazines, les URL de sites Web ou tout autre matériel que vous jugez utile comme arrière-plan pour l'éditeur ou le vérificateur des faits, ou comme ressources pour nos lecteurs en ligne. Si une excellente interview a été coupée dans le magazine, notre équipe Web peut toujours être en mesure d'utiliser les informations de vos notes ou de vos transcriptions en ligne. Nous plaçons ces documents de référence dans nos dossiers, veuillez donc faire des copies de tout ce que vous souhaitez conserver.
2) Une liste de sources en direct
Veuillez inclure une liste indépendante avec le nom complet, le titre, l'adresse postale et l'e-mail, le téléphone et le fax de chaque personne citée dans votre histoire. Nous avons également besoin du téléphone, de l'e-mail et de l'URL de chaque entreprise ou organisation qui recueille plus qu'une mention en passant. Veuillez également nous fournir votre propre adresse postale, e-mail, téléphone et fax. Si votre éditeur a accepté de changer le nom d'une personne dans votre histoire, nous devons toujours vérifier avec cette personne ; veuillez envoyer le vrai nom et le numéro de téléphone de chaque personne vivante citée dans votre histoire. Dans des cas particuliers, nous pouvons demander des notes d'entretien, des enregistrements ou des transcriptions.
3) Une copie annotée de votre histoire
Chaque fait et affirmation dans votre histoire doit avoir une source identifiable. Les méthodes d'annotation efficaces consistent à utiliser des notes de bas de page traditionnelles ou à écrire les noms des sources en direct, ainsi que les titres et les numéros de page des sources écrites, dans les marges à côté de chaque fait ou section factuelle de l'histoire. Votre éditeur peut vous demander d'annoter votre premier brouillon ou vous demander d'attendre et de marquer une version ultérieure de l'histoire. Vérifiez auprès de votre éditeur avant d'annoter, ou vous devrez peut-être répéter la tâche sur une version ultérieure.

Développer le sens de l'humour

Être journaliste est un métier honorable et important mais aux yeux du grand public, on est là-bas avec les agents immobiliers et les politiciens. J'ai toujours un rire ironique quand je dis aux gens : « Je suis journaliste, donc je m'intéresse à la vérité, à la beauté et à la justice. Surtout, je leur dis que je suis comptable.

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