Comment l'inflation affecte-t-elle une entreprise et que pouvez-vous faire à ce sujet ?

L'inflation est une préoccupation majeure non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour les propriétaires de petites entreprises. Tout propriétaire de petite entreprise qui se demande comment survivre à l'inflation devrait commencer par les bases : comment l'inflation affecte -t-elle une entreprise ? Pouvez-vous protéger contre l'inflation une entreprise comme la vôtre ? Si vous cherchez des conseils pour atténuer les effets de l'inflation, vous êtes au bon endroit.

Qu'est-ce que l'inflation ?

L'inflation est une baisse du pouvoir d'achat. Autrement dit, cela signifie que vos dollars n'achètent plus autant qu'avant. Le Fonds monétaire international note que l'inflation est généralement mesurée de manière large, se référant aux augmentations de prix sur un éventail de biens, pas seulement sur un secteur, et indique une augmentation générale du coût de la vie dans un pays. L'essentiel est que l'inflation rend plus cher l'achat d'à peu près tout.

Les économistes écrivent des volumes complets sur l'inflation, et il y a de nombreux détails que les gens moyens ont du mal à comprendre. Nous n'avons pas besoin de nous perdre dans ces détails, mais cela aide à comprendre un peu les taux d'inflation et certains détails de l'inflation dans ce pays. Supportez-nous; nous nous engageons à ce que ce soit simple et rapide.

Pour mesurer l'inflation, les économistes utilisent ce qu'on appelle l'indice des prix à la consommation (IPC) pour examiner les tendances des prix. L'IPC aide les économistes à évaluer les variations de prix dans le temps.

Le taux d'inflation américain s'élève actuellement à 8,3 % pour les 12 mois se terminant en avril 2022, selon le calculateur d'inflation américain géré par Coin News Media Group. Bien que cela ressemble à un grand nombre, il est important de le mettre en contexte. Bien que l'inflation ait un effet indéniable sur l'économie américaine, elle n'atteint pas actuellement des niveaux historiques. À titre de comparaison, le taux d'inflation aux États-Unis était de 13,3 % en 1979 et a été d'environ 3 % ou moins pendant presque toutes les années entre 1990 et 2021. La dernière fois que les États-Unis ont vu une inflation égale ou supérieure à 8 %, c'était en 1981, et cela en fait représentait une amélioration par rapport au point culminant de l'inflation moderne.

Avec ces chiffres mis en contexte, il est clair que l'inflation n'est actuellement pas aussi mauvaise qu'elle pourrait l'être. Le revers de la médaille de cette réalité est que l'inflation pourrait s'aggraver. Et si vous êtes propriétaire d'une petite entreprise touchée par l'inflation en ce moment, ou si vous attendez que les effets de l'inflation se fassent sentir, il est définitivement temps d'agir pour vous protéger.

Comment l'inflation affecte-t-elle une entreprise ? La réponse rapide

Les principaux effets de l'inflation sur une entreprise sont que vous êtes susceptible de vendre moins, d'enregistrer des bénéfices plus faibles et de payer des coûts plus élevés .

En approfondissant un peu les effets de l'inflation, examinons deux facteurs : le prix des matières premières et de la production, et le montant d'argent que vos clients doivent dépenser. Lorsque cela coûte plus cher d'acheter les œufs et la farine ou d'obtenir le bois ou les clous dont vous avez besoin, vos bénéfices diminuent. Les matières premières deviennent souvent difficiles à trouver et plus chères à livrer.

Cela permet également de tenir compte du pouvoir d'achat de vos clients. S'ils paient plus pour l'épicerie et l'électricité, il leur reste moins d'argent à dépenser pour ce que vous espérez leur vendre.

Alors, l'inflation est-elle bonne ou mauvaise pour les affaires ?

Quant à savoir si l'inflation est bonne ou mauvaise pour les affaires, les opinions des économistes peuvent varier considérablement, même si la plupart diraient « cela dépend ».

En revanche, vous obtenez une réponse plus claire lorsque vous demandez aux propriétaires de petites entreprises. Lorsque les chercheurs ont interrogé plus de 1 500 propriétaires de petites entreprises sur leur problème le plus important, une nette majorité a déclaré que l'inflation était leur plus gros problème. Au total, 31 % ont choisi l'inflation, contre 22 % qui ont dit la qualité du travail et 16 % qui ont dit les impôts.

Les effets de l'inflation sur les entreprises

L'inflation n'est presque jamais à zéro. (La dernière fois que les États-Unis ont connu une inflation de 0 %, c'était à la fin de la Grande Dépression en 1939, et ce n'était pas exactement le meilleur des cas.) Le prix des biens et des matériaux a tendance à augmenter avec le temps. Nous ne nous inquiétons généralement que lorsque l'inflation bondit rapidement et de manière significative, comme elle a commencé à le faire en 2021 et continue maintenant.

Examinons certains des effets de l'inflation. Celles-ci n'affecteront pas toutes les entreprises de la même manière et deviendront plus graves à des niveaux d'inflation plus élevés.

Les biens et matériaux deviennent difficiles à trouver

Certains experts disent que l'inflation commence par la rareté de certains biens. Cela sonne vrai en 2022, lorsque nous avons vu des perturbations massives dans les activités normales en raison du COVID-19 et des perturbations continues des chaînes d'approvisionnement dont nous dépendons pour livrer les matières premières et les produits finis. La rareté de certains biens et matériaux a été aggravée par les changements dans la façon dont les Américains achètent. Depuis le début de la pandémie en 2020, les consommateurs ont commencé à commander davantage par courrier au lieu de se rendre dans les magasins physiques. Les entreprises se sont empressées de s'adapter et des retards se sont ensuivis.

À plus grande échelle, il y a des pénuries mondiales massives de produits et des retards d'expédition, la congestion des ports affectant le commerce mondial. Alors que COVID continue d'augmenter périodiquement dans des endroits du monde entier, les verrouillages locaux continuent de causer des problèmes d'expédition régionaux qui créent des ondulations mondiales.

Les dollars achètent moins et les matériaux coûtent plus cher

Les experts appellent cela « l'érosion du pouvoir d'achat », et cela signifie que lorsque le prix des biens et des matériaux augmente, vos dollars n'achètent plus autant qu'avant. Regardons les œufs, comme un simple exercice.

Supposons que vous exploitez une petite boulangerie qui consomme 12 douzaines d'œufs par semaine. Le prix de gros d'une douzaine d'œufs a augmenté de près de 50 % en seulement 4 mois, selon le département américain de l'Agriculture. En janvier, une douzaine d'œufs coûteraient en moyenne moins de 2 $ à votre boulangerie. En avril, vous paieriez environ 2,95 $ pour le même nombre d'œufs. Votre boulangerie paie maintenant plus de 35 $ pour des œufs chaque semaine, au lieu d'environ 24 $. Vous pourrez peut-être absorber ce coût supplémentaire, mais cela devient plus difficile lorsque vous recevez la facture de la farine, du sucre, de la levure et des serviettes et que vous constatez que ces coûts ont également augmenté, ainsi que tout ce que vous devez acheter. .

Si vous n'exploitez pas une boulangerie, vous ne vous souciez peut-être pas du prix des œufs. Vos matières premières peuvent être de l'acier, des clous, du papier ou l'un des millions d'autres produits dont le prix augmente également. Les personnes qui achètent chez vous peuvent se soucier du prix des œufs, cependant, et lorsqu'elles dépensent plus en épicerie, elles ont moins d'argent à vous acheter. L'inflation affecte davantage les consommateurs à faible revenu que ceux à l'extrémité supérieure, car un pourcentage plus élevé du revenu net de ces familles est consacré aux produits de première nécessité. Bien sûr, si vous vendez des produits haut de gamme, vos clients peuvent être moins touchés par l'inflation.

Les consommateurs redirigent leurs dépenses

Lorsque l'argent se fait rare, les consommateurs sont confrontés à des choix difficiles en matière de dépenses. En général, les gens se concentrent sur les besoins et non sur les désirs. Cela signifie faire le plein de produits de base, comme de l'essence pour leurs voitures, des vêtements pour leurs enfants et de la nourriture pour les placards de la cuisine. Si vous vendez des produits considérés comme non essentiels, vous remarquerez plus tôt une baisse des ventes. Et si vous réagissez à l'inflation en augmentant les prix, vos clients auront encore plus de mal à acheter.

Les coûts de main-d'œuvre augmentent

Alors que le monde s'efforçait de se remettre de la pandémie de COVID-19, de nombreuses petites entreprises américaines avaient du mal à trouver des employés. De nombreuses industries ont réagi en augmentant les salaires dans l'espoir d'attirer et de retenir les employés. À mesure que leur pouvoir d'achat diminue en raison de l'effet de l'inflation sur les prix, les employés peuvent commencer (ou poursuivre) leur recherche d'emplois mieux rémunérés, et les employeurs peuvent se sentir obligés d'augmenter les salaires ou d'offrir des avantages sociaux pour favoriser la rétention et attirer de nouveaux travailleurs au besoin.

Une entreprise à l'épreuve de l'inflation est-elle possible ?

Malheureusement, s'il existe une entreprise à l'épreuve de l'inflation, vous ne la trouverez probablement pas dans le secteur des petites entreprises. Les effets de l'inflation se font sentir presque partout, à l'exception de quelques-unes des plus grandes entreprises, telles que les services publics, l'immobilier et les matières premières.

Il n'est probablement pas possible de protéger complètement votre petite entreprise contre l'inflation. Cependant, vous pouvez faire un montant surprenant pour réduire les effets de l'inflation. Dans la section suivante de cet article, nous vous proposerons quelques conseils d'experts en affaires et en finance qui vous montreront comment survivre à l'inflation.

7 conseils pour survivre à l'inflation en tant que propriétaire de petite entreprise

Nous avons contacté des experts des petites entreprises et de la finance, leur demandant leurs meilleures suggestions pour survivre à l'inflation. Voici ce qu'ils avaient à dire :

1. Capitaliser à la demande

Les propriétaires de petites entreprises ne sont pas les seuls à regarder nerveusement les prix augmenter. Vos clients s'inquiètent également de l'inflation. Selon Levon L. Galstyan, un CPA travaillant avec Oak View Law Group, vous pourrez peut-être capitaliser sur leurs préoccupations – et les aider – en leur donnant des raisons d'acheter chez vous maintenant, avant que les prix n'augmentent encore plus.

"Un avantage possible de l'inflation du point de vue des petites entreprises pourrait être que les clients voudront peut-être acheter dès que possible lorsque les prix continuent d'augmenter. Il y a donc une courte fenêtre de demande accrue, et les petites entreprises peuvent en profiter », a-t-il déclaré.

Pensez à annoncer une vente « de stock », des remises ou une offre d'achat pour deux et un. L'augmentation des ventes pourrait compenser le manque à gagner.

2. Étudiez votre concurrence

N'oubliez pas que votre entreprise n'est pas la seule à être touchée par l'inflation, déclare Shawn Plummer, PDG de Annuity Expert Advice.

« C'est un phénomène mondial qui touche pratiquement toutes les entreprises et tous les consommateurs. Si vous essayez d'éviter d'augmenter les prix afin d'être le seul magasin de la ville à pratiquer des prix plus bas, vous n'avez pas gagné », explique Plummer. "L'effort qu'il faut pour éviter la réalité d'avoir à augmenter les prix pour couvrir les coûts ne vaut pas la peine."

"Enquêtez sur les prix pour voir ce que vos concurrents facturent pour des produits comparables", déclare Galstyan. « Si vos prix sont plus élevés, vous devrez peut-être les baisser pour rester compétitif sur le marché. De nombreux clients ont une idée préconçue du coût d'un produit et du prix qu'ils sont prêts à payer pour cela. Tenez-en compte lors de la tarification de votre produit et augmentez votre prix si nécessaire pour répondre aux attentes des clients.

3. Augmentez les prix de manière stratégique

Il existe un moyen de gagner plus d'argent au quotidien : augmenter vos prix. Bien sûr, ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Si les clients ont déjà du mal à dépenser leur argent, seront-ils prêts à payer plus pour vos produits ?

"Il n'y a pas de réponse facile à cette question", déclare Austin Dowse, PDG de la boutique de commerce électronique Aimvein, ajoutant : "Dans certains cas, les entreprises peuvent être en mesure d'absorber des coûts plus élevés sans les répercuter sur les clients. Si une entreprise décide d'augmenter ses prix en raison de l'inflation, il est important d'être transparent quant à la nécessité de l'augmentation. Les clients sont plus susceptibles d'accepter une augmentation de prix s'ils comprennent pourquoi cela se produit. Et les entreprises qui communiquent ouvertement avec leurs clients sont plus susceptibles d'instaurer la confiance et la fidélité à long terme.

Irene Graham, CFA de Spylix, a déclaré que l'inflation peut en fait présenter une opportunité de corriger vos prix.

"Vérifiez si vous n'êtes pas sous-évalué pour vos administrations ou vos produits", conseille-t-elle.

La façon dont vous parlez des hausses de prix peut aussi faire la différence, selon Plummer.

"Amazon, par exemple, a facturé 5% de 'carburant et d'inflation' à ses vendeurs tiers", dit-il. «On pourrait penser que ce supplément ne durerait pas éternellement, ou qu'il serait éventuellement intégré au prix global. Cela vous permet de maintenir la stabilité de votre prix de base tout en vous assurant que vos marges ne deviennent pas trop minces. »

"Augmenter les prix partout n'est pas toujours la meilleure stratégie, car vous risquez de contrarier les clients fidèles et d'en aliéner de nouveaux", conseille Galstyan. « Au lieu de cela, commencez par augmenter le prix de vos produits les plus distinctifs ou les plus attrayants. Ensuite, apportez des modifications stratégiques mineures aux prix des autres articles couramment achetés. »

4. Maintenez la valeur de votre marque

Personne n'aime une hausse des prix, mais lorsque les coûts augmentent à tous les niveaux, cela peut être inévitable. La façon dont vous parlez d'augmenter les prix fait une différence. Votre meilleur pari est d'être franc à ce sujet, plutôt que d'essayer de masquer vos augmentations ou, pire, de réduire la qualité et la quantité.

«De nombreuses entreprises augmentent habituellement leurs tarifs sans en informer leurs consommateurs», explique Galstyan. « C'est une autre pratique courante de réduire la quantité tout en maintenant les prix. Cependant, ces méthodes peuvent entraîner des plaintes des clients, un tollé sur les réseaux sociaux et, pire encore, devoir inverser la hausse des prix ou perdre complètement des clients.

La clé, dit-il, est l'authenticité et l'honnêteté.

"Dire aux clients que la marque ne peut continuer à offrir le niveau actuel d'avantages que si elle augmente le coût - et préfère le faire plutôt que de diminuer la qualité du produit - est un argument convaincant dans de tels cas."

5. Envisagez d'emprunter

Galstyan suggère que demander un prêt commercial (ou une marge de crédit) peut être judicieux en période de récession. « Contracter un prêt lorsque l'inflation est en hausse peut être avantageux. Si l'inflation continue, vous pourrez peut-être rembourser vos dettes avec un capital moins cher.

Il a proposé des suggestions sur la façon dont vous pourriez dépenser judicieusement l'argent que vous empruntez : « Vous pouvez utiliser le prêt pour acheter des stocks en grande quantité pour répondre à la demande des clients ou embaucher plus d'employés pour suivre la croissance de l'entreprise. Vous pouvez également utiliser le prêt pour augmenter les efforts de marketing afin d'attirer de nouveaux clients et investir dans des technologies ou des équipements qui facilitent les opérations.

6. Accrochez-vous à votre personnel

Les clients fidèles sont un atout lors des pics d'inflation. Il en va de même pour les employés fidèles. Indeed.com estime qu'il y a une perte potentielle entre 1 000 $ et 5 000 $ chaque fois que vous embarquez un nouvel employé et indique que les entreprises dépensent généralement un minimum de 4 000 $ pour l'embauche. Lorsque vous essayez de maintenir des coûts bas et une productivité élevée, la dernière chose que vous voulez faire est de consacrer du temps ou de l'énergie à embaucher et à former des recrues qui ne seront pas en mesure de travailler rapidement et efficacement.

Peut-être que vous êtes dans une position privilégiée et que vous pouvez offrir aux employés des augmentations, des primes et des incitations à la rétention. Peut-être que vous ne pouvez pas. Quoi qu'il en soit, l'argent n'est pas la seule chose qui compte pour les employés. Cherchez des moyens de tenir les employés informés de l'état de l'entreprise et de les impliquer. Certaines tactiques de motivation des employés relativement peu coûteuses peuvent faire la différence, et elles peuvent même être déductibles des impôts.

7. Préparez-vous pour la prochaine fois

Vous êtes peut-être tellement occupé à essayer de rester à flot maintenant que vous ne pensez pas à l'avenir. C'est une erreur. L'inflation est une constante, et bien que nous n'ayons pas tendance à remarquer l'inflation à des niveaux inférieurs, il est certain qu'elle augmentera de temps en temps et accaparera les propriétaires de petites entreprises par le budget.

C'est pourquoi vous devez consacrer du temps à la recherche d'améliorations permettant de réduire les coûts, pour cette fois et pour la suivante. "Examinez vos processus pour trouver des endroits pour automatiser ou ajouter d'autres efficacités", explique Plummer. "La possibilité pour vous d'automatiser le marketing, les ventes, le recrutement, les RH et vos offres commerciales réelles elles-mêmes est plus grande que jamais. Certaines entreprises n'ont tout simplement pas regardé ou ne sont pas au courant.

Vous pouvez également repenser et améliorer la chaîne d'approvisionnement de votre entreprise. D'où viennent vos matériaux ? Depuis combien de temps n'avez-vous pas cherché différents fournisseurs qui pourraient être plus proches de vous, offrir de meilleurs prix ou se trouver dans des zones moins affectées par les conditions actuelles ? Un audit de la chaîne d'approvisionnement peut vous aider à identifier les goulots d'étranglement, vous montrer la quantité de stock que vous devriez avoir sous la main et vous montrer les opportunités de créer un plan de sauvegarde qui peut vous faire gagner du temps et de l'argent lorsque vous en avez le plus besoin.

L'essentiel sur la façon dont l'inflation affecte les entreprises

Si votre petite entreprise ne ressent pas déjà les effets de l'inflation, vous le ressentirez probablement bientôt. Un certain nombre de facteurs mondiaux, notamment la pandémie et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, alimentent l'inflation à des niveaux qui n'ont pas été observés aux États-Unis depuis de nombreuses années.

Cet article propose quelques conseils pour survivre à l'inflation. Bien que vous ne puissiez pas complètement protéger votre entreprise contre l'inflation, vous pouvez prendre des mesures pour vous isoler, tirer parti de la fidélité des clients et de l'identité de la marque, redoubler d'efforts en matière d'engagement des employés et sortir non seulement intact mais plus fort de cet environnement commercial difficile. Découvrez les meilleures façons d'améliorer les flux de trésorerie pour plus de conseils aux petites entreprises.

FAQ sur l'inflation des entreprises