Fondateurs vs employés

Introduction

Je fais partie de la première équipe d'une startup en tant que l'un des premiers employés embauchés par le fondateur. On me demande souvent si j'ai démarré l'entreprise ou si l'entreprise est «la mienne».

Dans mon esprit, la réponse est assez claire : « non » et « pas tout à fait » (vous voyez, je possède peut-être des actions, mais je ne dirais pas que la startup est « mon entreprise ».)

Mais cela m'a fait réfléchir : quelle est la différence entre moi, l'un des premiers employés embauchés par le fondateur alors que l'entreprise était encore à ses débuts, et la fondatrice elle-même, qui a créé l'entreprise ?

Voici 5 façons dont les fondateurs et les employés diffèrent, peu importe à quel point vous êtes un employé.

Vision

On peut dire que la distinction la plus importante à faire entre les fondateurs et les employés concerne la vision de la startup. Les fondateurs, et uniquement les fondateurs, sont ceux qui possèdent et définissent la vision. Ce sont les fondateurs qui ont une idée de ce qu'ils veulent construire, quel problème ils veulent résoudre ou comment ils pensent que le monde devrait être.

Les employés, quant à eux, exécutent la stratégie pour réaliser cette vision. Cela implique de travailler avec le fondateur pour concevoir la stratégie et la décomposer en tactiques que l'équipe mettra en œuvre. Les employés ne devraient pas définir la vision, car la principale distinction entre un fondateur et un employé est de savoir à qui appartient l'entreprise. Les propriétaires de l'entreprise, c'est-à-dire les fondateurs, sont ceux qui doivent avoir leur mot à dire sur la vision de leur entreprise.

Bien que cette séparation dans la propriété de la vision existe, il est toujours important que les premiers employés comprennent la vision. C'est la responsabilité du fondateur de communiquer aux employés quelle est la vision et pourquoi. Les employés peuvent souvent poser des questions pour s'assurer que les fondateurs sont clairs sur leur « pourquoi » derrière la vision, mais en fin de compte, ce sont les fondateurs qui définissent cette vision.

Essentiellement, toute startup ou entreprise n'est qu'une histoire. C'est l'histoire que les fondateurs racontent pour expliquer pourquoi leur entreprise existe et pourquoi ce sont eux qui résolvent certains problèmes. Dans le cadre de cette histoire, de nombreux employés, investisseurs, mentors et partisans écriront certains chapitres, mais l'auteur du livre est le fondateur en fin de compte.

Équité

Les fondateurs détiendront sans doute plus de fonds propres que les salariés, même les plus anciens.

En effet, en fin de compte, l'entreprise appartient aux fondateurs, ce sont donc eux qui devraient bénéficier le plus de tout avantage financier réalisé par l'entreprise.

Les fonds propres que les fondateurs et les premiers employés reçoivent reflètent leur risque et leur valeur pour la startup. S'il est risqué de rejoindre une entreprise à ses débuts, démarrer une entreprise est toujours plus risqué. Les fondateurs sont les seuls dans l'entreprise à se lancer dans l'aventure en prenant une idée en tête pour créer une réelle valeur pour de vrais clients. Même si les employés rejoignent l'entreprise très tôt, ils entrent déjà dans quelque chose de plus qu'une idée : il y aura des revenus, une poignée de clients, un service de fortune ou un MVP en quelque sorte.

Il ne fait aucun doute que les personnes les plus précieuses pour une startup sont les fondateurs. Ils ne sont pas nécessairement les plus intelligents : il est probable que certains de vos employés soient les meilleurs ingénieurs logiciels, spécialistes du marketing de croissance ou vendeurs au monde. Cependant, sans fondateurs qui rassemblent ces personnes, construisent une culture de haute performance et possèdent la vision, l'entreprise ne pourra pas grandir du tout.

Dans certaines startups, les fondateurs établiront une stratégie d'équité où l'équité qu'un employé obtient doit être gagnée. Dans l'une des startups que j'ai conseillées, les actions n'étaient pas proposées dans le cadre de la rémunération globale lorsque les employés ont rejoint l'entreprise. Au lieu de cela, après une période d'essai de 6 mois, les employés et les fondateurs auraient alors une conversation sur l'équité en fonction de leurs performances au cours de ces 6 mois.

Sécurité

L'idée de sécurité dans une startup peut souvent être négligée, en particulier dans les premières étapes où les fondateurs et la première équipe sont si déterminés à développer leur base d'utilisateurs et à générer des revenus. Cependant, la sécurité est un facteur important et un différenciateur clé entre les fondateurs et les employés.

C'est la responsabilité du fondateur de s'assurer que la sécurité de ses employés est respectée, et non l'inverse. Les fondateurs sont responsables de la sécurité de leurs employés puisque ce sont eux qui ont décidé de parier sur le fondateur et de suivre en rejoignant leur startup. En contrepartie, les fondateurs doivent s'assurer que leurs employés se sentent psychologiquement en sécurité.

Un exemple courant dont les fondateurs ont besoin pour s'assurer que cela se produit est lorsque les startups rencontrent des difficultés financières. Si votre piste touche à sa fin et que les fondateurs ont tiré tous les leviers possibles pour réduire le taux de combustion, souvent la question d'une réduction de salaire se posera pour arrêter l'hémorragie.

La différence entre les fondateurs et les employés réside dans qui prend une réduction de salaire. Oui, les employés en début de carrière peuvent finir par accepter une réduction de salaire, mais la différence entre les fondateurs et les employés est que les fondateurs seraient les premiers à opter pour une réduction de salaire. On ne devrait pas s'attendre à ce que les employés acceptent une réduction de salaire, surtout si cela affecte leur sécurité financière.

En fin de compte, travailler dans une startup en tant qu'employé est un travail. Les employés ont des factures à payer et de la nourriture à mettre sur la table. Oui, les fondateurs aussi, mais les fondateurs ne considèrent pas et ne doivent pas considérer le travail dans leur startup comme un travail de la même manière que les employés.

Des incitations

Comme je l'ai dit, travailler dans une startup pour un employé est un travail en fin de compte. Oui, les employés peuvent bénéficier d'une gamme d'incitations, allant d'un gain financier à court terme à un avantage financier à long terme, en passant par l'opportunité d'apprendre ou de développer leur réseau, ou la possibilité d'avoir un impact mondial.

Les fondateurs ont un ensemble différent d'incitations pour les employés. Il peut y avoir un chevauchement en ce qui concerne l'impact mondial ou la hausse financière à long terme, mais vous auriez du mal à trouver un fondateur motivé par des objectifs monétaires à court terme ou capable de développer son réseau. Être fondateur et créer une entreprise n'est pas la meilleure façon d'y parvenir.

Les fondateurs et les employés diffèrent sur les incitations à faire partie d'une startup, car ils ont des motivations différentes dans la vie. Si vous parlez avec un fondateur, vous constaterez qu'il est souvent motivé par le changement du monde ou la résolution d'un problème pour un groupe de personnes. Ils sont tellement motivés par cela qu'ils ne peuvent pas imaginer travailler dans une autre entreprise pour réaliser cette vision. La seule façon de créer le changement qu'ils veulent voir dans le monde est de créer une entreprise et de résoudre le problème eux-mêmes.

Rôles et responsabilités

Dans une entreprise en démarrage, il y a beaucoup à faire. Cependant, il reste encore certaines responsabilités qui sont laissées uniquement aux fondateurs.

Les fondateurs sont responsables de posséder et de mettre en place la culture, de constituer l'équipe et de collecter des fonds. Oui, au fur et à mesure qu'une startup grandit, les fondateurs embauchent des personnes pour les aider, telles que des gestionnaires d'acquisition de talents, des équipes RH et des comptables. Cependant, les fondateurs sont ceux qui possèdent la culture, et ce sont les décisions et les actions des fondateurs qui établissent la priorité en matière de culture d'entreprise.

Contrairement aux fondateurs, les employés sont généralement embauchés pour exécuter un ensemble spécifique de tâches. Les meilleurs fondateurs s'entourent des meilleurs talents techniques et des personnes les plus avides d'embauche.

Les fondateurs peuvent avoir certains départements ou portefeuilles qu'ils supervisent, mais le rôle d'un fondateur n'est jamais facile à définir. Leur rôle change souvent à mesure que l'entreprise grandit. Il arrive un moment où ils cesseront de travailler directement sur le produit ou d'interagir avec les clients tous les jours, et se concentreront sur la constitution de la meilleure équipe et la définition d'une stratégie à long terme.

Conclusion

À l'extérieur, il peut être difficile de faire la distinction entre les fondateurs et les employés, en particulier les employés qui ont rejoint tôt et aidé le fondateur à créer un produit et à le lancer sur le marché.

Cependant, au sein de l'entreprise, il existe des distinctions claires entre les fondateurs et les employés. Ce qui sépare un fondateur d'un employé, pour moi, se résume finalement au pourquoi personnel derrière chacun d'eux. Cela affecte toutes les autres décisions au sein d'une entreprise, de qui définit la vision, quel capital donner et qui a quelles responsabilités.