Par Tony Restelle

Les petites entreprises sont l'épine dorsale de l'économie des deux côtés de l'Atlantique. Mais qu'est-ce qui différencie les petites entreprises qui réussissent de celles qui échouent ? Il y a évidemment de nombreux facteurs en jeu, mais un ingrédient clé est souvent négligé : apprendre des succès et des échecs des autres.

J'ai moi-même lancé deux startups prospères. Le premier était une entreprise Internet vendue à un journal national dans le cadre d'une sortie de plusieurs millions de livres. Le second était Social-Hire.com, qui est devenu une équipe d'environ 25 personnes au moment de la rédaction.

En cours de route, j'ai appris de nombreuses leçons importantes de mes propres entreprises. Mais j'ai aussi travaillé avec des centaines d'autres entreprises en démarrage et j'ai vu beaucoup d'entre elles réussir... mais aussi un grand nombre d'entre elles échouer.

C'est pourquoi j'ai écrit ce blog - pour découvrir les principes de réussite des expériences d'autres fondateurs de startups, pour vous aider à mieux réussir dans le lancement et la croissance de votre petite entreprise et, espérons-le, mettre les chances de succès en votre faveur. Voici quelques éléments de réflexion qui, je l'espère, vous aideront.

Vous devez prévoir la possibilité de pivoter lors du lancement de votre startup

Démarrer une entreprise n'est pas une mince affaire. En plus de proposer une excellente idée, vous devez également vous soucier de constituer la bonne équipe, d'obtenir un financement (ou de démarrer) et de développer un produit ou un service que les gens voudront réellement acheter. Et même si vous faites toutes ces choses, il n'y a toujours aucune garantie que votre entreprise réussira.

Cependant, l'un des plus gros défauts des entrepreneurs en démarrage est de ne pas prévoir suffisamment de temps pour faire pivoter leur modèle d'entreprise lorsque cela est nécessaire. Je peux vous dire avec certitude que ce n'est que lorsque vous commencez à essayer de vendre sur votre marché que vous découvrez ce que les gens sont vraiment prêts à payer et quels aspects de votre produit ou service ils apprécient vraiment.

Trop souvent, je vois des entrepreneurs passer une éternité à élaborer le plan d'affaires parfait et à retarder le lancement de leur entreprise jusqu'à ce qu'ils aient leur site Web et leur image de marque et une foule d'autres choses exactement comme ils le souhaitent. Le problème avec cette approche est que, si vos hypothèses (ou recherches) initiales sur ce que les gens achèteront ne résistent pas à la réalité, les ressources dont vous avez besoin pour pouvoir faire pivoter votre offre ont été gaspillées au cours des mois et des mois qui ont été dépensé avant le lancement.

Mon conseil serait donc que les entrepreneurs essaient de se lancer avec la version de produit minimale viable de leur offre - et aient suffisamment de financement ou de piste en place pour pouvoir pivoter sans faire faillite.

J'ai personnellement vécu cela dans mes deux entreprises. Dans chaque cas, les services que je pensais que les entreprises fourniraient ont fini par changer de manière assez significative une fois que j'ai essayé de les mettre sur le marché. Je ne vais pas vous ennuyer avec les détails, mais il suffit de dire que les sources de revenus initiales que j'avais en tête ont fini par représenter moins de 10 % de ce que les entreprises ont gagné de l'argent une fois que je les ai mises sur le marché.

Pourquoi le pivotement est important

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles il est important pour les startups de pouvoir faire pivoter leur modèle commercial. Tout d'abord, il vous permet de corriger le cours en fonction des commentaires de vos clients. Si vous ne leur fournissez pas ce qu'ils veulent, ou si vous ne résolvez pas leurs plus gros problèmes, ils n'achèteront pas systématiquement chez vous et ne paieront pas le prix fort pour votre offre, quelle que soit la qualité de votre produit ou service.

Il est également important de comprendre que le pivotement ne consiste pas seulement à modifier votre produit ou service en réponse aux commentaires du marché. Cela pourrait aussi être la façon dont vous allez sur le marché et la façon dont vous commercialisez et vendez votre offre qui ne s'empilent tout simplement pas une fois que vous êtes là-bas et que vous essayez de faire de votre entreprise un succès. Le pivotement n'est peut-être pas toujours facile, mais cela peut faire la différence entre le succès et l'échec de votre startup - alors tenez compte dès le départ que vous allez vous offrir le temps de pouvoir pivoter !

Apprendre à déléguer et externaliser des tâches en tant qu'entrepreneur est crucial pour réussir

L'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les entrepreneurs est de trouver suffisamment d'heures dans la journée pour tout faire. Au fur et à mesure que l'entreprise se développe, votre temps est de plus en plus sollicité – et il est naturel de vouloir tout faire vous-même afin de garder le contrôle. Cependant, si vous n'apprenez pas à déléguer et à externaliser des tâches, vous serez rapidement submergé et embourbé dans la gestion quotidienne de l'entreprise.

En fait, quand j'y réfléchis, à peu près toutes les conversations que j'ai eues avec des entrepreneurs prospères et toutes les interviews en podcast que j'ai écoutées avec ceux qui ont réussi ont révélé ce facteur de succès sous une forme ou une autre.

Je pense que c'est l'un des traits les plus difficiles à développer pour un entrepreneur - apprendre à accepter de faire les choses selon de bonnes normes plutôt que de les faire exactement comme l'entrepreneur les aurait faites lui-même.

Si vous n'arrivez pas à accepter cela, la croissance de votre entreprise sera toujours limitée par les heures dont vous disposez pour faire avancer les choses (et avertissement : c'est aussi une voie rapide pour faire face à l'épuisement professionnel si vous essayez de vous rendre de plus en plus disponible pour travailler dans l'entreprise). Ainsi, plus tôt vous accepterez et adopterez cela, plus tôt dans votre histoire de croissance vous pourrez réaliser une croissance significative plutôt que modeste.

Il y a en fait deux aspects à ce défi. L'un est celui des entrepreneurs qui essaient de tout faire pour conserver leurs fonds. L'autre essaie de tout faire parce que vous ne voulez pas perdre le contrôle et accepter toute variation par rapport à la façon dont vous auriez fait les choses vous-même.

Parlons d'abord de la conservation des fonds. J'avais l'habitude de passer des heures chaque semaine à faire ma propre facturation, ma comptabilité et mes déclarations de revenus. Je pensais que si je faisais ces choses moi-même, j'économiserais de l'argent et j'aurais plus de contrôle sur le processus. Mais ce que je n'avais pas réalisé, c'est qu'en essayant de tout faire moi-même, je ralentissais la croissance de mon entreprise et perdais un temps précieux qui aurait pu être mieux utilisé pour augmenter mes sources de revenus. J'étais un excellent vendeur, mais les heures que je passais à vendre au début de mon entreprise étaient très limitées pour cette raison.

Ce n'était pas que de la comptabilité non plus ! Lorsque j'ai démarré mon entreprise, j'ai décidé de créer mon propre site Web plutôt que d'engager un professionnel ou une agence externe pour le faire. Avec le recul, ce fut une énorme erreur. Non seulement il m'a fallu une éternité pour obtenir le site Web tel que je le voulais, mais les résultats du référencement étaient terribles et la fonctionnalité n'était pas aussi bonne qu'elle aurait pu l'être. Quand je pense aux années que j'ai perdues en obtenant un minimum de trafic Google, ça me fait frissonner !

A côté de cette raison financière pour essayer de tout faire, il y a un autre raisonnement. L'autre angle à cela est de céder le contrôle et de faire confiance aux autres pour faire un travail formidable. Lorsqu'un fondateur a été le vendeur clé et a dirigé le marketing et est le point de contact clé pour les clients - eh bien, il peut être très difficile de renoncer à ces responsabilités et de les confier à quelqu'un d'autre.

Et même lorsque vous faites confiance à quelqu'un d'autre, la tentation peut être de surveiller tout ce qu'il fait et de constamment peaufiner et changer la façon dont il a fait les choses. C'est le grand tournant pour les petites entreprises que j'ai vues prospérer. Lorsqu'une équipe est en place et que les membres de l'équipe sont suffisamment qualifiés et formés pour que le propriétaire de l'entreprise puisse simplement les laisser se consacrer à la croissance de l'entreprise, c'est là que la vraie magie opère.

Quels sont donc quelques conseils pour déléguer et externaliser efficacement ?

1. Définissez vos objectifs

La première étape consiste à définir vos objectifs pour l'entreprise. Quels sont votre vision et vos objectifs à long terme ? Que faut-il faire pour atteindre ces objectifs ? Une fois que vous avez une compréhension claire de ce qui doit être fait, vous pouvez commencer à identifier les tâches qui peuvent être déléguées ou externalisées. Soyez impitoyable ici en taillant que votre propre rôle ne vous obligera à faire que des choses que les autres ne peuvent vraiment pas faire ou qui vous apportent le plus de satisfaction à vous entreprendre.

2. Trouvez les bonnes personnes

L'une des clés pour externaliser ou déléguer de plus en plus ce qui doit être fait dans votre entreprise est de trouver les bonnes personnes ou les bons prestataires externes. Vous devez trouver des personnes compétentes et dignes de confiance, qui ont la volonté de vous aider à réussir - et qui complètent plutôt que dupliquent vos compétences et votre caractère. Une lacune des startups est souvent qu'elles précipitent ce processus de sélection en raison de toutes les autres pressions qui s'accumulent dans l'entreprise et qui nécessitent l'attention du fondateur.

3. Définissez des instructions claires

Une fois que vous avez trouvé la bonne personne ou l'agence pour le poste, il est important de définir des instructions claires. Cela signifie être clair sur vos attentes, vos délais et tout autre détail pertinent. Plus vous êtes clair à ce stade, moins il est probable qu'il y aura de la confusion ou des erreurs plus tard. Mais aussi, donnez aux gens la possibilité de réussir. Si vous utilisez une agence externe, elle devrait apporter son expertise à la table et peut nier la nécessité pour vous de définir exactement ce qui doit être fait. De même, avec un membre de l'équipe, donnez-lui une certaine marge de manœuvre pour déterminer comment les choses seront réalisées et vous débloquerez beaucoup plus de créativité et d'enthousiasme de sa part.

4. Lâchez le contrôle

L'un des plus grands défis pour les entrepreneurs est de lâcher prise. Cependant, si vous souhaitez déléguer ou externaliser efficacement, il est important de croire que la personne à qui vous avez délégué ou externalisé la tâche est capable de le faire correctement. Bien sûr, vous pouvez toujours vérifier de temps en temps pour vous assurer que tout est sur la bonne voie, mais essayez de ne pas trop microgérer. Cela tuera leur créativité et vous empêchera de vraiment libérer votre temps dans l'entreprise.

5. Soyez prêt à payer pour un travail de qualité

Enfin, rappelez-vous que vous en avez pour votre argent. Si vous voulez un travail de qualité, vous devez être prêt à payer pour cela. Essayer de réduire les coûts en embauchant quelqu'un qui est inexpérimenté ou qui facture des tarifs très bas finira probablement par vous coûter plus cher à long terme - alors n'ayez pas peur d'investir dans une aide de qualité. Quand je pense à des résultats décevants dans mes propres entreprises, c'est invariablement arrivé lorsque j'ai essayé de prendre des raccourcis. De même, j'ai vu d'autres propriétaires d'entreprise regretter le jour où ils ont choisi l'option bon marché pour les services qu'ils procuraient ou les postes qu'ils essayaient de pourvoir.

Créez des procédures opérationnelles standard dans votre entreprise

Faire évoluer rapidement une entreprise peut devenir un véritable défi, même avec la bonne équipe et les bons fournisseurs en place. L'une des principales choses que vous pouvez faire pour donner à votre entreprise les meilleures chances de succès est de créer des procédures opérationnelles standard (SOP). Voyons donc pourquoi les SOP sont importantes et donnons quelques conseils pour les mettre en œuvre avec succès dans votre entreprise.

Que sont les procédures opérationnelles standard ?

Les procédures opérationnelles standard sont simplement un ensemble d'instructions qui détaillent comment une tâche particulière doit être effectuée. La mise en place de SOP permet de s'assurer que tous les membres de votre équipe travaillent de la même manière et selon les mêmes normes. Ceci, à son tour, peut conduire à une efficacité et une productivité accrues dans votre entreprise.

Pourquoi les procédures opérationnelles standard sont-elles importantes ?

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les SOP sont si importantes, en particulier lors de la mise à l'échelle rapide d'une entreprise. Premièrement, ils aident à garantir que tous les membres de votre équipe sont sur la même longueur d'onde et savent exactement ce qui doit être fait et comment cela doit être fait. Cela peut économiser beaucoup de temps et de frustration, tout en réduisant la probabilité que des erreurs soient commises.

Deuxièmement, les SOP peuvent aider les nouveaux membres de l'équipe à se familiariser rapidement avec la façon dont les choses se passent dans votre entreprise. Cela devient vraiment essentiel si vous atteignez le stade où vous embauchez à plusieurs reprises plusieurs personnes pour entreprendre les mêmes tâches. Il est essentiel de pouvoir les intégrer de manière cohérente et efficace. Et enfin, la mise en place de SOP facilite grandement la délégation de tâches et de responsabilités à d'autres, en sachant qu'elles seront exécutées correctement.

Conseils pour une mise en œuvre réussie des procédures d'exploitation standard

1. Gardez-les simples : Les meilleures SOP sont celles qui sont claires et concises. Utilisez des instructions étape par étape dans la mesure du possible afin qu'il n'y ait pas de place pour l'interprétation ou la confusion.

2. Rendez-les facilement accessibles : Tous les membres de votre équipe doivent pouvoir accéder facilement à vos SOP chaque fois qu'ils ont besoin de s'y référer. Une bonne façon de le faire est de les stocker électroniquement dans un emplacement central tel que Google Drive ou Dropbox, ou mieux encore, d'utiliser une plateforme d'apprentissage en ligne comme Thinkific.

3. Assurez-vous qu'elles sont à jour : Il est important que vos SOP soient tenues à jour afin qu'elles restent pertinentes et exactes. Au fur et à mesure que votre entreprise grandit et change, vous constaterez peut-être que certaines procédures doivent être modifiées ou ajoutées. Une fois les modifications apportées, assurez-vous de les communiquer à tous les membres de votre équipe afin qu'ils en soient informés.

4. Obtenez les commentaires de votre équipe : lors de la création ou de la révision des SOP, c'est une bonne idée d'obtenir les commentaires des autres membres de votre équipe qui les utiliseront régulièrement. Cela aidera à s'assurer qu'ils sont adaptés à l'usage prévu et conviviaux.

5. Former les nouveaux membres de l'équipe : Une fois que vous avez créé vos SOP, il est important de former les nouveaux membres de l'équipe afin qu'ils sachent comment y accéder et les utiliser efficacement. Cela pourrait impliquer de leur montrer comment accéder aux SOP, de leur expliquer étape par étape chaque procédure et de répondre à toutes leurs questions.

Protégez votre santé mentale en tant qu'entrepreneur et veillez au bien-être de votre équipe

En tant qu'entrepreneur, il est très important de prendre soin de sa santé mentale. Voici quatre façons dont j'ai vu les entrepreneurs bénéficier lorsqu'ils ont donné la priorité à leur propre bien-être :

1. Vous serez plus productif si vous êtes heureux et en bonne santé.

2. Vous prendrez de meilleures décisions lorsque vous n'êtes pas stressé.

3. Votre équipe sera plus performante si vous montrez l'exemple.

4. Vous serez plus motivé lorsque vous aurez le soutien de vos proches.

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1. Vous serez plus productif si vous êtes heureux et en bonne santé. Lorsque vous vous sentez déprimé, il est difficile de faire quoi que ce soit. Mais lorsque vous prenez soin de vous et de votre santé mentale, il est plus facile de se concentrer et d'être productif.

2. Vous prendrez de meilleures décisions lorsque vous n'êtes pas stressé. Il est difficile de prendre des décisions lucides lorsque vous êtes anxieux ou stressé. En prenant soin de votre santé mentale, vous pouvez éviter de prendre des décisions impulsives que vous pourriez regretter plus tard.

3. Votre équipe sera plus performante si vous montrez l'exemple. Si vous voulez que votre équipe soit heureuse et productive, montrez l'exemple ! Montrez-leur qu'il est important de prendre soin de votre santé mentale en mettant en pratique ce que vous prêchez. Lorsqu'ils verront que vous appréciez votre propre santé mentale, ils seront plus susceptibles de faire de même et de donner la priorité au bien-être de l'équipe.

4. Vous serez plus motivé lorsque vous aurez le soutien de vos proches. En vous consacrant du temps à passer avec votre famille et vos amis - et en surveillant étroitement ce temps - vous vous assurerez que vos proches soutiennent ce que vous essayez d'accomplir. Cela peut vraiment aider à maintenir la motivation et à se détendre efficacement à la fin de la journée de travail.

Construire une entreprise qui minimise le stress de votre équipe

Il est important de développer votre entreprise de manière à minimiser le stress des membres de votre équipe. Cela aidera à maintenir leur motivation et leur permettra de se concentrer sur leur meilleur travail. Mais comment pouvez-vous faire cela en pratique? Quelques idées de ce que j'ai vu dans les affaires :

Soyez sélectif sur les clients que vous prenez

L'un des meilleurs moyens de minimiser le stress de votre équipe est d'être sélectif quant aux clients avec lesquels vous travaillez. Tous les clients ne conviendront pas à votre entreprise, et ce n'est pas grave. De même, tous les clients potentiels ne seront pas amusants à travailler. Il est préférable de refuser un client gênant que d'entreprendre un projet qui causera des problèmes plus tard. Si vous ne savez pas si un client potentiel vous conviendra, posez-vous ces questions :

• Ce client peut-il payer ce que nous valons ?
• Ont-ils des attentes irréalistes ?
• Sont-ils susceptibles d'être difficiles à travailler?
• Ont-ils des antécédents de collaboration avec d'autres entreprises d'une manière qui a causé des problèmes ?

Si la réponse à l'une de ces questions est "oui", il est probablement préférable de renoncer à l'accord. N'oubliez pas qu'il est préférable d'avoir moins de clients avec lesquels il est facile de travailler que de prendre en charge des clients qui causent constamment des problèmes. Les clients problématiques sont l'une des principales raisons pour lesquelles les employés quittent une entreprise - et ils gaspillent le temps de votre équipe à servir des clients plus rentables au mieux de leurs capacités.

Soyez payé à l'avance

Une autre façon de réduire le stress de votre équipe consiste à configurer vos services de manière à être payé à l'avance. Cela vous aidera à atténuer vos soucis financiers et vous permettra de vous concentrer sur le meilleur travail possible pour vos clients. Vous pouvez le faire de différentes manières, par exemple en exigeant un paiement initial ou en configurant une facturation récurrente pour les projets à long terme. Quelle que soit la méthode que vous choisissez, assurez-vous d'être clair sur vos conditions de paiement avec chaque client avant de commencer tout travail. Cela aidera à éviter tout malentendu sur la route.

Un point supplémentaire à ce sujet. Je sais que les propriétaires d'entreprise craignent souvent que les clients ne soient tout simplement pas d'accord avec cela. Eh bien, plus de dix ans après avoir lancé Social-Hire, nous n'avons jamais eu ce problème. Nous donnons une incitation financière à mettre en place un paiement automatisé à l'avance - et les clients sont ravis d'obtenir cette remise plutôt que d'être lésés de devoir payer d'avance. Croyez donc que cela est possible et trouvez ensuite un moyen de fixer le prix de vos services afin que vos clients potentiels en bénéficient et se sentent bien de vous payer à l'avance.

Soyez accessible

Enfin, il est important de vous rendre accessible pour que votre équipe se sente à l'aise de vous faire part d'idées et de préoccupations. Cela ne signifie pas être disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais cela signifie être accessible lorsque les gens ont besoin de vous. Qu'il s'agisse de réserver du temps chaque semaine pour des réunions individuelles ou de maintenir une politique de porte ouverte pour les visites sans rendez-vous, assurez-vous que votre équipe sait qu'elle peut venir à vous avec tout ce dont elle a besoin. En créant un environnement ouvert et favorable, vous favoriserez un environnement de travail plus positif et productif pour toutes les personnes impliquées.

J'espère que ces idées aideront beaucoup d'entre vous à surmonter un goulot d'étranglement, une croyance ou un défi auquel vous avez été confronté en essayant de développer votre entreprise. Nous serions ravis de faire partie de votre histoire à succès, donc si vous souhaitez discuter avec nous pour obtenir de l'aide avec votre marketing sur les réseaux sociaux, veuillez prendre rendez-vous pour un appel.