Edge computing : quelles opportunités pour le secteur des télécoms ?

L' informatique de périphérie dans le secteur des télécommunications ouvre de nombreuses opportunités d'efficacité, de durabilité et d'impact environnemental. Pour cette raison, il représente un défi considérable mais indispensable pour toutes les entreprises du secteur qui veulent être compétitives dans les années à venir.

La transformation digitale a apporté et continue d'apporter des solutions capables de changer tous les métiers et d'offrir autant d'opportunités de croissance et de développement qu'il faut saisir à la volée, sans perdre de temps.

Le secteur des télécommunications n'y fait pas exception. Au cours des dernières années, il a subi des changements considérables , notamment en raison de son cœur de métier, et en effet, il a besoin de se renouveler et de se mettre à jour en permanence.

Cela affecte non seulement la capacité de concurrencer, mais aussi la qualité même des services et des produits qu'elle offre aux clients.

Il est également vrai que plusieurs de ces solutions technologiques sont importantes pour rendre les opérations de l'entreprise plus efficaces et assurer une meilleure organisation du point de vue de sa capacité à s'adapter aux différentes situations et au contexte où elle exerce ses activités.

L' Edge Computing est une solution prometteuse qui s'impose dans le monde des télécoms. L'Edge Computing est littéralement un « traitement à la périphérie » et il promet de changer la façon dont les entreprises sont structurées, mais aussi d'ouvrir de nouvelles perspectives sur la façon de gérer et de fournir des services aux clients .

Qu'est-ce que l'informatique de pointe ?

Pour vraiment comprendre l'impact de l'edge computing et les opportunités qu'il pourrait ouvrir aux entreprises du secteur des télécommunications, il est bon de commencer par une définition.

L' edge computing fait « partie d'une typologie d'informatique distribuée où le traitement de l'information est situé près de la périphérie, où les choses et les gens produisent ou consomment cette information » (source : Gartner).

En d'autres termes, il s'agit d'un modèle informatique distribué où le traitement des données a lieu aussi près que possible de l'endroit où les données elles-mêmes sont générées.

Ce type de configuration contraste avec le traitement centralisé typique des organisations plus traditionnelles.

La différence entre le edge computing et le cloud computing

En particulier, le traitement centralisé est typique des services qui sont offerts à la demande par un fournisseur qui travaille avec le réseau grâce à l'utilisation de plusieurs serveurs, organisés en architectures de haute fiabilité et physiquement situés au centre de données du fournisseur de services, donc tous plus ou moins moins collecté au même point.

Cependant, ce type d'organisation n'est pas toujours efficace et pratique pour les opérateurs, notamment lorsque de grandes quantités de données doivent être traitées simultanément et pendant de longues périodes.

Dans ces cas, les centres de données centralisés s'avèrent être des solutions très coûteuses, énergivores et parfois ingérables.

Pour pallier ces problèmes de gestion centralisée, le cloud a d'abord été introduit, ce qui apporte des avantages évidents, puisque la migration des charges de travail sur le cloud réduit considérablement les coûts du centre de données et permet en même temps d'avoir accès aux ressources de stockage et une puissance de calcul quasiment illimitée, le tout disponible à tout moment à la demande de l'utilisateur.

Malgré cela, le cloud computing ne résout pas complètement les problèmes critiques d'une architecture centralisée pour un certain nombre de raisons.

Premièrement, toutes les applications ne peuvent pas être portées sur le cloud.

Deuxièmement, le cloud ne garantit pas toujours des connexions stables et fiables qui permettent de gérer des données provenant de différentes sources en flux continus.

Enfin, même le cloud ne parvient pas à résoudre le problème de la latence , qui est "le temps entre l'initiation d'une requête réseau et la réception d'une réponse" (source : Gartner).

Précisément à cause de ces limitations techniques évidentes, l'architecture informatique de pointe a rapidement fait son chemin dans plus de secteurs, ce qui, grâce à ses caractéristiques, permet des améliorations dans le secteur des télécommunications (et bien d'autres).

Comment fonctionne une architecture edge computing ?

D'après la brève définition donnée ci-dessus, le meilleur mot pour décrire le fonctionnement de l'informatique de pointe est « décentralisation ».

mais qu'est ce que ça veut dire?

Cela signifie qu'à la différence d'une organisation centralisée, ce type de réseau distribue des « micro data centers » sur toute son extension. Ces centres de données sont capables de traiter localement les données pertinentes puis, une fois traitées, de les envoyer à un centre de données central à chaque occurrence.

De cette manière, les appareils et les systèmes électroniques SFF peuvent fonctionner de manière autonome pour gérer et collecter une partie des informations, et se substituer au moins partiellement au centre de données central, qui n'intervient qu'en second lieu selon les besoins requis.

Un exemple du fonctionnement d'une telle architecture est fourni par l' IoT notamment lorsqu'il est utilisé dans le cadre de la production. Dans ce cas, des capteurs IoT sont placés tout au long de la chaîne de production afin que de gros volumes de données puissent être collectés et traités en continu et rapidement, qui peuvent ensuite être utilisés sur site pour réduire ou prévenir les pannes et dysfonctionnements.

De cette façon, il n'est pas nécessaire de consacrer du temps et des ressources (à la fois financières et énergétiques) pour transférer toutes ces données vers un centre de données central plus éloigné, puisque la surveillance et la gestion des données sont déjà garanties localement et donc la transition peut avoir lieu plus tard.

Un autre exemple de déploiement qui peut expliquer le fonctionnement d'une architecture informatique de pointe est celui des véhicules connectés.

Grâce à ce type de technologie, les conducteurs de bus et de train peuvent surveiller l'afflux de passagers, ou les chauffeurs de camion peuvent identifier l'itinéraire le plus rapide , puisque chaque véhicule se déplace au sein d'une plate-forme de connexion standardisée, partageant une grande quantité d'informations avec d'autres véhicules, créant ainsi un réseau fiable et sécurisé.

Le même principe sous-tend également les véhicules autonomes , qui doivent nécessairement traiter des données en temps réel à bord afin d'arriver à destination rapidement et en toute sécurité, et qui se connectent à un serveur central à certains moments pour les mises à jour.

Ce ne sont là que quelques exemples, mais les applications et les secteurs où cette architecture peut être mise en œuvre sont nombreux et beaucoup ont encore de grandes marges d'évolution, comme le secteur des télécommunications.

Après tout, les mêmes experts du secteur des télécommunications l'ont souligné : l' edge computing est l'une des solutions les plus prometteuses pour la croissance et le développement des entreprises , également à la lumière de ses propres caractéristiques et de son système d'exploitation.

Un beau challenge et une belle opportunité

La même chose est également ressortie d'un rapport sur le sujet réalisé par Vertiv, un fournisseur de solutions d'infrastructure critique, qui s'est penché sur l' impact que l'informatique de pointe pourrait avoir sur les télécommunications.

Ce qui ressort d'abord, c'est que les télécommunications évoluent (et doivent évoluer) avec détermination et enthousiasme vers l'informatique de pointe.

Grâce à cette architecture, les opérateurs peuvent développer des services liés au réseau 5G, à l'IoT ou à d'autres technologies similaires.

Après tout, il est difficile de pouvoir développer et déployer des services de ce type de manière fiable, efficace et en même temps durable sans utiliser une technologie qui permet de réduire la consommation d'énergie nécessaire et de maintenir une grande stabilité.

En ce sens, il n'y a pas d'alternative : l'edge computing est l'une des étapes nécessaires pour transformer radicalement la gestion des datacenters en télécommunications et mettre en œuvre un virage éco-durable décisif, au profit d'un service capable de s'adapter aux enjeux et problèmes critiques que posera l'environnement dans les années à venir.

C'est pourquoi de nombreuses entreprises poussent de plus en plus à tirer parti des tours cellulaires 5G et des petits centres de données préfabriqués ou même du matériel, tels que des nœuds de passerelle, pour collecter et traiter les données aussi près que possible du client ou de l'appareil cible, réduisant ainsi l'impact de toutes ces activités.

Pour ce faire, bien sûr, tous les acteurs devront organiser avec soin chaque phase de mise en œuvre et identifier les bons partenaires qui non seulement offrent une meilleure couverture, mais disposent également du savoir-faire et d'une multitude de solutions disponibles pour faciliter ce voyage vers la périphérie. .

Les avantages de passer à la périphérie pour les opérateurs de télécommunications ?

Nous avons parlé de certains des avantages de l'informatique de pointe, mais bien sûr, il y en a bien d'autres à prendre en compte.

Tout d'abord, bon nombre des avantages que les opérateurs de télécommunications peuvent tirer de la mise en œuvre d'une architecture de périphérie sont liés aux améliorations techniques.

La décentralisation de la collecte et du traitement des données permet, entre autres, de réduire les temps de latence et donne ainsi aux fournisseurs la capacité de fournir des services et des applications très performants pour la gestion et le suivi des données en temps réel.

Entre autres choses, cette efficacité profite aux applications qui nécessitent structurellement des temps de réponse, car les temps sont réduits et l'expérience client s'améliore et devient plus transparente, comme par exemple grâce à la réalité augmentée et à la réalité virtuelle.

L'edge computing évite également les contraintes de bande passante et réduit les erreurs de service , et assure des transferts plus sûrs de données sensibles , puisque la proximité de la source de l'information garantit que les entreprises peuvent maintenir le même niveau de puissance dans le traitement local tout en évitant les violations de toute nature.

Les opérateurs de télécommunications qui déploient une architecture de périphérie peuvent également compter sur des économies de coûts importantes en n'ayant plus à fournir constamment suffisamment de bande passante pour assurer un échange transparent entre le centre de données central et les sites périphériques.

De plus, grâce à l'edge computing, les opérateurs de télécommunications peuvent également construire un réseau plus résilient qui peut maintenir les opérations même dans des conditions complexes ou en cas d'événements inattendus.

En effet, dans un modèle de périphérie, les emplacements périphériques disposent d'une certaine autonomie de gestion et sont capables de maintenir un bon niveau de puissance de traitement afin de pouvoir continuer à fonctionner, même si le centre de données central rencontre des problèmes ou s'arrête complètement.

Enfin, une plate-forme basée sur la périphérie facilite également les opérations fluides pour le développement de nombreuses applications, offrant une meilleure interopérabilité et capable de prendre en charge une grande variété d'environnements matériels et logiciels.

Les avantages pour les opérateurs de télécommunications se reflètent dans les avantages pour les clients

Tous ces avantages ont évidemment un impact sur le service que les telcos sont capables de rendre à leurs clients , qui sont les ultimes bénéficiaires de ce type d'architecture.

Ce n'est que grâce à l'edge computing que les utilisateurs peuvent avoir accès presque partout à la technologie 5G, avoir une connexion stable et constante et une bonne vitesse de navigation partout et à tout moment.

A cela s'ajoute le fait de savoir que leur trafic de données est mieux protégé et surveillé grâce à une réduction significative des transferts de la périphérie vers le centre du réseau.

Entre autres, à moyen terme, cette structure horizontale permettra aux telcos de développer de nouvelles solutions numériques qui se traduiront par de nouveaux services de connexion à mettre sur le marché et, par conséquent, de nouveaux flux de profit pour tous les opérateurs du secteur.

Tout ce qui brille n'est pas or

Malgré ce qui a été dit plus haut, un aspect ne peut être négligé, à savoir que l'edge computing ouvre non seulement de nombreuses perspectives de développement, mais aussi quelques « menaces » que les telcos doivent anticiper et se préparer.

Le développement de la périphérie, en effet, n'est pas seulement tentant pour les acteurs des télécommunications, mais aussi pour d'autres organisations qui peuvent entrer sur le marché en tant que concurrents directs et indirects .

De ce point de vue, Amazon, Google, mais aussi Ericsson et Nokia ont déjà montré leur volonté de commencer à concurrencer les opérateurs traditionnels sur le marché de l'edge computing, enlevant potentiellement des sources de profit aux entreprises de télécommunications traditionnelles.

Ceux-ci sont également rejoints par des fournisseurs de cloud public , contribuant à un environnement diversifié, complexe et, à bien des égards, difficile.

Cela signifie que pour tirer pleinement parti des avantages promis par l'informatique de périphérie, les fournisseurs de télécommunications doivent élaborer avec soin leur stratégie et développer les technologies et les compétences nécessaires en interne, en fonction de leurs objectifs et des partenaires avec lesquels ils doivent travailler.

Quoi qu'il en soit, vous devez toujours être conscient de la façon dont l'informatique de pointe comble un écart et du fait que ceux qui sont exclus de la course pourraient céder des sources de revenus très importantes à leurs concurrents.