Qu’est-ce que la rétrocompatibilité ? Fonction, utilisations et avantages

À mesure que notre société continue d’évoluer, la technologie sur laquelle nous comptons évolue également. Chaque jour qui passe, nous assistons au développement et à l’amélioration d’innombrables produits et applications.

Mais vous êtes-vous déjà demandé comment ces applications conservent le stockage et la mémoire à chaque mise à jour ?

La réponse réside dans la rétrocompatibilité, qui permet aux anciens matériels de continuer à fonctionner aux côtés des technologies les plus récentes.

Tout en s'engageant dans la rétrocompatibilité, investir dans des logiciels, comme les solutions d'échange de données, permet d'échanger efficacement des informations sans en altérer la signification inhérente.

La rétrocompatibilité conserve les composants logiciels et matériels d'origine tandis que les entreprises informatiques, les sociétés de jeux et de télécommunications modernisent leurs systèmes, normes et produits.

Par exemple, le langage de traitement de texte Perl a été créé pour combler les lacunes d'un langage antérieur connu sous le nom d'AWK. Bien que Perl ait finalement supplanté AWK, il possède toujours plusieurs structures de type AWK pour les tâches de manipulation de texte, ce qui rend Perl rétrocompatible avec AWK.

Microsoft a créé la marque de jeux vidéo Xbox. La série Xbox X/S, le système de jeu de quatrième génération de la société, est sortie en novembre 2020. Tous les jeux et consoles de jeu Xbox d'origine étaient rétrocompatibles avec les nouveaux systèmes Xbox.

Les produits Microsoft Office, notamment Excel, PowerPoint, Word, etc., en sont également d'excellents exemples. Une compatibilité descendante existe entre Microsoft Word 2016 et Microsoft Word 2013.

La rétrocompatibilité est plus facile à mettre en œuvre lorsque les versions précédentes du système fournissent des plugins, des interfaces de programmation d'application (API) ou des hooks qui permettent l'installation de nouvelles fonctionnalités sans affecter les performances du système.

Applications de compatibilité ascendante

Les applications de la rétrocompatibilité sont nombreuses et peuvent être largement classées dans les industries du matériel et des logiciels.

Matériel

Les systèmes radio à modulation de fréquence (FM) sont devenus de plus en plus accessibles dans les années 1940. Ces services utilisaient la diffusion monaurale, qui utilisait un seul signal pour représenter un canal audio.

Plus tard, dans les années 1960, la stéréo FM a pris le relais et a supplanté les services FM monophoniques. La stéréo FM comportait deux canaux audio pour diffuser du matériel. Cependant, à cette époque, de nombreuses personnes utilisaient encore des radios monophoniques. Cela signifiait que la stéréo FM devait être rétrocompatible avec une radio FM afin que les auditeurs puissent continuer à utiliser des équipements FM plus anciens.

Ceci a été accompli en multiplexant les canaux de signaux stéréo et en rendant les récepteurs mono compatibles en amont en combinant les canaux audio gauche et droit (L+R) dans un seul signal et en les séparant dans un autre (LR). Dans ce scénario, les récepteurs mono pourraient enregistrer et décoder le signal L+R tout en ignorant le signal LR.

Un autre exemple est la famille d'unités centrales (CPU) x86. Ces microprocesseurs sont rétrocompatibles avec leurs prédécesseurs, les processeurs Intel 8086/8088 16 bits introduits dans les années 1970. Cette rétrocompatibilité garantissait que le nouveau matériel, tel que les processeurs x86, pouvait effectuer des opérations binaires sans nécessiter un nouveau jeu d'instructions, un nouveau système d'exploitation ou une nouvelle application.

De plus, grâce à l’intégration à très grande échelle (VLSI), le contrôle numérique des circuits intégrés (CI) est devenu populaire ces derniers temps. Le VLSI et la gestion des circuits intégrés numériques ont abouti à des circuits plus petits, comportant moins de composants passifs et présentant donc des coûts de conception inférieurs à ceux des circuits plus anciens.

Les commandes numériques ont souvent remplacé les contrôleurs analogiques. Cependant, toutes les commandes numériques sont conçues pour être rétrocompatibles avec leurs équivalents analogiques, leur permettant ainsi de coexister dans un nouveau système. Dans les circuits intégrés, par exemple, les contrôleurs de puissance numériques et analogiques fonctionnent en tandem.

Logiciel

Outre le matériel, la rétrocompatibilité est assez répandue dans les logiciels. Jetez un œil à l’environnement de développement logiciel.

Tout comme Perl est compatible avec AWK, le compilateur est un composant essentiel mettant l’accent sur la compatibilité ascendante dans la programmation. Cela signifie que le compilateur acceptera le nouveau langage de programmation comme il acceptait les modèles de langage précédents. De plus, le format de données utilisé par les nouveaux programmes linguistiques est légitime puisque sa signification réelle est préservée.

La rétrocompatibilité peut être démontrée grâce aux applications mobiles utilisées dans notre vie quotidienne. Bien que le système d'exploitation du téléphone soit constamment mis à jour vers des versions plus récentes, les applications peuvent toujours être utilisées par la suite.

Logiciel d'échange de données

Les solutions d'échange de données permettent aux entreprises d'envoyer, d'acquérir ou d'enrichir des données sans en altérer la signification sous-jacente tout au long de l'acquisition. La rétrocompatibilité des plates-formes d'échange de données peut garantir que les versions logicielles les plus récentes peuvent toujours communiquer et échanger des données efficacement avec les anciennes versions.

Influence intersectorielle de la rétrocompatibilité

La rétrocompatibilité est largement utilisée dans les jeux, les télécommunications et les technologies de l'information (TI).

Jeux vidéo et consoles

Les fonctionnalités de rétrocompatibilité dans les conceptions de jeux vidéo et les consoles sont constantes avec des mises à jour continues des jeux.

La Xbox 360 de Microsoft, par exemple, utilise des applications logicielles d'émulation pour rester compatible avec les nouveaux jeux sortis pour les versions antérieures.

De même, les systèmes de jeu PlayStation 2 (PS2), PlayStation 3 (PS3) et PlayStation 5 (PS5) de Sony sont rétrocompatibles avec la PS d'origine. De plus, la PS3 dispose d'un moteur de détection d'émotions pour les joueurs, leur permettant de jouer facilement aux jeux de la version PS2.

Télécommunications

Selon les données de mai 2021 de la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, les combinés 5G nouvellement introduits sont rétrocompatibles avec les réseaux des versions précédentes dans les zones où la prise en charge du réseau 5G n'est pas disponible.

Les données suggèrent également que de nombreux fournisseurs souhaitent interrompre le service 3G au cours des prochaines années. En conséquence, les téléphones compatibles 3G peuvent perdre leur connectivité. En conséquence, il est préférable de se renseigner auprès des fournisseurs de services sur leurs projets concernant les téléphones 3G. La FCC prévient également que les téléphones 3G et 4G obsolètes pourraient ne pas être rétrocompatibles avec les appareils 5G. Pour profiter des services 5G, vous aurez peut-être besoin d'un appareil compatible 5G.

Les normes de fidélité sans fil (Wi-Fi) suivent une règle similaire. La norme sans fil, connue sous le nom de 802.11ax, a été récemment révisée. Il est rétrocompatible avec les versions antérieures de l’équipement. Cependant, cela a un coût en termes de performances.

Par exemple, un appareil exécutant 802.11b peut se connecter à un réseau local sans fil (WLAN) avec une dégradation significative de la vitesse. Cela signifie que, bien que les appareils soient théoriquement interopérables, le périphérique 802.11b a du mal à rivaliser dans l'environnement haut débit du 802.11ax en raison des variations du débit de données.

L'informatique

La rétrocompatibilité est essentielle pour les opérations cryptographiques. Par exemple, l'algorithme de triple cryptage des données (T-DES) est une variante améliorée d'un algorithme DES classique publié dans les années 1970 pour protéger les données gouvernementales sensibles contre les attaquants externes. T-DES utilise le chiffrement par bloc trois fois pour chaque unité de données.

Il existe trois choix de clé pour le chiffrement T-DES. La première option offre le cryptage le plus robuste puisque chaque clé est indépendante. Les deux premières clés de l'option deux dépendent. Dans la troisième option, toutes les clés sont identiques. Pour cette raison, le cryptage est rétrocompatible avec le DES d’origine. Cependant, comme les clés identiques quadruplent les risques de vulnérabilité en cryptographie, le chiffrement est le plus faible de tous.

Compatibilité ascendante et compatibilité ascendante

La rétrocompatibilité fait référence à une conception qui fonctionne avec les versions antérieures d'elle-même. Une conception rétrocompatible s’adapte aux futures itérations d’elle-même.

La compatibilité ascendante est également synonyme de pérennité. Cela peut être compris comme la capacité d'un système à accepter des modifications ou des entrées dans le futur ou pour des éditions futures. La compatibilité ascendante peut être utilisée dans divers contextes business-to-business (B2B) et business-to-consumer (B2C), notamment les logiciels de gestion de données, les formats de fichiers, les infrastructures électriques et électroniques, etc.

La compatibilité ascendante est plus complexe à créer que la compatibilité ascendante, car les développeurs doivent prendre en compte les ajouts de plans futurs et les conceptions imprévisibles.

Avantages de la rétrocompatibilité

La rétrocompatibilité garantit que les consommateurs peuvent utiliser en douceur les anciens appareils et versions de logiciels. Certains de ses avantages sont discutés ci-dessous.

• La rétrocompatibilité réduit la nécessité de recommencer le processus à partir de zéro lorsque les organisations continuent de déployer des mises à niveau logicielles ou des révisions de produits. Les opérations de mise à jour peuvent reprendre là où les modifications précédentes se sont arrêtées, prenant en charge plusieurs fichiers ou documents plus anciens.
• La rétrocompatibilité permet aux entreprises de conserver diverses versions matérielles et logicielles . À chaque mise à niveau, les entreprises conserveront le contrôle des versions antérieures du produit car elles auront toujours accès au produit antérieur. De plus, les utilisateurs peuvent mettre à niveau et continuer à utiliser le même produit avec une rétrocompatibilité au lieu d'acheter un nouveau matériel ou un nouveau logiciel.
• Les ventes de produits sont accélérées car les utilisateurs achètent des mises à niveau moins coûteuses que des produits flambant neufs. La rétrocompatibilité leur permet de le faire, ce qui entraîne une augmentation des ventes totales. Ceci est courant dans les secteurs des jeux de hasard et des télécommunications.
• La rétrocompatibilité permet aux entreprises de profiter d'une clientèle stable qui a déjà installé leurs produits et d'introduire des articles supplémentaires en ligne avec les autres produits, notamment pour leurs consommateurs. Les entreprises profitent des abonnés déjà inscrits, ce qui leur confère un avantage concurrentiel.
• La rétrocompatibilité permet aux organisations de planifier et de gérer les versions de produits , ce qui améliore les résultats commerciaux globaux. Le flux de travail est accéléré avec la distribution contrôlée des mises à jour car chaque version est compatible avec la précédente. Les entreprises peuvent ainsi se concentrer sur le déploiement des mises à jour par étapes plutôt que sur une seule date de sortie significative.

Les défis de la rétrocompatibilité

Comme indiqué précédemment, la rétrocompatibilité présente de nombreux avantages. Ces avantages se font cependant au détriment de compromis qui influencent considérablement le développement des applications, des bases de données, des applications logicielles, du matériel, etc. Cela a donc un impact sur les performances globales du système.

Pannes du système

La compatibilité ascendante est entravée par ce problème. Supposons que vous créez une application pour smartphone pour partager des photos avec d'autres appareils. L'application dispose d'un flux utilisateur qui affiche les photographies récemment partagées. Vous décidez d'améliorer l'application des mois plus tard en activant le partage de vidéos. Cette nouvelle version de l’application pourrait convenir à une boutique d’applications mise à niveau.

Cependant, la question des utilisateurs qui ont utilisé ou mis à jour le logiciel pour la dernière fois depuis des mois reste encore à répondre. Dans une telle circonstance, le flux d'un utilisateur peut planter à un moment donné car le programme rencontre des types de données inconnus lors de son premier chargement. Cette situation peut parfois également se produire dans les jeux rétrocompatibles.

Incohérence des données

Des incohérences dans les données peuvent survenir en raison des changements auxquels un utilisateur doit s'adapter. Prenons l'exemple de la mise à jour de partage vidéo fournie qui affiche le matériel vidéo sur l'écran d'un utilisateur. Les utilisateurs qui ne savent pas comment partager ou soumettre des vidéos à l'application risquent de perdre de nombreux contenus intéressants sur l'application.

Dans une autre situation, disons que vous modifiez les paramètres de confidentialité de l'application. Dans ce cas, les utilisateurs plus âgés qui doivent encore mettre à jour leurs applications peuvent violer leur vie privée en raison de divergences de données. Pour résoudre de tels problèmes, l'entreprise doit évaluer le comportement de ses clients et proposer des fonctionnalités supplémentaires en fonction des résultats.

Les applications qui exigent une réponse du serveur se heurtent généralement à un tel obstacle. Si vous créez un programme solo ou hors ligne, vous n'aurez peut-être pas à vous soucier de la qualité des données du disque dur ou des écarts entre les versions.

Mauvaise prise en charge matérielle

Supposons que vous mettiez à niveau une API vers une version plus récente fonctionnant sur un système distribué, un ensemble de processus communiquant via un réseau. Bien que la mise à niveau soit légitime, le matériel sous-jacent peut être incompatible.

En raison de défauts et de défauts dans le code informatique, le logiciel tombe en panne. Lors de l'ajout de nouvelles fonctionnalités à un logiciel, en particulier dans les systèmes distribués, il est essentiel de surveiller la prise en charge du matériel ou d'envisager des mises à niveau rétrocompatibles avec le matériel actuel.

Difficultés financières

La rétrocompatibilité signifie que le matériel et les logiciels existants doivent continuer à fonctionner. Cependant, les dépenses liées à son entretien pourraient être importantes. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de matériel. Vous devez garantir que le matériel matériel est accessible auprès du fabricant, remplacer les composants qui ralentissent, changer ou ajouter des unités matérielles capables de gérer des fenêtres logicielles sophistiquées, etc. Toutes ces variables augmentent les dépenses.

Un autre problème auquel les entreprises sont confrontées est que les avancées les plus récentes et les attentes des utilisateurs ne doivent pas être entravées tout en maintenant la rétrocompatibilité. Cela est vrai dans les bibliothèques de jeux, car les entreprises abandonnent les systèmes obsolètes après avoir introduit des jeux ou des versions de console plus récents. Cette méthode réduit le prix de maintenance des anciens appareils tout en augmentant les ventes de nouvelles versions de jeux.

La voie à suivre

Il peut être difficile de suivre l’évolution constante de la technologie. Même s'il n'y a aucun doute sur les avantages d'une technologie de pointe, si elle n'est pas compatible avec les systèmes plus anciens, les utilisateurs devront tout remplacer pour continuer à utiliser les solutions.

Cela peut être fastidieux, long et coûteux. Cependant, il est plus important de fournir la solution appropriée au client que de s’assurer qu’il obtienne la version la plus récente.

Et pour ce faire, de plus en plus de produits logiciels sont publiés chaque jour, chacun meilleur que sa version précédente, contribuant ainsi à la prolifération du monde numérique. Les tests logiciels sont l’une des étapes les plus critiques du développement logiciel, car ils aideront les organisations à créer efficacement des produits.

Découvrez l’automatisation des tests et comment elle simplifie le développement de logiciels.